霍显平复着呼吸，掌心覆在眼上，道：“你这好胜心……若是在几年前，我们俩，至多活一个。”他说罢，侧躺着支起脑袋，撑着半边身子，伸手拿掉落在姬玉落发间的树叶，指了指自己脖颈间的划痕，说：“真狠。”一道很短的伤痕，大概是被她那回弹回去的树枝刮到的，芝麻大点的伤口，姬玉落就这么仰头瞧他。霍显任她看，道：“这么看我，在想什么？”姬玉落把目光从他伤口处移向他脸上，说：“为什么是几年前？我听说你从前很是好强，凡事都要争头筹，如今怎么不了？”霍显默认为她这个“听说”是听楼盼春说的，是故一笑，将手枕在头下，又躺了回去，道：“年少轻狂，总想当众人眼里最厉害的那个，且我乃庶子出身，我生母怀下我的手段卑劣，所以我父亲……也就是宣平侯，自小就不是很喜欢我，那时我就想压我大哥一头，让他看看，我比大哥强。”说到这里，他似是被少年时稚嫩的心思逗乐，眉梢都带着淡淡的笑意，说话时手脚也没老实，侧身将姬玉落抱了个满怀，姬玉落挣扎了一下，被他压在自己胸口。她放弃挣扎，问：“所以，是因为霍玦死了？”当然不是。他自小好强纵然有霍玦的缘故，但也不至于因为霍玦不在人世，就开始收敛锋芒。恰恰相反，霍玦死后，管家和嬷嬷们总有意无意偏帮霍琮，他们说哪怕霍琮是个病秧子，霍显也决不能越过他去。这些话属实激怒了他，以至于霍显比从前还要与人较劲，宣平侯一度因他焦头烂额。而他也正是因为这样，才无意进入了赵庸的视线。后来，承和帝就找到了他。承和帝原本身子很好，但那阵子频繁因病罢朝，他几次三番试探霍显的品行，其实直到最后，承和帝都不能完全信他，但他的身子每况愈下，已经没得选了。年轻又无助的帝王抓住了唯一的稻草，不管不顾地将他拽到自己身边，近乎卑微的恳求。暮色苍茫，摇曳的树影像一头巨大的野兽，张牙舞爪地想吞噬天地。霍显眯了眯眼，看向那半弯明月，手指缠绕着女子柔软的乌发，道：“他说——”他病容苍白，披头散发地坐在病榻上，癫狂地低笑，说：“没有用的，在这乱世里称王称霸是没有用的，位及巅峰也只是虚名而已，你的命运捏在别人手里，终其一生也只能颠沛流离，朝不保夕……纵使是朕，九五至尊，都免不了成为他们的刀下亡魂，所有人，所有人都逃不掉！”霍显说罢，缓缓闭上了眼，听着丛林间的风，似乎能回忆起承和帝的模样，他受病痛折磨两年，最后那两年，他竭尽所能替霍显铺路，二十多岁的年纪，发已半白，像花一样，一日一日的衰竭枯萎，临死前拉着他的手，道：“朕，对不住你……对不住你。”他能走到当年那一步，是承和帝废了无数心血，牺牲了无数条命换来的。而这些人命，都成为了框住霍显的枷锁。他时常觉得，这兴许都是承和帝故意安排的，那位年轻帝王精于算计，他的心眼，可不比旁人少。可他得逞了。姬玉落没说话，她听到霍显的心跳，一下一下，稳健有力，像是坚定又磅礴的战鼓。两个人安静地仿佛是要睡着了，好半响，姬玉落才说：“一定要是宁王登基么？”霍显没吭声，只是缠着发梢的指尖微顿，没说是，也没说不是，末了低下头，说：“夜色这么好，说点别的吧。”姬玉落把脑袋从他怀里挣出来，发髻都已经乱了，她看着他，道：“那我问点别的。”霍显做出洗耳恭听的表情，就见姬玉落用探究的表情问：“蛊毒分很多种，你体内的是个什么毒？行房事时会控制不住蛊虫，暴毙身亡么？”不怪姬玉落这么问，因这世上就是有这种蛊毒，中毒之人一旦情绪亢奋，蛊虫便会跟着亢奋，从而导致毒素蔓延，后果不堪设想。她很早便想问这一茬了，只是那时霍显没将蛊毒一事与她坦言，她便也没机会问清。但只有如此，很多事情才能解释得通，姬玉落的神情甚是认真。四目相对，霍显寂然无言。贪恋美色也是一种把柄，让他修身养性的毒药，于赵庸来说反而没有益处，所以姬玉落的猜测完全没有可能。霍显张了张口，“……”他脸色几多变化后，忽然一把捂住姬玉落的眼睛，几乎是咬牙切齿道：“你说什么就是什么吧。”第78章火云如烧, 夏树苍翠。时序仲夏，京都的天在一夜雨后顿时沸腾起来，大地焦灼, 南边的战事也如火如荼进行着。捷报一封一封快马入京, 双方战事在连续半个多月的僵持不下后, 镇国公的军队终是险胜一招, 将兴南王大军打退至永昌府，展开新一轮拉锯。战场厮杀, 是千军万马，金鼓连天。京都百姓闻得捷报, 却是一片喜气洋洋, 仿佛已经预知了来日的胜利。没有人知道，镇国公败是皇城危，胜，也是皇城危。一封从永昌府传来的密信辗转到了谢宿白手里, 谢宿白看完, 神色淡淡。沈青鲤道：“兴南王节节败退，已是强弩之末了，这封信意在求救, 这个镇国公，他带去的兵力根本不足以从前后两边包抄兴南王, 那些应该都是他藏在云阳的，据信里所言, 他的兵，起码这个数, 比咱们预估的多太多了……要出手吗？”毕竟于他们而言, 最后攻入京都的是兴南王, 比是镇国公更容易对付。谢宿白颠了颠茶盖，“没用的东西，我给了他那么大助力，是他自己把握不住，留着有何用？”沈青鲤噎了一下，不再说话。他看着谢宿白从容不迫的神色，可他心里明白，不是这样。萧骋一事在他们的计划之外，如果最后萧骋领兵打回了京都，即便是谢宿白也没有把握能瓮中捉鳖，所以他才会考虑姬玉落的提议，因为如此，将会得到霍显和宁王的助益。这次入京太匆忙了。这么多年布控筹谋，还没等把兴南王这只老虎喂大，就急匆匆放他出去咬人，结果自然难以预料。本不该这么急的，本不该……沈青鲤看着谢宿白苍白的面容，只能扼腕叹息。谢宿白恍若未觉，只出神盯着窗下的长街看。这条街通着宫门，前面不远处就是府衙，这是皇宫往霍家的必经之路，他好几次看到霍显打马从此处走过。有时，也能看到姬玉落。他伸手，碰了一下紧闭的花窗。外头是翻涌的热浪。可他的身体，不允许他打开窗子。-顺安帝得知捷讯，一颗悬了月余的心总算颤巍巍落下。这些日子以来，内阁隔三差五朝参议会，一个个唉声叹气，仿佛一旦镇国公没守住九江府，退到北边，京都就要亡了。害得他连做了月余噩梦，梦里自己从高高的龙椅上跌落，又被人从太和殿外那九十九层白玉阶上扔了下去，摔成肉泥，夜夜惊醒，都是满头大汗。这会儿乍得捷报，高兴得从座上惊起，笑得合不拢嘴，他把军报卷成桶状，在掌心里连连拍打，说：“好！好啊！镇国公勇猛，果然担得起镇国二字！”内侍笑说：“恭喜皇上，此乃皇上洪福齐天，庇佑我大雍子民呐。”“对，对！”顺安大笑，在桌前来回走着，肥胖的身躯一颤一颤，他像是想到什么，猛地顿步，吩咐说：“如今只是暂时化险为夷，朕该亲自去九真庙为前线战士祈福，以护佑我大雍昌顺。”顺安帝说风就是雨，锦衣卫和禁军很快就收到护驾和布防的任务。谁都知道顺安帝是在宫里憋坏了，才打着主意往外跑，那九真庙是皇寺，说是另一个皇帝行宫也不为过，往那儿跑一趟，没个十天半个月，恐难劝得顺安帝回宫，这事已有前例，可惜他此次的借口太过得体，内阁没能想到理由驳回，只好捏着鼻子认了，拟好随行大臣的名单，呈了上去。祈福又有阴阳讲究，不能全是男子，是以还得另外安排宫妃和臣妇，朝臣的女眷都知道这不是什么好差事，反而个个推脱，但后宫为了这事，却是一阵腥风血雨。姬玉落擦着那支霜花簪，这簪子已经许久不见血了，可她还是留下了每日擦拭的习惯。她问：“所以最后带上了几个嫔妃？”霍显在旁净手，他才从宫里回来，一身风尘仆仆，目光瞥过她的簪子，道：“六个，还是再三削减后。”姬玉落“哦”了声，“惜妃也去？”“她在名单里。”说罢，霍显道：“你倒是关心她。”姬玉落道：“后宫嫔妃里，我只与她打过交道，说起来之前利用过她几回，也怪对不住她的。”霍显将手从盥盆里拿了出来，接过丫鬟递来的帕子，正擦着手，闻言动作慢了慢，斜眼觑她，显然是不信她还会因此感到内疚。果然，下一刻，霍显的还湿着的手就被人抓住了。帕子被从手心抽走，女子嫩如柔荑的手握住他的，一点点将水滴擦去，说：“我听说九真庙犹如天子行宫，祈福也需要女眷？”霍显眯了眯眼，手已经被擦干了，丫鬟捧着盥盆退下，他道：“你去做什么？”姬玉落无辜道：“不是说了吗，我对惜妃娘娘有愧。”霍显哼了一声，把帕子从她手里扯了过来，指缝里那丁点水也擦去了，“不说实话是吧。”他起身往饭厅走，说：“我也不带你去。”说实在话，他肯定是不愿带姬玉落去的。这人没安好心，从来不会平白无故做某件事，她心里的小算盘保准要惹出事来。姬玉落跟在后头，一齐步入饭厅。碧梧吩咐人端上饭菜，又偷摸给朝露塞了盒菓子，朝露便倚在门外的柱子旁，边上就挂着鸟笼，她对着鸟儿吃得高兴。倒是南月在旁木着脸，他的剑被朝露占了去，主子又不给他做主，他如今一看朝露便心梗。饭菜上桌，姬玉落才说：“我想去会会萧元景。你知道的，姬娴与前阵子差点就和萧元景议了亲，林婵百般阻挠，原因是她曾听说萧老国公那一辈，有个外室子，如今的萧老太太与那外室子苟合过，我派人打听，没打听过所以然。而且这个萧元景，他有些不一般，可我的人没查到他的蛛丝马迹。”霍显这才信了。姬玉落夹了块肉在他碗里，问：“我悄悄地查，不会给你添麻烦。”罢了，又拿手碰了碰他，语气温软道：“霍大人，求求了。”“咳咳——”霍显那一块肉险些噎在喉咙里，他喝了口汤，瞥她道：“这时候你不是应该拿刀横在我颈侧，再心狠地说，若我不从，便要我命吗？”姬玉落看他，说：“你这是要我这样才肯同意？我竟不知霍大人癖好特殊，那——碧梧，去厨房拿把刀来。”“啊？”碧梧一时手足无措地顿在原地，就见姬玉落和霍显都笑起来，才知是玩笑话，略略松了口气，布完菜便退了下去。堂内无人，姬玉落支颐看着霍显，霍显被她盯得无法，才松口说：“我会让南月跟着你，做什么，去哪里，都得同我说，别看顺安帝是个糊涂鬼，可天子眼皮子底下，也没那么容易混。”说罢，他放下木著，“过来。”姬玉落眉梢微提，依言坐到他边上。以为霍显要与她说什么悄悄话时，就见男人夹了鱼肉在她嘴边，手在她背脊上揉搓了一把，说：“你这几日在忙什么，瘦成这样？”