哈耿随着祭司走进屋子，薇卡陪在身边。他本想告诉她没必要这么做。连日辛苦，她的身体已经很疲劳了，还是早些回去休息的好。可想要劝阻她已经认定的事，就好比劝她不要呼吸。四五个人用铁链锁住刚刚那个老头，连拉带拽地跟在身后。他们穿过有着许多落地长窗的走廊，走进一处宽阔的厅堂。这房子大概是教会的财产，哈耿见到了雕像、烛台与长桌，墙壁上则挂着宗教题材的油画与织锦。厅堂了架了十来张床，每张上都铺好了稻草与床单。其中一张床显得格外凌乱，枕头、稻草、毯子和绳索四下散落，大概就是刚才那老头的床铺。除此之外，这儿还躺了四五个人，每个都用拇指粗的麻绳牢牢捆在床上。守卫的数量则是床的三倍，而且个个如临大敌。老头被留了下来，哈耿他们则直接穿过厅堂，来到一间没有窗户的房间。随着他们一起进来的还有四五个守卫，他们身上佩有象征七神的七芒星标记，是属于教会的武装力量。一进门，还没等哈耿和薇卡坐下，祭司便动手将门反锁上。那门锁黑黝黝的很是沉重，看模样颇为坚固，结构也很繁复。一个华而不实的玩具，哈耿心想。“抱歉，”他解释道，“这是必要的措施。万一，我是说万一，两位中的任何一位发作，”他指指哈耿，“我们就不用担心你们逃出去了。被感染的人力气会变大，但是没有神智，肯定打不开这么复杂的锁。”是吗？哈耿不以为然。那样的话，我就把锁整个掰开。“您说的发作，是指刚才老先生那样吗？”薇卡问。“没错。”“可这样的话，您和各位不也都被锁在里面了吗？”“可我是个祭司，他们是圣堂卫士，”年轻的祭司带着理所当然的神气，“虽然是有那么一点儿危险，但这是我们的职责。再说我们已经有了经验，这事也没传说的那么可怕，谨慎一点就没问题。”几个守卫一同点头称是。“那么，究竟发生了什么？”薇卡又问，“我听人说起，是城里奥术学院的实验出了问题。”“啊，是啊。先做个自我介绍，我是寒铁城的绿袍祭司布洛克，”年轻人踱到墙边，那儿的桌子上放着长长短短瓶子与酒桶，“来一杯吗？这儿有各种麦酒、葡萄酒，还有柠檬水。”哈耿揉了揉脑门：“柠檬水，谢谢。”薇卡微微颔首：“我也一样，如果方便的话。”他们一人得到了满满一木杯，哈耿长饮一口，柠檬的清香令他浑身舒畅。布洛克和圣堂卫士们喝的则是麦酒。“该从哪儿开始说呢？”祭司端着杯子，神情有些苦恼，“好吧，这么说吧，寒铁城的奥术学院，导师加学生在四百人左右，是北境最大的奥术学院，传承至今已经有一百多年的历史了，现任的伊塔姆大师是学院第二十二任院长。就在上个月，学院突然发生了学生群体斗殴的恶件，三名学生受了重伤，外加轻伤的有十多个。所有受伤的学生都送到了我们圣堂来。”薇卡嘴唇翕动，欲言又止。老实说，她的神情有点儿古怪。年轻祭司喝了口麦酒润喉，继续说道：“过去的一百年间，寒铁城奥术学院从来没有发生过这样的事。伊塔姆大师是个脾气很坏的老头，又古板，又固执，但是为人严谨，对待奥术研究一丝不苟，对学生的管理也无比严格。再说，那些学生也都不是什么好狠斗勇的家伙，否则也不会静下心来学习奥术。所以当学生送来时，我们都非常惊讶。”“他们是因为什么原因打架的？”薇卡还是开口了，她似乎对这事格外关心，“是不是因为有个坏蛋在学院里老是欺负人？”“坏蛋？欺负人？”布洛克奇怪地看着她，“我想不会。当时，无论是受伤的学生还是送他们前来的学生，包括他们的导师在内，人人对学院发生的事守口如瓶。事实上他们本来打算推说是意外事故，但我发现好些学生的伤势明显来自拳头、指甲、牙齿、棍棒甚至刀剑，再三追问之下，他们才肯说出是因为学生斗殴，通俗地说，就是打群架。我又问他们是为何而打群架，这回他们无论如何也不肯说了。”“那个带学生来的奥术师尤其不是东西！”一个守卫忿忿不平地补充，“不仅什么也不肯说，还威胁学生不许说！”“既然他们不肯说，我也没有逼迫他们，毕竟在我们这个时代，祭司的职责在于抚慰伤痛，而非探求真相，”布洛克似乎另有所指，“总之，我们忙活了一整天，为每一个学生都提供了最好的治疗。事情若是就此结束也就罢了，没想到才把那些学生送回去没两个钟头，新一批受伤的学生就送来了。”看着布洛克嘴角聚了又散散了又聚的泡沫，还有下巴上沾到的一点麦酒，哈耿觉着他的话着实有些无聊。可薇卡却听得很认真，连那双浅蓝色的眼睛也微微瞪大了，这是她专注于某件事时的惯有表现。“这次送来的学生是上一次的两倍之多。现在是战争时期，尽管教会一向不介入世俗的纷争，也明白这种事非同寻常。为此，列维主教决定通报加文伯爵。忘了说明，他是本城的大主教，有一件白袍。他的信使还没来得及迈出圣堂大门，第三批受伤的学生又送来了。”薇卡轻轻地“啊”了声，哈耿也是。区别在于，她是出于关切与担忧，而哈耿则单纯只是想打哈欠，考虑到太过失礼，硬生生忍住了。那位列维主教他倒是还有印象，毕竟刚刚的宴会上才见过来着。“这一批和前两批不同，有学生送来后死亡！”说到此处，布洛克和守卫们一同以手抚胸，“这回他们终于没法再隐瞒下去，不得不向我们吐露了实情：学生们打群架的原因出乎意料：学院的一项奥术实验出了问题，从虚空中召唤出了可怕的恶魔。虽然他们及时发现了异样，进而中断了实验，关闭了召唤法阵，阻止了恶魔的大规模入侵，但还是有为数不少的恶魔来到了我们的世界。那些恶魔没有形体，无法用眼睛看到，无法用双手触摸，行动时也不发出声响，但却会占据人的身体，让人失去理智，并且变得极富攻击性，就像两位刚刚看到的那样。”“您是说，变得像那位老先生？”“是啊，”布洛克灌了一大口麦酒，抬手擦擦嘴角，“如果只是这样，倒也不难对付。可糟糕的是，恶魔在感染人类的身体之后会分裂，变成两个，或者更多。换句话说，就像是疾病一样，会传染。要是不做任何措施的话，一个传两个，两个传四个，四个传八个，很快就会变得不可收拾。”