“是……”男人额上冷汗涔涔而下，不敢说出半个不字。直到身后的人松开了他的肩膀，四周许久都没有声音，他才小心翼翼地抬起头。房顶上空无一人，他面无表情地将被卸下的胳膊重新接了上去，心中忖度片刻，到底不敢再跟，转身朝着另一个方向飞奔而去。等闻玉赶到茶楼的时候，卫嘉玉与万鹄已经在楼上等了一会儿了。“如何？”见她回来，卫嘉玉伸手替她倒了杯水。闻玉在桌旁坐下，接过他递来的茶水摇了摇头：“叫他跑了。”一旁的万鹄听了这话发出一声不出所料的轻嗤，闻玉没理会他，又继续说：“不过那人身手不差，和先前西风寨那群人好像又不一样。”卫嘉玉听了这话若有所思，良久没作声。他们几个上午出来，如今已是正午，闻玉觉得饥肠辘辘，吃了几块桌上的点心，正打算问问他们准备什么时候回去。一旁的万鹄看出她的心思：“你急什么？听完这一段再走吧，你要是饿了，我帮你叫点吃的。”他一边说一边全神贯注地盯着楼下的说书先生，招手替她叫了伙计上来。闻玉这才发现茶楼里并不喧闹，几乎没人高声说话，楼上楼下不少人都专心致志地看着说书台，台上的说书先生拿着一块醒木，正说到激动处，一拍桌子：“……正在这哭声一片里，突然一红衣女从天而降，以迅雷不及掩耳之势，一连将那十几个人高马大的壮汉撂倒在地。”楼里喝茶的客人们一颗心原是悬得老高，虽知道事情必有转机，但听到这儿还是不由得齐齐发出一声惊叹。闻玉点了几样点心，一边分神听了两句：“底下说什么呢？”“姑娘没听过‘小秋水剑’的事情？”送茶的伙计笑眯眯地说，“这几日城中各家酒楼茶馆都在说她，可算是这两天金陵城中风头最盛的人物了。”闻玉觉得这名字耳熟，一时却想不起在何处听过，于是问道：“什么小秋水剑？”“你连小秋水剑也不知道？”万鹄听见了，不由插了句话，好像她是从什么山里头一回进城来的，竟连这么一号人物都没听过，“就几天前，西风寨在三蛇岭趁天黑劫了江上十几艘船，连绕山帮都栽他们手里了，几百号人被困在江边，差点丢了性命。结果小秋水剑从天而降，不但将这群人都给救了出来，还一把火烧了西风寨的船。那晚从江上回来的都在城里说起这事，议论此人的身份。”闻玉听了一愣，下意识问：“那人什么身份？”“那谁知道，只听说那姑娘一身红衣，坐船从南边来的，有人认出她的剑法和江湖上大名鼎鼎的血鬼泣封鸣有几分相像，就叫她小秋水剑。”万鹄一边说，一边兴致盎然道，“也不知她与血鬼泣是什么关系，但瞧她在江边干的事情，像是个行侠仗义之辈，总之这金陵城最近总算热闹起来了。”他越说闻玉神色越是古怪，不由转头看向一旁的卫嘉玉，谨慎道：“你觉不觉得这事情有点耳熟？”卫嘉玉其实也是头一回知道这事，但听她这样问还是忍不住低下头掩饰了一下唇角的笑意：“的确耳熟。”楼下的说书先生还在往下说，已说到了那红衣女站在船桅上一箭射穿油桶，火烧寨船一节，说到激动处几乎有些破音，听得底下众人屏气慑息，大气都不敢出。直到听那红衣女一声令下，数百个绕山帮弟子一跃而起将西风寨水匪们杀了个片甲不留，茶楼里头一时间叫好声一片。闻玉听到这儿笃定这小秋水剑绝不是自己，且不说号令绕山帮这事，要当时能有几百个绕山帮弟子在岸上，还用等着她一声令下才将人杀了个片甲不留？可这听书的茶客们可不管，只管听得心满意足，不知不觉间小秋水剑的名声已是传遍了金陵城。伙计没一会儿送了点心上来，万鹄听得高兴，还问他：“明天讲得还是这一折吗？”“您这问题问得好，明天咱楼里就换新本子啦。”伙计热情地回答道。闻玉一听，松了口气，虽也不知松得哪一门子气，但还是随口问道：“明天讲什么？”伙计搓着手，喜滋滋地说：“明天讲‘红衣摇骰庄家败走，小秋水剑大闹德兴赌坊’。”万鹄听到这儿也终于觉得不对劲：“德兴赌坊又出事了？”“这您都不知道？”伙计压低了声音，神神秘秘道，“昨天庄家现身德兴赌坊，恰好小秋水剑也在，一刀劈了赌桌，顺道救了不知哪一家的公子。你看看，这才子佳人，正道反派全齐活了呀！昨晚上不少书局连夜叫人写话本刻印，我们家绝对是全金陵最早拿到本子的。公子要是喜欢，明个儿早点来，小的给您留个好位置。”“……”等那伙计一走，桌上便只剩下了一桌死寂。卫嘉玉看了眼桌旁两个如遭雷劈的人，拿起一块点心送到嘴边尝了一口，好心道：“这茶点不错，明天要不要再来尝尝别的？”回去的马车一路上格外的清净。方才在茶楼，卫嘉玉借纸笔写了封信，托人送去了一家钱庄，快回府里时，闻玉总算回过神，想起来问上一句：“你刚才写了什么？”卫嘉玉也无意瞒她：“金陵也有九流的人，我托他们去查查有关西风寨的事情。”“你查西风寨干什么？”“我怀疑庄家和西风寨有关。”自从他们到这金陵以来，三回碰见骰子，两回都有西风寨的人在场，这未免有些凑巧：“西风寨差不多今年年初才开始在金陵附近活动，庄家犯案也是从今年开始的，二者时间正好重叠，我想知道这背后或许有什么联系。”“可你怎么想起查庄家来了？”闻玉还是有些奇怪。卫嘉玉想到自己耳后的红痣，又想起到金陵后一连几天的噩梦，不着痕迹地隐下了这些，转而道：“没什么，西风寨到金陵时间不长，也不知最后能查到多少，只想着先叫人去查看一番。”“你要是查西风寨……爹书房有官府的卷宗。”二人正说着话，冷不丁一旁有人插嘴道。卫嘉玉转头朝着对面的少年看去，显然没想到他会主动开口帮忙。万鹄自从在茶楼知道了闻玉极有可能就是近来城中的那个“小秋水剑”之后，已经神色恍惚了一路。这会儿见他们二人都不约而同地朝自己看了过来，不禁挺直了腰背，嘴硬道：“西风寨犯下不少案子，爹也头疼得很，一早叫人把有关他们的卷宗搬到了府里。他最近不在家，但那些卷宗应当还放在书房没叫人放回去。你要是想查西风寨……去他书房找就是了。”闻玉觉得他突然转了性，疑心是黄鼠狼给鸡拜年没安好心。万鹄却黑着脸道：“西风寨敢把主意打到我头上，你们不查我也不能放过他们，这有什么稀奇的！”回府之后，卫嘉玉便去找卫灵竹提起了此事。卫灵竹吩咐管家将书房的钥匙交给他们，在卫嘉玉正准备退出去的时候，却又忽然叫住了他。卫嘉玉见她神情欲言又止，过了半晌才开口道：“几年前我同你提过你的终身大事，你跟我说你没有成亲的打算……我是想问，你如今还是这样想的吗？”卫嘉玉像是没有想到她会忽然间提起这个，不由得一怔。他想起昨天在问心斋，万雁无意间闯进来的事情，心下了然，于是开口道：“昨天万雁来问心斋时，小满只是在看我耳后的痣，才叫她误会了。”他这样说，卫灵竹却并不觉得松一口气。她了解这个儿子，或许连卫嘉玉自己都没有意识到，若是当真什么都没有，他甚至不会解释。一想到这儿，卫灵竹心中不免又沉了几分。屋里只有他们母子二人，窗外的竹影倒映在屋里，显得室内格外安静。坐在堂中的妇人忽然问道：“我有没有和你说过，我和你爹是如何相识的？”她坐在高堂上，穿着一件浅色的衣裙，头上簪着蓝色的珠花，手中一方绣帕，不再穿色彩张扬的裙子，身上也早不再佩戴兵器，与这金陵城的任何一位夫人一样，气质端庄，模样秀丽。不再有人记得长安卫家船帮的五姑娘了，正如这个世界上也早就没有了那个叫做卫朔的男人。第52章 第三晚·死（三）秋天江水上涨, 江边的苇花叫风一吹落到江面上，打了个卷渐渐就漂远了。江上行着一艘船，挂着卫家船帮的旗, 站在船头掌舵的却是个红衣的姑娘。等船开过一段急流，到了水流稍平缓些的地方, 那姑娘才从船舵旁退开交给一旁的王叔。下午日头晒, 她在船头站了这么一会儿, 额头上已是晒出一层薄汗, 王叔瞧见了，笑呵呵地说：“小姐去歇上一会儿吧, 这日头毒, 别晒伤了。”女子摇摇头, 一双眼睛还盯着前头：“先前船帮没走过这条水路, 还是要处处小心，我在一旁看着, 有什么事情，也好有个帮手。”王叔知道她的性子, 见劝不动她也没有勉强。他们这艘船这一趟要去松江府，卫家头一回将生意做到这么远的南边去, 这活吃力不讨好, 船帮没人愿意去，卫老爷子在他底下几个儿女间来回考虑了几遭, 最后是卫灵竹主动站了出来, 要替他去开这条南下的水路。卫灵竹五岁开始跟着家里的船帮四处跑, 可以说是船帮的老人看着长大的, 很熟悉船上的各种事情。而且她年纪虽轻, 但是有一身飞天下海的好功夫, 性子又比她那几个哥哥沉稳，可以说是卫家年轻一辈里最能挑得起大梁的小辈了。可惜是个女儿身。“女儿总要是嫁出去的。”这是卫老爷子最常挂在嘴边的一句话。他越是这么说，卫灵竹越不服气，每回都要争辩道：“女儿家怎么了？我将来若是成亲，必定只找个能来家里当倒插门的女婿。”回回惹得其他人哈哈大笑。卫灵竹不明白他们在笑些什么，她说这话没有一点儿开玩笑的意思，她自小长在船上，几乎没在内宅生活过，要她将来嫁到内宅去相夫教子，不如叫她死了容易。船离开长安已经快有十天了，一路上虽然有些波折，但所幸都还算顺利。等十天后，终于开过这江上最险的一处急流，卫灵竹松了口气，这才打算回房好好休息一下。就在她起身准备离开的时候，忽然感到脚下轻轻晃了晃，船上有人大喊一声：“前面那是什么！”女子听见呼声，飞扑到栏杆旁，朝着不远处看去，只见船刚过一个弯口，前面一片开阔的江面，水流却又湍急起来，江心竟有五六个旋涡，船一旦卷入其中，必定要在这些旋涡中心，碎成一堆木屑。“调转船头，避开那些旋涡！”卫灵竹当机立断，一边朝着船舵跑去，一边指使着船上的人，“一批人去船尾压货，一批人去帮忙收帆！”这一趟南下跑商，山高路远，许多年纪大的吃不了这个苦，跟来的多半是些帮里的新人，许多也是头一回碰见这个情况，一时间有些手忙脚乱。王叔将掌舵的位置交给卫灵竹，匆匆跑去船尾帮忙指挥。卫灵竹控制住船舵，努力不使船驶进旋涡群中去。正当她全神贯注紧盯着前方河道的情况时，后头的船帆旁忽然传来惊呼声。此处水急风大，要时刻小心调转船帆才不至于叫船偏离了航道，那几个船帮的弟子手忙脚乱之下，竟一时间没有拉住帆。眼看着大船颠簸在江上，马上就要卷入旋涡之中，忽然不知从哪儿跳出一道身影，在千钧一发之际重新拉住了船帆，才不至于叫风浪掀翻了大船。“船头朝东拉满！”一道年轻的声音忽然在甲板上高声道。卫灵竹心神一定，顾不得去看身后这声音的主人是谁，手底下已是有条不紊地将船舵打满，船头向东避开了江心的旋涡。那男子见状笑了一声，这种境况下恐怕也就只有他还笑得出来，卫灵竹听他又同其他几个船帮的弟子说道：“过来两个人跟我一块拉住帆，不要慌，这么点风浪还掀不翻这艘船。”他语气轻松，刚才多亏他在危机之中拉住船帆，那几个年轻弟子此刻虽不知他是谁，但下意识对他的话深信不疑。正巧下一个旋涡已至，卫灵竹急急打舵，喊了一声：“船头朝北！”身后那男子应和一般立即接道：“拉帆！”大船如同江上一叶苇花，灵巧地避开了前面的旋涡，朝着北边驶去。船头一声声指挥，卫灵竹有时候还没来得及做出指令，身后那人已如心有灵犀一般，提前调整好了船帆，如此同心协力，没过多久，船终于驶出了这段航道，绕过这七拐八弯的群山，到了一处水波平缓之处。众人齐齐松了口气，等重新系好帆，几个船帮弟子擦了把额头上的汗，向那男子身旁围了过去，纷纷道：“兄弟，多亏有你，怎么之前没见过你，是哪一条船上的？”男子看上去还很年轻，生得一张笑脸，模样英俊，很容易叫人心生好感。那人弯着一双笑眼道：“我是隔壁船上的，这次被分过来帮忙。”“原来是三爷船上的，难怪从没见过你。”那几个年轻弟子没心眼，搭着他的肩膀同他称兄道弟，“三爷船上竟还有兄弟这样的，不如这次回去之后来我们五姑娘船上，日后跟着我们兄弟一块混怎么样？”“好说好说。”男子笑盈盈道，话没说完，忽然有个声音冷冷道：“你是三哥船上的，我怎么从没见过你？”几个船上的弟子听见声音不自觉分开两边，给来人让出一条路来，便露出了人群后一身红衣的卫灵竹。十八九岁的小姑娘生得一张倔强面孔，眼睛细长，眼尾上挑，活脱脱一副冷冷清清的美人相貌。男子见了她一愣，大约也没想到这船主人竟是个这么年轻的小美人，过了片刻又笑起来，正要说什么，忽然船尾传来几声动静。卫灵竹心中一沉，顾不上问他急急忙忙带着其他人赶去，到了船尾只见王叔带着几个船帮的弟子将几个人围在中央。卫灵竹赶到一看，发现船尾站了三张陌生面孔，一男一女持剑站在众人中间，身后还躲着一个样貌柔弱的白衣女子。王叔见她赶到，连忙上前禀报：“方才船上颠簸，我带人去船舱固定货物，在下面发现了他们三个，恐怕是之前在哪个渡口悄悄摸上船躲起来的，不知是何居心。”那持剑的男子听了这话，连忙解释道：“不是这样！我们……我们绝没有歹意，只是因为叫人追杀，这才躲进了你们的船里想要避一避。”听说他们是叫人追杀才上的船，其他人一下子更加警惕起来，众人一时都看向卫灵竹，似乎都等她下一个决定。卫灵竹皱着眉，正要开口，忽然听见身后有人拖着长音喊了一声。她转过头，便瞧见刚刚还在前头甲板上的男子，不知何时蹲在了身后的船舱上，一副不成体统的样子：“我们几个不是坏人，你看刚才我还帮了你们呢。我听说你们这艘船要去松江府，不如让我和这位兄弟留在船上帮忙，等到了江南，我们就下船，你说怎么样？”他生的一张俊俏相貌，就算这么嬉皮笑脸的，也叫人讨厌不起来。卫灵竹瞧着他一时间没有说话，但想起刚才他在船上拉帆的样子，要是留下来当个帮手……“你叫什么名字？”蹲在船舱上的男子一愣，随即笑了起来，知道她这就算是答应了，朝她伸出了手：“我叫闻朔，这一路就是五姑娘船上的人啦。”秋日里太阳正盛，落在他身上，叫他的笑容比那头顶的阳光还要耀眼。可惜站在船尾的美人不为所动，她一双眼睛只瞥了他一眼，便同身旁的王叔吩咐道：“给他们安排住处，留在船上当个帮工。”说完也不理会他伸出来的那只手，面无表情地便从他的身旁走了过去。卫灵竹后来知道了，那天在船上的二女一男，其中一个是闻朔的师妹，他们师兄妹二人也不知是从哪儿来的，像是正在这天下游历，路上遇见一个男人带着一个女人正在躲避追杀，便好心救了他一回，之后听说那男人是撞见了有人正要欺辱那姑娘，拔刀相助这才惹来了杀身之祸。闻朔是个好管闲事的，便带上了他们两个。那晚上在渡口，听说这艘船要去江南，于是便趁机悄悄带人躲到了船上。他性情豪爽，见多识广，几个月下来，一船人同吃同住，很快就和船上的其他人打成了一片，便是起先对他有些戒备的王叔，都在卫灵竹面前特意夸过他几回。只有卫灵竹始终没有给过他好脸色，几个月下来，笑都不曾对他笑过一次。可越是如此，闻朔越是要上赶着和她套近乎。有一次，卫灵竹听见船上几个年轻弟子同他玩笑道：“闻大哥莫不是看上了我们五姑娘，要给我们船帮当上门的姑爷？”卫灵竹模样生得漂亮，又是卫老爷子的掌上明珠，虽说性子冷清了些，但不知多少人想要求娶。可听说她却是下了决心，若要娶她须得当卫家的上门女婿才能考虑，这一条打消了不少人的心思。因此这些人这会儿说起这话，语气里多少带些意味不明的笑意。闻朔也听说过这事，如今听他们调侃，却不着恼：“五姑娘女中豪杰，天底下哪个男子配她都算高攀，可不就只能当个上门的姑爷？”他这话虽是笑着说的，但语气却挺认真，那几个年轻弟子听了，讪讪一笑，果然便不敢再口无遮拦。还有一回，连他师妹都看不下去，叹气道：“师兄既是无情人，何必要在这儿招惹旁人。”闻朔见她从船头走过，故意说：“我哪里是无情人，和五姑娘一比，她才是个真真正正的无情人。”