姜英跟姜年庆给几位叔伯家送了年礼，叔伯们都夸赞姜年庆懂事出息了，要他正月多留几天，在各家门上吃顿饭再走，姜年庆说初二给外公上坟，初四就得回去。出了叔伯家的门，姜英跟姜年庆说道：“哥，刘阿婆家是不是要去一下？”姜年庆挠挠头，“是要去一下。”刘阿婆跟林春风属于老来伴，林春风蹲牛棚的时候，刘阿婆跟他一块儿去的，后来林春风没熬到平反去世了，刘阿婆就回了老家，这些年都是一个人过。林春风最苦最难的那几年，是刘阿婆在照顾，临死的时候一个血缘亲人都不在他身边，是刘阿婆握着他的手送他最后一程。姜英是个爱恨分明的性格，刘阿婆照顾了外公，那回来了不能不去看看。刘阿婆住的在村里不算好，两间土坯房子，屋里昏暗的很，姜英进到屋里打量了一下，里面那小小的一间是卧房，外面一间是厨房兼堂屋。刘阿婆几乎不认得姜英和姜年庆了，喜的把他们俩拉到外面的太阳底下，“都俊，长的可真像你们外公哦。”姜英把若若拉过来，笑道：“阿婆，这是我女儿，姜若若，五岁啦。”若若乖巧道：“太婆婆好。”刘阿婆转身回屋里，出来后手里一个红纸包塞到若若的口袋里，“第一次见面，千万别推。”村里是有这个习俗，孩子第一次上门，都要给个红包，姜英就没推了，她给了刘阿婆五十块钱，说是孝敬她的，姜年庆也给了五十，刘阿婆捏着钱，不停的抹眼泪。姜年庆最看不得老人哭，手脚都不知道怎么放，看刘阿婆家水缸空了，拿起扁担去河里挑水。门口有位眉目如画的中年女人，站门口轻声细语，“刘阿婆，这是你要的眼药水，我从县里给你带回来了。”刘阿婆忙谢过，介绍了姜英和姜年庆，又跟姜英说给她送眼药水的叫闻筠，是下放来的专家，已经平反了，她自己就是不愿意回城，对谁都淡淡的，刘阿婆有时候托她从县里带点药品，她倒是没推辞。姜英心里猛的一震，这位女专家，不就是叶教授在香山怀念的同学嘛，叶教授五十出头，闻筠跟他同学，那也应该五十多了，看上去比实际年龄年轻了十几岁，是一位风华绝代的冰美人，气质不要太好。姜英打了招呼，没提叶教授的事，闻筠是一位空气动力学的专家，姜英想了想书里面没有正面提到闻筠的结局，只是从叶教授的视角，说叶教授最大的心愿就是能去太平湖看一眼这位知己好友，可是闻筠每次的回信都是有缘再见，两人都垂暮的时候闻筠回京，这才见上了。姜年庆给刘阿婆家的水缸担满了水，姜英他们就先回去，闻筠没走，留下来跟刘阿婆说药怎么吃怎么用。刘阿婆今天心情真的很好，说道：“林春风是个好人，她外孙和外孙女也是好人。”闻筠嗤笑，“人家给你点钱，说两句好话就是好人啦？你可真好骗，他们想把孝子贤孙装到底，给你养老送终啊。”刘阿婆晓得一点闻筠家里的事，闻筠下放来这之前，丈夫跟她离婚，一子一女为了不被连累也跟她登报划清了界线，闻筠原本性子就冷冷的，现在心里更是结了冰。刘阿婆道：“我跟这俩孩子又没有血缘关系，人家凭啥给我养老送终啊，他们能来看望我就已经不错了。”闻筠道：“所以我才说你傻，你那年为什么要跟林春风去牛棚，你替林春风的子女照顾了他，人家回老家顺道来看看你，给你一百块钱，你就感动了？你赶紧清醒点，别对任何人抱有幻想，他们又不是特意回来看你，要换做是我，才不要他们给的钱，就要让他们内疚才好。”刘阿婆：“你这个性格哟，太倔强了，你儿子闺女都叫你回去，你咋就不回呢。”闻筠淡漠道：“我这不是倔，我是看的清清楚楚，心里明明白白，就老死在这儿也挺好的。”***年夜饭在林有为家里吃的，下午的时候，姜英帮着吴婶子做年夜饭，吴婶子瞧着姜英的摆盘那是比大饭店还好看，说道：“你外公以前做饭就讲究的很。”姜年庆说：“那是，外公的手艺，我妹学全了。”姜英端了一盘鱼、一碗蜜枣花生炖猪蹄，猪蹄炖的软烂，胶质全部炖了出来，老人和小孩吃都特别方便，她记得书里面说过，林春风知道刘阿婆爱吃蜜枣花生炖猪蹄，可住牛棚那几年太苦了，肉沫子都看不见一点。有为叔过年杀了猪，姜英就把四个猪蹄都炖了，两个炖的咸口的，两个炖的甜口的。甜口的姜英留了一半下来，另外一半给刘阿婆送去，姜英送菜过去的时候刘阿婆不在家，隔壁邻居说闻筠喊刘阿婆去她家吃年夜饭，两个人都孤孤单单，约在一起过年。姜英问了路，找到闻筠家的小院子差点被绿意闪瞎了眼睛，院子里生机勃勃，花架子搭的层层叠叠、郁郁葱葱，一点冬天的萧瑟都没有，仿佛走进了世外桃源。闻筠家的年夜饭正在做，不多，就四五个菜，两个人吃也够了，可是过年嘛，谁家都是满满当当一大桌子，闻筠家的年夜饭看着就有些清冷。姜英把扣在菜盘子上的空碗拿下来，说道：“闻姨、刘阿婆，过年了给你们添两碗菜。”闻筠晓得这菜是送给刘阿婆的，也没推辞，拿自家的盘子腾下来，刘阿婆细心，给姜英带来的碗洗干净还她。闻筠从屋里拿出一个半斤装的铁皮罐，说道：“我自己炒制调配的花茶，不嫌弃就拿回去喝吧。”姜英哪敢嫌弃，接过来道了谢，摸不准闻筠的脾气也不敢多留，刘阿婆把那碗炖的色泽油亮香郁的蜜枣花生猪蹄端上桌子，用公筷、公勺给闻筠盛了一小碗，她晓得闻筠是有洁癖的，就跟着闻筠的习惯用公筷。“你尝尝，以前老林给我做过一次，我最爱吃这道菜了。”闻筠尝了一小口，忍不住又尝了一块炖烂的猪皮，喝了一勺子甜汤，忧郁的情绪像是被蜂蜜水洗涤过，温暖舒适。她道：“还不错，可惜呀，跟你没有血缘关系，再好也是别人家的，你就别傻乐了。”刘阿婆早就习惯闻筠的性格，人是冷冰冰的，话也是冷冰冰的，可是村里唯一照顾她的，就只有闻筠，过年还叫她一起吃年夜饭，要知道，闻筠这个花园一般的小院子，平时都不给人进来的。姜英这边也开始吃年夜饭，虽然是借住在林有为家里，年夜饭吃的也挺和谐，村里的年夜饭吃的都早，天没黑就开始祭祖吃饭，然后是给压岁钱。姜年庆给有为叔家的几个孙子孙女都包了大红包，他还买了许多烟花、二踢脚，喜的几个孩子都围着他转。另外一头，顾昌东每年的年夜饭都是在顾平津那吃了就走，不给七大姑八大姨问东问西的机会。季墨生追出门问道：“四哥，你明天真的准备去太平湖找姜英啊，村里那么多叔伯，你咋解释你的身份？”顾昌东考虑过了，他一个陌生的男人，跑去村里找姜英说不过去，那村里的叔伯婶娘怎么看姜英、怎么看他？所以他并不打算进村，他可以住县招待所里，白天可以带着帐篷，去当初姜英救他上岸的地方等上一天，如果姜英这次也会去那个地方的话，他一定、一定要跟姜英说清楚，如果姜英没去那地方，他就一个人再回来。季墨生：……“哥，所以说家里这么多兄弟姐妹，我就服你，祝你好运。”初一大早，顾昌东登上了去皖省的火车，然后再转车去太平湖。同时大包小包去火车站的，还有姜富海和沈曼如一家，沈曼如的娘家就在林家村，她每年正月都回去，今年把女儿带上，是沈重梅要求的。沈曼如一看到沈重梅吓了一跳，结婚前养的白净圆润，这才几个月，就憔悴的双眼无神。她心疼道：“钱冬香是不是拿你当佣人使唤了，秦怀忆怎么不帮你？”“妈，现在不是计较这个的时候。”沈重梅说道：“上次我跟你说的那位贵人叫闻筠，这次我们回老家，一定要赢得她的好感，最好能让她回京市，对我们的帮助更大。”“那个叫闻筠的那么重要吗？”沈曼如说道：“妈打听了，闻筠是个冷心冷肺的，她儿女要接她回京，她都不肯呢。”其实在那个特殊的年代里，一方家庭成分有问题，夫妻举报、子女举报的也有，划清界线的也有，闻筠祖上是商人，闻筠本人先后留美、留苏，她的丈夫跟她提出离婚自保、子女也跟她划清了界线。闻筠一年前就平反了，但是她不肯回去，自己的子女都接不回去，沈曼如觉得沈重梅想赢得她的好感有点难，更别提劝她回京了。“就算她现在不回去，也要赢得闻筠的好感。”闻筠是沈重梅重点挑出来的贵人，平城其实离太平湖只有两个小时的路程，上辈子姜英回秦怀忆老家后，每年的清明、冬至、年初二，都会回林家村给林春风上坟，就这么认识了闻筠。闻筠是个从血液里就没有温度的女人，心肠硬的很，说姜英没出息，落得那个下场都是自找的，她从来没有出手帮过姜英。可是，姜英病重的时候，闻筠竟然回京市来看过她一次，闻筠说：“早就跟你说过秦怀忆和他的家人都是白眼狼，你不听，你看你捂了一辈子都没给他们的心捂热。”“你精心教养的养子，昨天在泰兴楼给他亲妈过生日，正式相认了，你气不气，不过气也没用，你都快死了，不过呢，你女儿是个有用的，她劝不好你，就要给你报仇，要把秦怀忆的公司搞破产，她一个人办不到，就求到我头上。”闻筠轻轻浅浅的笑，“你自己是个立不起来的烂泥，所以这么多年我冷眼看着，懒的帮你，但是你女儿不错，很对我脾气，你放心的去吧，我会帮她做成她想做的事。”沈重梅那时候恰好在病房外头听见，压根没放在心上，闻筠不过是个呆在乡下快腐烂的木头而已，她凭什么帮姜若若。可是她错了，闻筠的娘家在海外资产庞大，在国内人脉也多，还有那个叶教授，之前一直帮秦怀忆，闻筠跟叶教授见面谈了一次后，叶教授对秦怀忆态度大变，不再借人脉给秦怀忆，反而对姜若若多方照顾。重生后，姜英没回平城，想来不会再有机会认识闻筠，那如果她把闻筠给争取过来，叶教授都有可能站在她和秦怀忆这一边。这样想着，沈重梅迫不及待，想尽快回到林家村，去见见这位闻筠，跟她处好关系，拿到闻筠的人脉。沈曼如带着一家人，回到娘家已经是夜里，沈家看到女儿女婿、外孙女、外孙女婿都回来，自然很高兴，已经提前给屋子都收拾好，外孙女婿是个大学生，明天又可以在村里炫耀一番。沈重梅跟家里人介绍了秦怀忆，被羡慕说她嫁的好，她心里才稍微好受了一点，虽然婚后的生活不如意，但是外面看着是相当不错的。她建议道：“妈，我听说外公去世之前写信留遗言，让爸爸照顾刘阿婆，既然回来了，明天去看看刘阿婆吧。”沈曼如道：“你去看她干嘛，她跟林春风又没有领过证，连你爸都懒得去看，每年给一百块钱打发一下就行了。”沈重梅皱眉，“在我梦里，闻筠每年的年三十都会叫刘阿婆过去吃年夜饭，还是去看看吧。”闻筠可是留美留苏、空气动力学的专家，现在可重视这样的科学人才，只要她肯回京，就能得到跟叶教授一样的待遇，就她这样一位知识渊博的专家，为人又高冷极了，却愿意跟刘阿婆那样大字不识的老太太来往。沈重梅总觉得，那个闻筠是不能用常人的思维去想的，还是去探探情况。***年初二的一大早，闻筠问刘阿婆，“你每年的初二都要给林春风上坟，今天怎么不去了？”刘阿婆绣着手上的小书包，她没啥别的本事，就是绣活儿还过得去，绣出来的绣品闻筠都愿意拿自己种的茶叶跟她换，她在给若若绣一个开学就能用的小书包。“今天年庆和姜英肯定要给他们外公上坟，我下午再去吧。”刘阿婆一针一线的绣着，花蕊配了黄色的绣线，上面的腊梅远远看着就跟真的一样，刘阿婆想，她没名没分的跟了林春风几年是没错，但是林春风的后人未必想在今天看到她呢，她就不过去讨人嫌了。闻筠呵呵冷笑几声，也不去管她，自己都懦弱到尘埃里，别人可拽不起来。林春风临终的时候，找人代笔写的遗书，说如果有一天他死后能等到平反，就叫女儿女婿给刘阿婆接回去养老送终，虽然没有扯证，可是在林家叔公跟前磕过头，那也算是进了林家的门了。后来林春风平反，他女婿丧偶后迅速再娶，姜富海每年汇一百块钱回来，就当是给刘阿婆养老，真是可笑，那一百块钱的汇款单，刘阿婆连见都没见到过，全让她侄子带着刘阿婆的身份证户口本取走了。闻筠跟刘阿婆提过一次，刘阿婆找侄子要过，被侄媳妇堵在门上骂，问她死的时候还想不想要人收尸。姜富海要真有良心，就该给刘阿婆接回去，而不是用一百块钱来打发，稍微用脑子想一想，也知道刘阿婆拿不到他寄来的钱，姜富海给钱，不过是买他自己心安，压根不是为了让刘阿婆过好日子。就像她的一子一女，接她回去也不过是让他们良心好过一点，她早都已经看透了，这人世间也就这样了，不如伺候点花花草草，至少付出了，它们来年能开出更灿烂的花朵。闻筠正准备回家，转身看到姜英牵着小孩，姜年庆带着媳妇又来了，心里有些奇怪，“你们不去给林春风上坟，来这里干嘛？”姜英觉得闻筠的脾气是真琢磨不透，老老实实的回答，“我听有为叔说的，刘阿婆每年初二早上都去外公的坟上，那我就想着一起去吧，阿婆的腿脚不好，上山的路不好走。”闻筠惊讶了一下，说道：“有一年，姜富海回来看他的第二任丈母娘，顺道给你外公上坟的时候，看到刘阿婆也在，就挺不高兴的，说刘阿婆连续弦都算不上，不该跟林春风的后人一道儿来上坟。”姜英忙道：“姜富海有什么资格说这话，我跟我哥都不跟他来往了，刘阿婆想去就跟我们一块儿去吧，我们不讲究这些。”林春风的原配是难产死的，他一个人拉扯大了女儿，等女儿结婚生子后，这才找了个老伴就是刘阿婆，没多久林春风住牛棚，刘阿婆陪着一起去，其实刘阿婆完全没必要跟着，可她就是要去。书里面对这些配角都是一笔带过，可是每一个角色都是活生生的，都有他们自己鲜活的一生，姜英昨儿晚上听林有为说，林春风临死前找人写过遗书，想要女儿女婿能给刘阿婆养老送终。那封遗书姜英和姜年庆都没看过，估计姜富海也早就扔掉了，姜富海每年一百块，钱却没有到过刘阿婆的手里。林有为也无奈，“刘阿婆那个侄子哦，真不是个东西，姜富海也不是个东西，真想孝顺，每年正月偷偷的给钱好了，他却偏偏寄汇款单，好叫村里人都知道，他按照林春风的意思给刘阿婆养老了，面子上好看，刘阿婆的苦，他看到也当看不见。”姜英心里就有点不好受，姜年庆也傻了，真不知道外公还写了遗书让后人照顾刘阿婆这事，姜年庆还跟姜英说：“那怎么办，要不我们每年把钱汇给有为叔，叫有为叔取出来给刘阿婆？”姜英没吱声，刘阿婆都这个年纪了，她最缺的是钱吗，不是的，她缺的是良心，原身、姜年庆、姜富海，都欠刘阿婆一份良心，刘阿婆替林春风的亲人照顾了他最苦最难的几年，轮到她需要照顾了，他们就用一点钱来买自己的良心不痛。姜英并不是个烂好心的人，如果她软弱烂好心，上辈子斗不倒渣爹和同父异母的兄弟，她只是觉得，像刘阿婆这样奉献了一生的女人，不该最后没有个幸福的晚年。姜英上辈子有个亲戚家，情况跟刘阿婆好像，那位退休的老人身体不好，但是退休金蛮高的，子女都忙只能给他送养老院，老人不愿意，自己找了个老伴，没领证，也是子女不愿意他们领证，就这样过了七八年，后来老人得了老年痴呆症，又中风瘫痪，最后伺候在病床前的，可是那个没名没分的老伴。最后怎么样呢，老人一死，家里人只承认她是保姆，那个像刘阿婆一样的老人无人问津。姜英以前上小学的时候就看过不少报道，有些邻居几十年如一日照顾五保户，那她为什么不能给照顾了外公的刘阿婆接走呢？