很快，她就看见那个熟悉的男子穿着单薄的白衣囚服，手脚都铐着锁链向她走来。记忆中那个言笑晏晏，温和清隽的陆云昭，此时虽然形容憔悴，却没有沈棠想象的潦倒之姿，而是面容坚毅，神情中少了几分青涩。看到他们，陆云昭停下脚步，一拱手，“参见太子殿下。”随后，他的目光落在沈棠身上，“沈姑娘，你会来，我很意外。”沈棠沉默，即便定国公府才是陷害忠勇伯府的罪魁祸首，前世拉沈棠出泥沼的始终是陆云昭。“此行路途遥远，望你……一切顺利。”千言万语只化成一句话，沈棠将手中的包裹递给陆云昭。被圈于凉州，是定国公府最好的结局，也是陆云昭的归宿。这一别，此生她都不会与他再见面了。陆云昭点了点头，却没有接过沈棠的行囊，只淡淡道：“多谢，你也保重。”而后，他的身影在芦花纷扬的瑟瑟秋风中越行越远。见沈棠神情难掩失落，宋凝道：“其实你不该来的。”他叹息一声道：“陆云昭这么骄傲的一个人，如今成为阶下囚，最不想见到的就是你。”沈棠沉默了，秋风萧瑟，落叶缤纷，陆云昭的身影消失在自己眼前，这大抵是她见到他的最后一面。第62章沈棠傍晚时分回到了忠勇伯府, 得知庄氏与沈甄正在府中做客。她刚踏进花厅，就听到庄氏爽朗的笑声传了出来。沈棠从屏风后面绕过去, 笑盈盈的行了个礼, 问，“姨娘和婶母在说什么？”她向庄氏行了个礼，便走到沈甄身旁，只见她此刻满脸通红, 双手捂着脸。沈棠不由露出好奇的神情, 秦氏笑着为沈棠解了惑：“棠棠, 你要恭喜你三妹妹了。”沈甄跺了跺脚, 羞得快要抬不起头，倒是庄氏大大方方说了原委。原来沈甄与曹蔺寒退婚后不久, 庄氏就替她相看起人家。说来也是凑巧，庄氏曾在通州的闺中密友陈氏随夫君赴任京官，二人久别重逢说起此事，当即一拍即合。陈氏的幼子陈景轩年届二十，人长得周正不说, 又会读书, 还是今年春闱的解元。庄氏见过他几面, 从人品到性子, 无论哪一点都比曹蔺寒要好。更重要的是，陈家家风清正, 陈氏和庄氏又是手帕交，沈臻嫁过去, 庄氏一百个放心。庄氏觉得沈臻能摆脱曹蔺寒, 定然是佛祖在保佑。她说什么也要拉着沈臻去寒山寺还愿, 于是连沈棠也被沈臻缠着一道跟去了。寒山寺出了普慧那一桩事后, 萧条了好长一段时间，如今香火又重新旺盛起来。沈棠跟着庄氏，这一路上见到不少官宦人家的夫人带着姑娘也来求姻缘。发现尸体的放生池已经被填平，只有那一棵巨大的许愿树高高矗立。庄氏带着沈家姐妹先进了正殿拜佛，嘴里默念着：“多谢佛祖保佑，赐下良缘，还请佛祖保佑长女沈澜诸事顺遂，有个好归宿。”说罢，她又拉着沈棠嘱咐道，“棠棠，你也跟婶母一样，虔诚的向佛祖求个心愿。”沈棠和沈臻互看一眼，都抿嘴笑了。她学着庄氏双手合十，默念着心里所愿，然后规规矩矩磕了三个头。几人从正殿出来后，又去观音殿拜了菩萨，期间婶母的那位手帕交陈氏也来了，沈棠偷偷打量着沈臻的这位未来婆母，只见其面如满月，双颐圆润，婉约中蕴含端庄，生的如同殿中的观音菩萨一般，待沈甄也是和颜悦色。陈公子在远处等候，庄氏见状，便打算带着沈臻过去打声招呼，沈棠不好也跟过去，带着绿芜去到别处先逛逛。然后便想到上回挂了红绸宝牒的许愿树。她顺着记忆里的路，不多时，便走到了许愿树下。沈棠仰起头，但见密密匝匝的五色绸带宝牒已然消失不见，曾经茂密的枝叶也已全数枯萎，只有两道孤零零的宝牒系在干枯的树枝上，随风缓缓流动飘扬。沈棠怔了怔，又绕着许愿树走了一圈，心中疑惑不已，以前那些许愿宝牒和五彩丝绸呢？按捺不住心头的好奇，沈棠踮起脚尖，探向其中一碟，莹润的指尖翻转，宋凝苍劲有力的柳体字便跃然于她眼前。只见上头写道：——以孤元寿，换取其命，只求来世。宝碟哐当应声落地，身后传来脚步声。沈棠回过头，原本跟在身后的绿芜已经不见，取而代之的，是一名陌生的小沙弥。他对沈棠露出一个笑容，拱手一礼，“女施主，小僧等您很久了。”“小师傅，你在等我？”沈棠觉得有些奇怪，她与这名小沙弥认识？小沙弥望向沈棠身后的苍天大树，缓声道：“施主可知这棵树的来历？”沈棠摇头，“不知。”她对寒山寺不了解，自然不清楚这棵树的故事。小沙弥收回目光，用与其年龄不匹配的嗓音淡淡道，“沧海之中，有度朔之山，上有神木，此树生长千年，盘根错节绵延三千余里，传说在其东北方向就是冥界的入口，以鲜血为引，用寿元交换，能求重来一世。”沈棠一颗心猛地一跳。小沙弥道：“贫僧也不知道传说是真是假，只是忽然有一日，此处的宝牒彩绸消失不见，便是连原先茂盛的树枝，也在一夜间全数枯萎。”沈棠攥紧手中的帕子，眼中瞳孔巨震，猛然回头看向许愿树。两宝碟孤零零的挂在枯萎的树枝上。再回头时，小沙弥已消失不见，绿芜好端端的站在她身后，仿佛方才一切都是沈棠产生的幻觉。……真的，有求得来生的可能吗？可若是没有，她怎么就重活了一世了？沈棠一时分不清方才那一切，到底是虚是幻。她怀着心事跟庄氏沈臻汇合了。上一回没吃到的素面此刻进得口中，也尝不出任何滋味。在回去的马车上，沈臻见她无精打采，关切问道：“棠棠，你是怎么了？身子不舒服吗？”沈棠摇了摇头，勉强笑道：“我没事，就是有些累了，你方才和陈公子见面的时候，我在寒山寺逛了好大一圈。”沈臻点了点头，道：“那你靠在我身上一会儿，离忠勇伯府还有一段路程呢。”沈棠闭着眼睛昏昏欲睡，感觉有很多景象在眼前闪过，却怎么都抓不住。回到扶风苑后，她也没有胃口用晚膳，整个人迷迷糊糊地继续躺在床上睡。这回睡的比在马车上更沉了。沈棠再一次陷入前世的梦境里。她走在九华殿中，脚下如坠云端，浮浮沉沉。一路上的面孔都是曾经在东宫时的熟悉面孔。他们见了她，没有鄙夷，也没有不屑，仿佛看见了她，又仿佛没看见。沈棠觉得很奇怪，这样的东宫让她熟悉又陌生，然而她也已经习惯了这样的日子，继续往前走，直到她看到飘着白色的缟素，心下这才恍然。原来是在办丧事啊。还未等沈棠深想是在办谁的丧事，她驻足在曾经居住的陶然居门前。沈棠满心的抗拒，可身子被一股巨大的力量牵引着往里面走，整个人踉踉跄跄的摔了进去。里头空荡荡的，只有一道孤零零的身影背对着她坐在案前。那人一身素白，手执狼毫笔，此刻正提笔蘸墨，在宣纸上落下一笔又一笔。竟然是宋凝。他还是那一张清隽俊美的脸，可却苍老了很多，双鬓已然染成一片白霜。沈棠僵直着身子上前行礼，却见他像是没有发觉她一样，目光转向门口。沈棠顺着他的目光，看到了裴琰。裴琰上前几步，低声道：“殿下，奴才亲眼瞧着傅明珠喝下了毒酒，安远侯府与定国公府也已伏诛，下了大理寺诏狱。”宋凝自嘲地轻笑一声，声音低哑：“就算傅明珠死一百次，她也回不来了。”裴琰张了张唇，半晌，才挤出一句话：“殿下……那件事，奴才也准备好了。”沈棠还未明白裴琰说的那件事是什么意思，便觉眼前一黑，再次恢复意识时，她又回到了寒山寺。许愿树下。阴铁块般的乌云同山连在一起，一道银蛇似的闪电划破天际，仿佛大地都要分成两半似的，紧接着，轰隆隆的雷声犹如鼓声阵阵，酝酿已久的大雨倾盆而下，噼里啪啦地砸在沈棠身上。然而她却感觉不到雨点砸在身上的寒凉之感。宋凝跪在许愿树前，面前摆着许多奇奇怪怪的符箓。“裴琰。”宋凝苍白着一张脸，“匕首。”“殿下，此事太过于荒谬，还请殿下三思。”裴琰抖一张唇，没有将手中的匕首递过去。“匕首。”宋凝牵了牵唇角，再一次重复。裴琰虽不情愿，却拗不过他的执着。宋凝闭上眼睛，匕首的锋利对准心口处，脸上神色似有解脱，“棠棠，孤等你回来。”裴琰大惊失色，想上前去夺过匕首，已然来不及，宋凝的心口渗出星星血丝。“殿下！” 裴琰颤抖着双唇，“不是，不是说只需要掌中血……”宋凝强撑着露出一个笑容，缓缓道：“裴琰，孤最后悔的事情，就是没有早日认清自己的内心，若是能换回重来一世……孤定然……”在裴琰的呼唤中，宋凝昏昏沉沉的闭上了眼睛。这真是一场好梦。