这周家央求的，正是万氏的大堂兄的妻子。钟念月向来很给原身的亲人面子。那都是原身的亲人啊，她自然要好好维护住关系的。于是钟念月叫来香桃给自己梳妆，随后换了衣裳，将洛娘带上，一并往周家去了。自打她回来后，洛娘便也一起住在了钟家。钟家不知她身份来历，只知是姑娘带回来的，是姑娘身边的亲近人，自然不会慢待。可以说，这段日子，是洛娘这辈子从未有过的舒心日子。而今个儿姑娘还要带她一同去赴宴。洛娘柔弱无骨地倚坐在钟念月的身旁，面颊上还有一点羞涩，她垂首道：“妾身卑贱，只怕去了宴上，给姑娘丢了脸。”钟念月摇头道：“哪里会？”洛娘也就不说话了，毕竟她心底还是想要同钟念月去的。等到了周家，钟念月便先见到了等着她的舅妈。这个舅妈姓丁，出身小门小户，她与周家沾了点远亲。周家能求到她这里也不容易。她笑盈盈地引着钟念月往里走。自从万老将军去世后，他的亲儿子们，倒还各有本事。可像是她的丈夫，万老将军的侄子，在京中就渐渐不大行了。她都不知多少年不曾受过别人这样央求追捧了。她心知这些都是身旁这个，一个及笄宴震惊满京城的外甥女带来的，于是对钟念月也殷切得很。丁氏道：“我听闻周家还为你备下了不少礼呢。”钟念月：“都备的什么？”丁氏道：“金玉一类的贵重东西罢？”钟念月听完，面不改色。她禁不住心道，莫非我真是被晋朔帝养得刁了？说个金玉之物，我都不为所动了？此时周夫人也迎了出来。他们一并将钟念月引到了周夫人下首的第一个位置，地位便显而易见了。其余人见状，不由多看了几眼。钟念月却是不会觉得脸红的，更不会去推拒。别人捧着她，她还谦虚什么呢？众人见了她稳稳当当坐在那里的模样，一时心里多么复杂，那就不是她会去管的事了。周夫人似是怕饿着了钟念月，很快就开了宴。众人正用着食物，她便又命人将礼物抬了上来，她此时也不怕脸红，当着众人的面，便说起了家中人从前对钟姑娘有所冒犯云云……“这周家低头倒是快。”有人飞快地低声道了一句。“真当钟念月得了陛下青睐，不做太子妃，要去做皇妃了啊？”又有人悄然接了一句。她们声音都不大。她们一面瞧不上周家姿态，一面却也不敢真叫钟念月把话听见了。“请姑娘收下。”周夫人道。那厢周姑娘的脸色已经相当难看了。她身边的丫头偏还是个不会看的眼色，心疼地道：“我今个儿瞧见夫人将那套蝶贝首饰放进去了，姑娘先前想要，夫人都没给呢。”周姑娘咬牙切齿。她母亲非说，钟念月是被当今陛下相中了。可是她也没少听京中的传闻……是啊，凭什么钟念月好好地回来了，而宣平世子至今也没有下落？背着这样的名声，陛下当真能毫无芥蒂地纳她为妃子吗？更不要忘了，钟念月早先还与太子亲近得厉害，众人都知她恋慕过太子呢！陛下就不介意吗？太子就不怕吗？要她说，钟念月拥有的未见得是什么荣宠，更恐怕是□□，是危机四伏才对！那丫鬟又担忧道：“姑娘，夫人此举不会是要公子纳了她吧？”你什么都不知道。周姑娘冷冷看了她一眼。但心下也禁不住想……不错，要她说，钟念月这般娇蛮的人物，又失踪了大半个月，也就只配给她兄长做妾室才是！偏生近来京中议论声都降了下去，似是当真怕了她钟念月！那些个但凡提起她的，都要被无故打一顿！周姑娘抬眸，开了个口，似是无心问道：“钟姑娘先前去了青州，到底是被哪路贼人绑走的？那贼人首领，是个男子么？如今想想，我都还为钟姑娘觉得可怕呢。似我们这般闺阁女儿，若入了这样的虎穴，身体羸弱跑又跑不快，手无缚鸡之力，自是反抗也反抗不了，恐怕只有自缢了……”钟念月听着很是不爽。什么叫一被绑了，就只有自缢一条路可走了？这不是给人家姑娘作不好的例子吗？其余人闻言，倒也听出了周姑娘言语中的掩藏之意。周夫人此时脸色大变，但没有及时出声制止。丁氏倒是觉出不对了，只是她嘴笨，此时又不知该怎么插声。而那些个胆大的姑娘，对视一眼，也跟着出了声：“可不是吗？那匪首长得什么模样？钟姑娘可还记得？也是怪，京中都不见追捕贼人的告示……若是我们见了，将来也能避开这些贼人。”她们的话可看作是关心钟念月，硬要挑，也挑不出什么错处。随后便相继有人问：“钟姑娘当时怕不怕？”“你们怕什么？你们又不会跟着兄长去青州。”她们一边说话，一边转头去瞧钟念月的脸色。就连周夫人其实也暗中瞧着呢。钟念月手里捏着一块点心，神色不变。她身边的洛娘倒是气坏了。钟念月问她：“吃点心吗？我不能吃多了，否则陛下知晓了，明日又得寻借口来修理我了。”没准儿就是把我按桌子上修理呢。唉。都怪我见识太多了，脑子里总是这么些玩意儿。钟念月晃了晃脑袋。洛娘咬牙道：“妾身不吃。”“你气什么？”钟念月小声道。他们再多说几句，就完蛋啦。没准也要被切手呢。钟念月这厢悠闲，其余人便禁不住露出了惊疑的神色。钟念月竟然全然不惧这些话？为何？是因为她心中笃定了陛下不会在意，仍旧会给她荣宠吗？可是……帝王当真有这样的宽宏吗？众人正念头纷纷时，却听得小厮一路小跑进来，气喘吁吁地道：“夫人，公子、公子回来了，身后还跟了位贵客，说是路过，便要来顺路拜见一番……”他刚说到这里，身后便伸出一双手，将他拂到一旁去，道：“不必说了。”来人抬头问：“我方才听见你们在议论钟姑娘与宣平世子，如何？宣平世子如何？”此时洛娘神色大变。钟念月的面色也古怪了一瞬。众人仔细一瞧，只见来的是个面色白如纸的少年公子。他身着锦衣华服，头戴金冠，两颊削瘦，但无损他的俊美。他刚一迈进来，便有气无力地扶住了一旁的小厮。紧跟在后面的身着蓝衣的青年男子，才是周公子。周公子面色不知为何有些尴尬。他匆忙扶住了少年，举手投足都有些惊颤。此时周夫人出了声：“敢问阁下是？”少年却并不理会，只问：“你们方才说宣平世子如何？”周姑娘见他与兄长走在一处，模样贵气，刚才小厮又口口声声说是“贵人”，她眸光一动，便不由得道：“说是宣平世子与钟家姑娘一同被绑，为何她归来了，宣平世子却没有归来……”她叹了声气，好似是为钟念月担忧一般，道：“阁下是不知，如今京中还传了好些难听的话呢？”“什么难听的话？”少年问。“说是钟姑娘与那匪首……这话怎么好说得呢？”周姑娘摇摇头，“想是他们胡说的。”钟念月轻轻眨了下眼，倚住了椅背。她倒要瞧瞧，他们今个儿要演什么戏。洛娘此时已经坐不住了。但钟念月按住了她的手背，安抚了下她。少年道：“我说没有此事，你信不信？”周姑娘一愣，没想到来的这个人，与那日的方公子一样，竟然也是为钟念月说话的！周姑娘面色微变，不说话了。少年也脸色一变，似是怒道：“你不信？”周公子忙出声：“世子息怒，此事到底是外头的人胡乱传话……”众人一听“世子”二字，就觉得好似哪里不对。还不等他们转念想个清楚呢。少年便厉声道：“你们竟敢揪着此事论长短！是，是我没甚么本事，本来想救下钟姑娘，谁晓得一并被绑走了！但我的骨头还没有软到那般地步，便是受了折磨，也不会叫贼人碰钟姑娘一下！男儿护女子，若是这样的事我都做不到，那还算什么男儿？！你们今日还将这些事拿出来胡乱说，……不仅是在故意抹黑钟姑娘的清白，却也是在践踏我的尊严！”