但他心里清楚，他再怎么宽容，也不能容忍陆清则的拒绝。他是皇帝，想要的自己拿。这是陆清则教他的。去过宫里一次后，陆清则一连多日未再进宫。顺便淡淡吩咐陈小刀，不用再每日端药来给他喝了。陈小刀担心陆清则身体，嘀嘀咕咕的，不太乐意，怀疑陆清则就是又嫌药苦，不肯喝药了，瞧他屋里那盆盆栽，都被浇成什么样了。话还没出口，被陆清则微笑着看了两眼，陈小刀就咽了下话，不敢再哔哔。总觉得公子眼里好像带着杀气。陆清则依旧很少出门，态度低调，但他的身份不允许他低调。京中的风云没个消停，动国子监，等于动了京中高门大户的利益，让女子入学更是让许多人不满，弹劾陆清则的奏本一下多了不少。甚至连从前站在陆清则这一边的御史，也有不少转了风向。“肆意进出后宫”“骄横无礼不尊礼数”“有结党营私之嫌”“不事早朝”“德不配位”等等帽子一顶接一顶扣下来。言官盯紧了陆清则可以随意进出后宫，且能在宫里坐御驾这两点，痛痛快快地写了十几封奏本，全部递上了陛下的案头。若是陆清则和宁倦还是往常那般，师生情坚不可摧的样子，许多人开口前可能还会有点顾忌。但陆清则和宁倦看起来似乎闹僵了，谁都知道帝师与陛下师生不和，前几日还有宫女太监看到，陆清则神色不快地从武英殿走了出来，陛下的脸色也不好看。似乎是和陛下又起了冲突。善于揣摩圣意的大家伙忍不住琢磨着，陛下是不是准备鸟尽弓藏了。毕竟陆清则现在的权势不小，吏部又是最方便结党营私的地方，谁知道过几年朝堂上会不会再出现一个“陆党”。再来个党羽之乱，本就被霍霍得扶不起来的大齐，可能就真承受不住了。众人自感揣摩到了圣上的意思，加之看陆清则的确越来越不顺眼，群情激愤地投了奏本上去，以为陛下会顺势有什么表示。皇帝陛下也确实不负众望，有了表示，当朝便命人将言辞最激烈的三个言官拖下去打了二十杖。那些揪着一个点发散，通篇叱骂陆清则的奏本看得宁倦极为火大，当晚回去，又两个当庭议论陆清则的官员被锦衣卫带走，罪责是国丧期间狎妓。这么一闹，反倒加大了群臣对陆清则的不满。见陛下不仅不“秉公持法”，处置陆清则，反而维护起了陆清则，将上谏的人处置了，部分早就看陆清则不爽的言官被激起了逆反心理。他们的职责可是规谏陛下，连崇安帝最荒唐的时候，都不敢怎么对他们！陆清则被抛到风口浪尖上，自然什么都知道，只觉得有些好笑，没有辩驳搭理什么。虽然他也不知道自己什么时候就得罪这些言官了，但言官的嘴从来都堵不住，若是和他们掰扯起来，就仿佛在现代的网络上遇到杠精，有这功夫，不如多看两本公文。所以在外面闹得腥风血雨的时候，陆清则依旧慢吞吞地按着自己的节奏走着，偶尔去趟吏部和国子监，大多时候就在陆府和武国公府间来回转，让人将文书都送来，在书房里办公。吏部和国子监新安插进去的官员，都是陆清则一手栽培的，对他很是信服，见风言风语不止，气得不行：“陆大人分明一心为陛下、为大齐，不上早朝和出入后宫也是陛下允准的，他们这般，真真是颠倒黑白，好在陛下什么都清楚，还维护着陆大人！”陆清则笑了笑：“诸位知道便好，不必在意。”其实在宁倦镇压过后，再开口的官员就少了。只是愿意为陆清则说话的人也不多，开口的都是被陆清则引荐给宁倦，心里还记着恩情的——虽然其实朝中绝大部分人，都是有过陆清则的推荐，最初才得到宁倦的几丝信任的。最令人吃惊的不过于当初一见陆清则，就少不得要叨叨几句的程文昂。他当街和弹劾陆清则的言官吵了一架，冷笑着讥嘲：“陆清则因忠言劝谏被关水牢、陪着陛下前往江右救灾、为陛下分忧解难的时候，你们还坐在案头前欣赏自己写的破文呢，直言上谏，谏的就是这样为国为民劳心劳力，满身病痛的人，真会谏呐！”陈小刀兴冲冲地来找陆清则，惟妙惟肖地模仿了一段，满意道：“想不到这程文昂，有时候阴阳怪气起来，还蛮顺耳的嘛。”陆清则也有点没想到。程兄这是开悟释然了？居然会帮他说话。不过偶尔在去官署时碰上，程文昂依旧是鼻孔朝天的，看到陆清则就一声冷哼，不发一语地错开。在这样怪异的京城气氛里，没人注意到，被关在牢里一个多月的秦远安，被调去了京郊的云峰寺，惩罚扫洒。这件事做得隐秘，连陆清则也不清楚。除了上次递上去的那封分析大齐眼下局势的奏本之外，他又接连上奏了几则极为得罪人、但不得不说的奏本，不过不是亲自递交，而是夹在吏部的公文里，一起递给了宁倦。暂时不想见这狼崽子。奏折里提到的问题颇多。比如藩地封赏，每年光养闲人，国库的支出就令人咂舌，更何况现在的国库有点入不敷出，削减封赏势在必行。再比如冰敬炭敬嚣张成风的扼制。陆清则每上奏一则，就得罪一群人，触犯了这些人的利益，暗地里被恨得牙痒痒的。但陆清则眼下位高权重，除了找点小问题弹劾，又奈何不得他，甚至许多人不敢得罪他，谁让陆清则掌管着吏部，陛下眼下又态度不明。明明疏淡着陆清则，偏又维护着陆清则，叫人摸不着头脑。众人再度揣摩圣意，一致觉得，陛下这是在捧杀。故意维护着陆清则，等他飘飘然了，再有理有据地摔下来，也不会落得个杀师的恶名。真是好计策哇！宁倦从未觉得他和陆清则之间的事，干下面那群多嘴的朝臣什么事，那日谈过后，他和陆清则的气氛再度冷了下来，陆清则不喝药了，他也不好去找陆清则。他倒是愿意纡尊降贵去讨陆清则欢心，但陆清则只会给他冷脸，几句话就戳得他肺管子生疼，自个儿还能毫无障碍地睡下去。之前一个月，每晚都能看看陆清则，现在骤然见不到了，宁倦的焦躁在与日俱增。那座宫殿正在修缮，大概新年的时候就能修好，里面的一切，正在一点点地变成他想要的样子。陆清则的生辰也是在那时候。这是他给陆清则准备的生辰礼物。所以他最多等到陆清则的生辰。如果陆清则不答应，他就只能让陆清则被迫答应了。陆清则丝毫不知道自己头顶顶着个进度条，时间过得很快，秋意更浓，万物萧杀，清算过满身罪状的卫鹤荣后，择日处斩的时间也要到了。左右现在身上也不缺风浪了，陆清则思索良久后，还是在卫鹤荣处斩的前一晚，去了趟诏狱大牢。郑垚最近不是忙着抓人，就是忙着审人，要么就是忙着砍人，刚回来板凳还没坐热，听到下面人来报陆大人来了，恍惚还以为是自己忙晕头了，产生了幻听。自从上次在陛下的寝宫里，朦胧见到陛下紧抱着陆清则的场景后，郑垚就隐约发现，自己好像察觉到了一个不得了的大秘密。难怪陛下对陆大人有着股格外偏执的保护欲和占有欲，跟护食的头狼似的，谁来撕碎谁。堂堂天子，怎么会容许旁人觊觎自己的禁脔。但陛下和陆大人，可是师生啊！这导致郑垚之前去探病时，丢下补药就忙不迭跑了，实在不知道见到陆清则后，眼睛该往哪儿看。兀自纠结了一阵，郑垚衰衰地摆摆手：“请陆大人进来吧。”陆清则走进来，就看郑垚一脸要死不活的，好奇道：“北镇抚司最近风光得很，百官听到锦衣卫的名头，无不闻风丧胆，郑指挥使的愿景这不是实现了，怎么一脸衰样？”郑垚更郁悴了。在他看来，男人可比女人善妒多了，陆清则好久没进宫去见陛下了，这会儿来找他，要是陛下知道了，喝个干醋，他不得倒大霉？郑垚赶紧一退三尺远，不敢提那些事：“陆老弟……不，陆太傅，怎么忽然来我这儿了？”陆清则有些疑惑他的态度，不过正事要紧：“我想见见卫鹤荣。”郑垚嘎了声：“啥？你见他做什么。”陆清则沉吟了下：“就当是送他一程吧。”郑垚不太理解：“你和他什么时候还有这交情了？”但陆清则要见人，郑垚也不会阻止，亲自带着陆清则走进森寒的牢狱中。一踏进诏狱，视线便是一暗，混着血腥气的冷风扑到了脸上，阴森森的。陆清则怕冷，将身上的披风又裹得紧了紧，不想再生病。卫鹤荣被单独关押在死刑犯的牢狱中。他被收押之后，配合得郑垚怀疑他是演的，供词就像提前准备过，每日不紧不慢地抛出个新的秘密，分明是被审讯的那个，却将审讯的节奏把控了起来，郑垚气得不行，又拿这老狐狸没办法。走到牢狱深处，卫鹤荣静坐在漆黑的大牢中，昔日众星捧月的卫首辅风光不再，穿着的白色囚服上，还渗着斑斑的血迹，不免叫人唏嘘。明日就是死期，他的脸色倒依旧平静。听到脚步声，卫鹤荣睁开眼，看到提着灯的陆清则，也没怎么意外，笑看了眼郑垚，没有开口。陆清则转头道：“我和他说两句话，说完就出去，郑兄不必陪我。”郑垚顿时有点犯难：“这……”“难不成我还会撬开锁带卫首辅走不成？”陆清则笑了笑，“放心，就是闲聊两句。”郑垚哪儿会怀疑这个，迟疑了下，点头：“成，我去外边等着你。”等郑垚转身离开了，附近只剩俩人，卫鹤荣才开口道：“樊炜也死了吗？”陆清则望向他：“卫首辅倒是猜得很准。”卫鹤荣：“怎么死的？”陆清则淡淡道：“我杀的。”卫鹤荣这回就有些惊讶了，抬了抬眉：“他对你下手了？倒是稀奇，怎么会想到你的。”陆清则：“……”提起来就火大，因为向志明那蠢货写的奏本！对那么忠诚于自己的人，卫鹤荣面上倒是不见可惜，悠悠道：“就算不对你下手，他也是必死无疑的下场，对你下手了，陛下更不会放过他，死在你手里，倒是爽快一些，胜过求死不得。”话毕，他看了陆清则两眼：“看你的神色，我的话应验了？”陆清则沉默了一瞬，没有接话：“都到这个时候了，何必再谈论旁人的事，我今日来，是给你送行的。卫大人，一路好走。”卫鹤荣喟叹一声，脸上带了点微笑：“没想到，最后会是你来给我送行。”