袁听雪那瞬间握紧的拳头，缓缓松开，她侧头避开视线，思绪有些杂乱道：“我……”她不知道该不该坦然承认，一旦她算计江城主一事被捅出来，她会死，她绝对……会死的！可少女能问到这个，是不是已经全部知晓了？那她隐瞒还有意义吗？可若只是在诈她呢……“那药材名罂叶草，我不知你们这里是叫什么，但在我那里，是叫这个名字。”程溪将袁听雪的反应看在眼里，不疾不徐道：“这罂叶草既娇贵，又挑地方，有时候放在灵气充沛的药田里，反而种不活。”“我想知道，袁姑娘的罂叶草是从何而来的。”程溪温和道。袁听雪：“？”不是要警告甚至教训她吗？袁听雪愣了愣，头脑一热道：“这是家祖父种的一味药材，确实叫罂叶草。”“当年祖父将此药材移植到药田里，晨起除草，黄昏松土浇水，照料得无微不至才养活。”“罂叶草有种子，但想要培育，必须要种在之前扎根过罂叶草的地方，才能发芽。其中缘由，我也不清楚，祖父借那一株罂叶草，养出了一座罂叶草药园。”“只可惜好景不长，曾是筑基期医修的祖父因寿元耗尽而坐化，临终前罂叶草药园被祖父交到了我父亲手里。”袁听雪回忆起家族往事，神色格外复杂与落寞。与其他家族蒸蒸日上相比，袁家自祖父去世后，就一直在衰落。“父亲资质不行，没有将祖父的医修本领全部学到手里。而罂叶草的处理，需要非常精细的手法，哪怕是父亲也办不到。”“我们也曾考虑过把罂叶草售卖出去，因为种出来的实在太多了，但药材铺不收。早几年前，也有一位筑基期医修来江城，我冒险拿出罂叶草请对方品鉴，却被扔在了地上，说是害人毒草。”“我知道不是的，我听娘亲说祖父曾用这东西救了很多人的性命。可我不识医道，无法为罂叶草正名。”“祖父以往当宝贝的东西，如今都没有人要，祖训不可违，罂叶草不能销毁。但祖父留下的东西，大多都花在维护竹谷上面，已经入不敷出了……”自被判定为毒草后，袁听雪不敢再将这个东西往外宣扬。她心里憋着的这些事，如今含杂着诸般情绪，一股脑宣泄了出来。“我凭借膳食手艺来到城主府时，城主大人体态也胖，胃口很大，一天要吃十顿。那时候城主府的膳食师傅非常多，竞争很激烈，但是城主府待遇也好。”“在这里，每月能有三万下品灵石的月俸，食材均从城主府支出。我喜欢这里，这笔灵石也能填补竹谷的空亏，不至于让兄长与母亲流落在外。”“起先用罂叶草汁液，我只是盼着城主能留意我，这样我就不会被淘汰被赶出去。但城主留下我后，再品尝没有掺杂罂叶草汁的膳食，以为我是作弊，扬言要杀了我……”袁听雪说着说着，眼泪从脸颊滑落，她呜咽道：“这些年来，城主体态日渐肥硕，有时候晚上睡觉，好几息喘不上气来。”“我从来没有想杀他，可停用罂叶草汁或是减少份量，城主察觉后脾性非常暴躁。他说他喜欢膳食，若死后，便让我陪葬为他炮制膳食。”袁听雪说到这个，伸手抹去眼角眼泪，反而笑了下，释然道：“我再也找不到比城主府更好的活计了，这几年自从晋升首席，竹山那边也已攒下一笔资源。有时候我想着城主要是真的去了，陪葬就陪葬吧，我用自己这条命赔给他赎罪。”程溪一直安静倾听着，直到袁听雪坦然说出陪葬的话，她才温声道：“江城主不会死，若他不再执着于罂叶草的味道，你可有别的打算？”袁听雪愣住了，她想过少女或许会把罂叶草告知城主，劝他戒断，或者对她施以惩罚赶出城主府……她想了很多，但一想到自己一命还一命，陪葬或许是归宿，她反而淡定起来。情况再坏，肯定坏不过身死。可，少女给出的选择，是她设想过好几种结果里，都不曾出现过的。“城主不会死，我真的可以不用再留在府上吗？”袁听雪以为自己听错了，特意又问一遍。“嗯，待将江城主的体虚调理好，我可以保你安全离开城主府。”程溪颔首道。袁听雪这回愣了好久。程溪慢条斯理地品尝白花灵茶，直到她饮完一杯，袁听雪才直白问：“我该如何才能报答程姑娘。”她不是不谐世事的小孩，无亲无故，她相信即便少女性情温和，也不可能平白帮她一把。“我的罂叶草很感兴趣。”看着很上道的袁听雪，程溪唇角微扬，轻笑道：“如果品质能让我满意，我愿意出灵石购买。”袁听雪眸子瞪大，有种地里烂白菜一下子被特大收购商瞧上的不敢置信感。“我，我现在就可以带程姑娘回竹山去看看那批罂叶草！”袁听雪眼睛微红，一扫之前的忧愁振奋道。她可不管程姑娘要用来做什么，只要罂叶草能卖灵石，这几十年里父亲与两位兄长的付出，就不算浪费！“好呀。”程溪爽快答应，她本来还打算徐徐图之，结果事情进展，比她预料的还要更顺利。程溪主动找江独舟借了袁听雪，理由是有批药材需要袁听雪领路去找。江独舟得知往返只需半天时间，很痛快就答应了。这几天他不能吃东西，让首席离开也能抑制一二。竹山在江城的东面，从江城乘坐马车约一个时辰，方才抵达竹山脚下。程溪率先踏出马车，袁听雪下来后连忙支付灵石，让马车夫在此等待。她为少女边引路边说：“祖父说罂叶草喜阴，找了好久才找到这里一座背阴山头。竹山就在里面，大约半刻钟的路程。”程溪应了声，沿途打量这座山头，发现灵气稀薄得趋近于无。除了一条杂草被踩趴的羊肠小道，其余地方满是膝盖高的杂草。穿过外面这座山头，程溪远远看见一座正对着东方，将日照悉数挡在谷外的巨大石峰。“那里便是竹谷，因竹子长得快，等长至三四丈高后，用绳索将它们绑在一块，就能遮住夏秋的日照。”袁听雪指了指石峰方向，解释道。“你们种植的罂叶草，目前有多少株？”程溪温声问。“这个……”袁听雪认真回想一番，自己也有些不太确定道：“具体数目要问我大哥才知道，我已经好几年没有侍弄过罂叶草了。不过一万株，应当是有的。”一万株！这可真是捅了罂叶草窝。程溪原本推测给膳食下料的人，或许只是小规模种植了一些，没想到竟有这么多。踏进竹山后，程溪见到了竹子被捆住棚子的造型，放眼望过去，除了中间道路，两侧均是罂叶草药田。叶子发黄宛如枫叶的罂叶草一簇一簇生长着，它们并不像灵植那般具备灵气，也正因此，生长在野外的罂叶草往往被当做杂草对待。罂叶草汁液能提升药方的药效，这是白晋肯定的。据他所说提升幅度约在两成，只要控制分量掺入药方里的汁液不会让修士成瘾。这东西好也好，坏也坏，关键看怎么使用。程溪见到袁听雪的两位兄长，被招待在能看见药田的木亭里休息。“我贸然前来拜访，一点小心意，还望两位道友不要嫌弃。”程溪拿出在中途准备好的两个玉盒，摆在石桌上，对两位炼气中期青年温和道。袁听雪两位兄长一直待在竹谷里侍弄罂叶草，不常与外人接触。乍一收到礼物，都有些手足无措，忙说没有嫌弃。这玉盒一看就是上等好玉打造，雕刻的图样又精致，价值绝不会低于百块中品灵石。袁听雪也是首次见到这般大手笔，她头皮发麻下意识想替两位兄长推辞。“我这回是来谈生意，两手空空，岂不很没诚意。”程溪打趣般笑着说。“但这也……哎，好吧。”袁听雪觉得这礼物实在太贵重了，光盒子就这么贵，里面装的东西肯定也不是凡品。但少女都这么说了，她只好替局促紧张的两位兄长向程溪道谢。程溪打探罂叶草的情报时，两位身着布衣的世俗女子端着茶水与鲜果小食过来。“山里的茶水粗糙，但鲜果味甜，大嫂与二嫂做的小食也不比我差，程姑娘不妨尝尝。”袁听雪劝道。被夸赞的女子眉眼含笑。大嫂，二嫂。程溪不由得看了眼两位女子，她们体态丰腴五官清秀，确实是妇人之相。两个青年各自将玉盒递给媳妇，温声细语让她们收回屋里，程溪忽然开口道：“还请稍等，我原先不知两位道友已经成家。这里面是五粒驻颜养身的丹药，还望两位嫂嫂不要怪罪我失礼。”程溪主动起身，把一瓶丹药塞到其中一位受宠若惊的世俗女子手里，而后又坐回石凳上。“程姑娘……”袁听雪听到这话，委实哭笑不得。她之前还觉得少女格外礼貌，是不是江城的筑基期有问题啊，一个个鼻孔朝天的。但现在她觉得是少女比较独树一帜，她对炼气期修士没架子就算了，连带着对世俗人也一视同仁。前者犹可伪装，但对后者的态度，那真的与修养德行有很大关联。这样的人，谁不想亲近啊。“这个我自己用不上，留着也是落灰。”程溪实话实说，世俗人比修士容颜易逝，并且这丹药她是真的用不上。拿出去卖吧，也就值个几百中品灵石，程溪一直懒得清理，没想到还真有派上用场的时候。接下来的罂叶草交易，进展地非常顺利，原本袁听雪的意思是五十块下品灵石一株。程溪发现罂叶草药性保存毫不费劲，提取的汁液确实特别，很让人有研究欲丨望。她主动提了价，一株一百块下品灵石。这可把三兄妹高兴坏了，要知道在这之前，罂叶草哪怕白送给药材铺，人家都嫌占地方。罂叶草的年份对药性提升不大，故而没有就年份分档次议价。只要成熟，统统算一百块下品灵石。因只与江独舟借了半天人，袁听雪三兄妹包括她两位嫂嫂，五人花费两个时辰，收割近两千株罂叶草，最终价值二十万下品灵石。折算一下就是两千块中品灵石，程溪支付完灵石，把这些成捆的罂叶草收入储物袋。跟袁听雪与她两位兄长嫂嫂告别时，程溪表示下回会抽空再过来收购，这把五人高兴坏了。在返程的车厢里，袁听雪激动得掐了自己好几下，才确定眼下发生的这一切不是做梦。这批罂叶草，终于不再是废物！马车抵达江城时，天边晚霞艳红。程溪刚回城主府就有侍从把一个储物袋交给她，表示今早上她让城主搜集的药材，已经集齐。程溪想到罂叶草汁液，盘算着正好可以做个尝试，她其实不太信这东西真的能提升药效。但白晋既然敢这么说，肯定是有所把握。正所谓实践出真相，程溪窝在客房里拿出药罐、药灶、药木，开始上手熬制。一连五天。程溪根据江独舟这位‘实验体’的反馈，终于确定罂叶草并不能在物理层次提升药效。它只是具有欺骗神经的作用，骗它们说效果很好，从而让身躯的自我恢复加快！程溪：好鸡贼啊。怎么说呢，有效，确实是有效的。可以收购一波，就算自己不动用，带回缘仙城给医馆的师叔们当礼物，也是个新奇的好东西。随着江城的膳食大赛如约而至，短短四天暴瘦了近一百斤的江独舟迈着沉重步伐，跟程溪说起这个事。