沈钧鸿最是受不得离别时的伤感，只送沈淮到忠勇伯府的大门口。沈棠却是跟到了马车中，攥着沈淮的衣袖谆谆叮嘱，“此去路途遥远，阿兄路上千万要小心，到了凉州，切记要少说话多做事，性子也不能再像从前那般急躁。”沈淮点点头，垂着脑袋听着沈棠的一番絮叨。而后，他欲言又止，终是忍不住开口，“妹妹，这一别也不知何时才能见面，有些话，阿兄想问你好久了。你和太子的事……可有仔细想清楚了？”沈棠从年幼时便心悦太子宋凝，虽说之前太子待妹妹是淡薄了些，可人这感情，有时候就连自个儿都闹不明白，非得到了紧要关头才能认清自己的内心。如今妹妹和陆云昭的婚事也没了着落，沈淮又忍不住替她操心终身大事。“青禹湖一事，若不是太子殿下出手，阿兄恐怕沉到湖底再也起不来了。妹妹救温宪公主被困于大火，也是殿下救你出了毓秀宫。还有得月楼你被无赖调戏，我寻思着，纪瞻不会无缘无故管这些闲事……”沈棠抬头，抓住沈淮的手问，“你说什么？”“我是说，得月楼你被无赖调戏，我寻思着，纪瞻不会无缘无故管这些闲事……”“不是这一件……阿父不是说，是陆云昭救了我，送我回忠勇伯府的吗？”沈棠打断他，颤声问。沈淮挠了挠鼻子，“陆云昭将昏迷的你送回来时，我和父亲都吓坏了，就没有细问，理所应当以为是他……事后才知道，当时冲进火场的是太子殿下。彼时父亲有意与定国公府议亲，便没有再和你说起此事。”见沈棠的脸色苍白如雪，一个模模糊糊的想法跃然于沈淮的脑海中。“你以为救你出来的是陆云昭，这才默许父亲与定国公府……？”沈棠咬了咬唇，没有否认。她对陆云昭从来都是感激居多。无论是前世还是今生，她都以为是陆云昭救她于水火之中。沈淮见她眼睫微闪，如何不知她心中所想。他暗叹一口气，妹妹一向聪明，静下心来好好想想，应当能想通其中关节。还未等到沈淮再说，马车突然一顿，沈棠歪了歪身子。沈淮正欲掀起车帘，外头传来车夫的声音，“公子坐好，马上到城门口了。”马车一路疾驰，但终究是没走多远又停了下来。沈棠的心抖了抖，定定地瞅着沈淮，此时天还未全亮，只投进来一点微光，映在沈淮清隽的面容上。沈棠紧紧地捏着沈淮的衣袖不放。“阿兄……”她还是舍不得。“我不在身边，妹妹替我好好照顾父亲。”未待沈棠回答，沈淮便别过头去，眼角泛出了红，做着最后的道别。话音一落，他便挣脱了她的手，跳下了马车。沈棠霎时失了力气。她听见兄长翻身上马的声音，腰间的佩剑随着马蹄声丁当作响，叮铃铃的随着盛夏的风吹进心头。“回去吧。”她掀开帘子，就听到沈淮留下这句话，以及他越来越远的背影。沈棠盯着城门的方向，久久未动，直到第一道曙光破开云层，绿芜朝倚在窗前的沈棠轻声道，“姑娘……奴婢是不是眼花了？那个好像是……太子殿下？”沈棠愣了愣，顺着绿芜的方向，就见太子宋凝一身玄黑锦袍，立在百米之处。有金色的光芒投在他脸上，将他脸上的神色染上几分虚幻莫测。自上次在忠勇伯府门口，沈棠就再也没见过他。倒也过的很松快。只是这样的松快，在沈淮昨日的那番话后就变了味。沈棠的马车停在离城门处有段距离的地儿，又是清晨时分，此刻人不算多。宋凝的目光投在她身上，少女五官浓稠艳丽，犹如树梢开的最盛的海棠花，光是看着便赏心悦目，心底也跟着渐渐提起了神。裴琰看着殿下那沉寂月余的眸子，终是在见到沈姑娘后生起了几分波澜。然那道纤细的人影却是站在远处，对着殿下轻轻福了身子，随后脚步不经半点停留，转身上了马车。眼角处还有几丝被微风拂起的长发，宋凝见着她冷漠的背影，心口蓦地一痛，还有微微的酸楚，只是转眼那抹身影已寻不着半点痕迹。再回神时，便是连忠勇伯府的马车都消失的无影无踪。眼前皆是灰蒙蒙的一片，又何来的海棠花？城门处人声嘈杂，宋凝的脚步在原地踌躇了半晌，这般忍耐了半刻，藏于身后的那双手猛地一捏，又缓慢松开。裴琰不动声色的将这一切纳入眼底，心中微微叹了口气，殿下这模样，分明是对沈姑娘动了心，偏偏却不自知。“殿下，咱停在这有好一会了，还出城吗？”纪瞻挑开马车帘子，探出头问。宋凝没应，从裴琰处得知沈淮今日离京，他也不知自己是着了什么魔，天未亮便押着纪瞻去往城门外的十里铺查案。他没有抬头，亦没有看纪瞻，心中不停的问自己。他真的是为了查案才来到此处吗？阳光从头顶倾泻而下，宋凝抬眸盯着沈棠消失的地儿，似是透过茫茫人海，仍能望见那里站着一位姑娘。未曾离开。一直留在原地，语笑嫣然的望着他。宋凝的身子顿了顿，收回目光时，眼中已然一片清明。等他踏上马车，吵闹的人群被逼到身后逐渐散开，城门前便只余三两排查的守门侍卫。两人之间的距离，终究是随着马车地疾行相悖而驰，渐行渐远。第47章沈棠没想到会这么快再进宫。送走沈淮没几日, 昭宁宫的宫女白芷亲自来了趟忠勇伯府，说是皇后娘娘近来身子不适。沈棠想着自己和宋凝也说明白, 且上回在城门口, 他见着她也没什么反应，二人的那些事儿应当是告一段落，于是立即收拾了包袱，准备去宫中小住一段时日。马车抵达巍峨的宫门外, 沈棠从马车上下来。一路沿着西华门往前, 穿过御花园, 昭宁宫跃入眼前。玲珑早站在门口等着了, 见到沈棠忙迎了上去。“姨母身子怎样了？”玲珑熟稔地行了个礼，“皇后娘娘最近忧心不已, 连旧疾都犯了。”沈棠急道：“快带我去见姨母。”沈棠踏入寝殿，便见到苏皇后闭眼倚在软塌上。一旁，一名宫婢拿着一柄团扇，轻轻地为她扇风取凉。沈棠悄悄上前接过她手中的团扇。她便这样无声的站着，时不时低头去看一眼苏皇后, 月余未见, 姨母好似又瘦了一圈, 脸上还带着一丝倦容。须臾, 皇后摆了摆手，“别扇了, 给本宫倒杯茶来。”沈棠立即规规矩矩的放下团扇，出去斟了杯热茶奉上。“姨母。”苏皇后这才睁开眼, 小姑娘俏生生的站在跟前, 雪肤乌发, 明眸皓齿, 一袭宽松的夏衫也是掩不住的姣好身段。她定定瞧着沈棠，拉过她将其紧紧搂住，“好孩子，你可来了。”沈棠笑的腼腆，苏皇后又细细端详着她，见她脸色红润，鼻尖还沁着细微的汗，“怎得这么热？玲珑，去拿冰镇葡萄汁过来给姑娘喝。”沈棠摇了摇头，“姨母，我不热。许是刚刚过来走得急，很快就好的。”苏皇后还是让玲珑去拿了些冰镇的果子过来。沈棠也不好再推拒，“玲珑姐姐说您旧疾犯了？头这会还疼吗？棠棠制的那些茶，您还在喝吗？”“本宫没事，老毛病了。”苏皇后拉着沈棠的手，“倒是你，这段日子受了不少惊吓罢。”沈棠抿了抿唇，便听苏皇后道。“本宫听闻你在大理寺诏狱遇刺，心都快跳出胸膛了。”苏皇后一边说着一边让沈棠挨在她身边坐下，“你说你，胆子愈发大了，救温宪出火场也就罢了，怎得连这种事儿都要去搀和？幸好殿下及时赶到，否则后果不堪设想。”想到这，苏皇后眼中都是笑意，点了点她的额头道，“要说这也是你和殿下的缘分，本宫早就说过了，他对你是有意的。”沈棠背上微微有些发凉，怕皇后又乱点鸳鸯谱，咬唇道：“姨母，有一事棠棠早就想跟您说了。太子殿下虽然救过我，但对我绝无情意，我……我和他也将事情说清楚了。”见苏皇后脸色不对，沈棠怕她头疾病加重，扶着她的手道：“姨母，我知道你是为棠棠好，可是强扭的瓜不甜，棠棠只想找个知冷知热的人……”苏皇后倏然打断她，“如今你不仅被他瞧了，还有了碰触，若是不嫁给他，还能嫁给谁？”“姨母……”苏皇后伸手摸了摸沈棠的眉眼，道：“傅明珠受了宣平侯府的牵连，已经当不成太子妃，棠棠，你不是年幼时就嚷着要嫁给殿下吗？这回可定要把握机会啊。”见沈棠白着一张脸又要说话，苏皇后阖上了眼，“本宫累了，让白芷带你回漪澜苑歇着罢。有什么话咱们明儿再说。”沈棠咬着唇，见苏皇后一动未动，轻轻应了声“是”，跟着白芷一道离开了。沈棠走后，苏皇后又睁开了眼，眉头紧锁。玲珑上前给她端上汤药，“娘娘不必忧心，姑娘只是一时钻了牛角尖，多劝几句就好了。”苏皇后没有将玲珑的话听进去，心里头还在想着棠棠所说的话。她虽然身居高位，却无母家庇护，太子殿下待她又不亲密，更何况……若是那件旧事翻出来。不行，无论如何，沈棠是必须入东宫的。……白雾缭绕、水气氤氲，宋凝靠着白玉浴池壁边闭目养神。夏日的华清池，在竹林绿树的掩映下带着一丝微凉之意，正好将体内的燥意压下去。半梦半醒之间，他恍惚又听到了一声声的娇软嗓音。