男人的心思，只有男人最了解，宋凝心中想什么，沈毓一清二楚。宋凝看着沈毓，倒也大大方方的道，“不会有什么困扰，孤会向忠勇伯府提亲。”他负手而立，玄黑的锦袍被月辉晕出一层光晕，与生俱来的矜贵配着那张俊美的皮囊，竟让沈毓也看愣在了那儿。沈毓还没回过神来，沈棠率先抬起头，宋凝的视线却是没有闪躲，眼里多了一分柔软与坚定，这样的宋凝，是沈棠从未见过的。沈棠心头狂跳，猛地垂下目光，紧紧抿着唇，不想去瞧他。“想做什么就去做，有孤在。”宋凝垂眼望着沈棠，用只有两人才能听到的嗓音柔声道，眼中还隐隐透着几丝笑意，最后又深深地看了一眼沈棠，方才转身离开。宋凝走后，沈家众人也匆匆赶了回去，不多久，宁远侯府来人了。宁远侯世子曹蔺如大步走到曹蔺寒面前，看着文弱的二弟浑身湿透后苍白狼狈的模样，又是气恼又是心疼。曹蔺寒是家中幼子，比曹蔺如小了七八岁，加上生来体弱，全家人都把他捧在手心上，从小到大，曹蔺寒想要什么家里人都会捧到他面前，可以说是要什么有什么，唯独他的婚事父亲没有如他的愿。曹蔺如目光移向紧挨着曹蔺寒的林琅身上。林家是曹家的表亲，曹蔺如自然是认得她的。他虽然也很同情这位表妹，可如今她是娼妓优伶，宁远侯府在众目睽睽之下和她扯上这样的关系，传出去岂非要被笑掉大牙？曹蔺如恨其不争：“二弟，你怎么这么糊涂！”曹蔺寒抿唇不语，林琅害怕的躲到他身后，曹蔺如不愿让围观群众再看笑话，狠狠瞪了他一眼，冷着脸道：“先把二公子带回府再说！”秋华湖又恢复了一派平静。扶风苑的净室中，木桶热气袅袅，沈棠整个人都埋进水中，随着身子整个沉落，有一种如释重负般的充盈感。曹蔺寒与莳花苑的姑娘在画舫上私会一事，明天定然会传遍上京，以婶母的性子，应当会去退了这门亲事。雾气氤氲缭绕，沈棠洗漱完起身，轻躺在软榻之上，一双美目微阖。今儿一切都很顺利，只除了宋凝的那番行径。少女雪肤乌发，皓齿轻咬，那双以往平静如水的杏眸略有些浮躁。绿芜用软巾替沈棠一点点擦着头发，忍不住道：“没想到那曹公子真不是个东西，姑娘就这么试探他一番，他竟然与莳花苑的姑娘在画舫上幽会了。”绿芜只道沈棠安排了这一切，沈棠也不想多做解释，只点点头，“是呀，我也觉得他不是个东西。”沈棠绞干了头发，懒洋洋的躺倒在床榻上，没过多久便沉沉睡去。她这厢睡得安稳，与之隔了几条街的宁远侯府却是灯火通明，人影攒动。宁远侯面色阴沉的端坐在上首，宁远侯夫人拧着细长的眉在一旁哭得歇斯底里。被她哭得心烦意乱，宁远侯不耐道：“二郎又没出事，你在这里嚎什么！”好好的中秋夜，原本是其乐融融，阖家团圆，却忽闻二郎落水，宁远侯只顾得上问一声人有没有事就赶忙命人赶过去了。宁远侯心中七上八下，这时仆人匆匆进来禀报：“侯爷、夫人，世子带着二公子回来了。”“快让他们进来！”未等宁远侯开口，宁远侯夫人便猛然坐了起来。不多时门外响起脚步声，丫鬟挑起珠帘，走进三个人来。宁远侯夫人越过长子曹蔺如，一眼就看到了面无血色的二子曹蔺寒，起身扑了过去：“二郎，你怎么好端端的落水了？快让娘看看有没有事！”“我没事。”曹蔺寒虚弱道。宁远侯夫人泪珠簌簌而落，“浑身都湿透了，怎么会没事？你们还愣着做什么!还不快带二公子去换身衣裳！”“母亲。”曹蔺如上前一步，宁远侯夫人看了他一眼，顺着他的视线，落在了曹蔺寒身后。一名女子正浑身湿漉漉的站在门口。宁远侯夫人脸色当即就变了。宁远侯夫人出身林家嫡枝，论起辈分，林琅应当喊她一声表姑母。曹蔺寒伸手把林琅拉到身边，直视着宁远侯夫人的眼睛：“母亲，您不是和我说，您已经将阿琅妥善安置，为何她会出现在莳花苑？”宁远侯夫人脸色一僵，眼中微芒闪烁，不着痕迹的避开曹蔺寒的目光。当初林府被抄家，二郎执意要去救林琅，宁远侯夫人怕他做出糊涂事，便安抚曹蔺寒，说自个会妥帖安置林琅，不让她受半分委屈。也正是因为如此，原本瞧不上沈臻的宁远侯夫人终于松了口。沈家再不济，也背靠忠勇伯府，更何况忠勇伯府还有个身居高位的皇后娘娘，总比罪臣之后要强。第54章宁远侯夫人道：“二郎, 你先和阿琅下去换身干净的衣裳，娘一会儿再同你解释。”曹蔺寒看了林琅一眼, 她的衣裳被湖水打湿, 湿漉漉的乌发滴着水，贴在细腻的肌肤纹理上，显出纤细柔弱的姿态。“巧月，还不带林姑娘下去。”见曹蔺寒未反对, 宁远侯夫人忙道。大丫鬟巧月走到林琅身旁, “林姑娘请随婢子下去换身衣裳罢。”林琅惴惴抬眸, 曹蔺寒柔声道：“你先去换身衣裳, 待会我再来看你。”宁远侯夫人冷眼看着林琅走出去，刚要让曹蔺寒也下去, 被一直默不作声的宁远侯打断，“到底怎么回事？”曹蔺如飞快瞥了曹蔺寒一眼，见他垂头不出声，硬着头皮道：“画舫着火……二弟与林琅一道掉进了湖里……”“混账！”宁远侯抬脚踹翻了一把椅子，脸色铁青。曹蔺寒扑通一声跪了下来。宁远侯夫人白着一张脸道：“侯爷发这么大的火做什么？二郎落水又不是他愿意的, 还是让他先下去换身衣裳, 再赶紧请大夫来瞧瞧, 开上几副驱寒的药才好。”“不是他愿意的？”宁远侯不是宁远侯夫人, 早就从曹蔺如寥寥数语中猜出其中关节，指着跪在地上的曹蔺寒骂道, “众目睽睽之下，和一名青楼女子坠入湖中, 这要是传到旁人耳中, 也不知要被如何笑话！”曹蔺寒抿着唇, “阿琅沦落青楼是身不由己, 还请父亲慎言。”宁远侯横眉倒竖，“小畜生，谁准你这么跟我说话的！”“儿子和阿琅青梅竹马，还请父亲成全！”宁远侯顿时暴跳如雷，“别说你与沈家有婚约在身，便是没有这桩婚约，我也不会让你娶一个娼妓优伶！”宁远侯夫人也不劝了，脸色同样难看。曹蔺寒直挺挺跪着，“父亲，儿子只喜欢阿琅，不喜欢沈家的三姑娘，儿子实在没法与她做夫妻！”“你闭嘴！你怎么敢说出如此大逆不道之话！”宁远侯气得直打哆嗦，转头对着站在门口的仆从大吼道，“来人！小畜生鬼迷了心窍，给我拿家法来！”曹蔺如忙上前去阻止宁远侯，“父亲息怒，二弟刚和林姑娘重逢，一时之间有些冲动，您不要与他计较，让儿子好好劝劝他。”“你让开！”宁远侯推开曹蔺如，一抬眼便看到曹蔺寒那副油盐不进的模样，气急攻心之下，一口气上不来，直接栽倒在曹蔺如身上。宁远侯夫人骇得花容失色，惊声喊道：“侯爷！侯爷！快——快请大夫——”好在府中大夫来得及时，言宁远侯只是情绪激动，急火攻心，开上几剂药贴就无大碍，且要切忌再大喜大悲。待大夫出去开药方，宁远侯夫人望着曹蔺寒埋怨道：“二郎，你莫不是要把你父亲气死么？”曹蔺寒不说话。宁远侯夫人知道他还在怪自己没有妥善安置林琅，斟酌了一番言语，开口道，“是娘对不起阿琅，可是娘有什么办法，林府那是抄家灭族的大罪，虽说祸不及外嫁女，可娘到底是要避嫌的。当初我也派了人去打点一二，想着不能给林琅荣华富贵，但至少也能救她出狼窝。谁知那黑心的人拿了银子却不办事……阿琅也是我的表侄女，我再怎么狠心，也不会眼睁睁的看着她去莳花苑的。”说罢，便捏着帕子，细细抽泣起来。曹蔺寒冷着一张脸，半晌开口，语气却没刚才那般冷硬，“无论如何，阿琅落得如此地步，也有母亲的责任。如今我遇上了她，母亲休想再分开我们。”宁远侯夫人哭着道：“二郎，不是娘想拆散你和阿琅，可你好好想想，你是什么身份，阿琅又是什么身份？她如今是莳花苑的歌姬，若是传出去，咱们家还有脸在上京立足吗？”“那儿子便终身不娶，去庙里当和尚。”宁远侯夫人惊得停止了抽泣，可无论她怎么劝说，曹蔺寒就是铁了心。她瞄了里室一眼，让了一步，“要不这样，咱们与沈府的亲事不变，至于阿琅，就把她放在府外，当个外室。”新妇还没娶过门就有了外室，这宁远侯夫人也是个没脑子的。“这是娘能想到的最后的方法了，若是你不愿意……那娘便只能把阿琅送回莳花苑去，你执意要出家娘也认了。”见曹蔺寒依然犹豫，宁远侯夫人抬手拭泪，“阿琅是罪臣之后，别说是娶她，便是纳为外室，一旦被发现那也是要问罪的，你难道真的为了她，连爹娘都不顾了吗？”曹蔺寒冷淡的脸色终于有了一丝松动，心中哀叹，看来他也只能委屈林琅了。“如此，一切听从母亲安排。”宁远侯夫人松了口气，“二郎且宽心，娘这次一定会安排妥当。只这事你切记不能与你父亲说。待会他醒了，你赶紧去给他赔个不是。”经过宁远侯夫人这一安抚，宁远侯府这场风波倒也算是暂时平息下来，但沈家那边却是彻夜未眠。翌日清晨，沈钧弘便被沈居阆请到府中。庄氏的大丫鬟知书对着沈钧弘和沈棠二人一福，低声道：“大老爷，二姑娘，老爷正在会客，是宁远侯府的夫人与世子曹蔺如。”沈钧弘脸上闪过诧异，既然宁远侯府在，二弟喊他过来做什么？沈棠在一旁翘了翘唇，若是她没猜错，宁远侯府应当是过来安抚叔父一家了。这也是她执意要跟来的原因。知书的目光落在沈棠身上，犹豫半晌道：“二姑娘，您可以先在耳房中喝杯热茶，正好陪陪三姑娘。”沈棠对沈钧弘屈膝，“父亲，那我去找三妹妹。”沈钧弘微微颔首，跟着知书走进去，一眼便看到与沈居阆庄氏相对而坐的宁远侯夫人和曹蔺如。宁远侯夫人眉形细长，眼如杏核，瞧着便十分不好相与，而一旁的曹蔺如二十七八的年纪，温文儒雅，举止稳重。他见了忠勇伯沈钧弘忙站起来，施了一礼，“世伯。”沈钧弘点了点头，与他寒暄几句，而后几人依次落座，便听曹蔺如道：“小侄与母亲今日过来，是为昨日的事来道歉的。”沈钧弘愣怔一瞬，看了沈居阆一眼，“道歉？”曹蔺如面带羞惭，“昨夜二弟去游秋华湖，不想出了点意外，不小心失足落水……”沈钧弘越听越是糊涂，曹蔺寒落水了，宁远侯府过来道歉算什么？曹蔺如虽觉尴尬，却知道昨夜那番动静瞒不住，道，“是二弟不懂事，与他一道落水的，还有一位姑娘——”不管外面怎么传言，宁远侯府是绝不能承认曹蔺寒与莳花苑的姑娘有什么的，这实在太丢人了。