“哇哦，”劳瑞娜说，“艾芙洛殿下下跪了，真是稀罕啊。”“这我可消受不起。”艾尔西说着离开看台，片刻后穿过拱门，和卡佩小姐并肩走上竞技场。他有意避开了艾芙洛正对的方向，在她身侧停下脚步。“不知道怎样的惩罚合适？”劳瑞娜像是自言自语，又像是在对谁发问。“您是？”艾尔西问，他似乎对劳瑞娜有些兴趣，目光在她的盔甲上多停留了片刻。“艾芙洛殿下的剑术教练劳瑞娜。幸会，艾尔西先生。”“幸会，”艾尔西躬身向劳瑞娜行了一礼，接着转向薇卡，“您交给我的任务，我已经圆满完成了，另外两封信，海洛伊丝陛下与哈耿先生都已收到。最后剩下的那封信，今天我也带来了。”“谢谢你，艾尔西，”薇卡单膝跪下，“我永远不会忘记你为我做的一切。”“天啊，你们姐妹都喜欢这样吗？”艾尔西的表情变得无奈，他俯身搀起薇卡，“这个话题我们讨论过不止一次了，是我该感谢您才对。好了，我得把事情办完。艾芙洛殿下，您也起来吧，您是公主，不用如此。”艾芙洛双手支在地上，抬起头，神情复杂地看着这个名叫艾尔西的年轻人。此刻的他面无表情，紫色的眸子中闪动着异样的光彩，毫无疑问，那就是所谓复仇的火焰。他在奥术上的天赋出类拔萃，还是个小小少年时就被罗万大师相中，本来有着光明的未来。但我毁掉了那一切。他一定早就期待着复仇的时刻。他会怎么做？不管怎样我都得接受，那是我咎由自取。“不了，”艾芙洛反而把头埋得更低，额头几乎要触到地面上的砂砾，“至少现在不行。这和身份没有关系，除了父母亲和诸神，我不愿向任何人下跪，但做错了事就该受罚，我……真的很对不起。”“那个，”薇卡说，“你打算怎么惩罚艾芙洛呢？如、如果可以的话，能让我替她受罚吗？不用感到不好意思，把我当成是她就好，反正除了头发，我们的样子没区别。”“不，姐姐，那完全是我不好，和你没有关系。”“有的，”薇卡认真地说，“我也有责任。如果我早点就好好揍你一顿的话，你不会做出那样的事情来。”“啊哈，”艾尔西大笑，“倘若换成别人，这番对话毫无疑问是以退为进的策略，可你不一样，你真心是这样想的。但是不用了，我只有一个要求，一个天经地义、诸神也不会有任何不满的要求。”“是什么要求呢？”艾芙洛本想这么问，可薇卡抢了先。“很简单，同态复仇。她对我怎么做，我就对她怎么做。”“果然非常公平合理，”劳瑞娜拍手道，“就是诸神也不能对此说什么。”“我就更没什么可说了，”艾芙洛看着艾尔西的脚尖，“来吧。”我对他怎么做，他就对我怎么做——这句话令她疑惑。他也要毁了我的人生吗？这事情恐怕不那么容易呢。要求我放弃继承权？不对，我本来就没有继承权。让我放弃当祭司？这对我的人生似乎没有什么影响。要我一辈子不能碰酒，或者不能和漂亮的女孩子上床？不可能，就算是他也不可能这么残酷。要我脱光了绕着诺顿城走一圈？也没有用处，别说我了，就算薇卡这么做了，至多也就躲在房间里哭上几天，之后就会和什么事情都没发生过一样。艾尔西从怀里掏出一张折起的白纸：“薇卡殿下，你的信我带来了。艾芙洛殿下，这封信是您姐姐要我带给您的，那时我们都以为她没机会再见到您了。不过我这么说不是要你们感谢我。”对我和对薇卡的称呼不同啊，艾芙洛注意到了。一点火光突然在脑袋上方亮起，她感受到了微微的热意，抬头看到艾尔西的指尖窜起细长的火焰，那张纸顿时烧了起来。“你这是要……？”薇卡纳闷地问。火焰转眼间就将信纸彻底化为灰烬。艾尔西把最后一点燃着的纸片丢开，看着火苗翻滚，落地，熄灭。“就是这样，”他笑道，“艾芙洛殿下，您烧了我的推荐信，我就把您姐姐的信也烧了。”“哎？”艾芙洛不解地抬头，机灵如她，也一时搞不清楚状况，“你这又是要做什么？”“复仇啊，”艾尔西拍了拍手，居高临下地看着跪地的艾芙洛，“好了，一切都结束了，起来吧。”“这就够了？”艾芙洛和薇卡异口同声。“不然呢？你们想我怎么做？把艾芙洛殿下揍一顿？还是用火焰和闪电把她烤得半生不熟？对了，”艾尔西向薇卡欠了欠身，“对不起，最后一封信恕我没有送到。”“没关系，其实这封信已经不需要了，”薇卡跨上一步，双手捧起艾尔西的右手，“可你……这就够了吗？真的不对艾芙洛做点别的什么吗？”“谢谢，不过我和她两清了，”艾尔西躬身，礼节性地吻了吻薇卡的手，“我在这里的事情已经了解，该是说再见的时候了。”“这就要走？你要去哪里？我，”薇卡有些发愣，“我想好好谢谢你。我还想告诉海洛伊丝和艾芙洛你对我的帮助，她们都会感激你的。而且，就算你和艾芙洛已经了结，我们也还没有补偿你。”“我已经得到最好的补偿了，甚至比我损失的还要多得多。”“但我们并没有付出什么。”艾芙洛说。“各位，关于补偿，”劳瑞娜插了进来，“我倒是有个提议。”“哦？”艾尔西挑起一边眉毛，饶有兴致地看着她，“说说看，教练。”“两位殿下和艾尔西大人是艾格兰王立学院的同学。在艾格兰，学院很少，有机会读书的孩子更少。许多孩子有着很好的天赋，但因为没有机会接受教育，他们的才能被埋没了。而且，也不该忽视那些天赋不那么好的孩子，他们本有机会走上更好的人生道路，这对他们个人，或者对整个国度都是种损失。”