景珠回到京城时已经是深夜。

  和来时一样，洵王的兵依旧围得水泄不通，想要进城恐怕要下一番功夫。

  不过有一处和来时不同，那就是粥棚。

  景珠把马匹扔给随行的侍卫，大步朝那些粥棚走去。

  夜深人静，粥棚已经关闭，等着施粥的贫苦难民围着粥棚散开一个圈儿，三三两两靠在路边休息。

  老弱妇孺什么人都有，偶尔还能听见孩子的哭声和老人的咳嗽声。

  八月的夜已经潮湿起来，后半夜有露水降下来。

  景珠四处看了看，找了个面善的老大娘凑了过去。

  “大娘，您从哪儿来啊？这是什么人在施粥？”

  大娘病得似乎很重，眼见是个白白净净的小姑娘凑过来，她长叹口气拉着景珠的手。

  “姑娘，看你穿得单薄，倒生得好模样，你难道也是来要饭的？”

  “可怜你小小年纪就没了家人”

  “这是洵王爷在施粥做善事呢，明儿一早就有饭吃，你别急哈”

  大娘好心给景珠让了个位置。

  景珠犹豫一下，顺势坐了过去继续问。

  “我听人说就是洵王爷给京城围堵起来的，怎么他倒良心发现开始做善事了？”

  小姑娘说话口无遮拦，大娘立刻捂上她的嘴。

  “可别乱说”

  “我听人说皇上在前线受了伤要不行了，当年先帝中意的是洵王，人家只是来要回自己的皇位”

  “洵王爷粥棚的人说了，不为难老百姓，他只要顺利进城登基”

  景珠脸色大变“那有人给他开城门了？”

  大娘笑着摇摇头“我们贫苦老百姓谁能做得了主呢，九王爷受命守护京师，他不同意谁敢动城门？”

  景珠立刻松了口气，状似无意感叹着。

  “咱们老百姓也太苦了，夹在皇上和洵王之间里外受委屈，大娘，您说最后皇上会赢还是洵王爷会赢呢？”

  她顺势往脸上抹了两把灰，看起来更像落难了的孤儿。

  大娘心头一酸，寻了件破衣裳给她盖上。

  “谁赢都不关咱们老百姓的事，咱们只图吃饱穿暖”

  “是啊，只图吃饱穿暖”

  小公主喃喃自语，心里却如同刀割。

  洵王好歹毒的心肠，他知道城中百姓已经开始闹灾荒，知道百姓最渴望吃饱穿暖，知道底层百姓的一切渴望。

  所以他设粥棚、送布匹，装出一副贤君的样子俘获百姓的心。

  再这样下去百姓迟早要叛变，到那时恐怕京城就全完了。

  “大娘，您是京城出来的吗？您家在哪儿呢？”

  “我家？”，大娘重重咳嗽几声。

  “我哪儿还有家啊，儿子媳妇孙子全被饿死，就剩我一个病老婆子还活着”

  “要不是洵王爷给了我们一条生路，恐怕老婆子也就咽气了”

  听说是从城里来的，景珠眼前一亮。

  “那您是怎么出来的？可还有进城的法子？”

  大娘摇了摇头“九王爷说了，为防止奸细进城，只能出不能进，我们这一批都是一大早被放出来的，再也回不去啦”

  大娘苦涩一笑“也罢，回不去正好，就守在这儿吧，哪天死了我也好一家团圆”

  小公主顿时偃旗息鼓“只能出不能进啊”

  “大娘那您还有别的方法不？我是来投奔亲戚的，只剩这么一门亲戚我必须找到他们”

  大娘摇摇头，重重咳嗽几声后再也不说话。

  景珠无法，只得也靠在木桩子上歇息，不管怎样先过这么一夜再说。

  ……

  同一时间，德安宫里。

  刘刚和陈进进门禀报“王爷，又有一批百姓守在城门口闹着要出去”

  “不管是好言相劝还是恐吓都没用，他们一听说城外有粥饭就……”

  赵元淳正在养伤，他重重咳嗽了几声后从床榻上坐起来。

  “开城门吧，明早就开，不用再白费力气”

  “可是……”

  刘刚想说什么，被赵元淳抬手制止。

  “不用多说，就按我说的办，另外……把我受伤的消息假装不经意传播出去”

  “什么？！”，陈进这下彻底懵了。

  “王爷您最近是怎么了？从最开始您故意放走天牢里的刺客，到后来不反抗不抵御，甚至现在故意诱敌深入”

  “难道您真如皇后娘娘所说，要投靠……”

  “放肆！”，赵元淳狠狠瞪了他一眼。

  “不该问的不要问，你只需知道一件事，那就是……我哪怕豁出性命也绝不会背叛我皇兄”

  刘刚和陈进对视一眼，只得抱拳出去。

  室内很快只剩下赵元淳一人。

  他端来茶盏狠狠灌了一口，软软倒在床榻上仰望着帐子顶。

  “皇兄您可真沉得住气，每一步都算得那么准”

  “算准了洵王不会伤害百姓，算准了他的野心和傲慢，算准了他识别不出这么一招请君入瓮”

  “那就来吧，臣弟就算豁出命去也把这差使给您办漂亮了”

  ……

  次日一早，城门再次打开。

  景珠找了个时机扮作侍卫的模样带人混进城去。

  之所以这么顺利，是因为出城的百姓几乎要把城门给挤塌，洵王那点儿人根本自顾不暇。

  她越看越焦躁，进城后骑马飞奔入宫。

  小姑娘第一时间去了德安宫“九皇叔，皇叔！”

  赵元淳正在养伤，见侄女气冲冲进门，惊得连连呛几口茶水。

  “是你？”

  “这两天你去哪儿了？你知不知道景妍找你快找疯了，她说你跟着皇后娘娘去了”

  景珠懒得说这些，只冷着脸上前问。

  “为什么不反击洵王，你明明手里有兵，你看看京城都乱成什么样子了？”

  “百姓都快跑光了，皇叔，百姓都快跑光了，他们为了洵王的一口粥连家都不要了，你就是这么守城的？”

  小姑娘气得几乎要哭出来。

  连她一个小女孩的血性都忍不了，她难以想象皇叔得有多窝囊。

  “我没本事，打不过他”，赵元淳一副灰败的样子。

  “那你就这么耗着？再耗下去满城的百姓都要被你耗死了！”

  景珠气得想摔东西，举起多宝阁上的一枚莲纹曲颈瓶要重重摔下，可最终还是偃旗息鼓放回远处。

  “皇叔，怪不得我母后怀疑你，现在我也开始怀疑你了”

  “你是不是要……叛变了”

  。