小桃有些无语：“……江大人就是新来的南岭县令。”谢薇：“……”没印象了。不过——“他为何要让人准备厢房给我？”这个问题，小桃就更不知道了，“我也纳闷呢。他见姐姐喝醉了，就这么吩咐的。当时你醉晕过去了，我也没办法，只好谢过了他的好意。”“不过，我看江大人好像对你有些特别呢。”谢薇更觉得奇怪了，她和那个江大人素未谋面，无亲无故的，他没道理这样对自己好吧？小桃却像是忽然想到了什么，脸色微红道：“姐姐，那位江大人是不是对你……一见倾心了？”“……”谢薇浑身鸡皮疙瘩都要起来了，“你这小脑袋瓜整天胡思乱想什么呢？”小桃有些委屈，“那江大人一见你，就冲你打招呼，他若不是相中了你，又怎会这样？”谢薇还是觉得有些奇怪。不过，这事不是重点。她们得赶紧回去了，不然的话，茂儿和茵茵回到家没见到她，又要担心了。临走之时，谢薇正打算付钱，许掌柜却笑吟吟地道：“姑娘，有人已经结过账了。”谢薇有些诧异：“谁呀？”“是江大人。”“……”谢薇只略微蹙眉，没再说什么，收起钱袋子走了。出了门，她正打算去牵牛车，却发现醉仙楼的门口贴着一张告示，上面写着要招聘帮厨，每月月钱五两银子。谢薇脚步一顿，又转身进去了。跟在她身后的小桃不明所以，疑惑地喊：“姐姐，你干嘛？”谢薇进去后，问柜台后面的许掌柜。“掌柜的，你们最近后厨在招人吗？”许掌柜点点头，“是啊。”“月钱五两？”谢薇伸出五根手指。“没错。”“我报名。”许掌柜一脸震惊，“你说什么？”谢薇倒是脸上带着笑：“你不是说你们后厨招人吗？我厨艺还不错，我想试试。”最近卖菜的生意不好，她正寻思着要找什么别的挣钱的活计呢，刚好这里有招人，月钱五两不算多，但也不算少。而且，这月钱的事，还可以再谈。许掌柜看她不似说笑，不由得打量了她几眼，神色不由得严肃了几分。“你会烧菜？”“掌柜的可以先试菜，若是我烧得不好吃，你就不录用我呗。”“可你一个姑娘家……后厨都是一些粗人……”“掌柜的，这职业不分高低贵贱，大家都是混口饭吃而已。”听谢薇这么说，许掌柜倒是对她有些刮目相看，他露出一丝笑，“难得啊难得，你一个小姑娘，竟有如此眼界。”他们这些做生意的人，素来被人瞧不起，他倒是第一次听说“职业不分高低贵贱”这样的话。心底不由得对谢薇多了几分满意。“好，那就明日上午，你来店里，我让人备好食材。”“行，没问题。”跟许掌柜说定后，谢薇才带着小桃回去。路上，小桃忍不住问：“姐姐，你当真要去后厨做活？”这每天去卖菜，小桃还尚且可以接受，可要是去一家酒楼的后厨，那她是真的不太愿意。她听说后厨的那些人，都是一些粗鄙之人，做的活也都是脏活累活。以前她在姚府，哪怕是丫鬟，那也是小姐跟前伺候的丫鬟，除了端茶倒水，梳妆叠被的，从未做过什么粗重活。谢薇伸出五根手指，道：“月钱五两银子啊，我现在卖半个月的菜也不一定能攒到呢。”“姐姐！”小桃睁大眼，“你以前不是这样的。”“以前我是小姐，府里每月有例银，我现在有吗？”“可是……”小桃犹豫了一会后，咬了咬牙，“那还是让我去吧。”“你去？”谢薇笑着叹气，“你去能做什么？你会烧菜？”“……”小桃摇摇头，一副快哭了的表情。她在姚府，确实不用烧菜，自然也不会这些。这几天，她还是吃着谢薇烧的饭菜呢。她惊讶于谢薇的厨艺，谢薇只说是来到谢家村后慢慢学会的。她想着，姐姐能学，那她也能学。“那……我学总可以吧？”谢薇道：“就算你现在学，也不可能一夜间就厨艺精湛啊。小桃，我现在赚钱养家，你不用觉得有什么负担。我说过，我们是姐妹，不是主仆。你既然叫了我一声‘姐姐’，我便拿你当妹妹。”“……”小桃听到谢薇这么说，眼泪又开始哗哗地流。谢薇就怕她哭，连忙哄了几句，“好了好了，不哭了，再哭就不好看了。”小桃又被她的话逗笑了，嗔怒道：“姐姐现在都会拿我开玩笑了。”若说好看，她又怎么及得上姐姐的万分之一。“只要你不哭，什么事都好说。”“好，我说不过你。”小桃想了想，又道：“那我还是要跟着你，万一有什么能帮忙的，我也好搭把手。”“不用。我若是去了酒楼，那就不能随心所欲了，每日都要来城里做活。你要是真想帮忙，家里还有一堆事呢。我那菜园、鸡啊鸭啊猪啊什么的，也得有人打理，有人喂不是？”小桃想着也有道理，点点头，一脸坚强：“嗯，姐姐你只管放心去做吧，家里交给我。”谢薇被她的样子逗笑了，伸手捏了捏她的脸颊，语气宠溺：“好，交给你。”两人边走边聊，到谢家村的时候天也黑透了。刚到村口，她们便听到一阵凄惨的“救命”声，还有一些挣扎和咒骂声。谢薇蹙了蹙眉，这声音听着还有些耳熟。天色太黑，她看不清楚，只隐约感觉到前面不远处有一团阴影，似是……人影？“哥哥！姐姐！救我！”“放开我！你这个蠢蛋！傻子！”“不，不不……不放！”“……”离得近了一些，谢薇总算听清楚那团人影说了什么。她心神一震，立刻跳下牛车，飞快地冲跑过去。一抬脚，凌厉地踢向那个有些佝偻的身影。又快又准又狠。那人没有防备，一下就被谢薇踢倒地上。手劲一松，怀中紧紧抱着的人也脱手了。谢薇顺手搂住，用力护在怀里。这人是茵茵。谢茵害怕地紧紧抱住谢薇的脖子，她哭得嗓音嘶哑，满脸通红，连话都哽咽着说不出来。“姐，姐……姐……”谢薇心疼地轻拍着她的背，温柔地低声安慰：“好了好了，没事了没事了，茵茵别怕，姐姐来了，姐姐在这。”“呜呜呜……”谢茵听到这熟悉的声音，终于忍不住放声大哭起来。这一哭，把谢薇的心都哭碎了。她眸光冷厉一扫，看着倒在地上起不来的那团身影。那身影背对着她，正慢慢挪着想逃走。小桃这时也过来了，谢薇想把谢茵交给小桃，但谢茵抱她抱得特别紧，她是那么的紧张和害怕。谢薇更加心痛，对这个作恶之人，也就更恨几分。“怎么？许久不见，不认得我了？”谢薇冷冷开口，盯着那身影，咬牙切齿地喊：“罗、娘。”【作者有话说】写到茵茵哭，真的忍不住想跟着哭……