沉默僵持的这瞬间，谢言岐懒懒抬眸，目光从她扑满脂粉的脸上一扫而过，随后，意味不明地提了提唇角。这出戏他算是看明白了。原来是青楼的鸨母，来抓外逃的姑娘来了。也难怪，那小姑娘这么着急认罪。谢言岐背靠栏杆，仗着身量高大的优势，居高临下地睨视着一切，慢声嗤道:“按大燕律，诸故烧他人财物者，徒三年，赃满五疋，流二千里，满十疋，施以绞刑。杀伤人者，以故杀伤论。”[注1]说着，他视线下落，把玩着手中的折扇，仿佛不是在叙述冰冷的刑律，而是在闲然评鉴扇面上的水墨丹青，神态自若。——“所以，你想怎么个私了？”是置律法于不顾，还是要私下改了这天子敲定的规矩？等他慢悠悠地把这些话说完，站在旁边的初沅便止不住地阵阵恍惚，整颗心就好似灌了铅一样，不停地往下跌。毕竟，想着进牢狱躲避是一回事，可等知道了条律，真要去面对刑罚时，那又是另外一回事了。初沅隔着帷帽下的薄薄皂纱，看向人群中，那道端然颀秀的身影，眼前有一刹那的晕眩。她不知道这男人，究竟是多情，还是无情。方才是他出手救了她，现在也是他，一句话将她推向地狱。初沅咬了咬唇，鼻腔微酸地垂下睫羽，扑灭了眼中的泫然泪光。没想到现在，是老天也不愿意站在她这边帮她了。而另一边的柳三娘被他这样一问，纵然是巧舌如簧，一时间，也愣愣地说不出话来。她求助似的，望向了刘捕头。刘捕头虽然是在官府当差，但终究不是决策者，又如何对大燕的数百条律法了然于胸？便是吴县丞在这儿，那也得翻好一会儿的疏议啊！尽管心中将信将疑，但刘捕头到底是被唬住了大半，他迟疑地招招手指挥道:“那就先把嫌犯带回去吧……”看着玉软花柔的小娘子就这样被一锤定音，手腕锁上了镣铐，秦安不免摇头叹息:“可怜见的哟！非要把话说得这么绝，还真是不懂得怜香惜玉！”柳三娘有心阻止，听了这话以后，豁然惊疑道:“对啊，话是说得言之凿凿不错，但现在又有谁能证明，他讲的那些都是真的？”“……可别是故意说来唬人的！”可等她回首质问时，栏杆旁却早已不见了那人身影。谢言岐坐在不远处的青帷马车上，以折扇挑起车帘，瞧着那灯火辉煌处，被官差左右解送的女子。她头戴帷帽，身上还裹着他的宽大外袍，弱不胜衣。整个人瘦瘦小小的，在身旁官差的衬托下，更是显得，单薄而又纤弱，楚楚可怜。只一眼。谢言岐便放下曼帘，对车外道:“走吧。”待马车辘辘辚辚地驶动。他往后靠了靠，漫不经心地勾起唇角，倏然一笑。总归，还会再见面的。作者有话说：[注1]引自唐律疏议，按照文中设定，稍有修改第七章对于今夜之事，初沅没有半句的辩解。看着她那副听之任之的颓然模样，柳三娘真是恨铁不成钢，不住地在公堂上说情。但如山的律法就摆在那儿，饶是审理此案的吴县丞有意轻恕，却也不敢在谢言岐这位舫主的提前言明下，置条律于不顾。左右为难之下，他只好先行将初沅收押，容后再议。阴暗潮湿的地牢中，阒然寂静。只偶尔间，会有老鼠翻动的声响从角落传来，窸窸窣窣地打破沉寂，憋闷而又压抑。初沅蜷缩在坚硬的床板上，脑中昏昏沉沉的，有些分不清梦和现实。半梦半醒之间，她仿佛看见一个面容和蔼的嬷嬷，伸手将她拥入了怀中，神情悲悯，语调温柔：“我可怜的孩子，命怎么就这么苦呢？这明明……就不该是您受的罪啊。”那声叹息轻如一片羽毛，落在了她耳畔。眨眼间，便又被牢中的阴风吹远不见，觅不到踪迹。熟悉的温暖稍纵即逝，初沅的心中不免空落，下意识地想要去追寻，可她的眼皮如有千钧之重，如何都撑不开。这时候，一阵钥匙相撞的清越之音骤然响起，猛地击碎了她眼前幻境。——清晰地让她意识到，方才那声温柔叹息，不过是一场虚无缥缈的梦，而眼下的冰冷牢狱，才是真正的现实。“咔嗒——”随着牢门开启的刺耳声响，初沅低低嘤咛一声，艰难地撩起了眼皮来。模模糊糊的视线中，她看到狱卒打开牢房大门，从外边带进了一个人。柳三娘慢步走进牢房，挽着臂弯的食盒，回头笑了笑：“差役大哥，这趟真是麻烦你了，我一定记着规矩，说完话就走！”狱卒冲她摆摆手，道：“好，记得，只有一刻钟的时间啊，到点儿了，就必须得走了。”说完，便头也不回地转身，站到不远处的转角观望。听到这番动静，初沅艰难地支起身子想要坐起，可谁知轻轻的一动，就牵动了一连串的咳嗽。柳三娘“哎哟”一声，忙是上前将她扶起。探出的手便在不经意间，触碰到了她身上的烫人温度。柳三娘神色骤变，不经低低呼道：“天爷哟，怎么烧得这么厉害？”初沅浑身滚烫，一张小脸苍白如纸，额角和鼻尖都还挂着虚虚的汗。看这娇弱可怜的小模样，怕是病了有段时间了。不过想想也是，她那日将自己折腾得，又是落水，又是入狱。这样一副娇弱的身子骨，又如何能受得住？若她没有病上一场，那才是件怪事儿呢！柳三娘捻起一方素白绢帕替她擦拭，动作温柔，嘴上的话却是不饶人：“你不是挺有本事的么，能三番两次地从浮梦苑跑出去，怎么就不能想想办法，再从这牢狱中逃走？难不成是这牢狱中的待遇要比浮梦苑好，让你舍不得走了？”说着，她捋顺初沅的湿漉鬓发，嗤道：“既然如此，那你现在病得都快要死了，怎么还没有人来管你啊？”初沅神情怏怏地听着，垂眸不语。纤楚病弱的样子，真的是，要多可怜，有多可怜。柳三娘却断不会再被她的柔弱外表给骗了，笑了声之后，继续往她心口上扎刀子，问：“看来还是我平时太惯着你了，放着锦衣玉食的日子不过，非要把自己折腾到今天这个地步。怎么样，这在牢房过生辰的滋味儿如何？”闻言，初沅神情微恍，有些许的诧异。这段时间，她一直都被关在牢狱中，不见天日，难分昼夜，不知今夕何夕。没想到，转眼竟已是七夕了么？如果她没有策划之前的出逃，想必这个时候，她也已经站在万众瞩目的看台上，像件物品似的，任人出价竞拍了。可她现在还在牢狱，三娘也拿她无可奈何。那她这算不算是……勉强逃过了一劫？看着她眸中逐渐燃起的细微光亮，柳三娘甚至都不屑于动手将它掐灭。她启开食盒，一样一样地取出里边的碟盘，冷声笑道：“你放心，今天的出阁宴，回头我一定给你补上。等下次啊，我可就没有这样的闲心，愿意再陪你和琼羽演这一出了。”初沅本就被烧得有些迷糊，闻言，耳畔更是嗡嗡作响起来。她蓦地睁大双眸，漂亮的眼睛里水光潋滟，难掩诧异。柳三娘如愿觑见了自己想要的反应，不禁解气般地笑了：“初沅啊初沅，你以为你和琼羽打的那点儿小算盘，我能不知道？”“别天真了，你那天能走出浮梦苑，都还是我示意的。我知道你这个人啊，不撞南墙，是绝对不会回头的。所以我就让你看个清楚明白了，这南墙，你到底撞不撞得起。”“可惜啊，人算不如天算，你倒是比我预想中的，要能耐的多。”“为了摆脱那个陈康太，你竟然干得出放火烧船的事情，结果把自己作得锒铛入狱不说，还给我惹下这么一大堆麻烦。”柳三娘摆好餐盘之后，转而端详手上新做的蔻丹，悠悠叹了口气。现在倒好，临门一脚坏了事儿，惹得客人们埋怨不说，还险些败了浮梦苑的名声。她一句接一句，几近残酷地揭开了所有真相。待话音落下，初沅满眼的不可置信，原本就煞白煞白的小脸，这下更是彻底没了血色。——原来她的一举一动，竟然都在三娘的掌控之中。而她所以为的一线希望，到最后，也不过是场猫捉老鼠的游戏罢了。一股强烈的无力感慢慢在心中腾起，就好像是丝丝缕缕的蚕茧一般，逐渐将她裹缚。初沅呼吸困难，努力地想在那蚕茧上撕开一道口子。她张了张嘴，颤着声音嗫嚅道：“既然三娘什么都知道，那三娘能不能告诉我，琼羽姐姐她……是为什么要帮我？”柳三娘将她的反应尽数收入眼底，愉悦地笑了笑：“你把人当做好姐姐，可人却记恨你勾走她恩客的魂儿，视你为眼中钉呢！她‘帮’你，那肯定得是为了她自己啊！”“我的傻丫头，你不会以为，这世间真有那么多的真情可言吧？”这下，连最后一根救命的稻草也被抽走。初沅愣愣地望着她，蝶翼似的睫羽轻轻颤动，隐约间，似有晶莹的泪光闪现。恍恍惚惚中，她又想起那个惊心动魄的晚上，陈康太被她用烛台砸伤，在气急之下说的话：“呸，你以为你搬出琼羽，就能吓得到我了？你知不知道，就是你的琼羽姐姐让我这么做的！”……初沅极其缓慢地眨了下眼，良久，才找回了自己的声音，低不可闻地应道：“……三娘，我都明白了。”明白所谓的真情不可信。也明白，命运逃不脱。得到这个答案，柳三娘便也知道，自己下的这剂猛药，是起效用了。果然，仅凭外力打击，让人屈服于一时，是没有用的。你只有掐灭他心中所有的希望，让他死心塌地、心甘情愿地听你的话，那才算真正地将人驯服。柳三娘心知点到即止的道理，说到这儿，便就此打住，缓缓起了身。“好了，时间不早了，我也该走了。”她指了指满桌的珍馐佳肴，不忘在打完一巴掌后，给一个甜枣，“今天呢，好歹是你及笄的生辰，你就不要委屈了自己，多吃点儿。这些啊，可都是我从最负盛名的醉仙楼带来的呢。