那婆子掂了掂荷包的不由笑道：“我们老太太也说，都是一家子人，奶奶们上京了，大家一处，就更热闹了。我们老太太，最是喜欢热闹的。”走到一处挂湘妃竹帘处，婆子对小丫头道：“去回老太太的话，就说定二奶奶和小姐来了。”不一会儿，小丫头笑道：“我们老太太说快些请进来呢。”帘子掀开，蜜娘跟随定二奶奶和周氏进去，内里点的是一室春，是内造之物，既有百花之香，却又独沁人心脾。浅浅的过了一段走廊，再从旁侧穿堂过去，方才进入正堂。室内非常亮堂，已经有小丫头拿了蒲团来，只等她们磕完头，才见一年轻媳妇过来带她们上前去。这年轻妇人论年岁看起来和周氏相仿，只她俊眉修目，神采风扬，又穿的窄袖窄裙，看起来很是干练。老太太却生的慈眉善目，手边挂着一串佛珠，是个富态又慈祥的老人。这老太太却迎了上来，定二奶奶等人受宠若惊，说不敢劳动老祖宗。阮老太太却是笑道：“亲戚们多走动着才是亲热。这位是我的孙媳妇唐氏，日后你们进府来有事，只管找她。”方才那年轻妇人便是阮老夫人的孙媳妇唐氏，也是唯一的孙媳妇。老夫人独只有渤海公一个儿子，渤海公阮嘉永也只和嫡妻生了一个儿子。定二奶奶又介绍周氏和蜜娘：“这是我们族里七房的侄儿媳妇周氏，这次随十一郎进京，这是我女儿，小字蜜娘。”阮老夫人乍一看就愣住了，啧啧称奇：“这孩子就跟美人画上画的一样，几岁了？可曾许配过人家。”“她今年十三岁。”定二奶奶笑道。唐氏忽然抚掌而笑：“素日咱们府上的范姑娘都说是个绝代佳人，这下遇到这蜜丫头，倒是遇到对手咯。”又听阮家大夫人解释道：“这范姑娘是我们老太太的外孙女，前年她爹娘没了，老太太打发人把姑娘接了来。”阮家大夫人是皇后亲娘，皇后是长女，除此之外她还生了三子一女。今年四十上下的年纪，看起来十分温和。可是蜜娘又知道，杀母夺子的主意就是她授意的。内宅争斗从不刀光剑影，可是你若一不留神就万劫不复。阮老夫人发话把姑娘们都喊了过来，蜜娘则坐下吃茶，间或回答着老夫人的问题。不一会儿，一群姑娘们进来，打头的那位生的很是清丽，人却淡淡的，跟在她身后的那位却是清丽中带着婉约。唐氏分别介绍道：“这是我们府里的三姑娘四姑娘。”又指着一位下巴微抬的姑娘道：“这是我们五姑娘。”又有一姑娘，她穿的极为素雅，整个人却没有关蕙卿那种伶仃的味道，仿佛空谷幽兰一般，气质很是独特。众人也是暗中把几位姑娘对比，周氏和蜜娘关系素来不错，因此看的就更勤一些。那位三姑娘总有一种惫懒的样子，美则美矣，却不似姑娘家的样子，倒像个老态龙钟的贵妇，还没满头银发的老夫人精神好。四姑娘倒是不错，清丽婉约，有种江南佳人的模样。五姑娘听说是皇后亲妹妹，看起来也比众人更傲些。但也只是相貌仅仅算秀丽而已。再看这位范姑娘，倒是真的是一位美人，尤其是她胸襟上别着的玉蝴蝶，很是雅致，气质空灵动人。单看这位的确气质出众，但和蜜娘比起来，就仿佛牡丹身边摇曳的兰花儿，美则美矣，却无法争锋。却说大家厮见之后，阮老夫人看着她们，心情大好：“都是些水灵灵的小姑娘，就跟早上的鲜花似的。”“谁说不是呢，老祖宗。”阮二夫人终于出了声。她和阮大夫人的温和不同，整个人看起来端庄严肃，很有大家主母的样子。蜜娘察觉到阮家姑娘们其实都不太欢迎自己，这是一种很微妙的感觉。果然那阮老夫人道：“我看她们姐妹在一起说话挺好，今儿要不就不回去了，随我在这里住下。”五姑娘的脸直接黑了，范姑娘也扭了一下帕子。只听定二奶奶笑道：“可不凑巧了，明儿我们要去李侍郎家里拜会，李夫人和我们蜜姐儿还有师徒情谊，不去也怕人家说。”张王刘李陈，天下一半人。姓李的官员不少，但姓李的侍郎如今只有一位。阮老夫人只好表示遗憾。但阮家姑娘们却莫名高兴起来，午膳用毕，蜜娘还跟她们游了一会儿园子。只是这几日不知道是不是来京有些水土不服，她只好先去出恭。从恭房出来后，那群姑娘们不知去向，还好定二奶奶已经向阮老夫人辞行。到家后，蜜娘就没有把她们放在心上了。反正这辈子她是不会再入宫，她有爹娘为她作主，什么都不必操心。又说次日，定二奶奶带着蜜娘去了李家，李覃虽然现在是吏部侍郎，但他从不在私宅和人相见。非是她们是熟人，怕是今日还见不到李家人。李夫人做了婆婆后，心情看起来很不错，见着蜜娘也非常和气。至于李冠的媳妇吴氏，她皮肤极其细致，人丰腴却不显胖，俨然一朵人间富贵花的模样。“这是有了身子吧？”定二奶奶喜着问李夫人。李夫人点头：“都出怀了。”吴氏也是带着即将为人母的喜悦，看起来很是高兴。李夫人让她下去歇着，趁着蜜娘在看画的功夫就拉着定二奶奶压低声音道：“我这儿媳妇真是贤惠的不得了，她可会心疼人了。一有了身子，就把身边的丫头开了脸，冠儿还不要，后来看她是真心的，冠儿才收了房。”定二奶奶也是连连称赞。她们俩以为蜜娘没听到，其实蜜娘全都听见了，她不得不再一次觉得男人真现实。去国公府和李家几乎都没蜜娘什么事情，她自有在闺中的朋友，现在在京的只有郭瑶玉姐妹和计春芳。郭瑶玉今年发嫁，此时在家里备嫁，听说蜜娘要过来添妆很高兴。郭家住的是两进的宅子，很符合郭伯父清廉的样子，一家人住着其实挺挤的。“课长。”蜜娘激动的看着郭瑶玉。郭瑶玉眼圈也红了：“我们一直想着你，我嫂子也是，等会儿我再喊她过来见面。”以前她记得郭瑶玉对王素敏可是不太好的，现在一口一个嫂子很是亲热。她们一起进来郭瑶玉的房里，一片红色，饶是郭瑶玉这样少年老成的姑娘，见蜜娘看着四周，都有些不好意思。蜜娘倒是很善解人意：“我看这房里布置的挺好的。”“都是瑶仙替我布置的。”“怎么没看到她人？”蜜娘记得以前郭瑶仙一直都是姐姐的小尾巴。却见郭瑶玉脸色暗淡下来。“瑶仙的婚事出了点问题，她去年定的亲，那人年底却得急病去了。对方硬说是瑶仙克死了她儿子，要我们瑶仙去她家为她儿子守寡。”蜜娘气道：“真是无稽之谈，也太欺人太甚了。”郭瑶玉叹道：“我娘打算这次等我的婚事毕了，就带她回江陵去，另寻一户人家。”“瑶仙什么都没做错，却只能回江陵，这实在是太不公平了。”回到江陵，也嫁不到什么好人，要知道郭伯父现在好歹还是京官啊！郭瑶玉见蜜娘义愤填膺，不由道：“人啊，都是命。蜜娘，年少时我就开始为自己筹谋，我自以为为自己筹划可以获得一桩好婚事，如今我看着是好，日后也不知如何。”什么都可以推给命，过的好是命好，过的不好就躺平，感叹一声自己命不好，然后默默接受。蜜娘想争辩，郭瑶玉似乎觉得方才的问题很沉重，又提起别的话题：“你知道吗？计妹妹也有一桩喜事呢！”“难道她也要成婚了，不过算算年纪也差不多了。”郭瑶玉笑道：“是啊，她爹捐了监，还为她置办了一份十分丰厚的嫁妆，原本她爹想把她嫁给个老大人做填房。可是她命好，那老大人被贬谪了，如今说的这门亲事也不错，是工科给事中张大人的小儿子。”六科给事中虽然只位列七品，但是有举足轻重的地位，凡大事廷议，大臣廷推，大狱裁决，六科皆预。不仅如此，还能做乡试考官，考核官员，权利很大。这的确是门不错的亲事，但蜜娘不是个信命的人，上辈子她就是如此，这辈子她依旧如此。但她无意于指点别人非要和她一样如何。郭瑶玉说完又指着蜜娘道：“我们几个闺塾姐妹，就剩你了，你可得好好挑选，选错了人可是一辈子的事情。”这也是郭瑶玉的好意，蜜娘真心谢过，她真心道：“若是一辈子在女学该多好。”郭瑶玉点头：“是啊，我们那个时候总想快快长大，可惜长大了烦恼更多了。”“不管怎么说，妹妹祝你百年好合。”“承你吉言，也祝你将来找到如意郎君。”蜜娘叹了口气，她的如意郎君在哪儿呢？她也不知道啊！官道上黄沙滚滚，有两位贵公子骑着马疾驰而过，卷起阵阵黄沙。途经一处小河时，二人才停下让马喝水，他们都是骑着上好的宝马香驹，后面跟着服侍的下人也都小心伺候着。“惟彦表弟，多谢你记挂表兄我的丧妻之痛，让我也好出来散心。”身材略高些的男子道。这男子名叫贺廷兰，他个头非常高，猿背蜂腰，五官也生的周正，一袭红色锦袍在身，紫金冠高高束起，是京城有名的衙内。另一年轻男子却是一袭湖蓝色锦袍，头发用白玉冠束起，整个人看起来温润如玉，这正是贺廷兰的表弟方惟彦。他此时觉得好笑，分明是贺廷兰自己忍不住了，想跑出去散心，偏偏说是他喊的。在贺廷兰脸上可是看不出半点所谓的丧妻之痛，一身红色哪里看的出来为先表嫂伤心了。但方惟彦心思藏的很深，他一般不会表露出来，也不会点破，遂只是含笑道：“表嫂逝者已逝，表兄还是保重身体，以顾将来，日后整个南平伯府可是全仰仗你啊。”贺廷兰得意一笑：“惟彦表弟，封侯非我意，但愿海波平啊。”二人等马喝足了水，又吃了草料，才一齐到通州口岸。附近人来人往，茶寮众多，贺廷兰解下一角银子把茶寮包了下来，表兄弟二人对坐饮茶。贺廷兰若有所思见表弟目光沉静如水，不禁试探道：“惟彦，这次舅母探亲回来，你的婚事怕是就要定下了吧。”“这我就不知道了。”方惟彦摇头。他这桩婚事差点成家里的角斗场了，谁会和他结为连理他无法作主。