檀木镶嵌螺钿方桌并未固定，几次三番地被撞得挪动倾斜，于是搁在上边的小食盒，就时不时地就朝桌沿滑动几寸，到最后，终是从桌上砰然落地。忽如其来的一声巨响，终是将初沅游离的神思拉回了几分。她睁开水波潋滟的双眸，只见到了地上摔破的食盒。而她费尽心思做好的玉露团，则骨碌碌地滚落了一地。——不能再吃了。一个时辰之后，日薄西山，最后的一缕暮光也逐渐没入了暗沉黑夜。谢言岐给初沅简单清理了一番，便团起手里脏污发皱的裙衫，扔甩到了身后的圈椅上。好在书房侧室有张美人榻，浑身乏力的初沅没出息得就像孩童似的，乖顺地由他穿好外袍，打横抱起去了侧室。谢言岐坐在榻边，用指腹抚去她眼角残留的泪水，嗓音暗哑:“方才，是不是还有什么话，没来得及对我说？”闻言，初沅的睫羽轻颤着，湿漉漉地扫过他的指尖。她怯生生地望着他，樱唇翕动，却还是没能趁这个最佳的时间点开口。四目相视良久，终于等她鼓起勇气的时候，反倒是谢言岐先没忍住，摩挲着她的脸颊轻叹道:“罢了，我都知道了。芮珠的事情，我会看着办的。”她的这些心思在他面前，还真是半点都藏不住。短暂的讶异之后，初沅唇角微翘，轻轻蹭了蹭他的手心，“多谢世子。”“非要和我这么生分？”谢言岐低嗤。初沅眨了眨眼，眸中弥着层迷茫的水雾。谢言岐能猜透她的意图，便也能捉摸她的某些细腻心思。他知道，是他没有给出的承诺，让她忐忑不安。但如今的形势，着实不是最佳的时机。斟酌片刻，谢言岐凝着她的眉眼，低声问:“喜欢萤火虫吗？”尽管不解他话题的突转，但初沅还是迟疑地轻轻颔首:“……喜欢的。”谢言岐提了下唇角，话中似乎藏着隐秘的深意，“那过段时间，带你去看？”他凤眸漆黑，缀着零碎的笑意。深邃又柔情。初沅的目光始终流连于他的眉眼间，心里像是有什么念头，要呼之欲出。去看萤火虫……然，还没等到她回答。这时，门外忽然响起一阵叩叩之音，奚平站在屋外，嗓音里抑着几分慌乱，扬声喊道:“世子，不好了，人没抓住，死了！”听了这话，谢言岐神色微变。看得出来，这件事对他极为重要，他迅速整好衣襟，将腰封扣上。临行之前，他俯首亲了亲初沅的额头，道:“等我。”初沅支起身子，目光随他而动。她望着谢言岐大步流星走远的背影，没由来的，心里一空，有种不祥的预感。“世子……”但她的低声呢喃到底晚了半步。话音刚落，他的衣袂也扫过门槛，彻底淹没于暮色之中。***关雎苑角落的小屋里。来风站在窗前，透过窗棂的缝隙望着外边漆黑夜空，无意识地，握了握垂在身侧的拳头。——“来了。”他深阖双眸。带着决绝之意。第六十章亥时, 薄雾冥冥，山岳潜形。平泉别庄后边的山林间，弥漫着幽蒙暮色, 晚风徐来，吹动树影婆娑, 交错纵横宛若狰狞鬼魅。火把的光亮随风摇曳, 谢言岐在暗卫的簇拥之下，拨开道边横出的树枝，大步流星地朝山林深处, 隐约透着火光和喧嚣的地方走去。纷沓而至的脚步声打破林间沉寂。听到身后的动静, 蹲在尸身前的冯稷终是扶着仆从递来的手，徐缓站起身来。今天离开关雎苑之后, 他就循着谢言岐的暗示，匆忙赶到庞延洪所在的院落, 并重新查看了一番他的尸身——死因难明。皮肉干枯贴骨, 浑身暗沉。委实不像是刚死不久的人。但嶙峋的身量，体态特征，以及依稀可见的样貌，都和庞延洪相差无几。甚至, 冯稷还让人抓来庞延洪断绝关系已久的赌徒兄长，滴骨认亲，确信了这就是庞延洪本人无疑。然, 事发前的一个时辰, 庞延洪分明还生龙活虎地吩咐婢女煎茶。这中间的一个时辰内, 究竟发生了什么, 无人能知。起先, 冯稷也以为是鬼怪狐妖作祟, 为此百思不得其解。直到今日，他和谢言岐商讨过后，带着明确的方向再次回到现场，果然发现了端倪。——庞延洪的袖间，沾染了炉灰。冯稷从这点入手，派人开凿院落的各处灶膛，最后在他们常用的小厨房墙后，挖到了一个长约八尺、宽约三尺，能容一人的洞窟。如此，困扰他八年之久的连环案，终是揭开了迷雾。是，那确实是庞延洪的尸身。但谁又能保证，吩咐婢女去煎茶的，就是庞延洪本人呢？或者说，这几年里，出现在众人面前的，又究竟是不是庞延洪。三年前，他性情大变，和以往判若两人。——难道就不能真的是换了个人吗？只要那个所谓的“狐狸精”先行入府，摸清庞延洪的脾性和习惯，随后，再找人易容伪装，冒充庞延洪行事，将其取而代之。而真正的庞延洪，或被他们迷晕，或被他们弄死，放置到灶膛后边的密闭洞窟，借着烧火的余温烘烤，逐渐变成干尸。直至三年后的今日，再以这样的方式重现于世——还当真是把金蝉脱壳的一出好戏，上演得活灵活现。冯稷在豁然之余，更多的，是止不住的震骇。能做出如此手笔的幕后之人，究竟是何方神圣？围绕着宋氏，布下了这么大的一个局？难不成，当年的那场叛乱中，还有宋家的余孽存活？思及此，冯稷胆寒不已，神情愈发凝重。他迎着火光，转头朝谢言岐的方向望去，“蕴川。”谢言岐迈着橐橐跫音，阔步走近，荡起的衣袂带着夜间的风。火光忽明忽暗，映着他如玉的面庞。围绕在尸身旁边的府兵见此情状，连忙后退半步，让出了一条容人通过的小路来。谢言岐脚步不停地走近尸身，最后驻足于一处尚未干涸的血迹前。他半垂着眼帘，睥着那人的凄惨死状——中年男子死不瞑目地睖睁着双眸，卧倒在草丛间，身上被陌刀捅出了数个血窟窿，鲜血喷溅遍地，原本伪装仆从所穿的棕褐短打，也被血色晕染得浓郁。谢言岐的目光掠过那张陌生脸庞，几不可见地，微蹙了眉宇。站在他旁边的冯稷亦是神情凝重，“这三年，应该就是他顶替了庞延洪的身份，在扬州为非作歹。”“他的包袱里，还带着易容所用的□□。”“只可惜……我们来晚了一步。找到他的时候，他就已经躺在这儿了。”说着，冯稷侧目向他看去，视线触及他身前那片凌乱褶皱时，不经有片刻的愣怔。——就算是匆忙赶来，这襕衫，也不该皱成这样啊？但这个微不足道的小插曲，很快就被谢言岐的沉声低问打断：“敢问冯大人，杀手追到了吗？”他微抬下颌，示意地面杂乱无章延伸远去的一串脚印。看样子，取走这个假刺史性命的，定然不止一人。冯稷回过神，摇头道：“派去追捕的二十名府兵，至今都还没有消息。”就像是为了推翻他的话一般。下一刻，鸣镝的刺耳声响穿透黑夜，从平泉别庄的方向，遥遥送至耳畔。随之而来的，还有纵贯深林，簌簌吹起落叶的夜风。谢言岐迎风而立，循着鸣镝的声音远望。倏忽间，千万般思绪翻涌心头，拽着他的心脏骤跌。他攥紧身侧的拳，渐变猩红的眸中闪过慌乱。不对……不对。——“回关雎苑！”还没等候立一旁的奚平反应过来，他的身形便如疾风般，从林间掠过。这片山林好像永远都没有尽头。参差交错的树影在夜风中狰狞摇曳着，沙沙作响。谢言岐眼眶猩红，体内的情蛊又开始有了发作的迹象。——她有危险。这群杀手，应该不止是冲着“庞延洪”而来，还有她。