荣王几乎是一愣，旋即后知后觉地瞪大眼眸，面露惊骇乃至不容置信。陈瑜从荣王的脸色便知，他与慕月笙必定有纠葛，一时顾不上礼节，右手重重扣在桌案上，声响沉重，“大理寺卿陈镇是慕月笙的一条狗，这件事必定是慕月笙一手炮制，些许是早就防着你我，慕月笙与陈镇做的滴水不漏，便是我刚刚去大理寺，那陈镇也只字未提，说是明日朝堂见分晓，我知此事非同小可，愣是废了一颗棋子方得探听一些只言片语，才知希家犯了大罪，操控了市舶司，吞了朝廷不少税赋。”“那慕月笙便领着户部尚书，这事可不是栽到了他手上么？”陈瑜面露不快看向荣王，“王爷，下官劝您弃车保帅，慕月笙敢这么做，必定是证据确凿，此事闹去陛下跟前，也无济于事，您一直有贤王之称，也从不干涉朝政，莫要因为希家污了自个儿的名声，牵连了王府。”陈瑜是一名政客，他并不懂得荣王与荣王妃之间的事，只当荣王也曾算是枭雄之辈，应该不会妇人之仁。不料他说完这话，荣王竟是悲从中来，苦笑连连。“多谢松陵帮忙，只是有些事可以退，有些事却不能，无论如何，本王这次怕是得跟慕月笙掰掰手腕。”“还请松陵明日朝堂为我游说一二。”陈瑜颔首，“这是自然，我也不会坐实大理寺无法无天，我会让陛下把这桩案子三司会审，届时我们才有插手的余地，只是您得做好心理准备，即便能挽回一二，怕也罪责难逃。”陈瑜之所以会帮忙，不仅仅是给荣王面子，更是想借此机会打击大理寺并慕月笙，朝堂总不能慕月笙一人说的算，他相信皇帝肯定会站在他这一边。荣王头疼道，“我只想留希家一族性命，至于其他的，不再强求。”市舶司有他的人，希家就算有所贪婪，数额应当不大，慕月笙无非是给崔沁出气，才做此文章，荣王心里想，此案关键还在皇帝那头。“本王这就进宫面圣！”荣王出陈府大门时，王府已经送来了一辆马车，荣王上了马车便靠在车壁上出神，脸上更是露出几分不可思议。慕月笙不是跟崔沁和离了么？怎么还会想着给她撑腰？荣王马车行至宫门处，却被告知皇帝正与慕月笙及另外一位范阁老在议事，荣王便知自己失了先机。这慕月笙一旦狠起来，便是不给人半点机会！回到王府，不知是何人漏了风声，希玉灵已知自己的母亲并大哥等数人皆下狱，一时哭闹不止，荣王再三哄劝并保证会救出希家，希玉灵才停止哭泣。她柔弱无骨倚靠在床榻一侧，几乎是瑟缩在墙角里，凄楚的面容露出几分狰狞的寒笑，“报应啊，肯定是报应来了.....”次日清晨，泉州希家入狱一事掀起了满城风雨。荣王这一晚上不曾合眼，愣是拉下老脸，走动了数家权臣府邸，说动各位官僚在廷议上帮着希家说话，太极殿正殿，以陈瑜为首的一派官员要求大理寺迅速公布案情，提供证据。陈瑜更是要求三司会审，意图将断案权拿出来，以防大理寺卿陈镇携私断案。整个朝堂几乎是争论不休，只是让人疑惑的是，慕月笙这一派的人，除了陈镇据理力争，其他人皆是一副看热闹甚至是不可思议的表情。便是慕月笙本人，更是置若罔闻，反而跟礼部尚书范玉清商议起了开春科考一事。陈瑜也算是尔虞我诈多年的老手，敏锐地嗅出了不对劲，最后拂袖制止底下的人争论，眯着眼质问陈镇道，“陈大人，本官只问你一句话，你们说希家贪污赋税，数额多少，证据何在？”陈镇闻言慢悠悠捋了捋胡须，气定神闲道，“陈阁老，您这话下官便不懂了，您这是打哪听说希家是因贪污赋税而入的狱？”陈瑜闻言脸色顿时千变万化，差点往后踉跄而退，他阴沉着脸，从牙缝里挤出一行字，“你什么意思？”陈镇颔首一笑，“您昨夜派人私探大理寺，今日朝堂公然污蔑本官，陈大人，您不过刚刚入阁，便是想将大理寺和刑部都拿在手中，今后好叫这个朝堂让你做主是吗？”这顶大帽子扣下来，便是陈瑜贵为阁老也承受不住！慕月笙这哪里是在对付荣王和希家，这是想顺带托他下水！好他个慕月笙！陈瑜脸色急转直下，片刻寒气渗人，他眯着眼远远觑了慕月笙一眼，暗道自己马前失蹄，因着昨夜被荣王所急，一时乱了阵脚。原来慕月笙早就算到了他会借此事做文章，假意放出消息，误导他和荣王，以至今日闹出这么大乌龙，他脸面无光不说，荣王接下来也断不能再帮着希家说话。皇帝更不可能让他参与断案。慕月笙这是要把这桩案子办成铁案！然而这还没完，紧接着陈镇说出的话才更骇人。“诸位大人，荣王殿下，陈阁老，希家所犯不仅仅是操纵市舶司，窃取朝堂利税之罪，更是胆大包天，有谋反之嫌.......”陈镇列出一连串耸人听闻的证据后，目光幽幽瞥向荣王，“说来荣王殿下为何一直怂恿着自家大舅子当漕运总督，您以为漕运总督是什么人都能做的吗？”漕运辖着朝廷命脉，一个王爷要管漕运，意欲何为？陈瑜和荣王已是心神俱碎，冷汗涔涔，不等二人反应，只见陈镇缓缓踱步至殿中，朝天子而跪，声音慷慨激昂，“陛下，臣此次派人去泉州查案，还听到当地百姓流传一句话，说什么泉州天高皇帝远，不闻天子，只闻荣王.....”荣王曾受先帝嘱托，前往南境肃清海患，开拓海贸，是以荣王在泉州和番禺这一带皆有人心。荣王闻言双眼如环豹瞪出，下颚叠叠颤颤，蓦地一口黑血喷出，直挺挺栽倒在地。陈瑜亦是唇色煞白，踉跄跪倒，伏地不起，“臣有罪，臣不知里情，擅自替罪人辩驳，还请陛下赐罪......”这些年他跟从在齐襄身后，从未与慕月笙正面交锋，先前慕月笙去江南，他还在刑部任一介郎中，有神断之称，后来慕月笙回京，他被齐襄提拔为刑部侍郎，又因办了几桩漂亮的案子擢升为刑部尚书。他一路来走得很稳，心中不屑慕月笙屡次跳级升官，总觉得这位天下第一才子大有运气之嫌，后来他被提拔入阁，为了回馈皇帝和齐襄，主动朝慕月笙出击数次，慕月笙几乎都避他锋芒，他还当慕月笙也不过如此。直到此时此刻，才惊觉，这个年轻人远比他想象中沉得住气。他原以为安插在大理寺的棋子，早被慕月笙察觉，反倒被之利用，使出了个将计就计，如今不但不能趁机打击大理寺，更是将自己拖下水，被陛下猜疑。而那个被所有人敬仰的年轻首辅，雍容矜贵立在百官之首，甚至看都不曾看他一眼。陈瑜这一刻，心底的挫败感无以复加。........腊月二十八，天气初晴，被尘封了数日的京城仿佛活了过来，皇城司联合武侯卫的兵马上街清扫积雪，压了数日不成出门的各家管事并姑娘少爷齐齐涌出坊门，京城大街小巷人满为患，摩肩接踵。午后积雪消融，门前的大道被清扫干净，崔沁带着云碧，着刘二驾着马车徐徐使往城外。每年除夕前，崔沁都要去城外崔家家庙祭拜父亲。往年她早早地便去了，今年偏偏接二连三下雪，好不容易熬到初晴，崔沁便催促着刘二出门，宋婆子担心街上人多，冲撞了崔沁，便将陈七也遣着跟了去。两名小厮一个驾车，一个骑马，护送崔沁主仆赶往城外。怎奈积雪深厚，武侯卫虽是清理了一遭，可街道两侧因积雪堆积，道路窄了一半，恰恰今日出门采购的人太多，崔沁的马车便阻在半路。掀开车帘，冷气夹杂着人声嘈杂扑面而来，恍惚间听到行人提及了“希家”“荣王”的字眼，崔沁心下一凛，侧耳细听。“听说泉州希家谋反啦，家里老太君后院藏着块改头换面的石碑，那石碑下面压着一片黄袍，我呸，这不是造反是什么，胆子还真大！”“也难怪呢，人家泉州是海贸第一港，近些年大有超越松江苏杭成为第一商肆的趋势，人家山高皇帝远，谁管得着，自是人人想当土皇帝！”“可不是嘛，幸在大理寺陈大人连夜着人去泉州拿人，雷霆万钧将希家一家锁至京城，哎哟，你们是不知道吧，那希家可是靠着咱们的荣王殿下发达的呢，听说今日廷议，那荣王殿下替希家辩解，最后被陈大人驳得当场吐血昏厥！”崔沁听到这里，一颗心几乎冲到了嗓子眼，她掀开车帘，吩咐陈七道，“你给我立刻去打听希家与荣王的消息，我在城门处等你！”“遵命！”陈七能去哪里打听，自然是去慕家，这种朝政耳目消息，没人比葛俊知道得更多，葛俊虽然管着内务，可慕国公府后宅连个主子都没有，他闲得发慌，日日去皇城伺候慕月笙，又不像蓝青事多，便什么都打听一嘴。街上行人大多赶往南城及两市采买，去皇城和慕家的道儿倒是通的，陈七纵马奔至慕府，便寻到葛俊，葛俊恰恰打算出门去皇城给慕月笙送吃食，瞧见陈七来了，兴奋地连打牙祭的果子都给吐了，眼巴巴拉着陈七问道，“陈七，是夫人遣你来的？”陈七哭笑不得，没接这茬话，而是问道，“葛爷，快些告诉我，希家与荣王是怎么回事？”葛俊唇角噙着笑，慢条斯理将事儿一说，末尾道，“记得一定要在夫人面前给咱们爷申功，我可告诉你，咱们爷与荣王无冤无仇，甚至还沾亲带故，这么做纯粹是为了给夫人出气，那事儿办的可真是漂亮，你是没看到那荣王今日跟一条死鱼似的，半天翻不了身.....”葛俊正喋喋不休得意着，冷不丁感觉到身后如芒刺在背，他霍然回眸，正对上慕月笙深若寒潭的眸子，浑身打了个激灵，吓得忙跪了下来，“三爷....”冷汗先冒了出来，暗想今个儿朝堂吵开了锅，爷怎么回来这般早？慕月笙并不理会他，一身一品国公服威压无比，视线沉沉落在陈七身上，“将事情始末告诉她，就说我恰恰遇到朝中一桩事，顺带料理了希家，并非是刻意帮她，莫要叫她心里不踏实，你可明白？”陈七立即躬身而答，“小的明白。”待陈七离开，葛俊起身恭敬迎着慕月笙入内，“爷，您怎么不说实话呢，原先夫人觉着您不在意她，如今您费心办了这么重要的事，偏偏不叫夫人知道，这是那般道理？”慕月笙脚步缓缓跨入门槛，一半身影陷在门廊阴处，遮住他冷白的眉眼，后背被冬阳映得炫目，竟是略有些发烫，冷热气流在他胸内交替乱窜，一如他此刻焦灼的心。廷议后，有数位大臣在暗处议论他，被他听了个正着。说他在朝政上手腕无人能及，怎的偏偏不通□□，将妻子给丢了。慕月笙长睫覆在清透的眸眼之上，眼睑低垂，淡声回葛俊道，“我与她已和离，若是再叫她知晓这桩事，便是让她不自在，她不来谢我显得无情无义，来谢我又抹不开颜面，不如这般说，她心里会舒坦，我帮她，非是要她念着我的好，只希望她心中不再郁结，能舒舒服服过个年。”慕月笙丢下这话，沿着长廊大步往老夫人院中走去。留下葛俊目瞪口呆。爷这是学着爱惜人了？早这般开窍，何至于孤身一人？或许，连小主子都有了。崔沁是在出城的路上听到了事情始末，陈七告诉她，慕月笙要朝陈瑜动手，恰恰陈瑜与荣王有所勾结，希家强占市舶司多年，又欲将漕运囊括在手，朝廷早就不满，恰恰这次撞到一块，慕月笙便趁机一同料理了。不管是有心还是无意，总之这桩事，她打心眼里谢他。到了崔颢的坟头，崔沁含泪倾诉了许久，如今大仇得报，只希望亡父九泉之下能安息。日暮，冷风呼呼灌入衣袖领口，云碧瑟瑟缩缩搀着崔沁回了马车。崔沁立在车辕处，蓦地回眸，远山如黛，斜斜伏在夕阳脚下，山云相接，天地融为一片。最后一抹残阳映照在崔沁眸眼，驱散了笼罩她心底多年的阴霾，她迎风露出了明艳的笑容，这一笑，令晚霞为之失色。深夜，大理寺牢狱，一身姿曼妙的女子裹着一头黑纱，被狱卒领着，小心翼翼走过阴湿的甬道，她捂着嘴极力忍着糜乱的霉气，在最深一处牢房停了下来。一满身污秽的老妪缩在墙角的柴草堆里，阖着眼，佝偻着身子很困难地喘息着。希玉灵缓缓掀开帷纱，露出一张颠倒众生的脸，冲里头那老妪一笑，“母亲，别来无恙....”