宅院内。周嬷嬷正伺候刘老夫人用点心。一碟桂花糕，一碟山药枣泥糕，配上上等的碧螺春。精致又可口。刘老夫人却没什么胃口，轻啜了一口茶，她的眼神中带着一抹沉思，“阿灵，你有没有觉得，今天玉儿好像跟以前不太一样了？”周嬷嬷的闺名叫周灵，是刘老夫人的陪嫁丫鬟。主仆二人相处多年，感情非同寻常。没有外人在，刘老夫人也没避讳什么。周嬷嬷也是实话实说，“确实是有些不一样了。”“到底是哪里不同呢？”刘老夫人一脸疑惑。样貌没变，声音没变，也跟以前一样温顺乖巧，但总觉得好像哪里又变了。周嬷嬷动作轻缓地斟茶，微微笑着宽慰道：“估计是女儿家长大了些，有些自己的小心思了。”经这一提醒，刘老夫人恍然大悟，“对，就是觉得她好像有些心思沉沉的样子。”这一整天，她很少主动开口说话，基本上是她问什么，她答什么。看似恭顺，实则让人有些看不透。“是不是最近姚家出了什么事？”刘老夫人不放心地问。周嬷嬷询问道：“要不要老奴派人去打听一下？”刘老夫人考虑了一下，轻轻摇头。“罢了，那孩子不愿意说，想必是有她的理由。你还记得去年这时候吗，我也说过要给她做主许一门婚事，当时她虽然有些羞怯，却是点头同意的。但是今天，不论是我提出要带她进京城，还是再提婚事，她和姚夫人都拒绝了。”刘老夫人一双看透世事的老眼闪过一抹精利，“今天的姚夫人也跟以前有些不一样了。”“是啊，老奴也觉察到了。”刘老夫人摆摆手，心底是有些失望的，“罢了罢了，她若不愿，我又何必强求？”周嬷嬷认同地点点头，“哪怕是长得有些相像，可她终归只是一个小小的县令千金，不是当年的那个女子……”刘老夫人似想到什么，眼中充满了惆怅和惋惜：“是啊，当年的那个女子，可是名冠京城，真是可惜了……”话说到这里，主仆二人都没闲心继续说下去了。一个沉默地喝茶，一个沉默地随侍在则。……谢薇今天是自己一个人赶着牛车来的，秦湛本来想跟着她一起来，她拒绝了他，叮嘱他一定要在家里等消息。此时她的牛车还在同福客栈，她走之前交代给店小二，让他帮忙看着的。走了一会后，她突然想到什么，停了下来。她低头看了一眼自己身上穿的衣裳和鞋子，淡粉色的衣裙秀美而精致，粉色的鞋面上还绣着一朵朵漂亮的芍药花。这身衣服是“她”以前穿过的。鞋面上的芍药花，她记得是姚夫人亲手所绣。谢薇犹豫了一下，觉得还是有必要把衣裳还给姚夫人。这是属于姚玉儿的，不是她谢薇的。其实她心里知道，就算还回去，可能也是丢之、弃之。但谢薇更没必要自己留着。她很快转身往回走，想看看姚夫人离开了没有。等她走到刘老夫人的宅院门前，哪还有什么人影？谢薇只好先回同福客栈，店小二收了她的钱，帮她把牛车照看得很好。谢薇换回了自己的衣服，正准备换鞋子的时候，她发现自己的那双旧布鞋裂开了很长的一道口子，不能再穿了。想了一下，她便没有换鞋。心想着：要不然等会就找姚夫人买下这双鞋算了。收拾好东西后，谢薇赶着自己的牛车去了县衙。到了县衙大门口时，她突然想到，这件事最好还是私下交给姚夫人。于是，她凭着记忆中的印象，来到了县衙后面的小门。这道小门平时只有一个人看守，除了府内的人知道，外人并不知道。谢薇正准备上前去敲门，突然敏锐地感觉到身后有危险靠近，她下意识地想转身去防备，可还是太迟了！一把匕首抵在她的腰间。“别动！”低沉冷厉的男声传来。谢薇乖乖地没有动。男人的呼吸似乎有些急促，但他手中的力道一点也没松。压低嗓音，他道：“上车，送我出城。”谢薇乖乖地照做。同时心里也在思索对策。谢薇转身的时候，男人也跟着转身，他有意不让谢薇看到他的面容。谢薇只看到一抹黑色的衣角。她坐上牛车后，很快男人也坐上来，两个人一前一后，距离极近，刚好可以掩饰男人拿刀抵着谢薇的样子。“快点！”男人催促。谢薇驱赶着牛车，全身神经紧绷着。像这样近身挟持的时候，最好的办法就是乖乖听话，再寻找机会脱险。这些她前世非常熟悉了，只不过她通常是挟持别人。像今天这样被挟持，还是第一次。这男人究竟是谁？看他手握利器，还想出城，会不会是犯了什么事的罪犯？牛车不紧不慢地朝城门而去。城门口有驻扎的守城士兵，两边还有士兵在核查进出城百姓的身份。眼看城门就快到了，谢薇犹豫着要不要告诉那些士兵。忽然间，她闻到一股陌生又奇异的香味，仿佛寒冬腊月时盛开的兰花，沁冷幽香。奇怪，冬天兰花怎么会开呢？与此同时，还伴着一股血腥味。他受伤了？意识到这一点，谢薇心中一喜，就在她微微放慢了速度，想制造一点动静时，身后的男人仿佛察觉到什么，手中的力道又加重几分。“别耍花样，直接过去。”男人低声警告。谢薇便知，这男人很聪明，很机敏。她若不听话，下场必定是死。可她若是听话，出了城门，估计也活不成。想到这，她忽然开口：“城门就在前面了，等会盘查的时候，你就说是我哥哥，我们俩一起进城卖菜。”她车上刚好有买好准备带回去的菜。男人微微“嗯”了一声。“这位大哥，你放心，我一定会把你送出城的，你不必那么紧张。”谢薇声音冷静。男人有些诧异，这才意识到这个女子从一开始就没有惊叫和反抗，现在还能这么冷静地说话。她连他的面都没看到，竟然也知道他很紧张。男人的警惕心更重了些。这女子不简单。