“二姐，你不累吗？”林素儿偏过头去，就见林果儿正叉着腰仰着头看着她。她眯着眼笑，“果儿，你总算肯跟二姐说话了，”擦完最后一处高台，林素儿从凳子上跳了下来。“我觉得你有些不大对劲，”耳边传来林果儿闷闷的声音，林素儿搓洗布巾的手就是一顿，随后慢慢直起腰来，“我哪里不对劲了，倒是你，三天两头与人置气。”林果儿瞪着她，脸上满是不服气。“好了，好了，”林素儿见状赶紧转移话题，“东子呢，这个时候去哪里疯了？”林果儿撇了撇嘴，“东屋里的动静你没听见吗，二房的人回来了，他们家的宝贝疙瘩蛋也跟着从镇上回来了。”林素儿还真没有留意东屋的动静，闻言有些无奈，“东子又去找大堂哥了？”大堂哥是二房的长子，今年十八岁，两年前娶了镇上开杂货铺子的刘家闺女，生了个姑娘叫林苗苗。大堂哥跟着镇上学堂里的先生读了十来年的书，如今正在准备考秀才，平时他带着媳妇住在镇上。东子也不知为什么，从小就喜欢跟在大堂哥身后，这几年大堂哥住在镇上，回来的次数两个巴掌数得过来，所以，每次大堂哥一回来，东子就会颠颠跑过去找他。林素儿搓好了布巾，端着脏水就要出去，在门口却碰到了东子。“就回屋了？”她奇怪看着东子，这要是在平时，不到吃饭的时候，东子绝不会回来。东子却是朝着林素儿挤眉弄眼，“二姐，咱们到屋里说话。”等林素儿收拾好了进了屋，就见林东子还趴在窗户边上朝外头望去。“鬼鬼祟祟，你做贼啊，”林素儿站在东子身旁，也朝窗户外望去，除了正对着东屋的窗户，什么都看不见。林东子把食指放在嘴边，做了个小声的手势，这才压低声音道，“大堂哥与大堂嫂吵架了。”林果儿眉梢一挑，似笑非笑地看着林东子，“你这是又去偷听了？”林东子的脸有些发红，随后又挥了挥手，解释道，“我去的时候他们在屋里说话，大堂哥还摔了东西。”林素儿真有些奇怪起来了，夫妻俩怎么从镇上回来第一日就吵架，不过，她也没有放在心上，长房再怎么吵，估计又是因为钱的事，她不关心。林果儿也道，“你少往长房那头凑，人家说不定还烦你呢，热脸去贴人家的冷屁股。”姐弟俩又斗上嘴了。林素儿摇着头出去了，既然大堂哥都回来了，等下那两房的人肯定都会回家了，她得出去给她娘打打下手。林素儿预料得不错，二房三房的人先后回来了，大堂哥很快就被一屋子的人团团围住。在厨房里忙活的除了林素儿的娘王氏，还有二房大婶张氏，二堂嫂陈氏，三房的二婶小徐氏。林素儿与林果儿跟在后面洗洗菜，递递碗，很快就被王氏赶了出来。几个女人手脚麻利，很快，堂屋里就摆上了两桌，男女分开各一桌。一家人坐定，林素儿看着桌上一小盘青椒炒肥肉有些愣神。在她的印象中，林家莫说吃肉，就是哪日能有一顿和着白米饭的红薯都是难的。她还在发着呆，就见一双筷子飞快地朝那盘青椒炒肉抄了过去，一块肥嘟嘟的肉就进了嘴，很快，挥舞的筷子又要进攻，却被人从中截住狠狠敲了一下。“你是饿死鬼投胎吗，就刚才那片肉还塞不住你的嘴？”林素儿的奶徐氏点着三房的林阳破口就骂。林阳上头还有个姐姐林春桃，比起他姐姐，他显然没有那么受老太太喜欢。林阳今年才十岁，跟林东子一样，因为年纪小都跟在女人这一桌吃饭。他的手被徐氏重重敲了，却丝毫不耽误他吃饭的速度，腮帮子还鼓鼓的。三房的小徐氏面子上就有挂不住了，她一个巴掌就朝着林阳的后脑勺扇去，“老娘养你这么大，是少了你吃，还是少了你穿，眼皮子就这么浅，你大堂哥二堂哥能吃肉那是因为人家命好，你要是想吃肉，投胎去那大户人家，谁让你是……”堂屋里顿时被这一嗓子嚎得安静了。林阳低着头任由他娘敲着脑袋，显然对这架势很是习惯了。“弟妹，话可不是这样说的，今日这肉还是我娘家做酒留下来特意让我带回来的，我家的孩子多吃两块肉怎么了，你看看，咱们这桌，娘还没有动筷子，这阳子就要把桌子上的菜都扫光了，他也要管管了。”二房的张氏毫不客气就怼了回去。女人这一桌顿时剑拔弩张起来，眼看着这饭就要吃不下去了，林春桃忽然问道，“二伯娘，大堂嫂怎的没来吃饭，要不要我去叫她？”张氏看着林春桃那张与她娘小徐氏极为相似的美艳的脸，顿时就有些气闷。今日林永文也不知怎么了，跟媳妇刘氏一回来就吵嘴了，等她进去，那刘氏眼睛都哭肿了，现在正抱着孩子在屋里哄着。这屋里还是太小，有点风吹草动就闹得人尽皆知。张氏暗自腹诽。“这是吵什么，不想吃饭就滚出去。”坐在上桌的老爷子林茂德把筷子重重摔在桌上，所有人都低下头去消音了。林素儿就感觉有人轻轻踢了她一脚，她抬起头去，就见东子正挤眉弄眼地朝她使眼色。林素儿朝着他示意的方向看去，差点把嘴里的红薯喷了出来。坐在她对面的林蔓儿两只眼眶下还带着未消的青色，正恨恨戳着块白嫩的豆腐。第6章 梦魇林素儿正蹲在池塘边洗着衣服，耳边忽然传来大声的呼喊声，她直起腰仔细听去，就听到邻居吴三婶在叫她。“素儿，你家弟弟掉后山那水里了，你快回去瞧瞧——”林素儿心一慌，手里的衣物顺着水流飘走了都不知道，等她跌跌撞撞一路朝后山跑过去，就见已经围了许多村人。她拨开人群，手脚发软地走了进去，就见她娘王氏抱着具已经有些浮肿的尸体——正是东子。“东子，东子，你睁开眼看看娘，你这是要挖娘的心肝啊，东子……”“东子，三姐以后都不骂你了，你看看姐姐……”林素儿只觉天旋地转，她如同踩在一团棉花上，眼泪就顺着眼角流下来了。我爹呢？她喃喃地念着，眼前的一切都模糊起来。不对，这是噩梦，快醒来。林素儿不断地告诉自己，身子却像是困在蚕茧里的蚕，丝毫不能动弹。“素儿，素儿，你醒醒，”轻柔的声音在林素儿耳边响起，她慢慢睁开眼，对上了一张焦急的面孔。“做噩梦了？”王氏轻轻摸着她的头，“别怕，醒过来就好了。”林素儿怔怔看着母亲，忽然问道，“现在什么时辰了？东子去哪里了？”王氏就笑道，“已经过了辰时，早上我瞧着你睡得正香，就没让他们叫醒你，东子跟着外头的小子去村头疯玩了，”又问，“你还有没有哪里难受，”说着，目光就落在她的额头上。林素儿缓缓摇头，“我没事，就是有些魇着了，这就起来。”王氏看了看外头的天，吩咐道，“我悄悄给你留了个土豆放在里屋，你洗把脸就去吃了。”林素儿顺从地点头起床，混混沌沌蹲在灶下吃土豆，就听到厨房里响起了脚步声。“素儿姐，你也在这，”林永全憨憨地摸着头，有些不好意思。林素儿就把手里没有动的那个土豆递了过去，“你没吃饱吧，这里还有一个，给你吃。”林永全连忙摆手，“我，我不饿，我早上吃了的。”他似乎怕林素儿不相信，还拍了拍自己的肚子，“你看，鼓鼓的。”林素儿的眼睛就笑成了弯弯的月牙。林永全是二房的的第三个孩子，他上面有出息的大哥林永文，嘴甜的二哥林永武，底下有娇养的妹妹林蔓儿，倒显得他是个不打眼的。“你是躲到这里来了，”林素儿想了想，干脆问他，“是不是又被大婶骂了？”林永全也蹲在灶下，他一双黝黑的手去捏起灶下一根柴火胡乱画着。就在林素儿以为他不会说话之时，他忽然道，“素儿姐，你们是不是都讨厌我们家的人啊？”林素儿一口土豆没有咽下去，差点噎住了。她重重拍了拍胸口，这才觉得气顺了些，“你怎么会这么说，咱们都是一家人。”林永全头也没抬，闷闷地道，“我知道的，我爹娘在家就喜欢偷懒耍滑，我大哥只会念书，每年还要交一大笔银子给先生，我，我也没出息……”林素儿看着他情绪低落，却怎么都不能昧着良心说他说的不对。正想着要怎么安慰他两句，林永全忽然抬起头来，他紧紧握着拳头，“我大哥还不如不回来，每次回来都是要钱，这次不知道又要多少，昨天还把大嫂骂哭了。”说着，蹬蹬蹬跑了出去。林素儿手里的土豆有些吃不下去了。她慢慢起身，去院子里洗了一把手，决定出门去找东子。出了院门，外面是一条宽敞的黄泥路，笔直一条能直接通到镇上。她一路出来，笑着与村里的人打着招呼，径直往村东头走去。村东头有一个极大的晒谷场，平时秋收后，每家的稻子会运到这里来翻晒脱壳。晒谷场周围有三颗长得异常繁茂的榕树，据说是上丰村的先祖在战乱逃难过来之后栽种的，平日里，村里的半大小子们喜欢爬在这榕树上玩。林素儿看着道路两旁已经站直了的禾苗，心中却隐隐有些不安。她不由加快了脚步，很快到了晒谷场。远远地就听到有孩子的嬉闹声，她的脚步轻快起来。十几个孩子正围着一颗榕树扔石子比赛。林素儿四处搜寻着却并没有看到东子的影子，她很快拉住个拖着鼻涕的男孩子，“狗蛋，你有没有看到东子？”叫狗蛋的孩子吸了吸鼻子，有些不高兴地道，“素儿姐，马上就轮到我了，”他指了指榕树的长须，“打中最上头的那根我就赢了。”“狗蛋，”林素儿有些慌，村里东子平时跟狗蛋玩得最好，东子去哪里了他一定知道。“你告诉我就行了，他——”“哎，狗蛋，到你了，你肯定赢不了我，我都打到那里去了。”“还有我，我的也扔得高。”