姬玉落回过神，看了看她，倏然问：“这些年霍显为何没有娶妻？他早到了娶妻生子的年纪。”盛兰心惊讶于姬玉落这么问，但也说不上十分惊讶，她思忖过后，缓缓道：“他命悬刀尖，身不由己，何故去耽误无辜女子？去年娶了姬家长女，也是因为姬崇望三番两次强出头，成了赵庸的眼中钉，如果不能缓和关系，许太傅的下场，便是姬崇望的来日，国子监那群学生心性不定，很容易出事，他才行此下策，只是可怜了你姐——可怜了姬玉瑶。”后面那一大串话，姬玉落都没往心里去，独独将注意力放在耽误二字上。她没有说话，沉默了许久，脑海浮现地却是霍显在她耳畔喘息隐忍的模样，他皱着眉头，青筋暴起，有时会咬牙在她耳畔骂她混蛋。姬玉落这时才恍然大悟，她是真混蛋。与盛兰心辞别，目送马车出了城，姬玉落冷冰冰道：“叫人看紧点，京中的消息，不准往她耳朵里传。”朝露点头应下，面露疑惑，却不曾多问。她道：“小姐，回府么？”朝露有些饿了，出门前碧梧做了枣泥糕，兴许都凉了。姬玉落上了马车，“去茶坊。”朝露藏起失望的情绪，只得应下。黄昏的流云涌动，窗边一片橙光，时明时暗。姬玉落就坐在对窗的矮几旁，几案上叠了一摞密信，她拆了两封，对着什么都没有的信封瞧了许久。侍女从窗缝里看，狐疑道：“一炷香的时间，小姐这是在发呆么？今日不回府啦？”朝露捧着糕饼，甚是嫌弃，嘟囔道：“太难吃了，太难吃了。”侍女扭头，不解道：“你说什么？”姬玉落听着外头窸窸窣窣的说话声，稍稍撇了下头，窗外的人立马噤了声。她把信摊开摆在眼前，却没有逐字逐句去读。她下意识歪了歪头，去看窗棂上斜落的夕阳，脸上露出一种复杂的神色。有那么一瞬间，她觉得心口被霍显扒开了。捂热了。也捂化了。这人真讨厌。“小姐。”侍女的声音忽然响起，道：“傲枝来请。”-姬玉落到时，谢宿白已摆好茶具。茶已煮沸，香气四溢。她一上坐，就看到谢宿白衣袍的灰，不由道：“你出去了？”谢宿白“嗯”了声，说：“去给国子监的学生讲学，今天第一日。”国子监的学子年少，都曾听过怀瑾太子的名声，心中无不暗自倾慕，谢宿白深得其父真传，学识渊博不是假的，随便讲讲，收效甚显。甚至还带回了几篇要他过目的文章。姬玉落点了点头，谢宿白已经开始在人前露脸了，这是迟早的事。她道：“主上找我来，有什么吩咐？”谢宿白握盏抿了口茶，傲枝就将一块令牌递了过来，这是催雪楼的行军令。催雪楼常年养着一支军队，说是军队，其实最初只是一支收编山匪的护卫队，而后才慢慢招兵买马，如今有了近两万人马的规模。这支兵平日里没有什么用处，全然是吃白食的，姬玉落两年前盘算账册时，甚至想将他们就地解散，被谢宿白给拦了。那时她不知缘由，如今却明白，谢宿白从不做亏本的买卖。谢宿白道：“汝宁府出事了，不久后京中就会收到萧骋造反的消息，我要你领兵绕路南下，去收拾叛军留下的烂摊子，钱和兵都留给你。”他顿了下，说：“翌日出发，记住，不要追得太紧，不要正面撞上。”姬玉落反应过来，他是要她绕到萧骋屁股后面，抚慰民心，追打叛军。做的是催雪楼一向擅长之事，造势！从前是给催雪楼造势，如今不同了，如今催雪楼的旗号上，是长孙连钰的名字。可这行军令，还有另外一层意思。从前姬玉落只掌管一方分舵，加上她受谢宿白庇护，常常不能服众，这军中三教九流什么人都有，尤其是几个山匪头子和江湖能人，那些人，只服谢宿白。谢宿白将行军令交到她手上，也有提早交接的意思。倘若姬玉落此时多犹豫一息，谢宿白都不会把这令牌交到她手里。姬玉落心知肚明，这是场历练，她几乎不敢犹豫，扣下行军令，起身道：“我明白了，你放心，我会办好。”行至门外，谢宿白倏地叫住她，“落儿。”姬玉落回头，“怎么了？”谢宿白紧紧盯着她，那只垂在膝头的手都要抠烂了，他喉间像被堵住了似的，憋了半响方说：“没什么，路上小心。”姬玉落走了。门帘轻晃，玉珠垂落撞击，发出哒哒的声响。谢宿白垂着头，捏住茶盏，声音很轻地说：“我适才，竟又后悔了，她带走行军令，做了催雪楼的主人，往后……”他微微侧头，说：“傲枝，她往后再也不会留在我身边了。”他脸上流露出一种近乎纯真的痛色，像是幼时被母妃没收了挚爱之物时的不知所措，那不加掩饰的失落和迷惘，终于有了少年人的样子。傲枝好难过，她的殿下，这辈子生来就有很多，可他想留下的，却都没能留下。第97章霍府主院, 檐下挂着的鸟笼哐哐作响，那红毛鸟这些日子被朝露欺负出毛病来，在鸟笼里蹦跶了一日, 不停煽动着翅膀, 时不时便掉两根鸟毛下来。铺满晚霞的檐下石阶上, 霍府正削着根竹子, 用手掌丈量了长度，差不多了, 又拿坡棱刨将竹子打磨平滑，吹了吹, 落下一阵木屑。他伸手, “南月，刻刀。”南月把刀递过去，眼瞅角落里那堆废品，心中不由感慨。原本风光无限的锦衣卫, 如今可好, 一个靠山下狱了，一个靠山驾崩了，墙倒众人推, 案子全让刑部和大理寺给揽了，这次捉拿赵党的事儿, 是半点也不肯让锦衣卫染指。从前见着他点头哈腰的小官，现在都是仰着脑袋走过来, 眼里笑眯眯的，全他娘是嘲讽。南月还没有受过这种气, 他忍不住低声骂了句, “狗杂碎……”霍显慢悠悠地看他一眼。南月咳嗽了声, 不敢说话，干脆蹲下来，好奇道：“主子，这是在做什么？”霍显不说话，只在竹节一头精细地雕着什么，他显然不适合做这种慢工，不小心就会在平滑的竹木表面划出一道痕，随后他眉梢一压，便开始生气。南月摸了摸鼻子，也不问了。霍显削着竹尖，说：“安排得如何了？”南月神色微凝，口吻都正经了几分，道：“北镇抚司的人手都归整完毕，前几日就动身了。”他停了下，又道：“主子要他们退敌守城？”锦衣卫也是兵，但常年办着缉拿侦查的活，又冠着阉党鹰犬的称号，几乎让人忘了，锦衣卫不仅是兵，还是层层选拔上来的强兵。这些年在霍显手里，他们甚至不比皇城的守备军差，固然锦衣卫里有臭鱼烂虾、偷奸耍滑之人，但也都趁着这次刑部清算，一并交代进了大牢。剩下的人，就是可用之人。霍显停了手中的动作，说：“他们若还想在京都活，这是他们唯一的出路。”南月抿紧唇，沉吟片刻，坚定地点头“嗯”了声。刘嬷嬷已经在饭堂摆好碗筷了，霍显听到动静，抬头往朱红小门看了眼，“怎么还没回来，让人去看看。”南月应了声，到旁吩咐了暗卫。刘嬷嬷正巧走来，她拽住南月，窃窃私语道：“主子和夫人又和好了？”“啊。”南月摸了摸脑袋，胡乱嗯嗯两声，“算是吧。”事情发展到这个地步，没有谁还会盯着霍家后宅这点小事不放，也没必要再演这累人的把戏了。刘嬷嬷脸上一喜，重重拍了拍南月的手臂，“我就说，夫妻夫妻么，哪有不磕磕碰碰的，都是小事。”小事，是谁那两日愁眉苦脸，担心主子又跟从前似的，鬼混在姨娘的院子，三五个月不见人影，愁得眉头都深了几分。南月揉着手臂，扯出个假笑。姬玉落步入院中，就看到两人低头说着小话，她目光转了转，才看向坐在石阶上的霍显。她盯着他脚边那堆木屑走过去，好奇道：“你做什么？”霍显起身拍了拍手，又将那些东西踢散，“没什么，打发时间。”他接过丫鬟递来的帕子，擦手的动作顿了顿，他闻到一股松香。很浅很淡，但存在感十足的松香。其中夹杂着被冲散的茶香味儿，那都不是她的味道。霍显若有所思地看姬玉落，将帕子丢给丫鬟，说：“用饭吧。”两人落座，丫鬟布好饭菜。短短几个月，桌上的菜色已经是全暗姬玉落的口味来了，刘嬷嬷实则是个心眼子长偏的人。但天气炎热，姬玉落没有胃口，她心不在焉地扒了扒米饭，说：“我可能得离开一阵。”霍显抬目看来，脸上却没有多惊讶，他夹了菜放进她碗里，说：“我知道。”“你怎么——”姬玉落明白过来，他如今与谢宿白算是一根绳上的人，那夜两个时辰的长谈，谢宿白想必将计划都告知他了。他早料到，她得走这一遭。