就在她来时的小径上，正正挂在拐角处的枝杈上，任谁见了都忍不住要拿下来瞧一眼的吧！对着这仆妇，林婵一时不知从何处解释，或说也没必要同个下人解释，于是林婵转而对姬崇望道：“老爷，我今日之所以来，全是因顾姨娘相邀，可我到时便见亭下点着油灯，谁知过去一瞧，就已经见顾姨娘横在水中，这才派人去知会老爷，我若是想害她，何苦要亲自老远跑来别庄？！”孙嬷嬷哭得累，小声呢喃道：“姨娘与老奴都困在别庄，如何邀夫人来，何况夫人又怎会因姨娘随口邀约而来呢？”林婵深吸一口气，“那是因为——”林婵攥了攥手心，对着姬崇望道：“姨娘同我提起了十七八年前一桩旧事，我需得亲自来问一问，这事老爷也知晓。”姬崇望对顾柔的死说不上痛心，至多是有些淡淡的可惜，正思忖今日之事如何善了比较妥当，听到林婵这番话，却是一顿，猛地看她。长久的静默之后，姬崇望挥退了孙嬷嬷。夫妻两人四目相对，半响过去，姬崇望才说：“到底怎么回事。”林婵攥着拳头，说：“她知道姬玉瑶非我亲生，还知道当年有另一个孩子存在，我怕她胡言乱语，本是要来探探口风，哪知到时竟是如此……那长亭围栏矮小，雨天地滑，谁知道她是不是失足落水，我没事去害她做什么！”这话半真半假，林婵掩去了其中一桩秘事。姬崇望拧起眉头。这事烂在他心里，也已经许久没再有人提起了，虽林婵过往作为时时都提醒着他当年之事，但夫妻两人很久没有将此事宣之于口过了。毕竟也不是什么好事。而他更不曾与顾柔说过此事。林婵道：“会不会是喝醉时——”“不可能。”姬崇望想也不想这么说，心里藏着腌臜秘密的人是不敢放任自己喝醉的，何况是姬崇望这样谨慎之人，他已经许多年不曾饮过酒了。又是一阵沉默。两人似都不明白究竟何处出了披露，可就在这时，姬崇望忽然看向林婵，那目光淡淡的，却带着审视，“她只与你说了这些？”以他对这个夫人的了解，在明知最不愿事态扩大的人是他的情况下，她应当巴不得告知他此事，最好他能一怒之下，永远将顾柔困于别庄，又怎会深夜独自冒雨前来？不得不说，姬崇望是极其敏锐的。平日林婵虽爱小打小闹地犯作，但被他这么凌厉一扫，难免犯怵，眼神闪烁地瞥向一边。姬崇望看她，“到底怎么回事！”林婵攥着锦帕，呼吸都有点急了，却只蹙眉看着油灯，缄口不言。万嬷嬷见状，“唉”地叹了声气，着急道：“夫人呐，都什么时候了，人命官司面前，还藏着陈年旧事做什么？”说着，万嬷嬷便去林婵袖袋里寻那封信纸，林婵拦了一下，却还是让嬷嬷找了去，眼看那信纸到了姬崇望手里，林婵咬紧牙关。姬崇望蹙眉，是不解的神态，“这千芳阁是何处？与那孩子有什么关系？”但“千芳阁”这三个字，凭着字意却是不难猜出是个什么地儿，姬崇望似卡壳了一下，攥住信纸，闭了闭眼说：“你与我说实话，当年我欲送那孩子离京，是你自告奋勇要亲自送，那年城外闹饥荒，流民四起，你说人丢了，是真的丢了？”屋外冷风阵阵，雨并不很大，揉杂在雾里，姬玉落站在窗旁，很快就湿了鬓边。她抱手靠在青墙上，眼里含着并不真实的笑意，指腹间捏着根细细的枝干，来回碾转着，好玩似的，旋即凑近嘴边一吹，那蒲公英的绒球便在风中扬起，飘得很远她仰头看，视线也随之失了焦距。作者有话说：两个人都在同一章出现，就也算是同框了（狗头第11章花窗上，油灯把两道相对而立的身影拉得很长。林婵看着姬崇望，眉眼亦有淡淡的哀伤。面对男人冷酷的质问，她攥紧的拳头缓缓松开，又攥紧，又松开，心中像是有什么隐忍了许久的东西，在这一刻蓦然爆发，她迎面对上姬崇望的视线，含泪一笑，“对，我是故意将她弄丢了，那又如何？姬越山，当年是你对不住我的！”四目相对，姬崇望向来波澜不惊的脸上出现一丝波动，“你到底把人送哪儿去了。”林婵只梗着脖子看他，这长久的眼神对峙里，似勾出了一段谁都不想再提及的前尘往事——二十年前，那时还在显祯年间，阉党尚未到如今这般只手遮天的地步，但也隐隐有了僭越的苗头，于是显祯帝为打压阉党，转而重用起了文臣，当时但凡有点真本事的，都会受到重用。贤才逢明时，可以说，那几年是读书人的盛世。是以参与科举想要入朝为官的读书人愈发多了，姬崇望当属其中。彼时林父供职于翰林，手下门生无数，其中最得他青睐的便是姬崇望。林婵因此常听到此人名字，却并不太当回事，世家贵女正当花季，心高气傲，谁都不放在眼里。林婵第一次见到姬崇望，是在林父的书房外。炎炎夏日，蝉鸣鸟叫，年轻人就着一身陈旧却干净的白色薄衫，抱着一摞书站在廊下，太阳的光线自树梢跳落于他高挺的鼻梁上，犹如给他渡了层淡淡的圣光。而他只朝她拱了拱手，便径直从她身侧走过，那样有礼有节，不卑不亢。或许是那时意境正好，又或许是被那张俊脸所惑，总之故事最终落于俗套，林婵对他动了心。林家小小姐自幼集万千宠爱于一身，模样有家世也有，便是在京都这样的美女如云的地带，身后也依旧跟着一大堆追捧之人，这她还是头一回放下身段去追捧别人。可万万没想到，就这么一回竟还以落败告终，在她再三示好下，姬崇望那颗心依旧岿然不动，林婵甚至都怀疑这人的心是不是石头做的，直到后来才发现，姬崇望并非铁石心肠，他不过是早早有了心上人，甚至口头定下了婚约。那个女子叫尤黛月，是繁安县上一个顶顶有名的舞姬，虽身陷风尘，却不肯以身侍人，傲骨可嘉。姬崇望在接连两次因拿不出银子疏通关系而误了考试，垂头丧气地去了乐坊饮酒，喝得酩酊大醉，欲要放弃时，是尤黛月鼓舞了他。后来，也是她掏光了那么多年攒的银子，供他进京赶考。最后在繁安县的那段时日，他去听尤黛月弹琴、看她跳舞，也在她受人言语调戏时替她出头，小心安慰，可以说，姬崇望所有温柔耐心大抵都在那个时候给了尤黛月，而尤黛月也伴他漫漫长夜，挑灯夜读。可谓心意相通，郎情妾意。姬崇望发誓，来日功成名就，定替她赎身解她囹圄，风风光光娶她进门。林婵实在无法理解这种相识于微末的情谊，她匪夷所思，只觉得姬崇望疯了。按林父的话说，姬崇望将来必定大有所为，尊官厚禄，怎能娶个舞姬当夫人，那岂不令全京耻笑？耻笑是小，影响仕途可就事大了。可约莫是尚未入仕，哪怕林婵将其中厉害关系揉碎掰开了放在他面前，他也没有半点松动，只觉得入朝为官，看的是实力，是政绩，至于他娶什么人，并不会影响分毫。林婵恼了。她开始央着林父在姬崇望的学业上动手脚、阻他科考之路，以断他前程逼迫他舍了那舞姬来娶她，毕竟像姬崇望这般满腔抱负的穷书生，仕途当是比命重要的。林婵没觉得这么做有什么不对，最后如愿以偿地嫁了，而姬崇望也果真如林父所言，一路平步青云，扶摇直上。随着时日渐渐，夫妻两人也冰释前嫌，过了一段你侬我侬琴瑟和鸣的日子，只是彼时林婵不知，经过林父那一遭，姬崇望已深谙官场之道，对她好，不过也是别有所图罢了。林婵身陷在姬崇望编织的温柔假意里，或说她身陷在自己的臆想里，因此低估了姬崇望对尤黛月的情谊。他仍与尤黛月藕断丝连——不，不止是藕断丝连。姬崇望替尤黛月赎了身，将她安置在繁安县的一个小庄子里，瞒着尤黛月自己已娶妻的消息，与她拜堂成亲，除了那一纸文书，什么都有了。他们以夫妻之名，行夫妻之事。可人心易变，初心难守。又或说，姬崇望可以为了仕途放弃尤黛月一次，就势必会有第二次。随着姬崇望仕途愈走愈顺，野心也就愈发膨胀，心中留给情情爱爱的余地也就愈来愈小，而时下百官受御史监察，一旦擢升到某个位置，每一个落在旁人手里的把柄，都能将他置于万劫不复之地。尤黛月，就成了他有可能被旁人拿捏住的把柄。于是渐渐地，他不再找尤黛月，而尤黛月还当他仍在准备科考，也懂事地不去烦扰他。姬崇望不知道的是，尤黛月有了身孕。直到林婵察觉了一切，找到尤黛月对峙，方知她已然有了五个月的身子，只是担心姬崇望因此分心误了考试才一直瞒着。可好巧不巧的是，林婵也有了身孕，却是最不稳定的头三个月。两个女人都是崩溃的，但是林婵因此小产了。大夫来看过，说林婵伤了底子，往后再难有孕，这么一来，尤黛月和她肚子里的孩子自然而然成了林婵眼里的罪魁祸首，林婵恨不得杀了她们以泄愤！可想到往后府里必定会进几个姨娘，届时妾室开枝散叶，而唯她膝下无子……于是再三思忖后，她虎视眈眈盯住了尤黛月的肚子。她要尤黛月的孩子！林婵请了个稳婆伺候尤黛月，说是伺候，实则是看牢她，直到她诞下这个孩子。那是个大雪纷飞的冬日，婴儿啼哭声坠地之时，整个院子便起了火，只留那个刚产女的尤黛月和稳婆在火海里挣扎。林婵后来才发现，姬崇望这个人根本就没有心。他爱尤黛月，却在发觉尤黛月成为他仕途路上的绊脚石时，可以眼都不眨地一把火烧死这个刚给他生了孩子的女人。果断冷酷到令当时也巴不得尤黛月去死的林婵都心惊。只是谁也没想到，稳婆竟对尤黛月动了恻隐之心，可怜她刚诞下的孩子就要被人夺走，故而瞒下了那一胎诞下的是对孪生姐妹！她只将大的那个抱给了林婵！偏偏那场火没有烧死尤黛月，也没有烧死另一个孩子，一直到九年前尤黛月死了，那个孩子才依照生母遗言，找上了姬家。她当真与姬玉瑶长得一模一样，尤黛月给她起了名字，叫姬玉落。林婵傻眼了，而姬崇望表面平静，内心却也很难不慌。显而易见，没有人欢迎她的到来。那时朝中局势动荡，姬崇望正处于水深火热之际，试想凭空出现个与长女生得一模一样的孩子，朝中那些个豺狼虎豹嗅觉灵敏，无论找什么借口，也势必惹得一身骚。而这种事，又哪里经得起查？况且，八岁大的孩子什么都知道，放在身边就是隐患。于是，那个孩子悄悄地来，又被悄悄地送走。可林婵实在恨透了尤黛月，这么多年，她始终为失去的第一个孩子感到痛心，即便后来幸运地怀上了姬娴与，也弥补不了那时的缺憾。她只能去折磨尤黛月的女儿来获得慰藉，所以这些年，姬玉瑶在府里的日子从来不好过，可眼前这个与姬玉瑶生得一模一样的小女孩，性子却还不如姬玉瑶讨喜，林婵不过是上手拽了她一把，竟叫她一口咬在手背，险些连皮带肉地撕咬下来！林婵一怒之下，于是将她丢进了行车路过的千芳阁，叫她与她母亲一样的命！一样下作的命！……