其实, 就连钟越红也不知这位女子的真实来历。约莫是在十四年前，于大力突然带着她来了边关定居，对外宣称是自己的表妹, 叫沐沐。钟越红和他也算是旧识了, 从未听过他有什么表妹，还是长得长得这么漂亮的女人。在她多次逼问下，于大力才低声叮嘱了一句：“大人让我托句话给你，照顾帮衬她就行了，别打听其他的。”钟越红这才知道是赵夜阑的安排, 果然没有再多加追问, 只把她当做是于大力的表妹, 好生看顾着。刚来那会, 这位表妹就跟丢了魂一样, 不吃饭不睡觉, 整日里就望着天空出神, 仿佛一具行尸走肉，偶尔还会默默地盯着厨房房里的刀，幸好于大力随时跟着她, 不允许她碰尖锐物品，更不许她乱跑。后面情况才渐渐好转, 人也明朗了起来，就是脑子不太好使了，经常说自己忘记了很多事。钟越红就劝她，既然想不起来，就不想了, 好好过现在的日子就行。“表哥。”顾袅袅站在书桌旁, 先是喊了一声于大力, 随后才看向赵夜阑和燕明庭，茫然道，“家里来客人了？”“是啊。”于大力笑了笑，然后低声跟赵夜阑说，“她可能不记得你们了。”赵夜阑点点头，神色黯然了一瞬，可随后又想到忘记也好，那些前尘往事都随着假死药的副作用而消失了。“我去给他们倒茶。”顾袅袅搁下笔，赵夜阑就道：“不必劳烦了，你继续写字吧，不是要着急拿去卖吗？”顾袅袅踌躇不定，有些为难地看着他们。于大力见大人发话了，也道：“对，你忙你的，我来招待他们就是。”“好，招待不周之处，还望各位海涵。”顾袅袅颔首，又重新提起了笔，埋头认真写字。几人退回到堂屋，于大力低声说：“这几年她情况好转，靠卖字画做点营生，后院还有她自己种的瓜果蔬菜。附近的孩子都喜欢来找她念书，所以我准备给她开个私塾，让她做教书先生。”“可以，办私塾的本钱我来出。”赵夜阑道。于大力：“这个就不用麻烦大人了，我们两人这些年也存了一些银子，先办个简陋的，让孩子们有书念就好，也让她找个事做。”“那不行，这是开化明智的大事，不能马虎行事。”赵夜阑看了燕明庭一眼，燕明庭就掏出钱袋扔在桌上，声响听着就不是小数目，“就这么说定了，但愿你们能在这边关小镇里教出个状元郎。”于大力拒绝不了，只好打包票一定会办好这件事。过了一会，赵夜阑独自进书房，来到书案旁，低头看着顾袅袅的字，时不时和她讨论一声。他扭头看了一眼顾袅袅认真的侧脸，脸上那道疤不再狰狞，就像是她笔下的字迹一样，只是落在干净宣纸上的一撇而已。他有时候会想，当顾袅袅醒来发现她还活在人间，会不会责怪他擅自给她使用了假死药。可如今看到对方过着简单的日子，心里宽慰不少，也许她怨恨过，但赵夜阑却不后悔，即使再来一次，他也还是会选择救她。他随意地问道：“买你字画的人多吗？”“嗯。”顾袅袅点点头，扭头看着他，笑了笑，不似以前那般逢场作戏的调笑，而是真诚的如同孩童般的笑容，“一开始没人来买，后面有位公子看中了，之后就一直来光顾，我写都写不赢。”“那公子好看吗？是不是心仪你？”顾袅袅摇头：“他说他是替别人买的，他有个朋友，很喜欢我的字，说我写多少，他就买多少。可我跟他打听朋友是谁，他却怎么也不告诉我。”赵夜阑勾了下嘴角，又问：“这边天气如何？”“经常吹风沙，停水也是常有的事，太阳又毒辣，人都晒黑了。”“那你有没有考虑跟你表哥换个地方？去南方住住如何？”“不去了，我在这里都熟悉了，附近的邻居对我们都不错，还经常有表哥军营里朋友们来帮忙做活，虽然苦了点，但是这样的日子很好。”“那就好。”“我该去摘菜了，你要不要一起去？”顾袅袅问道。“好啊。”两人来到后院，顾袅袅挎着一个篮子，蹲在地上摘了一些番茄，给他递过来一个最红最大的，问他要不要吃一个解解渴。赵夜阑刚伸过手去，对方却又突然收回手，转身就往旁边走去：“这个不太不干净，我先去给你洗洗。”赵夜阑眸色微沉，望着她欢快的背影，忽然喊道：“顾袅袅。”顾袅袅脚步顿住，回过头：“你是在喊我吗？你好像认错人了？”赵夜阑问道：“咱们认识有一会了，你怎么不问我的名字？”“瞧我都忙得忘了问，你叫什么名字？”“赵梦亭，我叫赵梦亭。”“赵梦亭......幸会。”顾袅袅笑了笑，“我叫沐沐，三水一木的沐。”“幸会。”赵夜阑轻轻一笑。晚饭是在于大力家吃的，于大力一人在厨房忙活，钟越红去帮忙了。顾袅袅将番茄洗好，递给赵夜阑，又问燕明庭：“你好，请问怎么称呼你呢？”燕明庭道：“你叫我燕大侠就好。”“咳咳。”赵夜阑正咬着番茄，突然咳嗽了两声，汁水沿着嘴角流出来，燕明庭伸手用指腹给他擦了擦，问道：“怎么，你有意见吗？”赵夜阑翻了个白眼，走到一旁去吃番茄了。“好的，燕大侠。”顾袅袅浅浅一笑，“听表哥说，你们二人成亲十几年了？”“是啊。”“过得好吗？”“很好，他非常听我的话，平日里把我伺候得可好了，前不久还给我端洗脚水呢。”燕明庭骄傲道。赵夜阑回头瞥了他一眼，恶狠狠地咬着嘴里的番茄：“大白天说什么梦话呢，还不赶紧去厨房帮忙。”燕明庭：“不是有他们两个人在烧饭了吗？”“我想吃包子。”“还得是我的包子才行，看到没，他一天天多依赖我。”燕明庭跟顾袅袅吹完牛，就神气十足地走进了厨房。顾袅袅笑了起来：“他真有意思，你和他在一起，一定每天很开心吧。”赵夜阑嗯了一声，也跟着笑。吃过晚饭后，钟越红的丈夫和孩子也寻过来了，大家就在院里坐着，凝望着漫天星斗，闲谈着日常琐碎。隔天，燕明庭带着赵夜阑去了军营。士兵们一见着燕明庭，就马上拥了上来，有些人认识赵夜阑，可还有更多的只是听人提起，却从未见过。“这就是赵大人吗？”大家跟燕明庭打完招呼后，就眼巴巴地看着他身边的人，完全看不出年纪，穿着一身绛紫色衣裳，头发半束，腰间又是香囊又是玉佩的，腰身纤细，容貌又无可挑剔，白白净净的，真叫他们这群黝黑的人有些自惭形秽了，实在令人难以想象这么斯文好看的人居然当了十年的摄政王。“一直听钟将军说赵大人好看，还以为是场面话呢，没想到是真真的好看！”“那当然。”燕明庭与有荣焉，搂着他的肩膀给大家郑重地介绍了一遍，“来来，认准了，这位就是将军夫人，见了他都给我客气点，听见没有？”“听见了！！”赵夜阑倏地笑了一下，又引起其他人的惊叹。不到一炷香的时间，整个军营都听说将军带着夫人来了，好看得紧呐。其他人也纷纷赶过来，大帐外挤满了人。燕明庭知道他怕吵，待他参观完自己的大帐，就牵着他出去，挤过人群，跃上一匹马，带着他先行离开。边关虽条件有些艰苦，但也有不错的风景。燕明庭带着他来到沙漠，赵夜阑被眼前的景象震撼了。放眼望去，仿佛整个世界都变成了棕黄色，地上全是黄沙，层层起伏不定，一队骆驼被人牵着缓慢行走，落日在辽阔的沙漠与孤寂的天空之间游走下沉。两人在沙漠里漫无目的地走了一会，赵夜阑就有些累了，当发现找不到方向时，莫名感受到一丝行走途中的绝望，若是让他从一个人从这里走出去，多半会迷失其中。“你以前经常来这里吗？”他问。“嗯。”燕明庭捧起一抹黄沙，被风吹散了，他牵着赵夜阑往回走，说起了以前的往事，“第一次来的时候，我带着兵在这里走了几天几夜才走出去......”赵夜阑听着他将那些事，沉默又专注，直到他讲完后，半晌才嘀咕了一句：“幸好如今天下太平。”若是再让燕明庭出征，他可不敢保证会舍得放人出去。思及此，在夕阳落下去的最后一刻，他仰起头，吻上燕明庭，两人侧面剪影都覆上了暖黄的光，天地间仿佛都只剩下他们二人了。燕明庭带着他将附近的地方都走了一遍，说着风土人情和往事回忆，不知不觉时间就在边关停留了一个多月。两人不得不准备离开，去往下一个地方。临行前，钟越红一家和于大力顾袅袅都来送行了，燕明庭在这边和钟越红交代军营里的事，赵夜阑就将于大力叫到一旁，询问道：“这些年辛苦你了，你也快不惑之年的人了，有没有考虑过娶亲？我可以重新安排人照顾她。”“不娶了，我哪里还会喜欢别人。”于大力回头看了一眼顾袅袅的身影，有些憨厚地笑了一下，“我还想继续照顾她，一辈子做她的表哥，我都愿意。”赵夜阑沉默半晌，拍了拍他的肩膀，叹了口气：“既然如此，那你就好生照顾她吧。”“大人放心，我一定会的。”两人坐上马车后，大家都把准备的药膏和干粮往马车里塞，顾袅袅走到车边，给赵夜阑递了个小包袱，道：“谢谢你这些天陪我聊天，很高兴认识你。”“我也是，都回去吧，以后我们还会再来的。”赵夜阑接了过来，和她们挥别，老远还看见这群人站在原地目送她们。直到彻底消失在视线中，燕明庭将开始整理刚收到的东西，随后发现赵夜阑抱着小包袱不动，问道：“你不看看她给你送的什么东西？”“我在猜里面装的会是什么。”“我觉得是书画，或者她自己种的番茄？”燕明庭道。赵夜阑意味深长地笑了笑：“我觉得不是。”“那会是什么？”“香料。”燕明庭一愣：“香料？”赵夜阑缓慢地打开包袱，里面果然放着几个香囊，他拿起来闻了闻，其中一个正是在胡姬身上闻到的特殊的味道，是他喜欢却又未曾闻过的，所以送给了他。“她......怎么会送你这个？”燕明庭微微诧异，心里有个念头冒了出来。赵夜阑但笑不语，接连检查过几个香囊后，发现其中一袋里面有类似豆子的碰撞声，里面装的不是香料。他好奇地打开，将东西倒了出来，是一堆干果。“红枣、花生、桂圆、瓜子......她送你这些干什么？”燕明庭剥了几颗花生，忽然反应过来，“早生贵子？”“成亲的时候，她就送过我这个。”赵夜阑轻声笑了一下，“还是这么无法无天。”燕明庭笑了起来，将他面前这些东西都收起来，放在一旁，然后把人抱到自己的腿上，仰着头亲他，手也开始不老实了。“既然她都祝我们早生贵子了，咱们也得努努力了。”燕明庭道。赵夜阑戳他脑门：“你没睡醒呢吧，我可是男人。”“男人怎么了，万一你肚子争气，发生奇迹了呢？”燕明庭说。赵夜阑：“......”