（12）四季轮替, 又是一年冬。雾雨朦朦，细如银丝，直往人骨头缝里钻。屋内烧着碳, 窗边煨着汤药, 甫一推门而入，谢宿白那在雨夜里吹了半宿寒风的身子当即垮下来，油灯下一张脸惨白无色，抵唇而咳，几乎要把五脏六腑都咳出来。掌心里淌了滩血，谢宿白面不改色地握了手心。银妆手忙脚乱奉了茶。珠帘轻响, 岳大夫绕过山水屏风疾步走来。沈青鲤紧随其后, 冷声斥道：“夜深露重, 还下着雨，你们主子受不得寒不知道？”傲枝低头：“奴婢有罪。”当天夜里, 谢宿白便起了高热。岳大夫又是半宿未睡, 如今谢宿白的身体愈发不好, 随便一次小病小痛, 一个不注意就能要掉他的命。他身边已经不能离人了。沈青鲤也没敢睡，他撑着脑袋敞坐在屏风外, 唤一旁的傲枝，“方才去哪儿了？”傲枝默了许久，才说：“玉落小姐……在姬府, 过一阵就要替姬家长女嫁给镇抚使了。”沈青鲤吃了一惊，“什么？”他反应了一下, “是为了那个姓赵的？”傲枝很轻地点了下头。就听沈青鲤忽然大惊小怪起来, “镇抚使……霍显？！”夜半, 谢宿白醒过来。刚睁眼, 就听沈青鲤在旁幽幽道：“当真由她胡来？霍显可不是什么善茬，若是有个好歹……而且姬玉落那人吧看着气质出尘，实则是个俗人，就爱那些漂亮打眼的，霍显那张脸，保不齐她动什么歪心思。”那后半段俨然是打趣，沈青鲤也没真觉得姬玉落有这等风花雪月的闲情逸致。床上那人也并不理会，气虚道：“我管不了她，我又能管她多久，摔了跟头，她就该学会跑。”沈青鲤嘀咕：“你要真能这般心宽也就好了……”（13）短短数月，谢宿白常常在窗边一坐就是一整宿。客栈二楼视野开阔，几乎能将一整条街尽收眼底，拐个弯后面就是北镇抚司的官邸所在，他常能见霍显打马自眼前疾驰而过。有时是他一人。有时是两个人。霍显很少有乘马车的时候，但凡是乘坐马车，那么车里必定还有姬玉落。他也见她妇人打扮与他并行街市，有一回他二人赴秦三公子的及冠宴礼，乘车回府时姬玉落不知瞧见什么人，陡地下车找寻，她站在车窗外与霍显说话。谢宿白看不清车厢里头的人是什么样的神情，只瞧见从中伸出的那只手像是很随意地撇了下姬玉落鬓边的一绺发。而她皱着眉头没有察觉，视线还在拥挤的人群里。从前只有在他身边，她才会有这样不设防的时候。谢宿白不知是个什么滋味儿，只觉心里被人剜去一块，当下痛得不明显，只待夜里无人时方辗转难眠。只是白日醒来时，他还得是那个冷静自持的谢宿白。可当沈青鲤兴冲冲跑来，说：“你可知将军前几日去了通州，你猜我发现什么！”沈青鲤眉飞色舞，他为霍显不曾误入歧途而感到高兴，欣慰得简直要掉下两行泪了。他说：“这混账不愧是宣平侯府的儿郎，总也不算辱没了他的门第！”他还说：“既然如此，只要他不是一心替赵庸做事，眼下于我们就无碍，你也可以放心了。”谢宿白没有说话，定定地看向他，枯寂的神色里藏着山雨欲来的寒峭，这样一味的安静反而让人脚底生寒。沈青鲤心头咯噔一声。误入歧途、辱没、门第，说的是霍显，可哪个词都像是在影射谢宿白。且仔细想想，又何其可悲。少时霍显不过是个不服管教的刺头，眼看就要往离经叛道的方向发展了，是楼盼春和谢宿白拉了他一把。可现在呢？当年深陷迷惘桀骜难驯的人守住了本心，反而是如星似月的少年坠入了泥泞，时移世易，两个人竟是完全背道而驰，未免也太过讽刺。你要说谢宿白午夜梦回时没有痛心无措过，那定也不是，可他骨子里是何等孤傲，认准了就不会再回头，哪怕是行差踏错，万劫不复，只要不去想不去看，他亦能咬牙走下去。他必须要全当那个长孙连钰已经死了，所以他不许任何人喊他殿下。而沈青鲤的话无疑揭开了他满身的疮痍，霍显就是那把刀，狠狠扎穿了那溃烂之处，告诉谢宿白：你看，你本也该长成他那样。简直是杀人诛心。现在的谢宿白有多厌恶自己，就有多厌恶霍显，那冷寂的眼眸里，一点一点渗出了杀意。薄唇轻启，只听他说：“兰序……”沈青鲤似是察觉到他要说什么，迫切打断道：“不可！”一时情急，沈青鲤胡乱找了个借口：“他若出事，姬玉落不会原谅你的，何况……他日无你坐镇催雪楼，那丫头又做事狠绝只会以暴制暴，长此以往定难以长久，霍显则不同，他在朝廷混了这么多年，浑身上下都是心眼，你必须承认，他是最能庇护姬玉落的人！你总不能自己不陪着她，也不让旁人陪她吧？”四目相对，谢宿白紧攥手心。唇缝笔直，额角的青筋突起。许久，他才搭下眼帘，转了下前轮，把自己推进了内室。“吱呀”一声，屋门阖上。谢宿白攥住轮椅扶手，吞咽了下嗓子，企图忍住喉间的瘙痒，却忽觉一阵腥甜，他咳嗽一声，血喷涌而出，原本白玉似的手瞬间鲜血淋淋。混着泪，一滴一滴将他砸穿。泪眼朦胧间，他好似在光晕里看到了个身影。长身玉立，身姿如竹。谢宿白知道那是谁，也知道这只是梦。可正因是在梦中，他才敢哭泣问道：“父亲，儿子做错了吗？”怀瑾太子却只温柔地拍了拍他的肩，看他的目光那样坚定，那样充满希冀，就跟从前一样。可他却不说一个字，没有责怪，也没有劝告，只是看着他，就已经让他泪流满面了。……只听银妆道：“皇上、皇上！”大梦惊醒，恍若隔世。谢宿白睁开眼，入眼即是皇宫四四方方的檐角，已经入夏了，藤蔓都攀上了瓦砾。那片郁郁葱葱，几近晃了他的眼。泪自鼻梁滑下，他低头一看，哪里有血，全是眼泪。他看了看天色，如今睡过去的时间越来越长了。“推我进去吧，折子还没看完。”（13）谢宿白攥着狼毫，墨在奏折上晕开了也没察觉，，似是走了神。这几日总这样，傲枝知道，他在等玉落小姐来辞别。听沈青鲤说前日霍显去过宣平侯府，猜想京都琐事料尽，她必不会久留。想想，也就是这几日了。倏地，门外的银妆欢呼道：“皇上，玉落小姐来了！”那握着狼毫的手微颤，生生在奏折上撇了一笔。他神色自若地搁笔，帕子擦着虎口的墨渍，抬头时姬玉落也入了殿，她的发髻上没有那支淡蓝色的霜雪簪，而是换了支木簪，做工精细，簪头嵌了颗很小的夜明珠。谢宿白微哂，只问：“霍显没来？”他的笑温温淡淡，犹如三月春风，看起来精神极好，丝毫看不出此前失魂落魄的神态。姬玉落打量着他，他就任由姬玉落打量。然后才听到她说：“身份不便，进宫徒惹是非。我听说姬玉瑶在宫里为你调养身体，药吃着可还好？”谢宿白道：“还好，她师承静尘，又颇有天赋，医术比很多御医都更精湛。”姬玉落道：“那就好。”话落，又是一阵相顾无言。她和他在一起时总是话少，倒是不知她和霍显是不是也这个样子。谢宿白道：“要不要看看御花园的锦鲤，域外进贡的，通体五彩斑斓，我想你会喜欢，让银妆养了几日。”姬玉落点头，这便推着他出去。波光粼粼的荷池折出和煦的光线，投射在他脸上，将他本惨白无色的脸镀上一层温暖的薄晕，让他看起来都不似往日那样冷冰冰了。谢宿白难得好兴致，与她提了几件深宫趣事。姬玉落歪过头问：“你喜欢这里？”谢宿白不置可否道：“自然，我在这里长大。落儿，其实我，咳，咳咳——”其实他在这里给她留了间宫殿。若是有机会回京都，可以在皇宫小住。这里任她来去自如，没有人会约束她，当成家一样，当成催雪楼的水榭就好。姬玉落忙递来水，皱眉道：“我看这咳疾比往日更严重了，傲枝说你处理政务不眠不休，这样下去便是吃再多药也没有用，内阁难道是养了一帮吃白食的吗？”谢宿白抿了口水，将喉间那股腥甜味儿压了回去，他吐息“嗯”了声，说：“跟谁学的一副训人的口吻？”姬玉落抿唇，俨然是有些不快。她默了默，问：“你方才说其实什么？”谢宿白微怔，摇头说没什么。他盯着荷池里活泼好动的锦鲤，那池里倒映着姬玉落的影子，这么仔细看，那支木簪好像更适合她，综合了她身上的冷冽，倒是添了几分烟火气。他忍不住问：“霍显对你好么？”姬玉落停了停，点头“嗯”了声。谢宿白道：“那就好。”那一把鱼食撒尽，他不知想起什么，笑着说：“我记得你十五岁时养了一池锦鲤，被沈青鲤喂死了两条，你追着他打了两日，他见你就躲。”姬玉落也笑，“那时师父罚我禁闭，闲来无事才养的。”闲来无事。那正是她养伤的半年，他们两人的屋舍就面对面而立，可他有意疏远她，避开她。其实在那之前，小姑娘虽然不说，可最依赖的就是他，别看她平日里形单影只，但她其实并不真喜欢一人独处，谢宿白怎么会不明白呢。他让她伤心，让她觉得孤单了。谢宿白闭了闭眼，掩在衣袖下的手心攥紧，“落儿……”他头都不回，说：“你走吧，路上别耽搁了。”姬玉落看着他，低低说了声好。她起身，半边影子都落在他身上，难得恭恭敬敬向他鞠了一礼，便要离开。没有两步，却又停下。只见她回过头，道：“那年冬天我被大雪掩埋，那时已经神志不清了，但我记得睁眼看到的第一个人是你，是你救了我，我盼你能好，千万珍重。”谢宿白仍是没有回头，他拢了拢衣袖说：“好，你也是。”（14）黄昏的余晖将人的身影拉得格外削瘦漫长。在那人影即将没入拐角时，谢宿白小心地回头瞥了眼，却只抓住了一抹衣角。他整个精气神像是被抽走，再也强装不下，唤来宫女推他回寝宫。可行至半路，他蓦地喊停，忽然厉声道：“去角楼！”角楼位高，可观宫门。只见那宫门口候着一辆马车，霍显就靠在车边，脸上盖着个遮阳的斗笠。姬玉落慢慢踱步出去，直至临近宫门的那两步走快咯些。他伸出手来就抱住她，整个人没有骨头似的歪在她身上，懒洋洋地在她肩上蹭了两下。姬玉落挣了两下，听他说了句什么，便笑起来。霍显逗笑她后才松手，只眼一挑，就看到角楼上的明黄衣袍，他怔了怔，姬玉落顺着他的视线扭头过来，当即被他捂住眼睛，塞回了车厢。谢宿白迎着那道目光，久久没有动弹，直到马车消失在黄昏里，星子布满天……鼻息间尽是药香味。他终于动了动，看着地上那道影子，轻声道：“我想活过这个秋日，还请姬小姐费心。”身后的人动了动。他只想活过这个秋日，因东宫失火，是在冬日。长孙连钰，应该在那天死去。