事情是因自己而起的，可想而知，若是太子知道是自己咬了王爷，他会提出什么怪戾的法子惩治她。估计到时想活着是件难事，想死更不容易。最残忍的惩罚，莫过于，让死的过程变得痛苦而漫长。叶芷不忍心看垂死挣扎的狗，脑袋低垂着，分析有无解开局面的法子。稍顷，她猛地抬起头，声音清亮地喊了声：“太子殿下！”太子眼神瞟过来：“怎么？烧火婆子有事？”他完全不将叶芷放在眼里，连称呼都如此轻慢。“殿下，这狗咬了王爷，甚是可恨，殿下能想到如此惩罚的法子，真是大快人心。不过，”她话锋一转，眼神望着太子，慢慢说道，“这样的惩罚方式稍稍枯燥单调了点儿，太子殿下难道不想让惩戒的过程变得更有趣一些？”残暴的人，是很难被说服的，叶芷想到的是一种折中的方式。“哦，”太子明显起了兴趣，“烧火婆子有何高见？”他喜欢惩戒别人的快意，当看到不管是人还是牲畜，因为自己的命令而求生不能求死不得时，他内心便会感到极大地舒畅和快意。他是主宰者，与他背道而驰的人，将不得善终。他喜欢绝对的服从。见他愿意听，叶芷赶忙说道：“太子时间宝贵，如此惩罚这条狗，太浪费太子殿下的时间。太子旨在惩罚它，而不在其它。莫不如给它半柱香的功夫，在这半柱香的时间里，太子殿下可以静静欣赏狗的表演，半柱香结束，太子殿下便无需再管它的死活，忙您的就好。”太子慢慢摇了摇头，“烧火婆子，你这主意不够妙，本王听来，不过是句废话，加了个时间范围而已。”“的确是这样，为了增强观赏性，这半柱香的时间里，殿下可以让人将烧热的炭块往水里扔，一会儿，扔一块，一会儿，扔一块。半柱香结束，撤开木桶，狗狗是死是活，皆由它命。殿下您，赏个乐趣，岂不是更好？”“往里加炭块？”太子脸上有了笑容，他想了会儿，看到小狗已经有些精疲力尽，心里觉得它必死无疑，遂点了下头，“可以，就按烧火婆子说的办。”加了炭块，水温会持续变热，小狗不仅要担心被呛死，更要担心被烫死，欣赏的趣味性的确增加了。叶芷迅速朝外面瞥了眼，声音极大地喊了声：“鸡爪，点上半柱香。”鸡爪抹抹眼泪爬起来，蹿起跑远，很快跑了回来，手里只拿了半柱香，他急溜溜地跑进宴客厅，将这半柱香放在拉绳子侍卫旁边的椅子上，点燃了。侍卫取了炭盆过来，炭火燃起来，不一会儿，便有炭泛了红，侍卫用夹子夹起一块，飞速丢进桶里，桶里的水滋滋两声，又恢复了平静。狗狗起初被呛时，还会狂吠，力气渐渐耗尽，它的狂吠变成了呻.吟。每一次它都会拼命蜷起身子，四只脚在空中胡蹬乱动，全力撑着。力竭时，身子一松，脑袋垂入水里，猛呛一口后，它身上仅有的力气迅速聚拢，赶紧往上蜷身子。水温愈来愈热，狗狗被呛时，呻.吟声似幼童的哭声。不远处的椅子上，烟雾缭绕，香在静静地燃烧着。同样是在耗尽生命，狗狗痛苦，香则无声无息。太子颇有兴致地瞧着，像在看一场戏。鸡爪就跪在木桶的旁边，眼神紧张地盯着狗，两只手半伸着，随时想要做出撤桶的动作。叶芷更急，眼神瞟一会儿可怜的狗，再瞟一眼燃烧的香。香燃烧的速度很快，太子看得兴味正浓时，香灰坍塌，最后一丝香，没了。叶芷忍着兴奋激动的心情，大叫一声：“时间到。”瘦弱的鸡爪体内蹿出无尽的力气，使劲抱着木桶往外挪动。空中的狗狗已经奄奄一息，但小小的身子还在拼命佝偻着，哪怕有最后一口气，它都在努力。太子表情泛冷，但口中还是说道：“撤了吧！”第33章 再见了，小傻子上来两名侍卫抬走木桶， 拽绳的侍卫则慢慢松手，苟延残喘的小黄狗从空中摔落下来，眼疾手快的鸡爪赶紧撇开木桶， 伸手去抱。小狗失重般跌落到他的怀里。看到熟悉的主人，早已精疲力尽的小狗，发出轻微的一声呜咽， 毛茸茸的脑袋歪向了他的胸口。真是大难不死啊！鸡爪激动地抱紧小狗， 跪在地上冲太子磕了三个响头，“谢谢殿下饶过狗命，谢谢殿下饶过狗命。”太子淡漠地闭了下眼，厌弃般地挥了挥手。鸡爪抱着狗转身， 感激涕零地瞧了眼叶芷。小狗是如何活下来的，他都懂。叶芷了然地眨眨眼睛， 伸手摸了摸小狗的脑袋， 小声道：“快出去吧。”鸡爪也知道这里不是说话的地方， 重重地点下头， 匆匆抱着出去了。大家都在关注小狗的垂死挣扎， 没人注意香燃烧的速度，只有鸡爪和叶芷知道，那香的燃烧速度， 比一般的香要快上一倍多。这还是叶芷和鸡爪在烟雨轩收拾东西时发现的， 叶芷当时还问鸡爪， “这些香怎么看起来粗糙些？”鸡爪赶紧解释， “这是以前贪图便宜买的香，奴才刻意试过，燃烧时间过快，它燃一柱香的时间， 一般的香连一半也燃不到。”叶芷便记住了，嘱咐他：“那先别扔，放在一旁吧。”没想到这一放，竟然派上了用场。太子性情残忍，用别的法子相劝，很难起到作用，叶芷便用加炭火的方式引起他的兴趣，然后限定半柱香的时间，出于求生的本能，小狗会拼尽全力挣扎，这香够劣质，燃烧半柱香的时间顶多是正常香燃烧五分之一的时间，相当于现代的二十分钟左右。木桶足够大，水量足够多，只是隔会儿加块炭，二十分钟之内，水温达不到烫人的程度。她觉得有希望。便赌了一把。结果不负所望，赢了。鸡爪感动莫名，她又何尝不是庆幸不已？这狗的遭遇是因她而起，若是就这样死了，她心里何尝不会难过？太子这是疼爱弟弟才会如此吗？叶芷心里明白的很，绝对不是。如果他疼惜王爷，绝不会用指尖去摁压那些咬痕，不会任王爷傻站着不理，把所有关注的重心放在一条狗的身上。他只不过是为自己的残暴找一个理由罢了。叶芷和常青、春羽几个，依旧跪在那里，太子没叫起，哪怕膝盖跪麻了，他们也不敢起。太子表情有些不快，当众答应了叶芷，再反口显得他小家子气，左右不过是一条狗命，不值当的。可心里却还是有些不爽利的。他垂眸思索了会儿，问道：“是叫叶芷，对吧？”叶芷忙回答：“回殿下，是的。”“没想到一个烧火婆子出身，头脑竟然如此聪慧，甚好，甚好啊！”太子上下打量叶芷，“午后，本王要出去打猎，傍晚会在行宫里举行宴席。既如此，便请叶芷到行宫帮忙吧。”叶芷内心一惊，太子竟然要让自己到行宫帮忙？她忙表情恭顺地说道：“殿下，妾身愚笨，想必帮不了殿下什么忙，若是王爷要出席盛宴，妾身可以随行照顾。”太子只说请她去行宫，但没提到王爷，叶芷故此一问。果然，太子摇了摇头，“本王的弟弟心智有损，不宜外出，否则只会让父皇和母后备加担心。你去行宫，怎会帮不上忙？”太子语气凉薄， “起码，还可以烧火吧。”太子扫眼后面的春羽姑姑，“另外，让春羽姑姑随行，帮衬着处理一些琐事。”他竟然真的只是让自己去。叶芷心知不妙，稍事犹豫，答道：“那妾身恭敬不如从命，谢过太子殿下。”她想过了，太子执意让自己去，自己没办法拒绝。若王爷是个头脑正常的，随便一个理由便可以拒了，可他傻，什么忙也帮不上，常青和春羽都是下人，更不敢开口。刚才太子是如何处置一条狗的，大家有目共睹，若叶芷继续不识抬举，想必不会有什么好的下场。他故意让春羽随行，怕是为了堵住悠悠众口。单独邀请弟弟的女人去行宫，像是有所企图，可让管事姑姑随行，便增添了帮忙的真实性。更何况叶芷的确是个烧火婆子，让她一名小小的侍妾去烧火，也好像没什么不可以。常青听到叶芷答应要去，鼻尖汗都出来了。别人可能不了解太子，但他了解啊。可他干着急没办法，眼睛瞟了好几眼王爷，可王爷眉眼低垂，没有反应。这种时候，王爷只是一个傻子的身份，心中有万千想法，也无济于事。太子见叶芷答应了，便神色倨傲地起身往外走，门口的侍卫随后跟上。等太子走远了，叶芷揉揉膝盖，慢腾腾站了起来。常青“哎哟”了一声，“夫人哪，你怎么可以答应太子去行宫呢？那可不是你应该去的地方。”叶芷无力地瞪了他一眼，“你给我个不去的理由？”她说道，“太子是好糊弄的人吗？刚才一条狗命已经惹得他不快，若是我推三阻四，难保他不会大发雷霆，当场发作。”常青：“早知道，夫人就不必管那条贱狗了。要不是鸡爪把它从街上捡回来，说不定早死在外头了。”要是叶芷不想法子救狗，也不会出现让她去行宫这事儿。“说这些无宜，我必须跟着走了。”叶芷望了眼还傻站在那里的裴雾，上前，轻轻拉了下他的胳膊，裴雾眼神瞟过来。叶芷没看他的脸，轻轻帮他理了理衣领，柔声道：“王爷，叶芷马上要走了，也不知道以后还有没有机会相见。你瞧，昨儿个晚上，你要是学会帮我梳发，我是不是就不会咬你了？我不咬你，今日太子殿下是不是就没有理由惩罚那条狗了？太子殿下不惩罚那条狗，我是不是就不会乱出主意惹他不爽了？”她叹口气，“所以啊，这都是命。”春羽在外头催促叶芷，“夫人，马车在外头候着，咱们赶紧出发吧。”太子一行人骑马先行去打猎，她和春羽坐着马车赶去行宫，两头不耽误。叶芷应了声，继续看着裴雾，嘴巴微微撇了下，“要走了，竟然对你有些不舍呢。”不知道为什么，叶芷总觉得这一别，恐怕再难有见面的机会。昨夜还在享受鱼水之欢，可今日却要匆匆离别了。她只能感叹命运无常。或好或坏，都不是她一个弱女子能够控制的，她所能做的，只有兵来将挡，水来土掩。命运既然让她穿越时空来到这里，既然给了她这样一份命运，那她只能去面对。太子的性情，让她平安去平安回，怕是一种奢望了。叶芷抬手，发簪一拔，头发倾泻而下。她轻轻甩了下满头的长发，看向裴雾的脸，“王爷，我再教你最后一遍，一定要学会。”说完，她转过身，挑出一缕头发翻到额前，余下的，慢慢挽起。裴雾不错眼珠地盯着她的动作。将发簪插好，叶芷伸手，“常公公，给把剪刀。 ”