宋家人对她很满意，一是她的力气，极合宋将军的心意。二是她和宋进元的八字相合，深得宋夫人的心。最重要的是她是宋进元唯一的妻子人选，换句话说，如果没有她，宋进元极有可能成不了亲。甚至这原因种，宋家上下对她那是满意到不能再满意。是以宋夫人一看到她们，立马就笑着过来了。叶氏很多年没有参加过这样正式的宴席，自然是有些拘谨。好在宋夫人健谈，她也就慢慢放开了一些。不时还有人过来同她打招呼，有些是她认识的，有些是不认识的。有宋夫人在一旁提点，她也能勉强应付。世事最难料，谁能想到以前还籍籍无名的叶家会成永昌城的新贵。所谓十年河东十年河西，叶氏自己都想到会有这一天。丈夫已是国子监祭酒，大女儿是郡王妃，二女儿即将嫁给将军府的独子。两个女婿简在帝心，一个比一个出色。两个儿子亦是学习刻苦，深得郭夫子的器重。人对于他人的态度变化，最能第一时间感知。她感受到的是别人的讨好与有意结交，备觉受宠若惊。若不是之前大女儿提醒过一二，恐怕多少会有些失态。与她相反是王家人的感受，落差之大如两重天。哪怕旁人还是同她们说话打招呼，但那微妙的态度变化最是让人难受。一个家族退出历史舞台的过程，有可能是漫长而又痛苦的。那种努力挣扎依然无法重拾辉煌的无力，才是最折磨人的东西。温夫人又何尝不是如此。以前她出席这样的场合，不说是众星捧月，那也是很多人讨好的对象。而今她不说是受到冷落，却也明显能感觉到别人的刻意回避。所以当叶氏被人奉承时，王家几位夫人的脸色要多难看有多难看。叶娉和叶婷姐妹俩长得相似，却又气质完全不同，俨然成为所有人注目的焦点。且不说这对姐妹婚事何等如意，单说俩人的容貌也足以引起众人的注意。不多会的功夫，姐妹俩旁边又多了一个温如沁。美人谁不爱看，而且还是三位。常老夫人眯着眼，指着她们问身边的常夫人。“瞧着眼生的紧，也不知是哪家有福气的，竟是得了这么一对双生花。”老太太年纪大，一年中有大半的时间都在京外的庄子上静养。是以叶娉来过常府几回，一次也未与其见过。常夫人在婆母耳边说了什么，听得常老夫人连连点头。“晓得了，是承天媳妇和进元那小子未过门的媳妇。那两个小子倒是眼睛毒，下手也是又快又狠。甚好，甚好，我瞧着都高兴。”宾客们一一向常老夫人贺寿，常老夫人始终带着笑，时不时说上几句。轮到叶家人时，常老夫人让叶娉和叶婷姐妹俩往前一些。她眯着眼打量了好一会，越发的慈眉善目。“看看这两张小脸，长得这么像，又这么好看。我老太婆看着心里都欢喜得很，料想承天和进元那两个小子也是喜欢得紧。”这话一出，听得在场的夫人心思各异。一位朱色金绣褙子的夫人，在听到常老夫人这句话之后眉头皱得能夹死苍蝇。她凌厉的目光看向叶氏母女这边，正好与叶娉的眼神撞个正着。叶娉认识她，她是王家大房的大夫人刘氏，也是温夫人的娘家大嫂。刘氏瞬间移开目光，继续端着架子。世家宴会的流程几乎差不多，先是宾客集聚一堂，说些家常显摆儿女，接下来才是入席。众夫人各有妙招，或是迂回或是直接，无非是要让在场的其他夫人知道，自家有女初长成，不知是哪位夫人提到了庶女，刘氏极为不屑地说了一句庶女祸家。这话得到了不少夫人的附和，毕竟没有哪个正室会喜欢家里的妾室和庶出的子女。大多数人都看出门道，有意无意地看向叶氏母女。叶家和王家之前的事闹得沸沸扬扬，在场之人皆已有所耳闻。一个庶女嫁人之后反与娘家断亲，刘氏这话定然是意有所指。叶氏瞬间白了脸，坐立不安。她是王家庶女，这是哪怕断亲改信也改变不了的事实。她想说她是庶女，但她的女儿们全是嫡出，可是话到嘴边愣是说不出口。叶娉冷了脸，看向刘氏，“敢问这位夫人，庶女从何而来？”刘氏端着身份，故意不理她。她面上未有半分窘迫，也不见被人忽视的羞恼。“庶女亦有父，若无生父，何来庶女？庶女既非天生地养，岂能称为祸家之源？”刘氏大怒，这个目无尊长的东西，居然敢教训她！不等刘氏回击，叶娉又道：“且不论嫡庶。单就这句话而言，王夫人实在是偏颇，祸家之源何其之多，譬如不孝子，譬如自己一时不察行差踏错。你居然一言以蔽之，怎么不让人怀疑是为自己家族的日渐落败与腐朽找借口。”“你说谁落败，说谁腐朽？”刘氏这下再也忍不住了，他们王家何等门第，岂容一个庶女所生的贱种说三道四。众人神情微妙，虽说郡王妃说的话也不甚委婉。但在场的夫人都是正室，她们视男子为天不假，但对自己的夫君未必没有怨恨。叶娉敢在常家的宴会上怼刘氏，也并非真的不知天高地厚。她知道常家有祖训，几代都没有庶出的子女，所以她才会站出来正面刚刘氏。“一家草包软骨头，男女老少黑心肝。养的儿孙似草包，难道不是落败之相？残害姨娘，算计出嫁庶女，难道不是黑心肝？”不少人倒吸一口凉气，心道郡王妃今日是要向王家人发难。谁不知这话是从哪里传出来的，分明就是郡王妃自己说的。有人下意识看向温夫人，温夫人可是王家女。眼下婆家的侄媳妇这般贬低自己的娘家，身为国公夫人的她能忍吗？她当然不能忍。她没有开口，而是看了一眼身边的儿媳庆阳郡主。庆阳郡主垂眸玩着自己指甲，装作什么也没看到的样子。这对婆媳不动声色地较着劲，谁也不想自讨没脸。刘氏那叫一个气，还从未有一个小辈敢和她这么说话。她依然端着世家夫人的架子，一张脸气得铁青。同行的妯娌等人拼命想制止她，无奈她一个字也听不进去。“这里是常家，郡王妃如此目中无人，真当常家是市井之地不成？”“王夫人也知道这是常家，方才那番言论，我还以为王夫人是故意和常老夫人过不去。好好的寿宴非要语出惊人，怕是想故意引人非议挑起事端。”“你…你胡说！”两人你一言我一语，你来我往针锋相对。但凡是有眼力的人都能看出来，刘氏不是叶娉的对手。有人暗道这位郡王妃未出嫁之前曾经大闹玉清书院一事，果然是有几分口舌之功。叶娉如今的身份，没有人敢轻易得罪。刘氏原本也有些怵，她怵的不是叶娉，而是叶娉身后的温御。但她心里也憋着气，这些天他们追究来追究去得出一个结论。那便是三房之所以连接出事，皆是因为一个出嫁的庶女。这个出嫁的庶女不懂事，生的贱种也不懂事。如果不是这对母女，三房不可能出事，他们大房二房也不会受牵连。“女子当自重，则他人才会重之。一个女子当街滋事已是有失体统，大庭广众之下咄咄逼人更是失了分寸。”“王夫人这话我不敢苟同。何为自重？难道是被人欺辱时不吭声，被人迫害时不反抗，这样才是自重吗？己所不欲勿施于人，想来日后你们被人当街辱骂围殴亦不会反抗，甚至还会怜悯那些打人之人，事后送银子送礼慰问他们是否打疼了手。”不知是哪位夫人笑出了声，突兀而又刺耳。常老夫人一脸茫然状，喃喃地问身边的常夫人，“年纪大了，耳朵越发不好使。你们方才说了什么，怎么瞧着热闹得紧。”常大夫人低声道：“都是一些儿女经，母亲听多了也记不住。儿媳瞧着她们还得说上了一阵子，不知先扶您回去歇着？”老太太点点头，道了一声也好。主家中途离开，宾客们的顾忌便少了许多。刘氏“呼”地站起来，怒视着叶娉。“你身为郡王妃，难道就是这般不顾及郡王爷的脸面吗？”这是想给她扣大帽子。叶娉眉眼更冷，“我品性如何，自是陛下定论。陛下夸我言容有则，端敏含章有明理之才，王夫人若是不认同或是有异议，何不亲自去问陛下。”她是皇帝赐婚，人品那是有金口玉言为证的。刘氏心下一骇，气势顿时散了。“你们方才可都听到了，并非我故意找事，而是郡王妃先挑我的理。我说庶女误家有什么不对，在座的哪家没有姨娘庶女，有几个姨娘是听话的，又有几个庶女是贴心的。郡王妃还是太年轻，他日自己若是亲身经历了，必是能明白其中的深意。”“王夫人此言差矣，郡王妃是年轻，但说的话却极为中肯。庶女并非不可避免，也不是真正的祸家之源，王夫人这话还是有失偏颇。”说这话的是沈夫人。温如沁闻言，眼梢都红了。她是庶女出身，二嫂和婆婆显然都是在为了她。二嫂对她的好，她一直都知道，她很意外婆婆也会这么护着她。沈夫人这一出声，立刻又有几人附和。刘氏的脸色已成猪肝色，胸口剧烈起伏。他们王家果然是失了势，若不然也不会落到无人相帮的地步。这时常夫人回来了，像是没有察觉到剑拔弩张的气氛。她笑着和大家赔不是，三言两语就打了圆场。不多会的功夫，宴席开始。宾客们依次入席，众人有说有笑，仿佛方才的针锋相对不曾发生过一般。温如沁紧挨着叶娉，两眼红红。“二嫂。”“看来你婆婆对你不错。”叶娉小声打趣她。书里的女主是真善美，历经波折终于和男主有情人终成眷属。然而沈夫人一直中意的温如玉，很是瞧不上女主的庶女身份。虽然后来女主凭借自己善良打动了沈夫人，但其中有太多不为人知的艰难。这一世，沈夫人似乎早早就接受了她。“婆婆对我很好，世子也是。”她一脸娇羞。“你这么好，谁会不喜欢。”叶娉摸了摸她的脸，她越发的娇羞，眼睛里却全是感激。她所有的好运气，似乎是从和二嫂交好之后才有的。在此之前，从没有一个人如此喜欢她，处处想着她。因为有了二嫂，她才和二哥说上话。也正是因为二嫂，二哥才会操心她的亲事。如果没有二嫂，她不可能嫁给世子。如果没有二嫂，她在宣平侯府也不会被人看重。二嫂送来的东西，二嫂对她的维护，是她在侯府最大的底气。“二嫂，有你真好。”叶娉笑而不语，往前面看去。这一看，眼底的笑意渐淡。温夫人正在和叶氏说话。“四妹妹，你是不是还在怨我们？”叶氏最是听不得这样温言细语的话，那是她在王家仅有的温暖。她心里生了愧疚，很快又想起女儿的话。“温夫人，我已不是王家女，不敢当温夫人这声四妹妹。”“你还是怨的。我们若是知道三婶是那样的人，又岂会眼睁睁看着她作恶。可恨她害了那些人，也害得我们王家抬不起头。娉娘与你母女同心，怕是更怨我们。我与她同为温家媳，当然是希望与她处好关系，不想她对我隔阂太深，竟是将我也当成了恶人。我有苦难言，百口莫辩。若是可以，我想请四妹妹从中解释一二，哪怕她不和我亲近也行，莫要再将我视之为仇敌即可。”这样的要求，叶氏不好拒绝。遂为难道：“一码归一码，有些事确实与你无关。我会和她说，但听与不听全在于她。”“多谢四妹妹。”温夫人脸色微松，眼神难掩感激之色。