“云卿，很可惜。”九枝忽然说。“你也觉得？”我大感意外，我还以为方才屋中聊的，他一句都没往心里去。九枝点点头。“她若是男子，是可以做皇帝的。”“你小点声，”我忙说，“这是在外头，不能随便说这些。”九枝立刻捂上嘴。他说的有道理，云卿还是元卿的时候，几乎一己之力处理宁安的疫病，心思缜密，调度有方，无论是胆略还是才智，都丝毫不逊于大皇子。她若是男身，搞不好真的有希望继皇位。这一想，我忽然有种说不清道不明的感觉，总觉得想通了一件事，但没抓住。吃过饭，走在宁安城里，我还是心事重重。这会子是傍晚，多数人正忙着归家，有一对母子从我身旁走过，做娘亲的走在前面，小孩子紧随其后，他身上衣服破了几处，脸上有土和泪痕，好像不久之前刚摔了一跤。这孩子还在哼哼唧唧：“娘，我摔了，你都不管我……”他娘亲回过头来。“你都这么大了，摔一下怕什么，娘总不能时时看顾着你，你要学着自己起来。”“我身上痛，娘也不心疼吗？”“自然是心疼，”女子说，“但心疼归心疼，你该靠自己还是要靠自己。”“我长大了，遇到难处，娘也不管么？”孩子仰着小脸问。“那时娘都不知道还在不在了，就算还在，也未必在你身边，”女子又说，“爹娘也许会给你铺好路，会尽力护你周全，但你日后往哪里走、怎么走，就要看你的能耐了。”孩子又想了想。“娘要我好好念书，也是这样吗？”“是呀，”女子温柔道，“要你读书、求学，都是给你积攒些本事，你将来一定用得上，除非你不愿意用。你不用自然也能活着，但那就不是爹娘期望你走的路了。”我听着，越走越慢，直至忽然站住。“娘子？”九枝不明就里，扭头看我。“九枝，”我也看看他，“我懂了。”九枝要问我懂了什么，我已经撒腿跑了出去。一路跑到官署，守卫的玄衣军兵士看两个人飞奔而来，立时喝止。“干什么的！”有人拔出了佩剑，逼迫我停下。“请大人速为我通报！”我高喊，“俱无山白有灵，求见宁安公主！我有要事！”几个兵士互看一眼。“胡闹！”一人说，“殿下是你想见便见的？”“你们刚刚见过我的！”我说，“我才出来不久。”“没有成命，我等并不管你是谁，”那人又说，“姑娘请回吧。”“我——”“叫她进来。”官署大门后，一个声音忽然说。门开了，两名兵士护卫着一名男子，从门中走出。“将军！”门口的卫兵屈身便跪。“都起来。”男子沉声道。他被称为将军，却不着盔甲，而是一身墨色长衣，举止温和，面孔白净，说是将军，更像个书生。我明白过来，他便是云卿口中的谢守愚将军，还以为他年纪应该不小，没想到这么年轻。谢将军看了看我，双目深邃，直扎进我心里。“这位便是有灵姑娘吧？”他神情倒是很和善，“总听公主提起，今日一见，果然不俗。”“我有要事对公主禀报，”我说，“若有冒犯，还请将军见谅。”“无妨，”谢将军笑笑，“幸亏你来得早，不然我走了，你便只能杀进去了。我倒不担心你进不去，只是我好不容易练出来的兵，还是得珍惜一些。”我干笑两声，把手背在背后。他目光如炬，早看出来我在手上结了印，他晚出来一步，我就要动手了。“姑娘请便，”谢将军让出一条通路，“本来该陪你进去，可我饿了，要去用膳了。”言罢，他大袖一挥，转身便走。……他跟九枝应该会很聊得来。我三两步跑进署内，按之前的路找到云卿的居所，也顾不上敲门，一头撞了进去。屋内有两个人。那个叫衔玉的正在为云卿整理头饰，看见我，四人都是一愣。“混账！”衔玉迅即拔出了一柄秀剑，“殿下所在，岂是你能乱闯的？”“衔玉，没关系，”云卿按下她执剑的手，“有灵要来，随时都可以来。”“殿下！”衔玉抬眼看她。云卿笑着摇摇头。衔玉瞪我一眼，气鼓鼓地走了，随手掩上门。“落下东西了吗？”云卿问我。“没有，”我说，“我有事情想和你说。”“什么？”“你回京城去吧。”云卿怔了怔。“我本来就要回去的。”“我是说，你不是以公主吊丧的身份回去，”我望着她，“是以继承皇位的身份，杀回去。”云卿瞠目结舌，好一会儿，又笑了。“我一个公主，如何能继承皇位——”“若是寻常情况，肯定是不能，”我说，“但先皇是你爹爹，那便不一样了。”“……我不懂。”云卿茫然道。“我也是刚想通的，”我说，“皇帝不许你婚配，把你送出京城历练，又叫这一带最厉害的将军看顾你，都是为了等他走后，由你坐皇位。”云卿眨眨眼，没说话。“你之前也觉得奇怪，对吧？”我继续说，“皇帝死了，却明令不可发丧，也不立太子，还提早把离他最近、最有可能继位的大皇子支出去，我原先以为，他是要让皇子们争位，让老天替他选一个最合适的继承人，现在想来，没有这么简单。”我喘口气，又道：“这出安排，有太多疏漏了，如果引发江南动荡，怎么办？三位皇子自相残杀，怎么办？朝中大臣密谋作乱，又怎么办？我想这皇帝必然不是这么轻率之人。”“那便只剩了一个解释，”我说，“他真正期望能继位的，这三位皇子，都不是。”“所以你想到了我？”云卿看看我，“但我是女子，不能做皇帝。”“这便是关键所在，”我说，“若他要传位与你，大臣们肯定会反对，表现得太明确，他死后难免会有人生异心，最终他便想了这么个法子，既然是各凭本事，那你先杀回京城，你就多少算是名正言顺了。”“这还是有些牵强……”云卿说。“不牵强，”我强辩道，“不然皇帝为何将你托付给谢将军？若是担心你的安危，梧州又不是没有卫所，离你还近，何必这样费尽周折？你要是遇到危险，是谢将军来得快，还是梧州的兵来得快？”云卿陷入深思。“他叫谢将军看顾你，是因为谢将军是南边最厉害的将军，实质也并非看顾，是提前为你铺路，”我又说，“你本就聪慧过人，离京这么多年，也积累了见识，再加上谢将军的兵马，只要你愿意，这皇位便很难旁落。”云卿想了一阵，忽然笑了。“真不知该说什么，”她说，“你来之前，谢将军也刚刚与我说了这件事，你二人推测的，几乎一模一样。”“他也想到了？”我心头一亮。看来不是我一个人胡猜。云卿点头。“谢将军也推断，我爹爹许是期望我继位，才把身后之事做得这么奇诡，他还给了更多佐证。”“什么佐证？”“谢将军派人多方打听，发现他和我是最早收到密令的，”云卿说，“我得知爹爹驾崩的消息，是在十六日，我二哥和弟弟都是十九日，大哥最晚，二十日。”她顿一顿，又说：“但从距离上看，我实质距京城最远，不该如此，谢将军便想，该是密令在发出时，就刻意分了先后，确保我第一时间获知。”“这样……”我想一想，“那就更明白了。”“可是，为何要这样做？”云卿还是不解，“若爹爹想让我回京城夺位，在密令上，不能写明么？”“他就是要让你猜，”我说，“一看你有没有这份智慧，二看你有没有这份决心，你要是猜不出来，或者猜出来但不愿意，也就如此了，其他三位皇子又不是弱智，治国安邦的能耐还是有的，他们之中任一人继位，对江山社稷都没害处。”我盯着云卿。“所以，你愿意么？”云卿没答话。她沉默良久，问道：“我能做么？”“为何不能？”“从没有女人做皇帝的。”“以前也从没有女人做玄师的，现在还不是有了？”“不一样的。”云卿说。“没什么不一样的，”我说，“你爹爹都为你安排好了所有，在内有贤臣，在外有良将，你只要不犯糊涂，做个明君，不难。”“但我……在朝廷里是孤家寡人，”云卿说，“我哥哥们都早有私下结党，大哥更是树大根深，没有根基，我如何立足？”“你爹爹继位的时候，有根基吗？”还好，之前大皇子和我说的那些我都记住了，“大臣们拥立的不是他弟弟？可他不还是当了皇帝？”云卿犹疑。我趁势而上。“你本要为天下女子开科举，要招女官，你爹爹是和你一心，但你哥哥和弟弟们呢？他们继位了，还会做这些事吗？你有抱负，你就只能自己争取。”云卿抬起眼。她目视我许久，长出了口气。“谢将军同我说，我离京前，爹爹曾和他秉烛长谈，”她说，“那时我爹爹就隐约透露，要予我重任，但伴君如伴虎，不知他的深意，谢将军也不敢接话，如今一来，倒是处处都对上了。”她转头看看屋子北边。“既然是爹爹想要的，那我便去做吧。”言罢，她又看向屋门处。“衔玉，”她说，“你在听吗？”“属下在。”女声从门外传入。……原来她还没走啊？“速去通报谢将军，请他传令三军，连夜拔营，明日启程，进兵衍都！”衍都便是京城。我看着云卿的神情，心里打鼓一样，她一扫从前的温和，隐隐露出杀伐决断的意味。而她下一句话，又把我吓到了。她转向我，微微一欠身。“有灵姑娘，请随我同行。”