但冬娘没走多久又带着食盒回来了, 来时眼睛红红的像是哭过。时春问她出了什么事, 但她只说自己不小心打翻了药碗, 如今恐怕要重新再煎一次。时春那时以为她是因为打翻了汤药难过, 便安慰她早上熬的汤药厨房还有一碗，再送过去就是了。这次冬娘没再坚持自己送药, 于是时春便替她将药送去了竹园。正如她所说，这碗药从头到尾, 除去她和卫嘉玉二人之外，确实再无第三个人经手, 就连卫灵竹都没有来得及接过去。要是有人在这件事情上说谎, 那也只能是卫嘉玉。卫嘉玉相信她不会在这件事上说话，于是沉默半晌：“我的确没有在药里动过手脚, 连着三日的昏迷, 也并非是假意陷害。”时春虽一早料到他不会承认, 但听见这话依旧忍不住冷笑起来：“二公子方才说要告诉我当年的真相, 结果就是想对我说这个？”卫嘉玉知她不信, 过了半晌, 才终于缓缓开口道：“或许问题并不是出在那碗药里。”“你这话什么意思？”“我那日中的或许不是毒，而是蛊。”在此之前，他不知道有关情蛊的事情，因此一直没有想到过这点，但就在片刻前，他得知冬娘教过时春养蛊，那么会不会早在那时他就已经中过蛊毒了？时春冷笑一声，在她看来，这只不过是卫嘉玉在想法子替自己当年开脱的借口罢了：“你想说我娘给你下蛊？”她轻嗤道，“你觉得这事情可说得通？”卫嘉玉目光复杂地注视着她，像是在迟疑接下来要说的这番话。如果当真是他猜的那样，那么真相对她而言未免有些过于残忍了：“如果给我下蛊的不是冬娘，而是你呢？”“你胡说什么，”时春简直要叫这番荒谬的推论气笑了，“你——”她话未说完，因为坐在她跟前的男子忽然抬手撩起耳边的头发，冲她偏过头露出右耳后那一小块皮肤。昏暗的月色下，他耳后一点殷红小痣鲜艳欲滴，时春怔怔地看着那一点红，神情变了数变。她当然认得出那痣与寻常小痣不同，的的确确是中过情蛊后才会留下的印记。可是，这怎么可能？“除非这金陵城还有第三个会种情蛊的，否则我想不出还有何时我曾叫人下过蛊毒。”“不可能，”女子脸上的神色阴沉得如同能滴出水来，与其说是在反驳他的话，倒不如说是在说服自己，“她没教过我养情蛊，我那时候根本还不会……”她未说完的话停在一半，因为她终于恍惚想起了一些此前没有回忆起的事情。冬娘虽教她养蛊，但教的都是些不足以伤人性命的蛊虫。时春并不满足于此，尤其是当她发现冬娘有一段时间在屋中悄悄养蛊之后，她留心记下了母亲养蛊的法子，照着同样的法子自己悄悄试了一试，可不知是哪里出了问题，几日后虽确实叫她养出了一只朱红小虫，可那虫子恹恹的，也不见它长大，正日待在蛊盅里，如同死了一般，动也不动。她疑心是自己没用对法子，便在一次谈话间状若无意地问起了这件事情。冬娘当时曾显得有些慌乱，质问她如何知道这件事的，可有自己悄悄去试过？时春叫她这突如其来的怒气所慑，不敢说出实话，也不敢再继续多问，于是最后这件事情不了了之，她到最终也不知道那蛊虫究竟是什么。事后她曾悄悄将自己偷养的那只蛊虫放在随身带着的小竹管里，想着找个机会处理掉，但因为花了许多心力，又总觉得有些舍不得，那竹管便在身上带了好几日也没扔掉。之后冬娘出事，她整日浑浑噩噩，更是想不起这件事情，不知哪天才发现身上小竹管里的那只朱红小虫竟已经不见了。不过当时她早已无心顾及这些，这件事情便也随之抛之脑后，早已忘了还有这样一件小事。如今卫嘉玉一说，她才隐隐将这几件事联系在了一起。像是于一团迷雾中，终于抓住了一条看不见的线，而这条长线的线头，一直在她手中，将过往发生的事情紧紧缠绕在一起。卫嘉玉观她神色瞬息万变，面容渐渐显得苍白，只睁着一双眼睛怔忪地看向伤痕累累的掌心，难以置信的推测出这个故事的下半部分：“那天药碗的碎片飞溅出来划伤了你，它被鲜血的气味惊醒了……”没有人完整的知道当年究竟发生了什么，而唯一一个知道背后真相的女子，在那个午后带着所有的秘密永远的离开了这个世界。寻常毒药很容易就会叫人发现，冬娘当年要是有过下毒的念头，必定会选择蛊毒。她在深水帮已用蛊毒杀过人，而寻常大夫对蛊毒也知之甚少，情蛊不会立即发作，她用这个法子，不容易叫人怀疑到自己身上。可她最后到底没有这么做，她打翻了那碗药，放弃了心里的那点恶念。但是恶念从萌发之始，事情便已经不可逆转地开始走向另一个结局。时春误打误撞之下养出了情蛊，卫嘉玉出乎意料之外的抢下了那碗药，卫灵竹在惊惧交加之下，打翻了药盏。药盏在地上摔得粉碎，碎片跌落在地，溅到少年的身上，或许在他身上留下了连他自己都没有注意到的伤口。许多蛊虫以饲主血肉为生，因此对饲主的情绪变化尤为敏感。时春并不知道该如何操纵情蛊，她不明白眼前究竟发生了什么。药碗摔碎时，她离得最近。也猜得出屋子里发生的事情，多半是因为自己送来的这碗药。她跪在一旁，半个身子伏在地上，不敢抬头，心中忐忑不安。而她身上的蛊虫却因为嗅到了血的气味，悄悄从她身上的小竹管中爬了出来……这一连串的巧合推动之下，最终导致了今日的局面。这样的真相显然叫人难以接受，时春失魂落魄地望着自己空空如也的手心，突然猛地攥住拳头，像是溺水之人握住了一根救命稻草一般，她猝然间抬起头，目光中是不同寻常的执拗：“二公子一番话，倒是将自己摘得干干净净，那我问你，你要是当真的中了情蛊，如何还有命活到现在？”这的的确确是个问题，目前来看，情蛊并无可解之法，凡是中蛊之人，必死无疑。卫嘉玉沉默片刻方才问道：“这世上可有中了情蛊而不死之人？”“除非下蛊之人死了，蛊虫才会随着饲主死去，否则情蛊无药可解。”时春越说越是笃定，一扫先前的阴霾，眼里又重新有了光彩，“你要是当真中了我的蛊，我如今还好好地活着，你便不可能还活在这世上。”卫嘉玉一抬眼，时春像是立即知道他要说什么，开口打断道：“你难不成想说你身上中的是我娘的蛊？”她冷笑道，“蛊虫轻易不会离开饲主，我娘那天既没有去竹园，也没有给你下蛊的理由。”卫嘉玉并不反驳，他只淡淡道：“我听说苗人养蛊，将毒虫放置于器皿之中，叫它们相互厮杀，最后活下来的那个便是蛊王，其余毒虫便只能成了蛊王的养料。”时春挑眉：“那又如何？”卫嘉玉垂眼道：“我想知道，要是两个情蛊放在一处又会如何？”“弱肉强食，亘古不变。蛊虫也有强弱之分，两虫相遇，自然要看两边的蛊主究竟谁更胜……”那后面的两个字，她没能说出口。她的脸色迅速地灰败下去，目光中满是不可思议。卫嘉玉没有继续问下去，那天卫灵竹在江月阁同冬娘说了什么，她离开之后，冬娘自尽的原因在相隔十几年后似乎终于浮出了冰山的一角。那天江月阁内坐着的，并不是卫家船帮的五姑娘和那个落难的白姑娘，也不是万府的卫夫人和冬娘，而是两个母亲。一个极力想要挽救孩子性命，而另一个则选择牺牲自己以此换取孩子往后数十年的人生。卫灵竹未必知道这件事情背后真正的原因。虽然她相信卫嘉玉不可能做出随意诬陷旁人的事情，但人言可畏，尤其是这屋里还有旁人。她不愿将这件事情闹大，打算之后再暗中细查，于是先以强硬的态度压下了他未说完的话。可是卫嘉玉的反应出乎意料的激烈，她没想到他会抢着喝下那碗药，随即发起高烧，陷入昏迷。冬娘面对她的到来，显出几分茫然，而在听完事情的前因后果之后，一向沉静柔弱的女子沉默了许久，她在很久很久之后，像是做出了什么决定。她跟着卫灵竹去了一趟问心斋，在昏迷的少年床前独自待了一会儿。等她终于从屋子里出来后，她告诉卫灵竹，卫嘉玉不会有事，他应当很快就能醒过来了。那一刻卫灵竹长松了口气，她没有问冬娘这一切究竟是怎么回事，她送女子回到江月阁，进门前，眼前显得有些虚弱的女子转过身，迟疑着开口同她提了一个请求：“时春是跟在我身旁长大的孩子，年纪还小，希望夫人不要苛责她，让她留在府里，有个安身之处。”她说这话像是在为那天送药的事情替身旁的婢女求情，但是语气却格外的郑重其事。卫灵竹定定看了她一会儿，用同样郑重的语气回答她：“我答应你。”冬娘听见这句话，不由得微微笑了起来：“夫人一向守诺，有夫人这句话在，我就放心了。”她临走前同卫灵竹深深福了个身，一如当年在船上那样，身影消失在了门后。傍晚，江月阁便传来冬娘过世的消息。卫灵竹在问心斋收到消息时，在窗边站了良久。不到半夜，卫嘉玉的烧果然退了下去，大夫来看过都啧啧称奇。卫灵竹守在他的床边，外头的下人隔着门板传了好几次话，一时是说眼下江月阁那边的情形的，一时是劝她孕中保重身体早些回去休息的。她坐在屋里没有回应，只静静看着躺在床上渐渐有了生息的男孩，像是自己也终于重新活了过来。男孩在梦中像是叫什么魇住了，低低喊了几声“爹”。她握住他的手，低声安抚许久，见他重新陷入了沉睡，这才微微红了眼眶。她一生不肯服输，自小卫家的长辈说她是个女儿家，比不上那几个哥哥，她便争着吵着要跟船帮出海，争出一口气来；后来她要嫁给闻朔，家中不同意，她也不肯服软，到底选了自己想嫁的男人；之后她远嫁金陵，走到今天，每一步都是她自己选的，从没跟谁低过头认过输……只有这回，她确确实实地感到怕了。她确实不会做一个母亲，她怕自己教不好他，也怕自己护不住他，她感到从未有过的挫败，即便是当初得知闻朔离家的消息时，都没有叫她这样挫败过。所以她把他送去了九宗，送离了自己身边。对外则隐瞒了冬娘的死因，她隐隐猜到那个下午发生了什么，无论出于何种念头，冬娘最终用她自己的命解开了卫嘉玉身上的蛊毒，换回了他的性命。卫灵竹没有再继续追究真相，大概是因为她也知道真相或许会伤害更多人。卫嘉玉看着眼前失魂落魄的女子，有一瞬间理解了卫灵竹当年做出的选择。可是她不知道，真相就在那里，它是一把刀割得人鲜血淋漓，不把它挖出来，伤口便永不会痊愈。第63章 第七晚·求不得（三）江岸停着数十艘大船, 夜色已深，船上的骚乱却不曾停过。“一群废物！”坐在堂中的男子掀翻了手边的桌子，怒气冲冲道, “连个女人都抓不住，难不成还想再让她烧一次船吗！”手下战战兢兢地回禀道：“那女人实在狡猾, 加上今晚船上不少弟兄都受了伤, 人手不足……”“别跟我说这些没用的, 今晚要是抓不到这个女人, 整个寨子都别想安生！”“是！”等那手下退出了屋子，高龙仍是一脸怒气未平。有人端着酒碗上前一手搭上他的肩膀劝道：“大哥消消气, 今天虽说折损不少兄弟, 不过总还是把那姓万的两个儿子给抓来了。到时候拿他们两个去跟万学义谈判, 我就不信, 那姓万的真的能眼睁睁看着我们剁了他那两个儿子。”高龙听了这话脸色稍霁，接过他手里的酒, 猛地灌了一口下去：“其他人怎么样？”“受伤的都在这儿了，其余的都在外头抓人, 放心，这次一定不会叫那娘们跑了。”这屋子是寨子里平时用来议事的地方, 十分宽敞, 能容纳近百人。今日出去拦截车队，碰上了那群来路不明的黑衣人, 回来的多多少少都带了些伤, 此刻都聚在这屋里包扎, 一进门就能闻着一股浓重的血腥味。高龙见他边说边不住挠着手臂, 没好气道：“你这伤还没包扎？”那手下笑嘻嘻地回答道：“我就是伤了点油皮, 连血都没见几滴, 不信你瞧瞧。”他说着将袖子一撩，果然右手上叫人用剑划了一道口子，伤口不过几寸长，并不十分严重。高龙瞥了一眼他还有些渗血的伤口，正要移开目光，突然见那男人手臂上的血珠子像是活了一般，竟悄悄移动起来。他疑心是自己眼花，定睛一看，才发现那原来并不是什么血珠子，而是个朱红的小虫。那小虫吸饱了血，身子渐渐胀大了些，笨拙的从那血肉中钻了出来，很快就已变得如黄豆一般大小。高龙猛地推开身旁的人，神色如同见鬼一般，转身从刀架上抽出刀，毫不犹豫地一刀砍向那条手臂。屋子里瞬间起了一声惨叫，所有人眼睁睁看着一条手臂腾空飞起又重重落在地上，断了右臂的男人捂着肩膀痛得在地上打滚。高龙却只转头盯着那条断臂，只见地上一滩鲜血流了满地，像是一面血红的小镜子，不等人看清楚里头有什么，那滩血珠子像是活了过来似的，忽然间沸腾起来四溅开，像是闻着血腥味的苍蝇，专门往人伤口里钻。这屋子里不少伤员，人人身上都沾着血，地上那滩飞溅的血珠子溅到哪个人身上，那人便发出一声惨叫。人群乱做一团，有人因为担心沾上其他人的血，拔出了身上的刀，转头朝着四周劈砍。可随着屋子里的血越来越多，那飞溅起来的血珠子也越来越密，一时这屋子简直成了人间炼狱。闻玉躲在某个船舱里头，隐隐听外面传来惨叫声，不知出了什么事，疑心莫不是绕山帮的人已经到了？可听外头那惨叫声愈演愈烈，不知道的简直以为船上来了什么洪水猛兽，才会引得外面如此惊慌。她踌躇片刻，到底还是从船舱出来。刚一上到甲板，便闻见空气中一股浓重的血腥味，远处的船上似乎有人在相互砍杀，可瞧那打扮分明是两个西风寨的手下。闻玉皱着眉头，回想起三蛇岭那晚江岸上突然间发了疯似的一群人，可不就是这样？她心中咯噔一声，立即反应过来庄家应当就在这船上。于是也不敢耽搁，立即朝着远处的哨塔掠去。底下动静显然也已经传到了哨塔上，相比于下面一片此起彼伏的哀嚎声，哨塔上显得格外寂静。卫嘉玉朝着外面看去，只见远处江上一片漆黑，并没有看见其他船的影子。时春站了起来，她走到外头的塔台上，望着脚下黑压压一片的大船，脸上露出了一丝冰冷残酷的笑意：“二公子敢独自一人留在这船上，想必还留了后手，这附近可是还有援兵？可惜啊，除非你想叫他们一块赶来这船上送死，否则如今没人能将你从这塔上救出去。”“这些都是你早就计划好的？”卫嘉玉语气有些复杂，“你一早就没想过要让他们活过今晚？”“他们多活了三十年还不够吗？”女子的声音在夜风中显得格外冷冽，“是他们自己找上了我，要不是他们自己送上门找死，我也不会这样赶尽杀绝。”像是叫她话中的寒意所侵扰，卫嘉玉不由低头轻咳了几声。他之前不明白，如果只是为了杀他替冬娘报仇，时春为什么要在城中四处杀人炼蛊。——“以这么多人的血肉炼出来的蛊，其实已经算不上是‘情’了，那是‘咒’。所以情杀一人，咒杀百人。”对时春而言，恐怕在发现这些人就是当年的深水帮弟子时，就已经打定主意要替母亲报仇。她假意与西风寨合作，不单单是为了杀卫嘉玉，也是为了等咒蛊炼成之后，报复这场迟了三十年的血仇。可是那些她为了养蛊而杀害的普通人呢？他们的仇又要找谁来报？时春察觉到他的沉默，她转过身看着他：“我说这是我为二公子选的刑场，二公子喜欢吗？”“你还是想杀我？”时春既不承认也不否认，她站在高台旁，如同审视一般看着眼前的人：“二公子最近夜里可有做梦？”卫嘉玉听见这话一怔，时春见他这反应便知道自己猜对了。她脸上笑意愈深，慢条斯理道：“看样子这是真的，听说情蛊死后，仍会留下一点余毒在体内，需要一段时间才能化解干净。”卫嘉玉回想起自己开始做梦就是从三蛇岭回来那晚开始的，当时时春也在岸上，大约是受她操纵蛊虫的影响，这才叫他自那日之后，开始见到那些梦境。“生、老、病、死、怨憎会、爱别离、求不得，世间七苦看样子你已是尝了个遍。”没想到这世间光风霁月如卫嘉玉，身上也有这么多不为人所知的裂痕，这件事似乎取悦了她，时春眯着眼笑了起来，“算下来应当还差一晚。我倒也想知道如二公子这般人物，世间还有什么人，能叫你求而不得。”卫嘉玉神情未变，他沉默地看着木台旁的女子一步步朝着自己走来。见她忽然抬头看着他的眼睛，女子瞳孔深邃，漆黑点墨一般的眼睛里，似有重瞳，如墨色入水，层层渲染开，叫人移不开眼。她又一次那刀划开了手上的伤口，鲜血顺着指尖落在地上，在这寂静的木塔上，发出一声极清晰的滴漏声，如同唤醒了什么。卫嘉玉心神一震，感到耳后那片皮肤突然间如烈火灼烧一般，叫他眼前渐渐起了重影。时春没有骗他，他体内情蛊虽死，但她最早误种在他身上的蛊虫还是不可避免的对他留下了些许影响。这不在他的预料之中，甚至也不在时春的计划之中，但此时，这一点本不足以致命的蛊毒恰恰成为了他最大的疏漏。卫嘉玉伸手扶着额头，极力想要保持清醒，可再一抬头，眼前的女子已渐渐幻化出成千上百种重影，叫人看不真切。耳边像是有人轻声唤着他的名字，一会儿是“阿玉”，一会儿是“师兄”，她的模样也从一开始变幻成许多张见过或是不曾见过的面孔，最后定在了一个女子的模样上。