“娘！”“亭儿......”温婉漂亮的女人站在篱笆院里, 穿着洗得发白的布裙，一根木钗将发丝悉数绾在脑后，闻声转过头，笑着招招手, “回来啦, 快来帮帮娘。”“娘, 你要做什么？”“娘想种点花和瓜果在院子里，到时候开春的时候满园春色，肯定好看, 你爹肯定也会喜欢的。”“好, 我帮你。”一大一小两个身影，从早忙碌到傍晚, 娘亲为他擦拭脸上沾到的尘土, 忽然扭头看向院门口的人，眉眼间染上了笑意。“爹！你回来啦, 我想吃包子！”“已经给你买回来了, 不过你今日的课业都完成了吗？”“完成了！”三人站在门口说说笑笑的画面渐渐模糊，顷刻间，再望过去时, 梦境如同突然被抽去的瓦片，开始接二连三地坍塌，将所有人砸得头破血流......“爹......娘！”赵夜阑从梦中惊醒，一身冷汗, 张嘴大口喘息了好一会, 眼里才渐渐恢复清明。“你醒了？”他这才发现面前有个人, 把自己搂着, 有一下没一下地拍着他的背。他缓缓抬起眼, 对上燕明庭的眼睛，声音还有些干涩：“你怎么在这？”“我扫完墓回来，发现你不在府里，就找到这来了。”燕明庭说道。“松开”。“那你别踢被子了，你烧得不轻，得出出汗才行。”燕明庭松开手，做好防御姿势，以为要挨打或者挨踹，谁知对方竟然无动于衷地从他怀里坐起来，面无表情地披上衣服就下床了，并没有要跟他动手的意思。“你要去哪？”赵夜阑推开窗子，立在窗前，看着院里已经绽放的花，一言不发。燕明庭穿好外衣，望向他时，莫名从那月下背影上窥出几分落寞之感，月光映在他的侧脸上，苍白易碎，像是一不注意就要碎裂开来的瓷器。“想你娘了？”燕明庭走到他身边。赵夜阑僵硬地看向他。“你刚刚喊了我好几次娘。”燕明庭解释道，见他不说话，道，“我也想我娘了，我娘过世得早，模样我都快忘记了，但是她陪伴着我的感觉还很清晰地存放在记忆里。”赵夜阑眼神松动，转回头继续看向窗外。良久，燕明庭忽然问道：“你饿不饿？一直在睡觉，晚饭都没吃呢。”赵夜阑像失魂落魄好一会儿，才嗫嚅道：“我想吃包子。”“行，那你先回去躺着，我现在就出去买。”燕明庭马不停蹄地去了明记包子铺，发现已经关门谢客了。他大声敲着门，掌柜的打开门，想把他撵走。“掌柜的，你就帮帮忙，再卖我一笼吧。”燕明庭拿出一袋银子说道。掌柜却一直摆手拒绝：“不行不行，我这东西都收拾好了，重新开火太麻烦了，你明儿再赶早来吧。”“别呀，我夫人马上就要生了，就想吃一口你家的包子，不然这口气上不来，死活生不了崽啊，就等着你的包子续命呢，你就当行行好，帮帮我们吧。”“......可我伙计都回去了，一个人忙活不过来呀。”“我来给你下手，你看成不成！钱我会照付！”半个时辰后，燕明庭才提着包子回赵府，却没在房间里看见人影。“赵夜阑......赵夜阑！”他焦急地四处喊道。“叫魂呢你。”赵夜阑的声音并不大，得亏燕明庭耳力好，立马转身循着声音去找到了人。对方正在卧房后院种花，手里拿着一把小锄头挖了个坑，将一株桃树放了进去。“大晚上的，你不好好躺着，又是在做什么呢？”燕明庭走上前问道。“还不快帮忙扶着。”赵夜阑道。燕明庭扶着桃树，赵夜阑和高檀合力将泥土填好，才拍拍手完工。“哪来的桃树？”燕明庭忍不住问道。“刚刚大人命我去城外山上去挖的。”高檀得意地拍拍胸脯，“轻功好，跑得快，厉不厉害？”赵夜阑：“行了，别贫了，还不快去打水来洗手。”三人洗完手，在房间里坐下，赵夜阑经过方才那一番折腾，又出了不少汗，他拿出帕子擦擦脸，忽然间见燕明庭的脸上有两道黑漆漆的痕迹，不像是栽树时蹭到的泥土，狐疑地捏住他的下巴，左右瞧了瞧：“这是哪儿弄的？”“我刚刚在灶前烧了会火。”燕明庭解释道。赵夜阑立即猜到缘由，明记包子铺生意好得很，一旦掌柜关门，便是再多的银子也难以叫他重新做。他本以为燕明庭会聪明点去找其他家的包子，反正他此时只是想吃个包子而已，哪家的都行，却不想这家伙一根筋，为了买明记的包子，竟去给人家当伙夫。“你为何不直接拿出你的将军令牌，这点面子他一个包子铺还是会给的。”赵夜阑说。“那不就是仗势欺人了吗？”燕明庭刚说完，脸就被人用力摩挲了两下，情不自禁地笑了起来，舒服地眯起了眼睛。赵夜阑没好气地用帕子给他擦完脸上的污迹，冷哼一声：“燕将军刚正不阿，自然瞧不上我们这种仗势欺人的家伙。”“你这又扯到哪儿去了。”燕明庭将包子推到他面前，“快吃快吃，刚出炉的，热乎着呢，凉了就不好吃了。”赵夜阑拿起一个热乎乎的包子，小心翼翼地吃了起来，又问道：“你帮人家烧火，他就同意给你做了？”“啊......是的。”燕明庭心虚地点点头，“我说家里人急需他的包子，他就让我去帮忙了。”赵夜阑半信半疑地瞧了他一眼，继续安静地吃包子。“等会还回将军府吗？”燕明庭问。赵夜阑拒绝：“你自己回去吧，我明日直接去翰林院。”“那怎么行，罢了，我就在这多陪你一晚。”赵夜阑看了他一眼，没再说话。吃完包子没多久，赵夜阑正欲睡下，却被燕明庭拦住，对方笑眯眯地将一碗药送到他面前：“来，先把药喝了。”“......”“喝。”赵夜阑接过碗，一饮而尽。燕明庭好笑道：“你这人，每逢昏迷时就会把药吐出来，反倒清醒的时候就能乖乖喝药。”赵夜阑没有理会他，皱着眉头躺下，忽然间嘴里一甜，燕明庭往他嘴里塞了颗蜜饯。他僵硬了一瞬，感受到酸甜味道后，才缓慢地吃了起来，抬眸看向对方。燕明庭笑道：“我那小弟以前不爱喝药，非得缠着我喂点蜜饯糕点给他吃。怎么样，喜欢吗？”“不喜欢。”赵夜阑翻过身准备睡觉。“那你还吃得那么快。”燕明庭笑了笑，又打了个地铺。隔天醒来，赵夜阑还是高估了自己的身体，昨晚起来种树不过是强撑着困倦，现在脑袋依旧有些混沌，但没有告假，坚持去了翰林院。高檀将他送到门口，正要回去时，却被赵夜阑喊住，低声吩咐：“你去找一下明记的掌柜问件事。”“是。”阮弦见他身体不适，便过来帮他一起做事，两人坐在一块，有一搭没一搭地闲聊，提及到了殿试的情况，猜测谁会成为状元。赵夜阑敷衍地点点头，只在对方问起看好哪个人时，有意无意地夸了几句王桂生。“我也觉得此人文采不错，只是文章太过犀利，不知道能否入皇上的眼。”“能的。”赵夜阑笃定道。阮弦意味深长地看着他：“赵大人的意思是，皇上喜欢这种？”赵夜阑勾了勾嘴角，不再多言，徒留他自己去琢磨。若是够聪明，就知道后面该怎么办了。下午，翰林院接到命令，马上起草诏书，殿试结果已出，进士及第已有人选。院里上下都热闹了起来，阮弦站在一旁围观名单，状元果然是王桂生，意外地看向赵夜阑，对方独自坐在一角翻阅史书，并不像他们这般如此关心此事，又或者是早已心里有数。阮弦转了转眼睛，心里打起了小算盘。放衙后，赵夜阑等人走得差不多了，才揉揉太阳穴，疲倦困顿地往大门外走走。阮弦神不知鬼不觉地凑到他身边来，小声问：“赵大人，我有一事不明，还请赐教。”“什么事？”“我看过那王桂生的文章，含沙射影地骂过你，你对他毫无芥蒂，还时常称赞他，这是为何？”“因为他是有用之人。”“在下明白了，多谢告知。赵大人是否身体不适，不如去我府里坐坐？内弟恰恰是一位大夫，不妨让他一试？”阮弦道。赵夜阑正欲说话，却听门外一道中气十足的声音：“赵夜阑。”他抬头望过去，瞧见燕明庭双手环抱，站在大门外，旁边停着一辆轿子。“你怎么会出现在这里？”他缓步走上前。“路过，顺便接你一起回家。”燕明庭伸手探了探他的额头，“还是有点烫，赶紧上轿回去。”赵夜阑也没拒绝，正需要这续命的轿子，掀开帘子便坐稳了，却发现他没有立即跟进来，疑惑地拉开撩起窗帘一角，见燕明庭语气严肃地问阮弦：“你是何人？”“回将军，我乃七品翰林编修，阮弦。”阮弦恭敬道。“可有娶妻？”“自然是有的，与内子已成亲一年有余。”“嗯，天色不早了，快回去陪你夫人吧。”燕明庭神色稍松，转身钻进轿子。行至一段路程外，燕明庭才问：“那小白脸谁呀？你俩关系很好吗？”赵夜阑摇头。“那你们俩还有说有笑的？”“什么有说有笑？”“你都对他笑成这样了。”燕明庭竖起两根手指，往嘴角上一推，抱怨道，“你总是对旁人这样笑，对我就是板着一张冷脸。”见状，赵夜阑抿直了嘴，强忍着笑意，道：“敷衍他们罢了。”燕明庭嘴角一弯：“也就是说，你对别人都是敷衍，对我就是真性情了？”赵夜阑笑容一顿，剜了他一眼，复又闭上眼睛歇息。燕明庭很自觉地没有打扰他，抵达将军府后，才轻轻拍了下他：“到了。”赵夜阑缓缓睁开眼，跟在他身后缓慢下轿，见他三两步迈进大门，不知想到了什么，侧头问轿夫：“你们在翰林院等了多久？”“小半个时辰。”轿夫说。“怎么还不进来？”燕明庭又退回到门口，“怎么？还没恢复好，走路都不利索？”赵夜阑别有深意地走到门口，从他身边经过，嘴角翘了翘。“你等等。”燕明庭惊讶地拉住他胳膊，“你刚刚是冲我笑了吗？”“没有的事。”“还说没有，笑什么呢，说来我听听。”燕明庭心情颇好地揽着他肩膀就往里面走去， “哦对了，先去书房吧，大夫的事有点眉目了。”赵夜阑一直试图挣脱他的手，都没有成功，余光瞥见高檀正在扫院子，喊道：“小高，过来。”“大人，你回来啦！”高檀提着扫帚就跑了过来。“让你查的事怎么样了？”高檀小心翼翼地看了一眼燕明庭，然后捂着嘴，悄悄在他耳边嘀咕了几句。燕明庭见赵夜阑眼神变得越来越阴郁，又从高檀的话中听到了明记的关键词，似乎猜到了什么，立马抬起双手投降。“敢问燕将军，是你的哪位夫人正难产，需要包子来续命？”赵夜阑微微眯起眼眸。燕明庭嗅到了危险的味道，僵硬地往后退两步，无辜一笑：“......我怎么听不懂你在说什么？”说罢，潇洒掀开衣摆，随即灰溜溜地逃跑了。赵夜阑一把夺过高檀手里的扫帚：“燕明庭，你给我站住！”