虞姝走出御书房，林深已经备好轿辇，“美人主子，皇上交代，让您今日乘坐轿辇回去。”虞姝的确走不动路，帝王御赐，她不能回绝。可坐上了轿辇，她一路上却是高兴不起了。她昨晚夜宿御书房，今晨又被轿辇送回，怕是后宫已对她恨之入骨了吧。这后宫之中，招摇过市必然活不长久。想要内敛低调也非容易事。总之，就是一个字，难。*回到朝阳阁，知书、墨画、阿贵和东生四人已在门口迎接。四人俱是笑意甚浓。主子得宠，他们这些做奴才的也能在后宫支起腰杆。人人皆知，在后宫，没有帝王宠爱，就等用于一无所有。虞姝由知书搀扶着走下了轿辇，倒不是她过分娇气，是昨晚在浴桶中经受了太久，她眼下很是佩服淑妃，侍寝过后的第二天还有力气对众嫔妃夹棍带枪。论体力，她当真不及淑妃。知书笑着说，“美人主子，后厨送了小米粥过来，奴婢做了几样下饭小菜，您尽快吃个早膳吧。”知书都怀疑虞姝会被一阵风刮了去，柔弱的像一朵颤巍巍的晨花。虞姝点头，她的确应该尽快补补体力，昨晚消耗委实太大了。用过早膳，虞姝就去了皇后的景元宫请安，众妃嫔看着她的神色各带考究，出乎虞姝意料的是，淑妃竟然没有当场针对她，反而只是轻蔑笑了几声，“美人妹妹好姿色，难怪皇上昨晚会留宿。本宫倒是盼着美人妹妹能早日替皇家开枝散叶。”为何会突然提及孩子？虞姝不解，面上只是笑笑，“要论起容貌，妹妹哪及淑妃姐姐，妹妹不过就是蒲柳之姿罢了，淑妃姐姐才是真正的姝色。”淑妃扇了扇风，额间坠下的嫣红色宝石一看就不是凡品，恰好衬了淑妃容色，“呵，就你嘴甜。”虞姝对淑妃今日的态度十分迷惑。被淑妃打趣几句也无妨，虞姝不会在意。皇后涂了丹寇的手端起一只雕莲花薄胎茶盏，挑起眼梢的瞬间，扫了一眼淑妃与虞姝。待皇后搁下杯盏，眸中俱是大度慈爱之色，笑了笑，“美人妹妹自是嘴甜，不然皇上哪会那般喜欢呢。”虞姝心一惊。皇后这话一出，淑妃大抵会恨死了自己吧。虞姝温吞道：“皇后娘娘谬赞了，倒是娘娘素来大度温和，让嫔妾能心安的待在后宫。”淑妃的脸色果然沉了。虞姝的嘴到底甜不甜，怕是只有皇上才知道！皇上喜洁，从不碰她的唇，这是淑妃的心结。皇后一招四两拨千斤，轻松就让淑妃把火力往虞姝身上攻击。虞姝但笑不语，始终不温不火之态，仿佛是个局外人，绝不轻易让自己掺和后宫纷扰。不仅如此，皇后又当众赏赐了虞姝。皇后的赏赐，自是不能驳回，不然就是忤逆正宫。虞姝在众目睽睽之下，站起身朝着皇后行礼谢恩，“嫔妾多谢皇后娘娘赏赐。”皇后笑的灿烂温和，“美人妹妹，你无需跟本宫客气，你能博皇上的喜欢，让皇上高兴，本宫也欢喜呢。”虞姝笑着收下锦盒，景元宫的大宫女杏儿打开了锦盒盖子，锦盒内是一只价值不菲的金累丝嵌红宝石双鸾点翠步摇，红宝石剔透灵动，一看就是上品。赏赐落入了众妃嫔眼中，几双视线或是嫉恨，或是羡慕、或是复杂的投向了虞姝。虞姝暗暗心惊。好一个皇后娘娘啊，借住赏赐的由头，把她直接变成后宫嫔妃的眼中钉肉中刺。这下可好，不仅仅是二姐想整死她，整个后宫都容不下她了。按捺住心惊，虞姝莞尔，抱着锦盒重新落座，仿佛根本看不懂皇后的“用心良苦”。淑妃待不下去了，以她的性子，既然不能直接弄死了虞姝，那便眼不见为净，慵懒的支起身子，道：“皇后娘娘，嫔妾身子不适，就先回去了。”她仗着帝王宠爱，无视后宫嫔妃，直接由晓云搀扶着离开。皇后面上含笑，看不出半点不悦之色。张贵妃喝了口凉茶，将一切收入眼底，却只是但笑不语。今日这一场请安就这么结束了。*虞姝回到朝阳阁，一头栽到了软榻上，趴着软枕一动也不想动。她算是看明白了，这后宫里头真正厉害的角色，不是虞贵嫔，亦或是淑妃，而是皇后。那么，皇后与皇上之间又到底是怎样的牵连呢？是否夫妻同心？还是各有算计？皇后是当今太后的母族侄女，又是否与太后是一个阵营？据说太后与皇上母子不和呢。张贵妃背后是丞相一党，淑妃身后则是楚太傅的势力，按理说皇上若有心机，定会扶持起虞贵嫔，如此就是三足鼎立的状态，最是稳固。但虞贵嫔也只是个嫔……是皇上另有打算？还是她那个二姐着实太不争气，再强大的母族也扶不她？虞姝整张脸埋入软枕，吸着软枕上沉水香，脑子里一团浆糊。她知道，这看似平静的后宫绝对不简单。前朝世家的关系盘根错节，无疑也直接影响后宫。且看来年大选，皇上会选哪些世家女子入宫。虞姝脑子里盘算着后宫与前朝的关系网，不知不觉就睡着了，她毕竟只是将军府的深闺庶女，所知所晓的事情皆有限。沉睡之中，虞姝又梦见了那场大火。火舌如龙，将她无死角的困在其中，让她无路可去，蚀骨的灼烫袭遍全身，虞姝的嗓子发不出任何声响，一开腔喉咙里俱是血腥味。惧怕、恐慌、痛恨席卷心头。“昭昭！”火光破开之处，一个熟悉的声音突然出现，仿佛从天而降，喊着她的闺中小名。“啊——”虞姝惊坐起，身上一层薄汗，她一手捂着胸口，钻心之痛让她呼吸短促，她拧眉出神，还沉浸在方才的那个梦里。明明在梦里她看见了男人的面孔，可一醒来记忆就变得无比模糊，仿佛被尘封在了久远的记忆之中，一时间什么也想不起来。“美人主子，可是梦魇了？”知书听见动静，撩开珠帘走了过来，只一眼就看见虞姝面若夹桃，因着刚才出了一身薄汗，肌肤呈现出诱人的桃花粉，娇艳欲滴，且又脱俗清媚。知书暗暗心惊。难怪皇上那样清隽冷漠的人，也会在虞美人身上失控，就连她这个女子也忍不住看了又看呢。虞姝双足踩在脚踏上，绫袜不知几时褪去了，一双玉足粉白可人，她定了定神，喝了一口知书递过来的凉茶，数息之后方问，“虞贵嫔眼下已经从景元宫回到翠碌轩了么？”知书如实答话，“回美人主子，虞贵嫔昨个儿下午就被人抬回翠碌轩了。”知书颇有兴致，美人总算有些积极应对后宫诸事了，按着皇上对美人的宠爱，不久之后定能继续晋升。虞姝的心思却不在晋升上，她对虞贵嫔腹中的孩子一直很困惑。皇上在床笫之事上虽是强势蛮横，但以虞姝的感觉，皇上不会让后宫女子随随便便有孕。她算着虞贵嫔有孕之前的日子，也就是在两个月之前，岭南送了家书入京，说是大军屡战屡胜，还夺了城池。不久，重伤的二哥就被抬回来了。父亲的家书写得极其含糊，军功都落在了嫡兄头上，但其实是二哥冒死夺来的。父亲偏袒正房，这无可厚非。谁让嫡庶有别呢。可父亲不能夺了二哥用命换来的功劳！恰好虞将军送入捷报那阵子，就是虞贵嫔有孕的时候。皇上会让虞贵嫔的孩子安然出生么？虞姝拿捏不准。皇后怎不留下虞贵嫔养胎？难道是皇上的意思？知书问道：“美人主子，您要去探望虞贵嫔么？”按着规矩，虞姝是应该去探望她的好二姐，但眼下情况特殊，虞贵嫔又动了胎气，虞姝隐隐觉得，虞贵嫔的孩子保不了太久了。虞姝抬手揉了揉前额，梦魇惊醒，多多少少有些后遗症，她嗓音幽幽，“去皇后那边替我告个假，就说我身子不适，这一阵子不方便踏出朝阳阁。”知书愣了一下，旋即才明白了虞姝的意思。当日，后宫俱知，虞美人闭门不出，俱不见客，也不出门。后宫之中比她位份低的嫔妃倒是想来走动走动，万一碰见了皇上呢，那可说不准。虞姝这一“称病”，萧才人几人也只能打消念头。*翠碌轩。自从虞姝搬去了朝阳阁，虞贵嫔对她自己的翠碌轩处处不满意。朝阳阁算是琼楼玉宇，而她的翠碌轩充其量就是一座寻常宅子。日头越是严热，她就越是狂躁。