对了，所有的悲剧，自己亲眼目睹的只有妹妹的死。而妹妹的死是因为高皇后下令……自己在大魏后宫毫无根基，所能听到，所能看到的，只是别人想让她听到，看到的。东越的屠城，父母的死亡，那一连串的悲剧，真的是事实吗？吴婕心绪放飞，越想越是惊惧。也许，只有那天自己为了去荷包，无意间返回凤仪宫，听到的只言片语，才是真实。那时候，高皇后和秋嬷嬷在说着什么来着。似乎是玉衡夫人的事情……陈皎？吴婕只觉得心绪烦乱，一切如乱麻，纠结不断，让她满心愤懑，几欲吐血。可是纵然心中有百般疑惑，她不可能时光洄朔，再重回上辈子，亲口问问，亲眼看看，这些疑惑，也许永远都只能是疑惑了。那一天，元璟并没有留太久，很快离开。吴婕返回寝殿收拾东西，十几个侍女匆匆忙碌着。寝殿内有不少她从东越带来的器具，都是从小用习惯了的，一一归置起来很是繁琐。明日就要离开，时间紧迫。折腾了好一阵子，终于将东西整理地差不多了。吴婕松了一口气，她来到门外。半夜时分，天幕之上星辰闪烁，流光溢彩。正看得入神，突然听见角落传来细微的声音，吴婕转头望去，是房檐尽头的阴影底下，两个小宫女正在窃窃私语。“娘娘要回东越去了，你要跟着吗？”“跟着南下一趟，之后再回来，有什么意思。”吴婕哑然失笑，她身边的侍女都是水患之后调派过来的。顾及她们都是大魏本地人，所以收拾行李之前吴婕就说明了此番南下，愿意跟自己走的可以一起，不愿意的都留在宫中，这两个小宫女想必就是在商议去留。然而，接下来的话语却不对劲儿了。“连娘娘这种贵人都要南下去避难，只怕之前的消息是真的了。”“我也听说，函谷关破了。北部好几个城池都被蛮人屠光了。”“听说这次南下的蛮人足足几十万，铺天盖地跟蝗虫似的，所过之处鸡犬不留。”“那些蛮人的行径你又不是不知道，听说城内的百姓有幸逃过残杀的都被掳掠为奴，驱赶到北方放牧牛羊。”“灵秀宫的瑶儿的家乡不就是北边薄城吗，听说前些天很是哭了几场。”“你说这些蛮子会不会打到京城里来啊，去年就被他们给破城了。”“我宁愿死了，也不愿意被扔去塞外过那种日子。”蛮人攻破了函谷关？吴婕头脑翁得一声，心神俱震。她扶住栏杆，厉声问道：“你们两个过来！”两个小宫女发现了吴婕，吓了一大跳，磨磨蹭蹭挪到了廊下，跪在地上。吴婕颤声问道：“你们刚才说北方破关，是什么意思？”胆子略大些的小宫女看见吴婕没有问罪的意思，这才鼓起勇气，将事情一一道出。“就在一个月之前，北方函谷关破，而之所以破关，是因为有兵马里应外合，内应的兵马，是西北隐藏的高氏余党。”小宫女知晓的情况也不多，大多数都是似是而非的消息，“只是，之前御前万总管传下口谕，说宫中不可议论此事，不能让娘娘知晓心烦。”吴婕身体不可抑制地颤抖，这一切，是因为高子墨吗？第86章 南下吴婕站在船头, 遥望着滔滔江水。遥想当初，就是在这样寒冷的季节里，她和陆娉婷乘坐大船, 一路北上, 抵达大魏的京城, 从此变成困局金丝笼中的雀鸟。如今又是在这样寒冷的季节，乘船南下，即将返回自己的故乡。原本她以为自己能走得潇洒, 可没想到是如此纠结难耐。这些日子从宫人口中探听来的消息，让她痛苦不堪。函谷关被攻破以来，北方的蛮族纠结了二十余万大军，攻入中原, 不仅有狄族的虎狼之师, 还有更多的其他部族, 争前恐后想要吞噬这块膏腴之地。北方连续十几座城池被蛮人攻陷, 其中数座城池惨遭血腥的洗城, 就算没有被屠城的, 也好不到哪里去。妇孺工匠尽皆被掳掠北上，充作奴隶。北方蛮族的战斗方式，向来便是如此残酷。一群饿狼围着一头猛虎，撕咬下猛虎身上一块块的血肉, 猛虎已经疲于应付, 偏偏下方还有一头狮子, 一口咬住它的尾巴。北方战线沦丧的同时，南陈那位新继位的皇帝挥军北上, 看架势是要一举将数年前沦丧与北魏的国土收回。甚至更进一步……边关不断溃败的战线，还有那些被无辜屠戮的百姓,吴婕不是铁石心肠的人，不可能没有触动。尤其发生的这一切，都是因为高子墨。是他命令西北将军府的余党，打开关隘，才让这些蛮夷有机可乘。自己做错了吗？那天帮助少年离开。吴婕陷入深深的彷徨和自责，与之相比，之前对东越国祚的忧虑，还有对投靠北魏这个仇敌的后悔都不堪一提了。她恐惧着北方不断传来的噩耗。更恐惧着如果元璟抵抗不住这些南下的蛮族，北方将变成何等残酷的地狱啊？史册之上，百年之前诸胡乱华的惨状，人竞相食的悲剧。甚至蛮夷继续南下，扫荡整个中原……一切都是因为高子墨，因为自己放了这个少年。吴婕的手掰住船舷上的木板，这些天她几乎睡难安寝，日日忧虑不已，明媚的大眼睛周围是浓重的乌青。从舱内出来，元璟看着她的背影，“江上风冷，还是回舱内吧。”吴婕沉默不语，却没有顺从他的意思。元璟无奈，站在她身边，两人并肩遥望着波光粼粼的江面。元璟突然开口道：“这个季节，江水较为平缓，再冷下去，可能会结冰。到时候河道就会封闭，无法通行。不过等到了春天，冰雪消融，诸多支流涌入主河道，水势大涨。那个季节，两岸的桃花林盛放，很多花瓣落入江水，随波逐流，连江中的鱼儿都喜欢追逐花瓣，所以又被称为桃花汛，是金芜城有名的盛景。”“前面就是金芜城了。朕再送你一段路，就要分别了。”吴婕转头望着他，艰难地开口道：“皇上，听闻边关狼烟四起。”元璟低笑了一声：“想不到还是被你知晓了。在担心朕吗，还是在担心东越的将来？”“放心吧，有朕在，总还能支撑一段时日。”“这场乱局本就跟你无关，返回东越之后安稳度日。”吴婕身体一颤：“听闻蛮夷兵力强盛，野心勃勃。若真是天下大乱，何处可得乐土？”“蛮人不善水战，有长江天堑在，江南之地应该能多支撑一阵子，而且新继位的那人，看这半年的主政，也有明君之象。希望能撑住吧。”元璟抬手抚摸着她的头顶，脸上依然带着笑容，只是微有些苦涩。“如果哪一天，听到了大魏京城沦陷的消息，就好好说服你的伯父，投效南陈。南陈新君继位，与之前主政的周氏一党并非同流，应该会接纳你们的。”又遥望着滔滔江水，不无感慨地道：“朕自继位以来，努力想要当个好皇帝，没想到局势一日三变，反而折腾地国势江河日下，时也，命也，或者说，都是朕自取死路。哈，也许朕根本没有自以为的文治武功，一切都是朕自视过高。”吴婕压抑不住，低声道，“对不起。”元璟知晓她为什么道歉，摇头道：“你并没有错，一开始就是朕设局杀他，对不起他。他如此选择，也是情理之中。”“在东越针对高子墨的刺客之举，虽然元哲是擅自行动，并未禀报过朕，但若是换了朕身在他的位置，设身处地，也是一样的选择。”吴婕抬起头，盯着他。“皇上对高子墨一向多有宽容。”吴婕能看得出来，元璟对这个少年是真有几分欣赏，而非因为迫于高氏兵权的虚与委蛇。元璟坦率地说着：“能够以一人之死，换取将来莫大危机的解除，自然是一门划算的生意。”吴婕恍惚，他说的是实话，在上辈子，高子墨一死，彻底解除了菱北高氏谋反的阴影，并刺激高檀宇短时间内伤势复发。高家经营西北百年的成果，完整无缺地落到了朝廷的手中，成了元璟争霸天下的基石。上辈子就是凭着从福王府得来的重金，还有从高氏获取的精兵强将，他才能那么快地南征北战，功勋卓著。吴婕咬牙，又觉得有些愤懑，“在你们这些人心中，人命，道义，都不足挂齿，都是可以衡量的生意罢了。”高子墨打开关隘，引入外敌的行为她虽然不赞同，但事情的起源还是元氏一族自己急功近利，釜底抽薪的举动。日常接触，她很清楚，高子墨对元璟这个姐夫，也是有尊敬的，却落到如今这个拼死相杀的局面。想起那一晚，高子墨在她面前的慷慨之言，充满被辜负的痛苦。“高氏为了大魏天下，多少年来，出生入死……”元璟自嘲地笑了笑：“这世上的很多事情，不是公理正义可以简单衡量的。”“高氏的功劳自然显赫，但朝廷也酬劳了这份辛苦。”“而且，这些牺牲，仅仅是高氏一族的牺牲吗？高氏三个儿子丧命在战场上是不差，北方又有多少人家不止死了三个儿子，甚至父子战死，家门灭绝，依然籍籍无名。”“少年时候，我闹腾着要上战场，父皇被扰地没办法，只好同意了。我第一次入军营历练，就是去了西北。”“那时候我一心憧憬着上阵杀敌，想象着提千军万马，征战沙场，破敌陷阵的辉煌荣耀。可惜，尊贵的皇子自然不可能被允许这样冒险。我被安排了一个统筹后勤粮草的活儿。”“在那些老将的眼中，只要我这个皇子乖乖在轴重营待着，好吃好喝，不给他们添麻烦就好了。”“我自然满心懊恼，却拗不过那群老将，只能应下，觉得白白浪费了一身好武功和满腔热血。”遥望着低垂的天幕，元璟平缓的语调讲述着过去的经历，十三岁的年轻人可没有那么乖巧，他下定决心，就是在轴重营，也要干出一番事业来。然后他亲自跟着部队，去征收粮草。就是那一次，才让他真正看清楚了大魏边疆的百姓过的是什么日子。元璟之前在京城，也时常带着侍从前往街市楼堂中，自信见识过体验过平民百姓的生活，但是那一天，他才知道自己有多么浅薄。破旧的摇摇欲坠的棚屋，干枯瘦弱地宛如行尸走肉般的村民，连老鼠都不屑一顾的积满灰尘的米缸。他甚至无法理解，这些人是怎么还能活到现在的。有一户人家，看模样也是读书人出身，那位年迈的夫人纵然病弱贫寒，还是谈吐体面。她苦苦哀求着，说她的丈夫和大儿子都上了战场，丈夫已经战死，儿子还不知道被派在何处。幼子又正病弱着，求他们不要带走仅存的一点儿粮食，否则他们将会饿死。征发粮草的小吏也于心不忍，但军法当前，没有缓和的余地，若交不出军粮，只能将她带走了，官卖之后，充作军资。吴婕低声道：“对这样的军属人家，难道没有特殊照顾？”“按照律法，一子从军，家中可以免除五年的赋税，这位夫人家已经免除了十年，可惜边疆苦寒，纵然没有赋税压身，百姓生活也诸多艰难。”