“云小娘子，娘娘说，此事是伯爵府家务事，她不便露面，您请回去吧。”云恬瘪了瘪嘴，眼眶里都是泪。“白露姊姊，你就帮我问问嫂..皇后娘娘，她知不知道兄长可能去哪？府里乱成一锅粥，全都在找人，快急死了。”“对不住，云小娘子。”白露摇头，依着谢瑛的吩咐回她：“快回去吧，过会儿路上结冰，马车容易打滑。”云恬爬上去，扭头泪汪汪的看向白露。白露咬紧牙，狠心挤出个笑。“白露姊姊，我走了，若娘娘有兄长的消息，麻烦告诉我，谢谢。”扑簌簌的大雪很快将远去马车的影子挡住，鹅毛一样，白露抖了抖兜帽，回去复命。圣人与皇后正在用早膳，梅花的香气与沉水香交融，有股特有的甘甜味。谢瑛听她说完，将箸筷放下，拭了拭唇道：“天寒地冻，他能去哪？”周瑄瞟了眼，笑：“总不至于寻死觅活。”这话像踩在谢瑛的神经，她抬起头，对上周瑄微弯的眼睛。“怎么，难道他除了死没有别的出路？”周瑄反问，轻嗤：“若他果真动辄生死，委实不堪重托，可怜他的新妇，才成亲一日，便要守寡。”言语间毫不客气的尖酸。谢瑛蹙了蹙眉，没有接话。周瑄余光扫了眼，不悦，又补了句：“他死了不打紧，云家那些人，怕是能把那新妇生吞活剥了去。既娶了她，又不能护她周全，那便是无能，无用，无担当，无....”“啪嗒”一声瓷盏搁下，周瑄戛然而止。谢瑛站起身，淡声道：“妾身饱了，陛下多用点，省的没力气骂人。”膳桌上寂静如水。承禄屏住呼吸，听到周瑄疑惑的问道：“朕哪句话说的不对？”承禄讪笑：“陛下怎会有不对的地方？”心道：你倒是嘴上舒坦了，回头呢？上哪睡觉，恐怕今夜又得守着奏疏不得安生。想到这儿，他忽然同情起何琼之，上元节刚过，不会又被传召入宫吧。“那她为了一个外人同朕置气？”承禄抹了把汗：“娘娘只是吃饱了。”暗暗又道：那外人是寻常外人么，是与她有夫妻前缘的云六郎，是曾经的枕边人，贴身人，与您说过的话，没准也跟他说过。您觉得您是娘娘最亲密的人，可云六郎也是啊，您这么直截了当的嘲讽，除了给娘娘添堵，给自己找麻烦，还有什么用？承禄摇头，只叹圣人在感情上甚是糊涂。周瑄自然也吃不下去，目光时不时瞥向内殿更换衣裳的人。不多久，谢瑛换了身大红绣牡丹暗纹对襟长褙子，下罩十二破长裙，脚上穿着鹿皮小靴，外罩织锦大氅，走到门口，兀自戴上兜帽。白露从旁撑开伞，寒露去挑毡帘。周瑄起身，张了张嘴，没开口。毡帘落下，主仆三人踩着雪往东去了。承禄躬身。周瑄冷笑了两声，双手负于身后，神色跟着肃沉下来。“召何琼之进宫。”偌大的紫宸殿，喜气尚未消散，红绸彩缎比比皆是。何琼之骑马来的，一进门便看见圣人支着额头满面郁结。他心里咯噔一声，怎么也猜不到一夜之间能发生什么，明明昨儿宴请朝臣时圣人掩饰不住的高兴，直至回到寝殿，他都没有异常。边境安稳，朝中亦没有风波，他如何是这样一副面孔。刚行完礼，周瑄开口。“刘御史的女儿当真没同你置过气？”“她性情太温和了，不只是没同臣置过气，便是臣的家人也从未有过。”“她是泥做的，连脾气都不会发。”何琼之嘶了声，没还嘴。过了会儿，他又说道：“明日让她陪你进宫，见见皇后。”何琼之为难，心道：原又是吵架了。“她可能有..”一记冷眼瞥来，剩下半截咽下去。“是。”周瑄笑，满意的叹了声：“最好多留些时辰，便是住下也无妨，总之要让谢瑛多跟她聊聊，知晓她是怎么做你娘子的。”他想的甚美，却不知翌日谢瑛看见刘若薇时，究竟是会消减怒气，还是火上浇油。刘若薇出身御史之家，祖父做到御史中丞，父亲亦是御史中丞，自小便通读各类古籍文书，养的娴静典雅，施施然如流水一般。便是遇到再硬的石头，她也只微微一笑，随即浅淡而过。谢瑛是头一遭与她接触，先前只听说过她的闺名，今日乍一相处，仿佛有股书本里的温润气扑面而来。她很温和，甚至可以用平静来形容。两人虽初次遇见，但竟然意外的投缘。聊到晌午后，刘若薇提到出去走走。此时大雪已停，天仍阴沉沉的，她们相携往宫城西北处行走，兜兜转转，看见飞檐斗拱的三清殿，笼罩在积雪当中。屋檐上悬挂着冰锥，推开门，宫婢低头福礼，青砖从雪色中露出，院内树木擎顶着满头银色，殿中青烟袅袅，不时往殿门处飘来。刘若薇缓缓走着，裙裾上的雪水划开，看见供奉的神像，不由站定，与谢瑛说道：“自我有记忆来，阿娘便整日与神像为伴，幼时我觉得无聊，每每被烟熏火燎呛得睁不开眼，不肯随她同去。后来长大，不知怎么就忽然理解阿娘守在神像前的感觉，仿佛天地间什么都不重要，无为而有万物，无欲而万物归宗。”谢瑛笑，想着谢蓉跪在神像前抄经的模样，淡声道：“进去看看。”女冠正在焚香，看见她们进去后，相继退下去。刘若薇找了本经书，翻了几页，说道：“这本经书的原本失传许久，此人仿写的倒是极为逼真。”“既已失传，你怎知他仿写的真假。”谢瑛疑惑。刘若薇莞尔轻笑：“娘娘不知，我幼时见过祖父誊抄的仿本，据说是他花了两个月一字一字逐一临摹出来的，与面前这本字迹相仿。”“对了，听厚朴说你写的一手好字，横竖有大把时间，不如我们分别临摹两页，参悟一番。”两人想法不谋而合，各自坐在条案前，找出纸笔。三清殿内静谧的能听见雪片从枝头掉落的响动，抄经使人心静，心安。她们你抄一段，我品评一番，或是与那女冠发问经书里的深意，不知不觉，天色渐黑。三清殿偏殿是厢房，谢瑛着人收整出来，又命小厨房做了素羹，简单用了两口，便又挨在一起继续研究。周瑄在紫宸殿批阅完奏折，临走时忽然折返，将大氅褪去，吩咐宫人搬来沐汤，将自己里外洗的干干净净。犹不算完，承禄点了香，周瑄赤着身子走过去绕香抬臂，伸腿，尽量让每一缕烟浮到身体，不止如此，承禄拿着新的常服在另一侧熏染，待衣裳边角都是香味时，周瑄才慢条斯理穿上。承禄给他系腰带，他抬起胳膊嗅了嗅，转头打了个喷嚏。承禄愣住：“陛下，不然换一身吧。”“不必，路上寒风一吹，味道便都散尽了。”他脚步急促，一路上恨不能三步并作两步，又怕被承禄瞧见心笑，便又刻意放缓了些，只是大氅呼呼撇在身后，如何都遮不住他喜悦得意的心情。“陛下。”宫婢看见他，纷纷行礼。周瑄往殿内扫了眼，去扯氅衣带子，边扯边低声问道：“皇后可用晚膳了？”宫婢忙回：“皇后娘娘尚未回来。”手一僵，周瑄神情冷凝，眉心立时蹙成一拢。“何意？”“晌午过后，娘娘与刘娘子一道儿出去透气，原本说傍晚回来用膳的，但奴婢将膳食安排好，仍未看见娘娘的身影。两位姑姑前不久着人回来传话，道娘娘与刘娘子今夜不回了，要宿在三清殿内。”扯带子的手放下，周瑄冷声道：“刘娘子还没走？！”话语里颇是嫌弃。“没有，娘娘与刘娘子甚是投缘。”正说着，又有人急匆匆跑进来，看见周瑄后忙不迭跪下。“又有何事？”周瑄觉得自己好似烧的滚烫的一块热炭，冷不防被人兜头泼来凉水，滋啦一声，从头到脚又湿又冰。那股子高兴劲儿也没了，取而代之的是薄怒。“回陛下话，娘娘让奴婢们抱两个软枕过去，说是三清殿的枕头太硬，颈子不舒服。”宫婢迟迟等不到回答，亦不敢抬头。“去吧。”如临大赦，虽声音很是不悦，但宫婢弓着身逃也似的去内殿取走软枕，又逃命般离开。三清殿的灯烛摇摇曳曳，被风一吹，火苗便有些不稳。谢瑛起身揉了揉眼睛，不经意往楹窗处一扫。有一道黑影鬼魅一般，本是立在那里，在她抬头的瞬间，倏地飘走。