圣人也不兜圈子，撩起衣摆坐定于紫檀嵌珐琅宝座，看着旁边为他沏茶的崔皇后，问道：“朕记得从前，你身边有个徐嬷嬷，茶艺精湛，怎么后来，就不见她踪影了呢？”茶汤自壶口汩汩道出，逸散茶香缕缕。直至杯盏中的茶水过半，崔皇后这才放下手里的紫砂茶壶，转而端起那个白釉内青花小茶碗，递给圣人。她唇畔的笑意温婉，可那双和初沅极为相似、剔透若琉璃的清眸中，却是惯常的古井无波，寻不见半点情绪。闻言，她平静地陈述道：“陛下说的是徐兰？也许时间过得太久，陛下忘记了。十八年前，我怀着阿妧的时候，她办事不利，不慎挑错香料，险些害得臣妾小产，于是从那之后，臣妾便将她驱逐出了宫。”圣人边是听着她的话，边是小口品茗。听完，他将茶碗搁在案上，凝视着她的眉眼，笑道：“朕的印象中，她好像是你的奶娘。你向来温柔娴静，没想到当时，你还真是能为初沅狠下心，将陪伴多年的奶娘赶走。”崔皇后坐到他身旁的圈椅上，声音平静，“往事不可追，臣妾也记不清，当时是作何感想了。”说着，她侧首，和圣人四目相对，反问道：“不知陛下……为何会突然问起，这样一个离宫已久的嬷嬷来？”话音甫落，圣人神情微怔，一时间，竟有些失语。他复又端起茶碗浅酌，沉吟片刻，方才肃容坦言道：“这个徐兰的儿子陈焘，前阵子，意图将一个青|楼女子，整容变成初沅的模样，其心可诛。”说到这里，他下意识地深吸一口气，目不转睛地看着眼前的崔皇后，“据他交代说，他曾经，充当过初沅的哥哥。”“当年，就是他的母亲徐兰，亲手抚养着初沅。”随着他一字一句地落下，崔皇后静谧平和的面孔，终是不经意地，泄露几分惊措。……圣人是在夜幕低垂的戌时，离开的皇后寝宫。巍峨矗立的宫城华灯初上，悬挂于檐下的绢纱灯接连亮起，远远瞧着，当真如星汉璀璨。圣人驻足廊下，凭栏而望。缄默须臾以后，他终是出声，吩咐随行身旁的桓颂，“这两天，你尽快找人去扬州，调查一下十八年前，跟在皇后身边的那个徐嬷嬷徐兰。”嗓音低沉，压着难以化解的怅然。他知道，他和皇后的姻缘，是他当初的执意强求。但他不信，他们之间，数十年的夫妻情分，还有他们的孩子，在她眼里，当真是一文不值。思及此，圣人遥望着远处，灯火通明的皇后寝殿，略微阖上双眸。站在他斜后方的桓颂侧目看他，颔首应道：“是。”不枉他筹谋至今，终于，走到了现在。桓颂亦是放目远眺，可惜这宫阙重重，始终望不见尽头。但好在，他铺设的路，不久就要到终点。他始终望着远处，唇畔的笑意若有似无。***出宫以后，谢言岐没有径直回返镇国公府，而是让奚平绕道，驱着辘辘驶动的马车，去往城东的承恩侯府。约莫半个时辰过去，一直颠簸的青帷马车终是停住，到了承恩侯府的侧门。谢言岐以折扇挑起车帘，先行下车。旋即，他于灯火阑珊处回首，看向紧随其后的滕子逸，小幅度地抬了下眉梢，“滕大人莫要忘了，我们之间的约定。”接应滕子逸进宫的那个内侍俨然晕厥，无法再次送他出宫。再说，事到如今，滕子逸的心里，也已经信不过那个幕后筹谋的人物——与其被一个不知底细的人牵着鼻子走，倒不如，就和谢言岐做一场简单的交易。谢言岐带他出宫，那他就依照约定，带他去见承恩侯府的一个人。滕子逸轻轻颔首，并未多言，然后径直走向紧阖的那扇侧门，伸手轻叩。不多时，伴随着惊破黑夜的吱呀声响，门扉自里边启开。开门的管家瞧见滕子逸，不禁面露惊愕，“世子，这都宵禁了，您怎么现在才回？”滕子逸示意旁边的谢言岐，借口道：“和同僚畅谈，不慎忘了时辰。”话音甫落，管家也将手中的羊角灯提高些许，借着灯烛的朦胧光晕，看向一旁的谢言岐。但见身着深绯官服的青年负手而立，身形挺拔，若玉树临风。他面容清隽，眉眼轮廓的深邃，蕴着淡淡的阴翳，愈发显得他骨相优越。尽管灯光昏暗，瞧不太真切，但管家也能看出，这位郎君楚楚谡谡，气度实乃高华，绝非是寻常的世家子弟。就是不知，他们家世子，何时结交到这般人物？觉察到他打量的目光，谢言岐眼神微动，乜斜凤眸朝他看去，礼节性地笑着一颔首，道：“深夜叨扰，还请见谅。”管家登时怔住，连忙将门扇推得大敞，请他们进府。临走之前，滕子逸特意嘱咐管家，不可将今夜之事告知旁人，旋即，便在前引着谢言岐，走向府中的一处佛堂。“这时候，我母亲应当还在祠堂诵经。”滕子逸提着羊角灯，示意不远处灯火通明的屋子，解释道。谢言岐要见的，正是承恩侯的夫人。可惜这位夫人，并非是他的生母。而是承恩侯的续弦，郑家正房的嫡二姑娘郑潆。因着曾经和宋家的婚约掣肘，所以她一个名门贵女，这才嫁到侯府，给大她十余岁的承恩侯填房。谢言岐看一眼那个方向，眉梢轻挑，并未言语。不一会儿，他们便走到佛堂，看见跪坐蒲团的郑潆。听见婢女的通传，她起身，回首看向灯火阑珊处，并肩而立的两个青年，不禁细眉微蹙，有些许的迷茫。尽管和继子的来往不多，但她还是认得滕子逸的身影。不过，他旁边的青年，又究竟是何人？为何这将夜时分，子逸会带着一个素不相识的年轻男人，过来见她？郑潆心知不妥，所以走近之时，刻意和他们隔出了一段距离。看出她的顾虑，谢言岐先是拱手向她一揖。几乎在同时，他旁边的滕子逸，也帮着他告知来意，“母亲，这位是大理寺少卿谢言岐，遇到一件案子，需要问母亲一些事情。”谢言岐接着补充道：“是关于十八年前，宋氏谋逆的那一场战役。”随着他话音的甫落，郑潆的脸色也骤然变得苍白。一时间，多年前的记忆如同潮水涌来。她记起曾经的两小无猜、言笑晏晏，及笄之年和他订婚的喜悦。也记起他出发之前，身着银色甲胄、打马走在军队中，清朗嗓音穿过人山人海，对她说过的话：“阿潆，等我打赢这场仗回来，我就娶你！”可她最后等来的，却是宋家谋逆，他战死的消息。郑潆看着不远处的谢言岐，嘴唇翕动，喉间的千言万语，再难道出半字。她不懂，为什么十八年过去了，她心上已经痊愈的伤口，又要再次、血淋淋地揭开，展露于世？她面上的神情逐渐由震惊，转换为悲恸。谢言岐面不改色地道:“也许会觉得此举唐突。但这件事情关乎社稷，还请夫人，如实告知。”他嗓音疏冷，还真是，半点怜惜都不肯留。郑潆自知逃不过，沉吟片刻，到底是应道:“好，我说。”***回到镇国公府的时候，俨然是夜半时分，整个府邸阒寂无声。谢言岐自午膳过后，便进宫面圣，再未进食。奚平也不好惊扰入睡的镇国公夫妇，于是就去厨房，端了几叠糕点过来，“先将就着吃一些吧？”谢言岐坐在临案的圈椅上，双眸微阖，指节屈起抵着眉骨。他倒是没有想到，探访承恩侯府的此行，竟能有这么多的收获。思及此，他不禁笑了下，转而伸手捻起一块碟子里的玉露团，仔细端详。这块玉露团显然是之前做的，色泽暗沉，一点都不新鲜。瞧着，便让人失去食欲。恍惚之际，他突然记起三年前，她亲手做给他的糕点。精致剔透，藏着她的心意。可惜，他没有来得及品尝。***翌日，初沅收到了谢贵妃宫里送来的糕点。她伸手启开食盒，一眼瞧见的，便是放在中间的玉露团。初沅不免有些微愣怔，她伸手拿起一块，咬一小口。旋即，蹙起了秀眉，“好甜。”太甜了。谢贵妃的宫里，怎么会有、这么差劲的厨子？作者有话说：有点缩水（小小声）第128章她将余下的大半块玉露团放回空碟, 然后端起手边的杯盏，浅抿杯沿。待到茶水冲淡喉间的齁甜，初沅方才捻起绢帕, 轻拭唇角。她不禁侧首看向旁边的流萤，问道：“这当真是谢贵妃宫里送来的？”流萤颔首应道：“是啊, 而且还是贵妃娘娘身边的大宫女, 亲自送来的…她还嘱咐说，这道糕点不同寻常，让奴婢务必转交给您呢！”闻言, 初沅神情微怔, 又垂下眼帘，端详碟中摆放的玉露团。她以前, 也做过这样的糕点，虽说她的厨艺远不比宫里的御厨, 但也好歹胜过谢贵妃送来的这碟——这个玉露团的味道过甜, 单是浅尝，就让人觉得发齁。