素白的手指，指甲圆润粉红，抠在皮肉上，周瑄闭上眼，鼻间尽是她的味道。谢瑛打了个哈欠，往后坐直身子：“太困了，我去洗洗。”说罢，便要起身，手指被周瑄握住，他跟着坐起来，一本正经道：“朕伺候你洗。”谢瑛看了眼他赤/裸的脚，“能下地吗？”周瑄趿鞋，站起身来，“走吧。”汤池里的水很香，谢瑛泡在里面，愈发显得冰肌玉骨，滑腻似玉，沾染了水汽的皮肤，沁出薄薄的粉色，正在后面立着的周瑄，眼眸越来越深。手下擦洗的力道加重，谢瑛闷哼一声，回头嗔怒：“我自己来吧。”周瑄便丢了巾子，转头阔步回到床上。待谢瑛洗完，擦拭头发时，方反应过来他不太对劲儿。她去取来白玉膏，拍拍侧躺的人，柔声道：“翻过身，我帮你涂药。”周瑄肌肉结实，那些叮痕鼓的更加触目惊心。谢瑛见他闭着眼，涂完后仍不发一语，不由凑过身去，捧着他脸呼了口气。湿湿的馨香，一下勾起周瑄的欲/望，紧接着，他的脸发红，连同耳根子，脖颈都开始变色。他一把抱住她，闷声道：“亲亲朕。”谢瑛依言，直起身子亲他的眼皮，眉心，高挺的鼻梁，最后望着微张的唇，低下头咬了上去。蜜意灌进嗓子里，周瑄握住她的腰，令那亲吻绵长悠远。谢瑛拍他手，急促的想停下来。他意犹未尽，又怕惹恼她，再得不到好处，漫长的孕期，忍得着实窝囊。思及此处，他愤愤瞟了眼谢瑛护着的小腹。等生出来，定要找十个八个乳母看护，送去行宫养着。眼不见，心不烦。谢瑛却不知他此时的心理，仍惦记猜测他生气的缘由。软软的人卧在怀中，周瑄抚着发丝，想着白日里她揪谢楚衣袖的样子，愈发来气。低头，说道：“你是皇后，举止要从容端庄，与外男更要疏远有度。”闻言，谢瑛愣住，随后便双手抵在他胸口，隔开距离。“陛下究竟想说什么？”不悦显然易见。周瑄自觉有理，倨傲之下言辞颇为犀利。“谢楚毕竟不是你兄长，说清楚些，他于你而言就是外男，你理应同他保持距离，这是你的本分。”前几日他做了个梦，梦见有人不断讥讽他，嘲笑他。道若让谢瑛在他和谢楚间抉择，谢瑛一定会毫不犹豫保护谢楚，会再次抛弃他，背叛他。他被吓得醒来，当时看到床畔的谢瑛，有那么一瞬错觉，他以为自己还在军营。而谢瑛仍是云六郎的妻子，梦得见，捉不着。他浑浑噩噩抱住她，用近乎骇人的力量确认那是真的。勒到谢瑛连连咳嗽，他才收手。怀疑的种子一旦种下，便很难拔除。他被丢下过，知道那滋味如何可怕。从未失去的人永远记着第一次求而不得的物件。谢瑛就是他的蛊。这辈子都解不了。谢瑛气的直哆嗦，然看见他理所应当的表情，又半句话说不出，双手抱住，顺势便要翻身背对他。周瑄不让，撑起身体横在上方，不依不饶。“朕说的话，你听明白了吗？”强势蛮横的态度，令谢瑛登时恼怒。“阿兄于我而言是外男，那么，于陛下呢，他又算什么？！”窗户纸被捅开，却没看见预想到的错愕。周瑄只冷冷一笑，甚是不屑的讽道：“宫婢产下的孽障，也配同朕相提并论。”谢瑛浑身冷下来，怔怔望着他，似不相信眼前人，是从前认识的那个，她张了张嘴，一个字都蹦不出来。“谢瑛，为了他，你要同朕翻脸吗？”胡搅蛮缠的质问，谢瑛无法给与回应。谢楚是先帝的私生子，是宫婢爬床生下的皇子，再不堪，也是他周瑄的兄长。他没有错，却可以被高高在上的他们指责，抨击。此时此刻，谢瑛终于能明白谢楚压抑沉郁的心情，明白他为何宁可一刀刀搁在手腕，也不能抛却所有朝前看去。有些东西，是枷锁，是累赘，背负着，拖累着，使他永远不能摆脱。谢瑛闭上眼，深觉无力感席卷全身。她不过想为阿兄搏条活路，却忘了身为帝王本就自负无情。他以为所有人都该围绕他转，便是权衡之下，亦该舍弃旁的，满心全是自己。兄长也不能分去谢瑛的关心，一点都不能。近乎偏执疯狂的占有，在这一夜，谢瑛竟生出一丝丝后悔，她抚着孩子，睫毛颤颤打开。“明明方才一切都好。”她说，嗓音微哑。“然兜兜转转总会吵起来。”“你有没有发现，你我之间，除了床笫间的厮磨，仿佛说不到两句便会生出嫌隙？”她很平静，像是陈述别人的事。这种神情令周瑄有些后怕。他抓住谢瑛的手腕，咽了咽嗓子：“谢瑛，朕是被你激的，若你早点给朕回应，朕不会....”“你会。”谢瑛打断他，想抽出手，周瑄抓的更紧。“因为不管我说什么，你心里始终存有怀疑，不确定，你装着不在乎，又能装多久，打破假象的时候，真相往往丑陋到难以接受。”“明允，事到如今我不得不相信，你我，再回到当年了。”“谢瑛，谢瑛。”周瑄箍住她的肩膀，一连叫了两声她的名字，低沉，沙哑，隐藏着焦躁不安。“是病的原因，不是朕的原因。”许久，他挤出这么个理由。随后抓起小几上的经书，说道：“朕待会儿去抄经。”“你收回方才说的话，不许这么说了。”“我信你和谢楚没有私情，谢瑛，朕相信你，可以了吗？”他眼底通红，刀劈斧砍的面容俊美无俦，墨发散开，幽静的夜，渲染出动荡的不安。“陛下，你已经很久不服药了。”谢瑛戳穿他，淡淡望着。言外之意，是撕掉最后的伪装。他早就能克制疯病，那病早就无关紧要了。他的不信任，只是他不再相信谢瑛而已。或许今夜相信，但隔两日还是会怀怀疑。那种子无处不在，钻进他的胸膛，肆无忌惮的发芽。“所以，你又要背叛朕。”冷静下来的声音，低到阴沉。“不会。”谢瑛没有犹豫，抬起手来覆在他脸庞，“陛下，我会一直陪着你，是好，是坏，我不会离开。”周瑄呼吸渐重，长睫垂下，面对面望着她深邃的眼睛。自己的身影倒映在其中，像一潭泉，清澈明净。“天底下，我只阿兄一个亲人了，你明白我们的关系，别再怀疑他。他很可怜，我保证，他不会同那些坏人勾结，谋夺你的皇位，所以，请你不要杀了他。”她吻上他的唇，冰凉凉的吻没有一丝情/欲。周瑄仿佛被沉入水底，漫天灌来压迫着神经，透不过气。没任何愉悦的感觉。他知道，有个东西没了。从前是丢了，现在是碎了。宋清将查到的线索呈禀上来，关于乌孙遗留在朝廷的眼线，随着谢宏阔密信的浮现逐一铲除。与此同时，何琼之大捷，西凉与乌孙残存势力几乎殆尽，只有几撮流窜逃跑。“陛下，微臣不明白，既然已经能结案，缘何还有故意在京中留下一股，任凭他们联络谢四郎。”且何琼之大捷的消息始终不曾放开，只朝中几位官员知晓而已。光照进雕梁画栋的大殿，将每一处都染上金晖。长条案上铺开的画卷，勾勒着女子恬静明朗的面容，她坐在假山石上，右手握着团扇，左手压在肘间，清远的眸子，似透过自己看向远方。