谢留还在地上爬，远处都是他的血迹，当见到胭脂毫不停留地跨出门槛离开，他眼里渐渐再无希望。所有的愤怒都化作了求之不得的悲哀无奈，“我再也不那么对你也不行吗？金银财宝他有的我都给你这不好吗？”“想要的留不住，喜欢的不属于我……”他吃力地按着门槛，面容、衣着鲜血淋漓，苍白的神色阴冷可怖，“既然怎样都没用，我还回来做什么？”似乎战场拚杀，坚持的日夜都失去了它的意义。“小凤凰……”胭脂在盛云锦的触碰下陡然惊醒，她从谢府被人接应出来，脑子里还想着临走前谢留被遗留在地上的画面。误把刚才盛云锦那声叫唤，误听成了谢留的声音。“怎么了，胭脂。”盛云锦关心地扶着她的肩，二人坐在同一辆马车里，在深夜没有人烟的街巷中悄悄驶离谢家。“事情办妥了吗？别害怕，剩下的我会安排好的，会有人替你顶罪，这段时日只要不被人看到你出现在京都就行了。”胭脂从惊恐中回神过来，假装柔弱能博得强者的怜惜，可在罪孽的这一刻，她又怪异地不想承认自己是害怕了。就仿佛承认了，就会加重心底的卑劣的歉疚感。谢留模样太过凄惨，她居然会在他说一笔勾销时动了念头，看他咯血难受心生怜悯。愧疚不过一瞬之间，胭脂绝无可能认为是自己做错了。大家本就“各司其职”，立场不同，要是谢留是她，她相信他会和她做出同样的选择，甚至恨不得将她挫骨扬灰。“我们现在去哪儿。”不再瞎想子虚乌有的事，胭脂问起盛云锦的打算，“你就这么把我送出京都，让我一个人在外头过么？”盛云锦否认道：“不，怎么会，你杀了谢留，相当于报了两家之仇，对我家来说就是有大恩，我怎么可能弃你于不顾。”胭脂不过听前半句话，心跳就失节的厉害。她杀了谢留……对，计划中就是盛云锦帮她打点好谢府的一切，那些下人很多都不是谢家旧仆，新来的没那么忠心。稍一捏住把柄买通几个人就成了，伙房下药，她只要哄着谢留吃下东西，或者喝几杯茶水就大功告成。可她只是让人送吃的来，谢留就自己上赶着碰了。要怪，就怪他太放心她，自己不够机敏吧。见她沉思太久，满脸凝重之色，像是没办法放下纠葛，盛云锦安抚地将她拉拢个到自身怀中，“你做得很好，胭脂，等谢留安葬，过段时间没人再想起这件事，我就带你回庐州去。”胭脂劳累地闭上双眼，她再次同盛云锦道：“我要过安稳日子，不想再像这样一般……”盛云锦搂得她紧紧的，巧言道：“会有的，回了庐州，我就跟父母提你的事。”他还说了什么，胭脂强迫自己努力去听，不要再想那道被血色染红的身影。谢府傍晚还是灯火通明，一片喧嚣。到了夜里，只有死寂般的安静，轮值的下人出来解手，听见庭中想动，提着灯往上方照了照。以为是只野猫，结果一条影子都没照着，一道闪电落下，下人猝然瞥见一个人影立在柱子下，一张布满鲜血宛若修罗的脸惊魂可怕。“……谁，谁在那？郎君！！”谢留死死盯着远方，最终体力不支，在一声震惊恐慌的呼唤中沉沉倒下。“阿兄，阿兄。”谢愠震天的哭声丧如考妣，他想不通为何一个好好的大喜之日，一晚还没过去，他兄就变成这样了，“阿兄，别死，醒醒，快醒醒。”“快救他，求求你们快救我阿兄……”谢伯卿枯坐在一旁，整个人行将就木更老了好几岁，痴望着躺在床榻上昏迷不想跟的谢留，等着好几个大夫围着长孙诊治。这一夜，如同瘟疫灾厄降临在他们祖孙头上。第23章胭脂藏在书院山脚下的一户人家中，听着盛云锦前来报给她城里的动静。私宅是不能住的，很容易被查出来，但最危险也是最安全的地方。出关又太惹人瞩目，于是盛云锦就把她带到这边来了。盛云锦：“谢家挂起白幡了。”挂白幡就意味家中死了人，是一种传递要办丧事的讯号。这回就是不等谢留下葬，也知道他是不行了。胭脂闻言呆坐在椅子上，脸上没什么表情，仿佛在消化他真的死了这件事。盛云锦看她这副模样，终于一改之前急迫的姿态，了却一桩复仇心事，连人都恢复了慢斯条理的说话方式。他按着胭脂的肩，惺惺道：“不要难过，这是他的命数，谢家害你家破人亡，也害我家门不幸，他本就该替他家赎罪。”不想下一刻，胭脂推开他的手，帕子从嘴角边挪走，一张绮丽娇艳的面容上居然硬生生出现一缕没心没肺的笑意。就连盛云锦看多了她脸上的笑，也没有此刻显得那么愣怔吃惊。胭脂正眼回视他，傅了粉抹了淡淡的口脂，眼波潋滟，媚意横生，却令人心中生寒，“我难过什么？既然是正当报仇，那我又有什么不好受的？”这种薄情，不亚于负心人的狠心，就是心思繁多的盛云锦都忍不住与她稍微保持了距离。他本来还以为胭脂会下定不了决心将谢留忘却，不想她原来心中已经有了自己的主意。胭脂将盛云锦方才的小动作纳入眼中，她宛如一条蛇覆身缠绕上去，“云锦，你不要怕我，只要你不做对不起我的事，我岂会像对谢留那般对你。”“……”盛云锦蹙着眉，身形僵硬片刻，与胭脂交汇的视线中确定她是在说笑，不禁微微松了口气。等镇定下来，他也笑了，“又说什么傻话，我怎会做对不起你的事？很快，等事情尘埃落定，盛家少夫人的名头还不是落在你头上。”胭脂疑惑地偏头，“喔？就算我同他人洞过房，你也不嫌弃？”这算是问到了点子上，南朝风气是不流俗，可是读书人就爱讲这些规矩。一面要追求男欢女爱，纵情恣意，一面又要斥责女子不守名节，失了贞操。盛云锦揉着胭脂的肩，儒雅的面庞瞧不出任何异样，“你是为我两家才做出的牺牲，委身于一个将死之人，我要是还嫌弃你，岂不是禽兽不如了。”他说完这句，就毫无防备地被胭脂咬了一口。盛云锦抽着凉气地将她拉开，摸到了脖子上的牙龈，那是个极为显眼的位置，即便穿着高点的领子都遮不住，“这是作甚？！”胭脂娇滴滴地回应，“给你加盖些我的痕迹，让旁的人没办法招惹你。”盛云锦盯着一脸满足，舔着饱满嫣红的嘴皮的胭脂，本该心生抗拒，却被她这股妩媚的狠意弄得不知作何反应。仿佛这样的胭脂在渐渐脱离他的掌控，变成了连他都险些难以驾驭的女子。谢府的白幡，让盛云锦松懈下心神，他交代胭脂再耐心在农户家多住些天，不要随意出去暴露了行踪，便回他的书院去了。胭脂是打小吃苦受罪过来的，唯有到了谢家轻松几年，只暂时待着这片安身之地，倒不觉得为难。这家虽是农户，收拾得却很利索干净，而且盛云锦还专门请了农妇过来给她洗衣做饭照顾她。除了没有那么富贵的环境，暂时过得去。心情好了，她也会给自己找点事做，干干针线活，或是喂喂院子里的鸡，闲看浮云，坐看云起。山中景色如画，入夜却没彻底变黑的时候，傍晚远处的天际都是水洗过的靛青色。洗澡的地方挨着茅房，周围环绕栅栏、草棚，附近人烟稀少，胭脂也就不怕有人偷看。只是当路上惊起一行行尘烟滚滚的马蹄声时，她不免受惊地钻入浴桶中，如若寒蝉地抱着双臂动也不敢动。直至远处人马从她这间农宅离开，胭脂才望眼欲穿地轻轻拧动了两道惆怅的秀眉。书院墙外，重重士兵将其包围。山长带著书院先生闻讯焦急赶来，身背后还跟着三五个白袍青领的学子，一眼就看到强行闯入的外来人马。“敢问阁下是谁，因何擅闯书院重地？还不现身！”山长扬声质问，如临大敌的面对着杀气重重身披盔甲的士兵，搜寻着主导这一切的幕后将领。书院岂是一般地方，天下学子无不向往之地，敢弄出这么大阵仗的势力少有，是谁敢这么不顾骂名就来挑事。出乎意料的，一声仿如大病初愈的咳嗽当众响起，那些个六亲不认眼冒凶光的士兵为那人纷纷让出一条道来。竟是那么年轻，要不是他面带病容，骑在马背上，可称得上神威英武的俊才。谢留手上捏着一块咳出淤血的帕子，火把照耀之下，往日的风流相早已一去不复返，化作了他本身就该有的沉郁冰霜模样，吩咐道：“把令牌给瞿山长。”他高高在上地谛视着地上一群弱不禁风的学子，宛若在打量一只鸡或一只鸭，眼神阴霾冷唳，化作可怕的罪恶深渊。待到山长看清昭示他身份的令牌后，方幽幽地道：“本官来找人，事不关尔等，我不找你们麻烦，把盛云锦交出来。”“什么？”谢留的话引起书院的人惊疑询问。“敢问大人，来势汹汹，可是我院学子犯了什么事，有无凭据……”“少废话！大人令你们把人交出来就交，其他的与尔等无关。”“盛云锦乃是我院学子，为人磊落，岂是你们不分青红皂白，想欺负就欺负！”“无凭无据，凭什么把人交给你们！”读书人最护同类，更喜欢为人出头，但在一切武力镇压之下，都显得软弱无力。在士兵把叫嚷的嘴里还得揪出来堵上嘴后，面对众多愤慨的目光，谢留驱赶坐下战马几步，直到到了山长跟前才停下。然后从怀里掏出一小沓轻薄的信纸撒向空中。冰冷低沉的嗓音随着晚风灌入这帮人的耳朵，“就凭他早有预谋勾引他人之妻，谋害亲夫，带走我的妇人。这笔账，我该不该跟他算？”“我再问一遍，盛云锦在何处。”士兵上前，逮住一个佝腰捡着信纸，查看上面内容的学子，“快说！”学子瞥见熟悉字迹，在威胁中惊慌之余，顾不得山长严厉呵斥，腿一抖不禁据实已告，“他，他同翠微姑娘在一块。”“那是谁？”谢留眉头动了动。“是山长之女。”