“等今晚的事情结束，”劳瑞娜说，“我一定要狠狠揍那家伙一顿。”诺亚当然知道“那家伙”指谁。嘴上不说，他心里想法和她完全一致。昨天，温妮亚·洛伊尔无意闯入两人的屋子后，做的最明智的一件事就是再也没有出现在两人面前过，直到今天傍晚临行。有些事当真错过了就错过了，那之后，诺亚再也找不回当时的感觉。随着时间临近，他不能不为假面舞会而忧虑，劳瑞娜同样如此。所以第二天整个白天，他们只是不停地讨论着晚上可能会发生的状况，诺亚没再弹琴，劳瑞娜也没换上那件红色的礼服。现在，诺亚和劳瑞娜又一次坐在埃隆赶的马车里，前往巴纳德伯爵的府邸参加假面舞会。出发前，温妮亚来为他们送行，她亲自为他们一人斟了杯色泽深红的葡萄酒。“这是我酒窖里最好的一瓶，”女法官说得分外庄重，“待两位回来，我们再一同举杯。”酒确实很好，用劳瑞娜的话来评价，就是“我本来一定要打死她的，现在决定只是揍她一顿就算了。”此刻坐在自己身边，她穿着红礼服，戴着同样颜色的眼罩，穿着同样颜色的高跟鞋，头上还插了几根白色的羽毛用来装饰。她在右臂缠上丝绸，再配以几朵鲜花装饰，恰到好处地掩盖了手臂上的淡淡疤痕。神秘而美丽，可爱又性感，不过诺亚无心欣赏。马车走的正是当天晚上遇到梅托奥之后返回城市的路线，仅仅方向相反，这让他有很不好的回忆。他本人的装扮很简单，一身黑色的礼服是平时登台演奏用的，再配上银色的面具。堂堂佩剑法官来驾车，被人看到必然生疑，所以埃隆也打扮了一番，穿上了马戏团里小丑的全套服装，脸上涂成瘆人的白色，鼻子上顶了个红色的球。“美丽的劳瑞娜小姐，”埃隆问道，“你喜欢这种假面舞会吗？”“谈不上喜欢或者不喜欢。一件不得不去做的事，就是这样。”“这怎么会是你不得不去做的事？”她的态度令诺亚不解，“为了尼雅？”“这是因为……”看不到表情，可她似乎很苦恼，像是想不出合适的回答。“啊两位，关于这个，能听听我的看法吗？因为我还蛮喜欢假面舞会的，”埃隆语速很快，“因为只有在假面舞会这种每个人都戴上面具的场合，许多人才会摘下他们真正的面具。挺有趣的，不是吗？”“啊，是啊。”劳瑞娜咬了咬嘴唇。马车不急不缓地前行，他们看到伯爵的府邸出现在了道路旁。更准确地说，他们看到的是伯爵府邸的大门，掩映在巨树、绿草和花丛间。诺亚和劳瑞娜下了车，埃隆调转马头，一脸严肃地与他们道别：“玩得开心。另外，千万保重。”看来佩剑法官也清楚今晚不会只是一场舞会那么简单。略微调整了下心情与表情，诺亚让劳瑞娜挽住自己手臂，两人一同走向伯爵府邸。大门和亚尔提那七神学院的门有些相像，高大，气派，简洁，完全不会令人觉得庸俗。门前是一队戴着金色半盔、披挂全套红色铠甲、背后是黑色披风的卫士，见到两人走近，他们放低了长矛，但没有让开去路。“先生，请出示您的邀请函。”一个卫士道。他的半盔上插了不少羽毛，其他人的都只有一根，大概是这队人的队长。诺亚拿出邀请函。卫士队长接过，几乎没有看便躬身行礼：“欢迎您，先生。但是请原谅，一份邀请函只能让一人参加今晚的舞会。”“只能一人？”诺亚不动声色。出现了意料之外的状况，这下该怎么办？“是的，请原谅，”队长表现得极为谦恭，但也寸步不让，“您和小姐只能进去一位。如果返程不便的话，巴纳德大人准备了马车与礼物，希望能小小地弥补这一不快。”额上沁出了汗珠。劳瑞娜应该也没有什么办法，有的话肯定早就开口了。没什么好担心，来都来了。“我明白了，”他看着劳瑞娜，“既然这样……”“这里发生了什么事？”有人快步从大门内向外走来。是梅托奥，心顿时一沉。要问有谁是诺亚今晚绝对不想碰到的，答案里这位无疑要排第一。“大人，这里有两位客人，但他们只有一张邀请函。”梅托奥的装束和上次见到时一模一样。他打量了两人几眼，褐色的瞳仁里有某种摄人心魄的压迫感。“没有关系，”他拍了拍卫士队长的肩膀，“让他们都进来吧。我相信巴纳德大人只是一时疏忽，忘记给他们多送上一张邀请函了。”卫士们立刻向两旁散开，让出通路。“抱歉先生，”队长道，“希望我的冒失不会影响你们今晚的心情。”“不会的，您忠于职守。”诺亚向队长说道。和劳瑞娜一同走进大门，夏日昼长，太阳还没落山，他看到建筑物还在很遥远的地方。这家伙的家可真够大的，连诺亚也是第一次见到，说是院落远远不够形容，整个宅邸占据了一整座山头外加山前的大片草场和林地。只是气氛是不是欠缺了些？除了几个负责引路的仆人，这儿一片寂静，压根看不出今晚要举办舞会。“两位，”梅托奥无声无息地跟在他们身边，“能在今晚重逢，真是意外之喜啊。”“彼此彼此，”劳瑞娜道，“那你一定清楚我们顶替掉的是谁喽？”“一个小角色，品行低劣，完全不值得在意。对于那路货色，最合适的做法就是彻底忽视。”“当真？他手里可是有伯爵的邀请函的。”诺亚蹙眉。“来自您的质疑可就太令在下难过了，”梅托奥耸肩道，“我想我已经展示过诚意了。事实上，我并不希望他参加今晚的舞会，但伯爵大人没有听从我的谏言。万幸的是，”他微笑起来，“前几日，不知何方来的一队冒险者将他狠狠揍了一顿，揍得非常惨，全身的骨头断了一半。关于这些冒险者的来历，你们有没有头绪？”诺亚诧异地望着他。“没有，”劳瑞娜说，“但谢天谢地，那些冒险者做了件好事。”“正是如此。被一群冒险者狠揍总不如被一位年轻貌美的小姐狠揍来得丢人，而伯爵大人又有那么多重要的事情要忙，没有时间也没有精力深究，因此这个说法受到大多数人欢迎。对他们来说，这就是真相。”“受到大多数人欢迎的就是真相？”诺亚冷冷地问。“这是个好问题，我很想与两位一同探讨，可惜今晚注定不能如愿。请原谅我的失陪，”梅托奥向前一指，“舞会的节目非常精彩。两位想探寻真相的话，还是快些过去吧。”语毕又行过一礼，他走上与宅邸相反的方向。