时光荏苒。一转眼就是两年过去。陆烬朝仍旧整天在塔和实验所之间奔波, 履行身为首席向导的责任和任务，同时操心着神经官能脱敏研究的进程。他和维多利亚张汲玥的联系始终都非常密切，维多利亚暂时没有固定的工作和要做的事情, 继续学习着感兴趣的医疗和护理。在陆烬朝的建议下, 她逐渐表露出对家族事务的关心和好奇，也许等到某一天, 家里人觉得她足够可靠, 就会把那些事情主动告诉她。家人主动告知和偷听哥哥电话得到消息之间的区别可大了, 既然想要做点什么，就需要更加详尽的情报才是。而张汲玥的那次离家出走持续半年, 就被家里人重新抓回了首都星, 他气的要命，无法拒绝的数次相亲过程中, 干脆学习他哥张汲阳的摆烂精神，用了点不好对外面说的小手段, 把和他见面的哨兵吓得不轻，勉强得到了片刻的清闲时间。路德维希在银河军团中的一切则非常顺利，他是个相当强大的哨兵, 卓越的能力足够成为最优秀的军人, 在一次次事件中积累着军功, 升迁至高位只是迟早的事。除了了无音讯的林啸鸣，陆烬朝可能是几个朋友里面最为繁忙的, 首席向导每年都需要去往联邦各地的圣所调查情况，关注刚觉醒小向导们的教育生活。之前陆烬朝刚成为塔的介绍人, 有很长一段时间都没见过时任首席的哈利特，就是因为哈利特那时候正在其他地方考察。结束了古德星的考察，陆烬朝登上飞船, 前往下一个星球，这次的大规模寻访要持续两个月左右，他和其他几位塔内向导同行，倒也不算孤单。回到飞船内自己的房间，陆烬朝坐到床边，活动着酸软的双腿。每颗星球上都有数不清的圣所，他们会随机挑选几处跟着听听课，参观他们学习和居住的地方，如果有问题就提出整改的建议。这些的体力消耗比不上战斗，一整天下来也挺累人的。上一次和玛嘉莉共同考察宣传，他们遭遇了恐.怖.袭.击，在茫茫雪原上失事。但那次袭击说到底在针对玛嘉莉，和她同一辆飞船的自己只是不幸受到波及，陆烬朝本人的出行倒是不用担心有太多危险。圣所是培养刚刚觉醒哨兵的地方，而在圣所之中，会专门开辟出一片区域作为向导之家，严格来说陆烬朝他们考察的是圣所其中的向导之家，哨兵们的区域不归他管。无论哨兵还是向导，十六岁觉醒之后就需要在圣所中接受统一训练，以适应因为精神力和感官发达而骤变的世界，两年之后就可以去到更高级的哨向学院，进行进一步的系统学习了。除了考察情况，陆烬朝还会教向导之家的孩子们更好控制精神力的方法，还有调节过度敏感情绪的技巧。向导们可以清晰感受到周围的情绪，这就导致他们格外敏感，特别对于这些刚刚觉醒的孩子们来说，心防还不够坚固，稍不留神就很容易陷入情绪的漩涡中。每个人都很好奇这位现今为止最年轻的首席向导究竟是什么样子，不少小哨兵偷偷跑过来扒着窗户和门框往教室里面看，这可是如今最强的向导，如果失去机会，以后可能就再也见不到了。一群半大孩子们吵吵闹闹，陆烬朝倒也不讨厌这种感觉，顺便帮着圣所管了管几个刺儿头。觉醒后世界突然变得无比吵闹，每时每刻都在接受着无数信息轰炸，有些小哨兵会闹上好一阵。林啸鸣曾经就当过一位不适应觉醒的哨兵的家教，用自己的亲身经验引导他更好的适应新生活。陆烬照作为向导使用的方法和林啸鸣截然不同，用精神力安抚对方的情绪，告诉他们其实不会一直这样子痛苦下去，身边的所有向导都会尽可能帮助他们。精神力无声地笼罩，带来镇定的效果。和孩子们在一起，陆烬朝比往常更加温柔，身上流露出的温和气质会让人情不自禁的产生亲近感。基本上所有孩子都很喜欢他，更是有大胆的哨兵小姑娘主动出击，亦步亦趋地跟在陆烬朝身边，一个劲的问他喜欢什么样的哨兵。十六七岁的女孩故意打扮的很成熟，露出的手臂上贴着纹身贴，表现出又强又可靠的样子，希望能吸引到陆烬朝的注意。陆烬朝不希望她在自己身上浪费时间，在小姑娘想要跟着他进去向导之家时，劝道：“等以后进入学院你会遇见更多同龄人向导，我年纪实在比你差太多——”“可是你跟其他三十岁的老男人不一样。”女孩眼中神色认真，抬头望着陆烬朝，“我不管，我就是喜欢你。”就算再不一样，陆烬朝的心仍不可避免的被“三十岁的老男人”刺痛了一下，他只能笑笑，继续手头的工作。三十岁正值青年，但对于这些才十六七岁的少年人来说，确实是老了。好在他很快就会离开，孩子们纷纷挥手送别，那姑娘匆匆忙忙塞来情书，让陆烬朝等等她，说会努力训练学习，以后好和陆烬朝结合。如果陆烬朝愿意，她可以从现在就开始筹备两人的婚礼。“年龄不大，口气不小哦。”e7偷偷在耳机里吐槽着，“首席直到现在都没结合可不是为了等你啊，小家伙。”“这个年纪的孩子会对年长者产生幻想很正常。”陆烬朝把这份字写得歪歪扭扭的情书夹进书里，“下一个要去的地方是兰多星，那边要相对偏远一点，不知道情况会怎么样。”e7：“反正再怎么着都不会比塔伯星系更乱。”陆烬朝借着星系之间考察的机会，带e7看过联邦的更多地方，除了繁华的首都星外还有许多角落，每时每刻都在发生众多故事。许多时候只是一句空话的公平正义，只手遮天的地方官僚，横行霸道的贵族和财阀……每一处小地方都是社会的缩影，在他们看不到的地方，只会有更多类似的事发生。“微服私访其实也挺辛苦的。”“啥？”“没事。”陆烬朝脱掉鞋子在床上躺下，“我稍微休息一会儿，这两天一直犯困。”结束了为期八十六天的考察，陆烬朝终于再一次回到了首都星，飞船刚一到站，陆烬朝就收到了来自维多利亚的消息。【陆哥，你还记得我们当初在天矢一星上救下过一个颅脑损伤的小女孩吗？】四年前天矢一星发生星蚀灾难，打了所有人一个措手不及，在救援的初期出现了医疗资源严重不足的情况，悬浮在千米高空的医疗星舰迅速被伤者填满，伤员的密度越来越大，有些人甚至都要鲜血淋漓地躺在走廊上。为了避免更加严重情况的发生，医疗星舰的负责人和军官争吵，最终执意关闭了运输伤员的通道，不再接收更多伤者。而在通道关闭的前一刻，本应该获得救援的女孩被财政部长抢走了床位。她失去了得到及时救援的机会，而心怀不满的维多利亚亲自去到电梯井处，将严重的颅脑损害的小姑娘推到陆烬朝面前。陆烬朝立刻给她做了手术，在缺少影像辅助的情况下，使用精神力探测大脑内部情况，让女孩顺利脱离了生命危险。这对陆烬朝来说只是当初救援活动的一处插曲，在那短短几天内，他经历过太多的惊心动魄，将整个星球笼罩的绝望和痛苦萦绕在向导身边，每时每刻都在试图侵入心智，许多向导回来之后陷入混沌的境遇，花了很长时间才慢慢恢复。而陆烬朝将感受到的一切压缩凝聚成黑雾，把带给他痛苦的存在变为武器。如今四年过去，当初那个小姑娘应该也已经十五六岁了吧。【记得，怎么了？】【我最近不是闲着没事儿嘛，就去当初接收天矢一星难民的几颗星球上转了一圈，特别巧的见到了那个女孩。】【虽然她不认识我，但我对她的印象可太深了，主动上去聊了一会儿。】【结果你猜怎么着？她今年十六岁，父母都是普通人，祖上也没有过觉醒的先例，但就在上个月她刚刚觉醒成为向导，正在向导之家里学习。】陆烬朝一愣。那个女孩……成了向导？【据说她精神力测试结果还蛮强的，当初的坚持让我们救下来一位未来的向导，可不比那什么只会抢人床位的财务部长要好吗？】维多利亚还在不断发送消息，看得出来她非常兴奋，但陆烬朝却无法忽视掉心中的那点异样。普通人生出的孩子可以觉醒为哨兵，但很难成为向导，就算是，精神力一般也会相当微弱。而维多利亚说她精神力测试的结果挺强。这不是个寻常现象，也许可以用奇迹来解释，但这个世界上超出常理的奇迹其实并没有多少。在大一学年的实训之前，他用精神力关闭自己和翠利克斯的感官，后来在实验室里，偶然间唤醒了培养柱中的e7，从那之后e7几乎每天都求着希望能被他的精神力包裹。而手术过程中，他为了探测情况，用精神力包裹过女孩情况危急的脑。也许有什么转变在那时正悄然发生，只是谁也没能注意到。曾经被达芙妮带领着见到张家内网中沉睡的ai，通过对方的记忆，陆烬朝看到百年前的画面，也通过刘铁花的语焉不详的言辞中推测出，神圣家族的向导很有可能强大到每一个都具有首席的实力。但就像陆烬朝研究得到的结果表明，哨兵所代表的身体力量和向导所代表的精神力量其实是需要一个平衡的。这个世界上真的会自然诞生那么多超强的向导吗？精神力除了感知调节之外，还有没有其他作用？为什么当初联邦当局会那么忌惮神圣家族？甚至到了不得不将他们赶走的地步？惊人的猜想出现在心底，几乎让陆烬朝控制不住的手指发抖。他没有在第一时间回复维多利亚，更多的细节浮现在脑海。在成为塔内介绍人的不久，他去找玛嘉莉商量事情，那时候玛嘉莉正在和沉诗隽进行私密谈话，有一个刚刚觉醒的小向导在外面等待，要进行精神力测评。自己履行介绍人的职责，用精神力当做指引，一步步带领小向导相当微弱的精神力激发手中的水晶球。测试的结果还不错，但如果陆烬朝没有记错，那孩子的父母也都是普通人。那时候的他没有把这一切放在心上。其实每一件事单独拿出来都可以用偶然来解释，但当那么多偶然聚集起来，隐藏在它们背后的必然就显露出了沉默的冰山一角。陆烬朝深吸口气，他努力平复心情，对维多利亚回道：【是吗？那太惊喜了，你现在还在那边吗？我也想过去看看。】e7刚刚睡醒，声音还迷迷糊糊的：“啊？怎么了？刚回来就要出去吗？”“有点重要的事情。”陆烬朝顿了顿，道，“对了，你被我精神力包裹的时候，究竟是什么感觉？”“这你已经问过一万次了，很温暖，但是又像是浸泡在海洋深处一样，有点冰冷。”“那有没有感觉过什么特殊的变化？”“特殊的变化？唔……好像没有，不过最特殊的难道不是你最开始用精神力把我唤醒了吗？对了！我突然想起来你已经好长时间没有给我提供过精神力了！陆哥饿饿饭饭！”“……”陆烬朝：“都说了少看点网上乱七八糟的东西，等忙完手上这件事就给。”“骗子，上个星期你也是这么说的！结果好不容易考察完还没下飞船就又有新的事情要做了！”e7哼哼两声，“算了，看在你这么辛苦的份上，就大发慈悲地原谅你一次吧。”三天后，陆烬朝见到了那女孩。女孩名叫爱莉，在星蚀灾难中失去了父亲，好在当时她的母亲正在其他星球上出差，逃过一劫，现在两人一起生活在维拉星上。这几天里维多利亚俨然成了爱莉的朋友，得知维多利亚和陆烬朝正是当年救下自己的医护，爱莉相当激动，带着母亲一起感谢他们。母女二人似乎已经从四年前的巨大伤痛中走出来了，失去家园和亲人的痛苦并未将她们击垮，生活仍然有许多美好所在。一切正在变得越来越好。陆烬朝专门过来一趟不是为了享受赞美和感激的，救死扶伤是他的责任，是他本应做的事情。爱莉的精神体是一只小麻雀，胖胖的十分可爱，第一次见面时，它黑豆豆的小眼睛紧盯着陆烬朝身边的白隼，面对比自己大了十几倍猛禽，麻雀非但没有害怕，反而啾啾叫着跳到云津身边，用毛茸茸的小脑袋蹭着云津的翅膀，表现得相当亲昵。“好神奇，我还是第一次见到它和谁这么亲近，它平时特别胆小，看见其他精神体都会立刻飞走的。”爱莉忍不住感到惊喜，她用手指挠挠小麻雀鼓起的肚子：“难道你也知道这位是我的救命恩人吗？”维多利亚的水豚爬上桌面，骤然发现来了为不速之客，麻雀警惕地盯着水豚，几秒钟后跳到白隼的身后，假装自己不能被看见。“那为什么会怕我呢？”维多利亚忍不住失笑，果然还是毛茸茸的精神体最可爱了。陆烬朝将一切看在眼里，他专门调取了当地向导之家里爱莉的全部资料，在见面过程中不动声色地检查了爱莉的精神力。她的觉醒时间和方式都和正常向导无异，但在精神力释放而出的时候，陆烬朝感受到了些微熟悉的呼应。只是稍纵即逝的一瞬，仿佛本来就出自同一个本源。但这已经足够陆烬朝做出判断，也许想要得到最终的结论，他还需要到e7隐藏的地方去一趟，仔细确定e7本体大脑的情况。正好也兑现承诺，给e7提供精神力的滋养。再度踏上首都星的土地，已经是半个月之后。e7终于得到了期盼已久的精神力滋养，相当于吃了顿饱饭，声音赖洋洋的：“果然你又强了很多，这次的感觉比之前更温和了，小林也真是的，家里有这么好的向导还不知道回来，连个音都没有，到底怎么想的，知不知道有多少人都羡慕嫉妒他啊。”“他得工作。”陆烬朝当然要为自己的哨兵说话，“也是为了之后能光明正大结合才出去那么久的，我们是普通家庭的人，想要得到足够的机会，必须要比那些权贵们付出更多努力。”e7：“我知道，也就是说说嘛，果然你们俩才是一条心的，我跟了你这么久还是要被你的胳膊肘子戳到……咦？那个在天上飞的东西是什么？”陆烬朝抬起头，云津正在低空盘旋：“我的精神体啊。”“那就是云津吗……等等，不对，我怎么能看到精神体了啊！”e7大惊失色，要知道它一直以来都无法看到这些东西：“怎么回事？怎么变成这样了？”“不用担心，你本来就是个哨兵，能看到它们也不奇怪。”陆烬朝解释道，“我重新升级了一下你的连接系统，老师说新系统可以捕捉精神波动，就算你的本体不在这里也能隐约感觉到。”“是这样的吗……”e7冷静下来，松了口气，“我还以为我要死了，对了，既然你说我是个哨兵，那我的精神体呢？是什么？我怎么没见到它？”“我不知道。”陆烬朝坦然道，“事实上我连你究竟是谁也不是很清楚，没法告诉你。”“好吧，看来得等我自己发掘了。”陆烬朝先去了研究所一趟，e7的程序升级和精神力温养都需要告诉温荣兮一下，e7是属于他们师生两人间绝对的秘密。神经官能脱敏的研究很顺利，自从实验室被闯入过一次，安保变得更加严密了，研究员们也都十分注意自身的安全问题，也许用不了多久，就能有初步的结果。之后到塔那边，进行本次考察的详细汇报，两年时间足够陆烬朝成为那些资深向导们的心腹，谁会不喜欢一个出身普通，有着超强实力又相当听话的首席向导呢？甚至因为没有结合的问题，不用受军部的制约，这是陆烬朝最优于哈利特的地方。目前独立于所有势力之外，更在第二年级就加入塔成为介绍人的陆烬朝，是她们心目中属于自己培养出的人才。本以为这次远门之后能稍微清闲两天，结果陆烬朝紧接着收到消息，他的第二轮相亲活动又要开始了。按照规矩，超过28岁的向导如果没能结合，将会被塔组织一次又一次的相亲，直到找到合适的哨兵，只要陆烬朝单身一天，这样的活动就会永无止境的继续下去。资深向导们是不想让他这么早就结合不错，不然也不会默许陆烬朝在第一轮中以不合眼缘的借口拒绝所有哨兵了，可在表面上，他不能坏了规矩。这一次的人选是系统决定出的，陆烬朝忙到现在才刚回来，甚至都不知道究竟有谁。这次也像上次一样应付过去就好了，就是真的好耽误时间……不过陆烬朝同样也能趁着机会多多结实优秀的哨兵，广结人脉无论在什么时候都十足重要，如果能成为朋友，以这些哨兵的家室和地位，以后也许能成为强大的助力。陆烬朝这样想着，推开了静室大门。坐在桌边的哨兵立刻站起身来，垂在身侧的双手握拳显然有些局促，哨兵挺年轻，二十露头的样子，曾经在照片上看到，并被e7评价为家族基因不错的帅脸上的表情肉眼可见的紧张。陆烬朝脚步一顿，旋即他调整好心中的惊讶神情，镇定地走了进去。“殿下。”“陆先生。”小皇子赶忙为陆烬朝拉开椅子，“旧闻陆先生大名，今天总算有机会见到了。”在皇室衰微基本上没什么存在感的今天，皇子的地位甚至还不如五大家族的嫡系，从小皇子表露出的局促就能看出来，他其实没什么自信。陆烬朝来到他身边，不由自主地注意着味道，还好，没什么味道，和其他哨兵一样，小皇子的身上清清爽爽。以如今的医学水平，狐臭可以根治，那味道当初应该只给小皇子和他身边的人带去了一段时间的困扰，但曾经的糗事却被某不知名人士深深记住了。如果小皇子知道，应该会羞愤得满脸爆红吧。作者有话要说：久等啦，昨天全麻之后状态实在不好，今天六千字双更奉上！这个月想试试日更六千字，如果没意外的话已经到收尾部分啦~