这时，前头带路的阍者忽地停在路边，指着几步之远的凉亭，道：“谢公子，庞大人就在前边。”闻言，谢言岐眼神微动，看向了枝叶繁茂处，那锦衣华服的人。庞延洪今年不过知命之年，大腹便便，略微有些发福。他起身看向谢言岐，笑得很是敦厚：“想必，这便是大名鼎鼎的谢公子吧！”思及礼数，谢言岐还是对他拱手一揖，道：“这些日子来了扬州，一直沉迷于游山玩水，倒是忘了来拜会庞大人，今日特来登门赔礼。”说着，他身后的奚平便托着一个木匣走来，启开一看，里边竟躺着一把镶满宝石的匕首。庞延洪收过的礼无数，便是更贵重的礼也见过。他拿起匕首掂了掂，细细端详了一番，神情微变：“这是……”“这是前朝安宁公主那把。”谢言岐道。前朝的安宁公主穷奢极欲，府中堆满的宝物熠熠灿灿，但却没有任何一件，有这把匕首能得她喜爱。相传，这把匕首上所镶的宝石，每一颗都价值连城，不止如此，便是刀身，那也是用千锤百炼的寒钢所制，看着花哨，却完全不是花架子，削铁如泥。庞延洪没料到，眼前这个年轻人，随便一出手，就是这么大方。一时间，他看着谢言岐的眼神，也有了明显的变化。庞延洪珍而重之地将匕首放回匣子，扬声道：“来人，给谢公子看座！”见状，谢言岐挑了下眉，便也知道，今日他这投名状，算是成了。晌午的时候，因为谢言岐的到来，庞延洪特意设了个席，与他把酒言欢。期间，不时旁敲侧击地打探他的身份和家世。能拿出这样的手笔，庞延洪可不信这位谢公子，会是个什么简单的人物。再加上，长安近来的一些变故，让他不得不警惕，也不得不提防。虽然，宫里来的那一波人，已经被他解决得差不多了。但眼下这位，他也不可能轻易相信。此一行，谢言岐本就抱着试探扬州水深的想法。他面对庞延洪的步步逼问，晃了晃酒盏，嗤道：“庞大人，我到扬州来，就是为了躲家中的那些烦心事儿，图个松快。所以还请庞大人莫要再问了，我家那几个老顽固，实在是没什么好提的，反正，他们高贵得很，都看不上我这个酒囊饭袋。”听着，倒像是个被家族鄙夷的纨绔。庞延洪心中了然，果真没有再问。看时机差不多了，谢言岐终是借机提了句：“庞大人，我这次登门拜访，其实是有事相求。”他要是单纯的讨好，庞延洪肯定会对他起疑。但他现在是带着明确的目的而来，倒是令庞延洪有几分释怀了。庞延洪道：“哦？谢兄弟有什么事情，不妨说来听听？”谢言岐手抵眉骨斜眸看他，微微上勾的眼尾因为薄醉，染上了一抹轻红，看着，还真是风流到了骨子里。他勾了勾唇角，笑道：“说来惭愧，我看上了一个，纵火入狱的嫌犯。”为他的这番话，庞延洪眯了眯眼，眸中闪过精光，试探着问道：“那谢公子预备如何？”谢言岐笑：“我想了想，横竖她纵火烧的，都是我的画舫。不如，就将她赔给我如何？”画舫起火这样的小事，并不归庞延洪管，主要负责的，还是吴县丞。但这事儿搞得还挺热闹，所以庞延洪也略有耳闻。只是眼下，嫌犯已经认罪画押，被关到了牢狱之中，这姓谢的小子，是想让他触犯大燕条律呢！现在还没搞清楚谢言岐的真实底细，导致庞延洪不得不防。所以一听这话，庞延洪便道：“谢公子，恐怕这事儿，有些为难啊。”“难道真要关她三年不成？”谢言岐问。庞延洪以指尖点了点桌面，思索着道：“这倒不至于，只要谢公子这位当事人肯谅解，按条律，自然能减刑。”这话说得冠冕堂皇，但谢言岐熟读律法，自然知道这大燕的律例疏议中，没有这样一条。庞延洪这样说，不过是以为这官府所有的律书，他不会仔细去翻阅罢了。谢言岐不动声色地在心中嗤笑一声，随后，对着着庞延洪举起杯盏，道：“那就多谢庞大人了。”等宴席散了，已近戌时。谢言岐迈着醉意朦胧的步子，在庞延洪的相送下，摇晃着上了马车。等曼帘落下，他眼中的醉意骤然消散，弥上了一层冷意。今日之事，从因故拜访，到把酒言欢，都在他的掌控和意料之中。这个扬州刺史，还真是狂妄至极，敢视律法为无物！谢言岐合眼揉了揉太阳穴，脑中一幕幕地闪现过在刺史府的所见所闻，不经紧阖齿关，绷现了凌厉的下颌线。扬州流民四起逃窜，走投无路者，甚至都堵到了长安城门外。可还没等这些难民向上诉苦，就被尽数屠杀，埋葬在了城外的荒山野岭。若非是糜烂的气味四处弥漫，让附近的村民们发现了端倪，恐怕那上百条无辜的人命，就这样无人知晓。京中出了这么大的事，可庞延洪这个扬州刺史呢，不仅不上心，竟还如此铺张奢靡。难民们的死，他还真的是，一点不清白。当然，他来扬州，也不只是为了难民们的案子。还有是因为，扬州有异动。据探子来报，那位庞刺史，怕是有不轨之心。谢言岐缓缓睁眼，眸中暗色沉沉。***三日后，七月十八。官府的牢房中，初沅抱着膝盖而坐，愣愣地望着角落出神。这时，狱卒甩着钥匙走近，打开了她这儿的牢门，道:“宋姑娘，你现在可以走了。”初沅闻言一愣，道:“为何？”狱卒道:“你哪儿来的这么多为什么？你只要知道，上边的开恩，愿意放过你一马，就行了。”直到恍恍惚惚地走出府衙，初沅还有几分不可置信。她看着乘车来接她的柳三娘，一时间，也不知道是该因为离开牢狱而如释重负，还是要因为暗无天日的未来伤怀沉郁。她怀着复杂的心情，提裙上了车。等她在车上坐稳，柳三娘便关切地伸出手，探了下她额间的温度，道:“还好还好，烧退了……是不是狱卒给你找大夫了？”初沅坐在她对面，轻轻颔首，道:“是的。”虽然来的大夫并不算医术高明，所开的药，苦涩得难以下咽不说，效用也极其低微，但好歹也救她于水火，没让她烧糊涂不是？柳三娘叹道:“没事了就好，没事了就好。这几天可真是急死我了，生怕你被关在里边，一年半载地出不来！”初沅苍白地笑笑，怏怏地靠在车上，没有说话。她的烧虽然退了，但病去如抽丝，整个人还是十分虚弱的。但回来了，到底就不一样了。柳三娘忙是请了几位医术高明的大夫来给她看诊，让她好好调理，休息了几天。初沅享受着她的好，却感受不到丝毫的温暖，心底只觉悲哀。三娘先前对她说，这世间，真情最不可信，所以，三娘现在对她的嘘寒问暖，又算什么？是怕她这个物件，有所损伤，失去了利用的价值，是吗？初沅心中郁郁，身上的病便拖着，始终不见好。而三娘左等右等，没有等到那位宫里来的人物，免不了的阵阵失望。——看来大好的机会，还真是和她错肩而过了。于是她就趁初沅生病期间，又重新筹备起出阁宴来。好在她把消息封锁得很及时，外边的人只知道初沅姑娘生病了，没法见客，并不知她曾出逃浮梦苑，还因此进了牢狱的事情。只偶尔间，会传出些风言风语来。否则的话，初沅还真成了她手中的弃子。初沅这病，拖得了一时，拖不了一世。等十天半个月以后，她的身子终是逐渐见好，起码登台跳支舞，不是个问题。柳三娘看时机差不多了，就在这日为她梳妆时，捻起她泼墨般的长发，道:“初沅啊，三娘重新给你定了个出阁的日子，就在三天后的八月初七，如何？”时间如此紧迫，哪容得初沅说不？初沅只有乖巧颔首，道:“好，都听三娘的。”柳三娘扶着她的肩膀，拥着她凑近镜台。镜中的两人，亲密无间。一个姿色倾城，一个风韵犹存。柳三娘笑了笑，道:“你放心，这次啊，不会再有琼羽来坏事儿了。”提起琼羽的名字，初沅的脑中又不禁浮现起曾经的出卖和背叛。她低声问:“……她怎么了？”柳三娘道:“我想你应该最清楚了，不是吗？”闻言，初沅的记忆，一下子就被拉到了那年的冬天。她愣愣地望着镜中出神，眼中尤有惊恐。柳三娘却不容她沉浸于回忆之中，半拖半拽地扶起了她，道:“好了好了，事情都过去了，不是吗？客人们都还在外边等着你呢！”作者有话说：