那时候，桓颂尚且是宋家的小将军，年少春衫薄，十几岁的年纪，便不避艰险地跟随着他们，驰骋疆场。有一回和前朝敌军交锋，他因为作战经验不足，不慎中了埋伏，险些身亡命殒。之后，他问他：“你就不怕，真的在沙场上回不来，再也见不到你的爹娘吗？”那个少年遍体鳞伤，虚弱得脸色惨白，可那双瞳眸却闪烁着赤诚明亮的光，不曾有半点的怯懦，“李叔，你和阿耶他们决意起兵，和朝廷作对，难道就不怕么？”“……我当然怕，但是，比起提心吊胆地坐以待毙，等着昏君和奸佞哪天将屠刀挥下，我宁可，跟着叔伯们出生入死。”“让更多的人，免受家破人亡之苦。”当年，昏君残虐不仁，残贤害善，使得酷吏当道，百姓苦不堪言。他们举兵直逼长安，为的，是挞伐暴君、惩治奸臣，还黎明百姓一个太平盛世。少年说的话，几乎是说出了他的心声。可是后来，天下河清海晏。人心却变了。他行差一步，便是再不能回头。他如愿荣登大宝，和昔日的挚友，越走越远。——宋颐没了，谢怀也只会和他君臣相称，始终隔着尊卑。他几乎，成了孤家寡人。这时候，是改头换面、化名桓颂的宋长淮进宫，侍奉在他跟前。现在想来，那时的桓颂应是带着目的靠近，所以熟知他的秉性，也懂得如何卸下他的心防，十余年的相伴，日积月聚地，就博取了他的信任。也成为他的左膀右臂。因着这点情分，因着他欠宋家的债，他又如何能做出决断？圣人坐在高位的金交椅上，良久，都未有答复。殿中的鎏金铺兽首衔环铜炉腾起香雾缕缕，四散弥漫，模糊了他的眉眼。使得君心愈发难测。底下的朝臣不免面面厮觑，心里直犯嘀咕——陛下向来是信赏必罚，为何今日，会对一件小事如此犹豫不决，半晌都没有答复？就在这时，大理寺卿冯稷打破了这份沉寂，持着玉笏躬身上前，道：“陛下，臣以为，这个桓颂，不该轻易处置。现如今因为他的事情，当年的宋氏谋反一案又是旧事重提，外头由此生出许多流言蜚语。焉知悠悠众口难堵，若是任由百姓编排谣传，恐对陛下的威望不利！”“是以，臣恳请陛下，重查当年宋氏谋反一案，以彰陛下明德！”话音甫落，立时有刑部尚书张乾出列反驳：“冯大人你说得倒是轻巧！这件事情，已经过去了整整十八年，若是旧案重查，你可知人证物证从何而取？事情有多难办？你莫不是和桓颂朋比为奸，想要借此机会，给他脱罪吧？”冯稷登时怒目横眉：“你没那个能耐，就莫要胡言乱语、血口喷人！”眼见得两方就要起争端，镇国公谢怀，也终于出面道：“臣以为冯大人所言极是。当年的宋氏谋反一案，牵连甚广——”“臣的长子谢言峰，奉命平定叛乱，却在疆场一去不回。”“臣的次子谢言岭，为了追寻一个真相，查明和宋家有关的那桩狐妖作祟杀人案，也永远地停留在返京途中。”“臣的两个儿子，皆是为宋家丧命。”“臣白发人送黑发人，实难释怀。”“臣请陛下，重查当年、宋氏谋反一案！”说罢，他不由得深深一揖，眼圈泛红。这样的丧子之痛，哪怕未曾切身体验，也能感知一二。一时间，不免有同僚动容，出列应和他的话：“请陛下重查当年宋氏谋反一案！”作者有话说：[1]授裴寂司空诏[2]唐昭陵出土贞观十五年封临川郡公主敕书刻石文字第169章圣人也不曾想, 值此恍惚之际，朝堂的局势便是陡然一变，扯到了当年的旧案。他不由神情微怔, 凝眉看着底下接连上奏的朝臣。对于此事，有人赞同, 自然就有人站出来批驳。一时间, 整个宣政殿吵嚷不休：一方指责对面的不切实际，竟敢妄想重查十八年前的旧案；另一方则义正词严地正言直谏，道是这般方可安定民心, 彰显陛下明德。双方各执一词, 谁都不肯退让。圣人在旁边听着他们的争执，脸色是愈发难看。终于, 他猛然一拍扶手，怒道：“宋颐的案子, 是由朕亲自决断！当年, 他私自调兵、擅离镇地，危及朕的皇权，是事实！铁证如山，还要朕如何重审？”许是情绪过于激动, 说罢，他不由得撕心裂肺地咳嗽起来。见到这样的一个情景，原先聚讼纷纭的诸多朝臣, 也因此归于肃静。侍奉在旁的内侍连忙上前, 适时地给圣人递上一方绸帕。圣人顺手接过, 用以捂唇, 再拿开的时候, 素色的绸帕俨然是殷红的血色一片。这就是报应。宋家对他的报应。圣人眼神微黯, 默不作声地收好那方绸帕。良久，他抬首看向底下这众噤若寒蝉的朝臣，道：“此事，容后再议。”说完，他也不欲多留。正当朝会将散之际，这时，冷不防地自外头传来一阵击鼓之声。按理说，此鼓是为朝会秩序而设：在百官进殿之前桴鼓相应，命令禁军列仗殿前殿内，以护佑朝会的平安。可如今，这面鼓却不合时宜地响起。众人倶是为此一怔，不由自主地回首，看向宫殿外头。奈何相隔甚远，他们在殿内，只能望见一道素白的纤薄身影，弱不禁风地立于那面夔皮大鼓前。她手里握着鼓杵，广袖滑落臂弯，露出细白的手臂，极尽所有微不足道的力量，努力地击着鼓。她的四周，是手持陌刀，意欲将她抓捕的金吾卫。可她的身边有一个暗卫相护，这些金吾卫始终都近身不得。锋锐的刀剑相接，发出尖锐的铿锵之音。她的嗓音柔细轻软，却足以穿透刀光剑影，越过遥远的距离，传至殿内——“罪臣之女宋初瓷，求见陛下！”“请陛下，容我回禀要事！”尽管距离削弱了她的音量，但在殿内的人，却还是若有似无地听见些许。官阶稍低的，立于靠门较近的地方，听得最为真切。他们一个传一个地，转述着宋初瓷的话。很快，圣人也知晓了此事，“什么，竟然会是宋初瓷？她是怎么进到宫里来的？”一时间，偌大的殿内又是窃窃私语。“这个宋初瓷，不是在七夕那晚葬身火海了么？”“这青天白日的，总归不是鬼魂罢？”“所以，她现在这是死而复生了？”……圣人也不由得为宋初瓷的突然出现而愣神。最后，他到底是应允，让金吾卫准她进殿。从前，她尚且是常宁公主的时候，总是华冠丽服地出现在世人面前，一举一动之间，尽是身为帝女的雍容闲雅。如今，她一身素裙，顶着两旁诸多朝臣的肃容打量，慢步走近金碧辉煌的大殿，仍旧不显半分怯懦，一如既往的仪态万方。宋初瓷行至殿中，高举手里的竹简跪下，陈词道：“陛下，罪臣之女宋初瓷，今日以死明鉴，恳请陛下彻查当年，我们宋家的谋逆一案！”“十八年前，家父宋颐擅自调兵离境，并非是蓄意起兵，妄想夺得皇位，而是为了和吐蕃两国的敦睦邦交。”“当年，吐蕃王薨逝，他的两位王子一个主战、一个谋和，家父不愿见到吐蕃的皇权更迭，致使两国的兵戈扰攘，是以，便决心出兵，助那位一向谋和的大王子夺得王位。”“这些，便是家父和吐蕃的大王子松瓒，来往的书信，还请陛下过目。”说着，她俯身愈低，鬓边一缕乌发垂落在地。“家父终其一生，都在为天下的太平劳心，又怎会犯下大逆之罪？”“还请陛下，重审此案！”她一字一句，掷地有声。温柔又坚定的嗓音，回响在大殿之内。圣人如何都不敢相信，她一个柔心弱骨的小姑娘，竟会找到十八年前，宋颐留下的信函。他正惊措之时，大理寺卿冯稷复又出列，道：“陛下，当年之事，仅凭宋颐私自调兵一举，便定下他的罪名，委实不妥。现如今，又因为桓颂闹出的风波，民间人心惶惶，更有居心不|良者，竟是趁此机会，胆敢妄议陛下残贤害善，意图污陛下清名。”“既然宋姑娘坚称宋颐无辜，甚至还能呈上证据，以证宋颐清白，不若，就请陛下允准老臣，重新审理此案。”圣人目光如炬，眼珠不错地盯着他，心里始终疑云不散。——他还是觉得，不对劲。三年前，偷梁换柱的事情水落石出，宋初瓷也由此被逐出皇宫。这三年，有关宋家的纷乱不断，他心有忌惮，便一直让人在暗中监看着她的一举一动，她又如何来的机会，去往吐蕃找寻这些信函？可惜，眼下的境况，却不容他深想。镇国公谢怀便接着附议：“倘若宋颐真是无辜背负罪名，那么，臣的两个儿子，岂不是惨遭无妄之灾？还请陛下，重审当年宋颐谋反一案！”