“三叔公啊，我给你带了几个帮手来。”“啥子帮手，”地里的三爷爷抬起头，不可置信地说，“他们三个小娃啊？”他一副你莫说笑的样子。外祖父找了块地坐下，很正经地道:“是喽，就这三个，给你插秧来了，三叔公你好好教教他们。”他又把几人皮到荒田那边上玩的事给说了一通，三叔公扶扶自己的竹斗笠，乐得牙花子都出来，“成，这么想下田，让他们来，生冬和小八下田来，小温给递秧苗。”庄里插秧也简单，手握秧苗把它插到稻田泥里头，不要扎得太深即可。生冬和小八撩起裤脚，用绳线系上，吭哧吭哧下田去。两个小子还觉得踩在淤泥里好玩，左一脚右一脚，弯腰插秧。插了一会儿，就喊累，头差点没栽到田里去。阿夏看得可乐，自己走在田垄上，云和天倒映在稻田水里，秧苗一丛丛地扎根在泥水里，期盼雨露，更待光照，好长得谷穗满株。她走出一半，回头喊了声，“外公，我先回去了。”“成，小心脚底下。”阿夏从纵横的小道上慢慢绕回家，屋门前，外祖母在收拾香椿芽，烂掉的挑拣到一边，鲜嫩红亮的码到白瓷碗里。这个时候顶勤快的霜花，是见不到她的人影的。“阿姐又躲里头去了吧。”阿夏从门口搬了一只木凳，坐下来帮忙一块儿挑。外祖母语气含笑，“你阿姐她说自己要是在这儿待半个时辰，得折小半辈子的寿。在里头拾掇她那篮子的芦蒿呢。”她嘿嘿一笑，也没有多说什么，祖孙俩弄完香椿芽后。又剥起那竹篮的小笋，才刚从地里钻出来没多久，小小的一株。她们嘴里说着家常，手上的活不停。天上的浮云来回飘动，日头跟着渐渐偏西。山民吃饭是很早的，赶在日落之前就升起缕缕炊烟。方家的灶眼里也燃起火苗，外祖母系起围布，手起刀落，刀背将小株的春笋拍裂开，再切成细长条的小段。做油焖笋最好用熟菜油，颜色虽不好看，可一倒进热锅中，有股独特的油香，呛了点。撒一小把花椒增香，听它嘟嘟冒响，拿编的细密的竹爪篱给捞出来，春笋全倒进去。煸炒到青白的竹笋有些许黄，酱和白糖一同调味，放清水焖煮就成。旁边霜花还起了口锅，做清炒芦蒿，这道菜简单，吃得就是一口鲜。初春刚长成的芦蒿，摘下嫩茎，烧的锅热，放下去翻炒几下便可出锅。灶房里两股鲜交织在一起，刚插完秧累得人都耷拉下的生冬，闻到味跟那久旱的草淋到一场雨，立马支棱起来。小温在后面摇头，补了一句，“要是生冬有尾巴和耳朵，就是小八家新生的小犬。”“你这嘴呀。”外祖父笑她。生冬全然没听见，跳着迈进门槛就喊:“太婆，今晚吃什么呀？”“吃一顿竹板。”外祖母看了他一眼，从嘴里吐出这几个字，把菜给端到旁边的桌子上。生冬鼓着嘴，把话给咽下去。几个人饭量都不算大，今晚上也就一碟油焖笋和一碟清炒芦蒿。蒸半锅的稻饭。等两位老人动了筷子后，阿夏才开始吃油焖笋，与腌笃鲜不相同，油焖出来的笋脆劲不减，浓油酱赤，却又不咸。阿夏对一个东西最直观的感受便是不咸不淡，刚刚好。好比霜花炒的芦蒿，清淡味却不淡，芬芳四溢，脆嫩，是春时味。等霜花走后，外祖父又去烧了一道香椿炒蛋，香气直把两道菜给盖过去，淡黄的鸡蛋、小而嫩的香椿，这时的香椿芽稍大些，也有点老，炒鸡蛋最好。才刚长出没多久的香椿，小到芽叶还没舒展开，用来拌豆腐上佳，放点香油真叫人难忘。吃完这顿菜后，阿夏嘴边的油都没有抹干净，便已经在想下一顿的春日食鲜了。她更喜欢镇上的说法，吃春时所长所生的物，叫咬春。天黑下来，星子便从云里出来，山野的风从温顺变得急躁，带来一股冷意。可阿夏窝在浴房里冷不到，方家是庄子里难得有浴间的人家。不是那种放一个浴桶了事的。专门在屋里砌了个很大的灶，叫人打个大铁锅，一条长砖道通向墙后，那是生火的地方。霜花在后头把火烧得足足的，阿夏淋着烫水痛痛快快地洗了个澡，叫水钻过全身才好。洗完后整间小屋都是白茫茫的热气，糊的灯都变成昏黄的，她穿好鞋子，在小门边上叩了声，霜花便推开一道缝把衣衫塞进来。那冷冰冰的衣衫她专门在炉子前烤到发热，穿到身上一点暖和得很。穿好后她把锅里的水全舀到沟里，让它溜出去。出了门顶着寒风回房，今晚她是自个儿睡得，洗了澡别提多畅快了，身子都是轻的，窝到软和的被子里，没一会儿就睡着了。昏暗的夜里，她做了个美梦，梦见自己见到一头发光的白鹿，她骑到鹿背上，穿过松岭山的深处。第14章 白鲞扣鸡一晃眼几日过去，住在山里的最后一天，阿夏哪里都没有去。外祖母边退鸡毛，边说话，语气颇为不舍，“你回去又没事做，还不如在这儿多待几日，好吃完山鲜再回去。”“哎呀，”阿夏趴在外祖母的身上，“外婆，您要是到时候想我了，就让人捎个信，况且，我端午的时候还要过来呢，要是日日待在这里，指不定讨人嫌。”“瞧你这嘴说的，哪里会讨嫌。外婆巴不得你日日待在这里，也罢，吃顿好的再回去，省得你娘还要在家里惦念。”外祖母虽然有些不舍，不过王家庄离镇上也不远，要是着实想的话，当日来回都成。她让阿夏去坐着，自己手里头的活计却不肯放下，霜花一起帮着捡毛，叫鸡背上一点毛也没有才好。鸡是自家养的，散养，就圈在后头的棚子里，撒几把谷，也养得很肥美。她们两个做活的时候，小温从里面跑出来，手托住自己的下巴，眼睛垂下来，声音也有气无力的，“小表姐，你怎么这么快就要回去了呀。下一次什么时候来？”“过个两月又回来了，你要是真舍不得我，今晚收拾东西，明早跟我一起去镇上，生冬也去，住个几日。”阿夏坐在秋千上一晃一晃地，还伸长手捏捏她的脸，声音特别诚恳。小温很心动，转过头看她太婆，却听外祖母说:“我倒是想叫他们去，省得一日日在这里上房揭瓦的。不过再过个两日，他们的祖家有族老办寿，早早就说过了，不好不去。等再闲点时，叫他们两个一道去玩。”“那确实也没有办法，等之后再过来吧。”“唉。”小温老气横秋地叹气，低头看地上，不过她到底是小孩，只难过了一会儿，便又进去找生冬玩去了。再晚些，两个小孩挤在灶台后看火，炉眼里塞满了枯枝，锅上的竹蒸笼噗噗冒气，散出淡淡又好闻的鱼香。蒸的是白鲞扣鸡，山里长大的鸡小却肥美，白鲞可以说是各种鱼鲞最好吃的一种，去海边那里人家买上几条刚捞出不久的石首鱼，要鲜活的。旁的腌鱼要抹盐，外祖父腌它的时候什么盐也没放，处理好后选一个日子晴朗的好天气，让日头晒干。这样的白鲞味道比较淡，一点也没有叫海盐全给抹遍的鱼鲞来得齁咸。从缸里拿小半条来，剁成小块，鸡肉一层层搭在瓷盘里，隐约露出底下的葱段和花椒粒，白鲞围着鸡肉放一圈，加酒和鸡汤，让大火给蒸熟。蒸出来的白鲞扣鸡有股浓香，色泽清亮，底部的汤汁清，浮着一层淡淡的鸡油。除了杀了只鸡以外，外祖父和霜花都做了几道自己拿手的菜。黄昏的余晖消失在水田里，苍鹭栖息于稻草人的杆子底下，黑夜里石砖房里亮起一盏盏灯火。王家的饭间点起蜡烛，明明灭灭的光影下，饭桌上摆了一盆白鲞扣鸡、一碟小葱烧豆腐、一碗咸菜毛笋还有鸡汤。外祖母特意给阿夏盛了一大碗饭，用饭勺压得很实，递给她时都沉甸甸的。“阿夏你多吃些。”“好好。”阿夏看着碗里的饭有些无言，她一般不要外祖母和外祖父盛饭，每次要么冒出尖，叠得跟座小山一般，要么跟平地一般，底下全是真材实料。她正觉得无从下手时，霜花把碗推过来，“给我一些，正好我懒得去盛。”分了一半后，霜花又给她夹了一筷子的白鲞扣肉，嘴上道:“这你爱吃的。”外祖父也脸上含笑，又给她夹了一筷子。阿夏只能让他们自己吃，别管她，才吃起白鲞来，蒸熟后的鱼鲞也是有韧劲的。一点都不松垮，拿齿去撕咬，能咬下一条的鱼丝，在嘴里慢慢嚼咽，有淡淡的海味。蒸出来的鸡肉都被白鲞的味渗透不少，软滑的皮，肉嫩的滴汁，还很紧实，呷一口汤汁，都得咂一声，着实鲜美。另外的小葱烧豆腐，去王老才家买一斤水豆腐，一斤的豆腐半斤的水，切成块到锅里溜几下，小葱洒一把，配菜最好。再说这咸菜烧毛笋，咸菜咸，毛笋淡，不用放盐，放到锅里煨煮，出来的汤咸口却不齁。等一家人说说笑笑，这些菜也全都吃得差不多了，最后的碗筷是不用阿夏帮忙的，她被赶出去收拾东西。可她却和霜花提着一盏灯笼，走在庄里的小巷中。作者有话说：白鲞扣鸡的做法参考——《鲁迅笔下的绍兴菜》第15章 涮羊肉王家庄的人睡下早，小道边的屋子只有零星几盏灯火，四下寂静，偶尔有纺车的嗡嗡声和阿娘哄孩子睡觉的安抚声。阿夏和霜花也没有走多远，只过了桥。挨在石栏边上看水波流动，树影深深，月落到河里，荡出尖头小船。“阿姐，你真的不去我家住几日？”阿夏低头看底下的河水，还是不死心地又问了一遍。“真不去，你看过哪个将要婚嫁的到处跑的，”霜花声音有点羞赧，“我嫁衣还没绣完呢。”她又开口，“倒是你，过了七月就十六了，故母还没给你打算吗？”“她私底下说过，我听见的，也没当着我面说这件事。反而是我太婆，她老人家一点也不急，不知道跟我娘说了啥，她也不急了。”阿夏的性子很豁达，没跟她说，她也权当自己不知道。反正婚嫁之事，就算自个儿着急也没得用，更何况她根本不在意。“姑母反正替你盘算得好好的，怪我，又说起这档子事来，整得跟媒婆一样。不提了。”