“姑娘，奴婢把那对翡翠玉镯落在了漪澜苑。”沈棠愣了好一会儿，方才想起绿芜口中的翡翠玉镯是什么。正是宋凝赏下来的那对仕女打枣和田玉竹翡翠。沈棠本想说不必去管，转而一想到宋凝的性子，避免节外生枝，她只好留在原地，让绿芜取了速去速回。进宫也有一段时日了，别的不说，沈棠认路的本事大有长进，否则进了不该进的地方，少不了惹一堆麻烦事。她瞧了瞧四周，现下站的位置，正是上回挡着宋凝的地方。往前再走数百步的方向是御花园，那也是绿芜回来的必经之路，沈棠想了想，还是决定去御花园避一避。御花园中，百花齐竞放，尽态极妍，姹紫嫣红。沈棠一路闲庭信步，到了一处凉亭前站定。亭台居高树浅，沈棠举目远望，御花园里的景致皆一览无余。远远的，她便瞧见了此刻最不想见的一行人。宋凝抬脚行下青砖石阶，长发用金冠高束脑后，玄黑袍服上金线绣着四爪蟒纹，树影摇曳，错落有致的光点透过树叶的缝隙落下，映得他沉静的面容忽明忽暗。沈棠生生忍住想要逃走的冲动，侧着身子隐到了凉亭的柱台后。另一头，一抹竹青色身影藏身于假山后，光看侧影，便觉身段玲珑，风姿秀逸。一看便是个难得的美人儿。但见那宫女装扮的美人儿面色潮红，不断朝外探头探脑。功夫不负有心人，一抹玄黑身影终是朝着她藏身的假山处行来。只见美人儿狠狠咬了咬唇，估摸着人已经在假山的另一头。万事俱备，美人儿往外一冲，一头扎进了男人的怀中。“奴婢该死，冲撞了太子殿下！”美人儿惶然跪伏在地，鬓角散乱，弱柳扶风。宫装的衣襟微微散开，露出一小截莹白的脖颈，光是窥见这一丁点儿，便知乃是绝色上品的美人儿。美人儿凄凄哀哀地道：“奴婢刚进宫门还不到一月，不慎迷了方向，冲撞了太子殿下，还请殿下怜惜……”须臾，头顶传来一道男人的轻嗤声，声音微凉。“裴琰。”声线冷淡，薄情淡漠。“奴才在。”“孤记得，你尚未娶妻罢？”女子一怔，东宫内侍，何来娶妻一说？“如今有人投怀送抱，便不能辜负了这一腔情谊。本朝虽明令禁止对食之风，可有人求着你怜惜，你便就此笑纳了罢。”男人语调渐渐轻缓温和，却让女子抖如筛糠。“这、老奴……”裴琰哭丧着脸。美人儿豁然抬头，便见裴琰一身暗紫内侍服，系白玉钩黑带，堪堪站在她正前方。而他的身后，男人玄黑蟒袍，薄唇紧抿，纵然只是淡淡地站在那，浑身的那股杀伐之气遮也遮不住。“不、不、不是的。殿下，殿下……”她竟撞错了人？便是撞错人，就要把她许配给一个阉人？！她自恃长着一副好颜色，想着定能飞上枝头，即便是成为太子的宠姬，也比在深宫磋磨，红颜老去好上千百倍。为什么，为什么会这样？裴琰哭丧着脸，也想问殿下为什么？这美人儿是冲着太子殿下来的，怎得就将他拖下了水？裴琰是欲哭无泪。美人儿泪水涟涟，还想求情，被内侍捂住嘴拖了下去。沈棠也紧紧捂住自己的嘴，一颗心怦怦直跳，唯恐被宋凝发现。在一行人要离开之时，宋凝忽地脚步微顿，狭长凤眼微微一抬，淡淡扫过沈棠藏身之处。那双凤眸无情又似有情，不必开口说话，沈棠便觉浑身发软。宋凝指腹慢慢的摩挲拇指上的玉扳指，凤眸中迸出危险的冷光。沈棠屏吸，尖尖的指甲暗暗用力，手心摁出月白的印子，才摇摇欲坠地稳住身形。宋凝前行一步，这回，他没有再看沈棠藏身的地方，而是负手踏上台阶，朝宫门的方向走去。待一行人完全消失，沈棠脚下一软，整个人瘫软下去。她是一刻也不想待在这宫里头了，待绿芜的身影一出现，便急急忙忙的拉着她离开。一路上，沈棠的面色都很难看，好在接下来的一段路很是顺利。宫门口，忠勇伯府的马车早已等候在那里。沈棠坐在马车里，靠在松软的垫上，一连灌了几口热茶，方才回了魂。心头是无尽的后怕。若不是有个身居后位的姨母，她的结局，应当和那个宫女一样罢？沈棠忍不住打了个寒颤，想要远离宋凝的念头愈发坚定。眼看离忠勇伯府愈来愈近，沈棠摒弃杂念，父兄的身形在脑海中一点一滴汇聚。通往忠勇伯府的东西走向的街道，纵横交错着几条小胡同。胡同口的早点摊子已经支起，摊子前围了不少人，沈棠记得，从前阿兄时常会偷偷的带一碗豆腐脑回来给她尝鲜。她偷偷抬手拭去脸颊上的泪珠，马车停下，停靠在忠勇伯府的大门前。绿芜搀扶着沈棠下了马车，还未踏进忠勇伯府，一声惨叫打破了清晨的平静。栖息的鸟儿似乎受到惊吓一般，纷纷飞离树枝。绿芜眼角一抽，转头道：“姑娘，老爷又在打大公子了呢。”沈棠攥着锦帕，方才酝酿起的那些伤感情绪，瞬时烟消云散。“先去兄长的院子。”沈棠加快了脚步。绿芜轻轻摇了摇头，大公子还是这般没长进。大公子幼年时天资过人，直至夫人过世，老爷伤心过度疏忽管教，这才渐渐不学无术，如现在这般泯然众人，平庸无奇。忠勇伯府共有三位公子，除三公子年纪幼小，尚住在后院，其他两位公子全都安排了单独的院子，沈淮便住在松涛居中。沈棠才走到院门口，就听到沈钧弘中气十足的怒喝声传来：“你个孽障，愈发胆大包天，居然学会了逛花楼？你不是要和那些龟奴当街斗殴吗？今天老子不把你打成龟儿子就不姓沈！”“我是龟儿子，您不就成了龟！”一道惨叫声传来，“父亲，您轻点！别处随您打，千万别打脸、别打脸——啊！”追着沈淮的男子背影高大，那是还意气风发的父亲。“阿父——”那高大的背影一僵，缓缓转过身来。忠勇伯沈钧弘的目光在触及到女儿的一瞬间，神情不觉柔和了许多。“阿父，阿兄，棠棠回来了。”沈棠展颜一笑，五官浓稠艳丽，比之满枝的海棠，开得更为娇艳动人。第14章听雨堂中，姨娘秦氏正在拟定晚膳的菜式，沈棠今儿个从宫里头回来，她得提前做好准备。“二姑娘爱吃酸甜，这道松鼠鳜鱼，你让膳房先预备好食材，待晚膳开时再过油，放置时间久了，影响口感。”秦氏将菜式交给仆妇，絮絮叨叨嘱咐着。这时大丫鬟鹊梅急步走了进来，“姨娘，二姑娘从宫里头回来了，已经抵达府邸。”秦氏一惊，“不是说未时才回吗？”怎得突然提前了？难道是出了什么事？她只备了晚膳，午膳现下再摆怕是来不及了。她立即着人去把老爷和沈淮唤上。至于三公子沈安那头，她没有派人去请，沈棠刚从宫里头回来，想必他们娘俩不出现，会更自在些。松涛居。忠勇伯沈钧弘手中的戒尺落下，下意识藏于身后。“棠棠怎得回来了？用膳了没？”“女儿已在昭宁宫用过早膳，还未用午膳。”沈棠回了沈钧弘的话，目光看向沈淮，“听闻阿父又在教训阿兄，女儿来瞧瞧是怎么回事。”十六七岁的沈淮身量颀长挺拔，通身都是鲜活的少年气，高大如一株笔直的冷杉。他与沈棠一样，都有一副极好的皮囊。旁人若是被父亲这样追打，恐怕只余狼狈，可他便是散漫的站在那儿也是慵懒优雅，甚至带着几分说不出的风流之态。“阿兄，你还好罢？”沈棠瞧着兄长那张棱角分明的脸，心下不由酸楚，几步走过去到他面前，竟有些哽咽。沈淮睁大眼睛，蓦然对上沈棠泛红的眼眶，顿时有些手足无措，“怎么了这是？阿兄皮糙肉厚，挨一顿打没事的……嘶——”“小畜生，你是不是还挺骄傲的？”沈钧弘好不容易压下的怒火又被沈淮点燃，追着他又开打。沈淮一边抱头鼠窜，一边嚎，“我不敢了……我再也不敢了！父亲，您老人家消消火罢！儿子经得起您打，可妹妹在这呢！您看您都把她吓哭了！”沈钧弘停下手中动作，看向女儿，欲言又止。棠棠怎得眼眶红红的，莫非在宫里头被欺负了？沈钧弘越想越是这个理儿，这下也顾不上沈淮了。