老嬷嬷说完就走了，只剩下谢薇一人。谢薇望着这冷锅冷灶的，陷入了沉思。今日太后寿宴，皇宫中一片喜庆祥和之景。谢薇刚才一路走来，处处可见宫人们忙碌的身影，大家都在为太后寿宴而准备着。此时的御膳房也是一样，每个人都在做着自己的事，洗菜切菜声，下锅翻炒声，吆喝声等，各种声音交汇在一起。烟火袅绕中，各种各样的宴席菜一道道摆列整齐，只待宴席开始后，由专门的宫女传菜。在这一片繁忙之中，唯独谢薇站的这个地方，十分冷清。大家都在做着自己的事，偶尔有几个好奇的目光投过来，大多也都很快散去。没人打算来帮她，也没人多问什么。生活在皇宫中的下人，大家都懂得明哲保身的重要性。更何况，这个姑娘是大太监袁公公亲自吩咐过的，只有她一个人给太后准备寿面，任何人不得帮她。这袁公公可是太后身边的总管太监常公公的爱徒，他的话，基本就代表了常公公的意思，而常公公的意思，也就是太后的意思。虽然有人对谢薇的身份好奇，但是没人敢上前去多嘴一句。他们只知道，这个姑娘太幸运了，也太不幸运了。给太后做寿面，做得好，那是应该的。做得不好，那就是小命不保。谢薇自然也明白这个道理，她一边和面，一边思索着。如果是曹良把她“请”进宫里来，应该不只是给太后做一碗寿面这么简单吧？他这么大费周折地把她弄进皇宫里，到底想做什么？……此时的慈安宫里。太后已经梳妆完毕，她穿着一身深青色礼服，袖口是红色云龙纹样图案，那一头花白的银丝戴着龙凤珠翠，腰间佩戴着白玉环带，显得今日的她更加雍容华贵。一双漂亮的丹凤眼，微微一敛间，自有一种不怒自威的气势。让人不敢直视。曹良早就候在门外了，见到太后出来，他立刻上前一步跪拜：“参见太后！”太后轻轻抬手：“起来吧。”曹良站起来后，一脸惊叹地道：“姑母真是美若天仙，让侄儿都不敢直视，只怕惊扰了仙女。”太后听了这话，不由得轻轻一笑，“你这孩子，就会嘴贫。”曹太后年轻时，自然也是芳华绝代。只是年老迟暮，饶是保养得再好，也经不住岁月的痕迹。但是，能被自己疼爱的后辈夸赞，哪怕明知道这夸赞有些过于夸张了，这心里还是开心的。尤其，曹太后这一生为先皇生了两个儿子，一个公主。可是两个儿子都在夺嫡争斗中相继被害，唯一的公主也早已远嫁。她身边最亲的，也只剩下曹良这个唯一的侄儿了。曹太后偏爱这个侄儿，也是朝中上下，人人皆知的。屏退了左右后，太后这才对曹良道：“你指的那个姑娘，如今她人就在宫中。”曹良一大早过来这边，就是为了这件事。听言，他高兴地替太后轻轻捶着肩道：“姑母，你对侄儿太好了！”太后眸光微转，状似不经意地问：“阿良，你千方百计地把人家请进了宫里，姑母倒是想问问你，你想做什么？”曹良在太后面前不敢隐瞒什么：“实不相瞒，侄儿……中意她。”“哦？”太后轻轻一声，“不过就是个平民女，你堂堂丞相之子，中意一个姑娘家，何须如此大费周折？”“姑母，你不知道，那姑娘，性子烈得很，侄儿打不过她。”曹良挠头，一脸无奈。“……”饶是心志坚强的太后，此时也不由得有几分惊讶。继而有些无奈地叹气。她这个侄儿，太不争气了！堂堂一个大男人，竟然因为一个普通女子，就这么畏头畏尾！幸好那日之后，她又让人暗中去调查了一番那个姑娘的背景。这才让她发现，原来那姑娘与秦相之子，如今的禁军都指挥使秦湛关系亲近。而且，恰巧听说他们与曹良还有过节。有了这个契机，太后这才顺水推舟，把那个姑娘请进宫里来，只为了……想到此，太后嘴角轻轻微勾：“好了，既然人都已经在这了，你想怎么样，就怎么样吧。”曹良开心地道：“侄儿多谢姑母成全！”太后颌首，“记住，毕竟是宫里，不可造次。”“是，侄儿谨记。”“下去吧。”待曹良退下后，太监总管常公公，也是太后身边的心腹之人进来了。他俯身在太后的耳边说了几句。太后轻点头，眸底笑意透着几分冷凉，问道：“皇上那边呢？”“回太后，皇上已经整装待毕，只等太后您老人家过去宴席那边了。”“嗯。”太后轻轻摩挲着修长圆润的指甲，“走吧，去宴席。”……长春宫。此次太后的宴席，便是在这里举办。负责这次寿宴的人，是恒王。这阵子，他一直在忙着太后寿宴的事。其实说忙，也不过是根据礼部的安排，做一些适当的调整。但是这对于他来说，已经是相当头疼了。这一次太后寿宴，四面八方的各国来使都来庆贺，这各种安排容不得出一点点差错。好在，目前看来，一切都还算顺利。长春宫内布置得十分华贵，正中的主位有两个位置，一个是皇上坐的龙椅，旁边便是太后的位置。底下大厅内，依次是丞相以及各国使臣的座位，接着是朝中重臣以及朝臣家眷之位。午时过后，前来参加寿宴的朝臣们以及他国来使陆陆续续地开始入宫。毕竟是太后寿宴，大家的脸上都洋溢着笑色，朝臣们互相打着招呼，家眷们难得参加这样的宫宴，自然也是相互交谈着，联络着。整个长春宫内，一派和乐融融。随即，他国使臣也开始入宫。有太监在门口高声唱喝：“……南疆来使，二皇子卫黎、揽月公主入宫参宴！”随即，只见一道高大强健的身影，阔步走进来。他身边还跟着一位穿着南疆服饰的美丽姑娘，一双大眼睛，好奇地转啊转。