陆烬朝不太相信玛嘉莉会疏忽到在对其他向导施展控制手段的时候忘记锁门, 很有可能对方是故意为之，但同样，他在门口等待过后佯装闯入撞见现场，也是故意的。从数年前一开始和玛嘉莉结盟的时候, 陆烬朝就知道他们两个的联合不可能一直持续下去, 近年来随着越来越多事情的发生, 陆烬朝彻底看清了玛嘉莉只是想把更多权力掌控在自己和宫川兰斯手中而已，所谓阻止黎明计划只是夺取塔内权力的一环。然而陆烬朝是真的想要改变向导们面临的困境。当年天台上玛嘉莉的用来劝说陆烬朝的那些话, 可能她自己都从来没当真过，却被陆烬朝暗暗记在心中。如今陆烬朝已经积攒了足够的资本, 他有塔内众多资深向导们撑腰, 又身为首席向导, 还在相亲过程中发展人脉, 和众多军部以及科学理事会的成员交好。先利用塔的势力扳倒玛嘉莉，除掉这一最大的不安分因子后, 再着手从内部彻底瓦解现在的管理阶层。无论目前的塔内管理者, 还是第一夫人玛嘉莉, 都不会成为陆烬朝最后的同伴, 借着一方的手除掉另一方，远比他自己动手要轻巧许多。放在以前陆烬朝绝对不会有这样的想法，他一直以来都是公认的老实人, 就算遇到点小矛盾或者受了什么委屈，一般都自己默默忍着。然而数年过去，他早就不是当初那个温吞到有些懦弱的陆烬朝了。权利确实会一点点改变人的心智, 但陆烬朝绝对不会让它越过自己的底线。林啸鸣对他说过，像他这种道德感比较高的人遇见情况复杂的事情，经常会比常人感到更多的纠结和痛苦, 更别说他还是个对情绪格外敏感的向导，是最不适合踏入政治斗争中的。但陆烬朝至今为止，都在不触及底线的情况下做的很好。刚刚是玛嘉莉对他的试探，自己的表现应该会让对方一直以来的忌惮和疑心到达顶峰，接下来陆烬朝只需要耐心等待，等待玛嘉莉沉不住气的那刻。陆烬朝打开终端，一边看着系统发来的文件，一边思索到底要用个怎么样的理由才能拒绝剩下的相亲。他现在还需要借助塔的力量除掉玛嘉莉，就暂时不能忤逆资深向导们的意思，他们肯定不会愿意林啸鸣：能让林啸鸣在这里见到陆烬朝就已经是看在他特等功的份上了，一个家室普通年纪轻轻又没有什么职位的哨兵，凭什么站在首席向导的身边？况且林啸鸣和陆烬朝结合，根本无法给他们带来利益。难道真的要让啸鸣受委屈吗……陆烬朝皱着眉头思索，而一直没说话的e7轻轻叫了他一声：“陆哥，我又收到那个信号了。”“又收到了？”陆烬朝回过神来。大概从两周前，他刚从凯南星处理完小白瓶原料问题回来的节点，e7第一次收到了不明信号。信号相当复杂，e7花了很长时间破解，最终得到的是个地址。位于首都星上，但正好在他们生活区域的另一面，想要过去，需要绕过半个星球。e7刚开始还以为是意外拦截到了别人的信息，没放在心上，毕竟那只有一个孤零零的地址，无论陆烬朝还是它都和那个地点没有任何关系。可第二天，它又在几乎同一时间收到了相同的信号。破解之后的内容还是那个地址。在第四次收到那个信号的时候，e7告诉了陆烬朝，陆烬朝当即决定过去看看，毕竟他比e7本人知道有关它的更多信息。但好巧不巧，偏偏就是这几天研究所那边出了点事，陆烬朝走不开，然后又碰上塔给他安排相信，和林啸鸣重逢……一下子就拖到了现在。拖延症可不是个好习惯。陆烬朝立刻起身：“那我们现在就过去看看。”“真的要去吗？”反而是e7有些迟疑，不知怎么，它隐隐感觉到不安，似乎心跳都畏惧得加快，手脚都想蜷缩起来，可是它分明只是个浸泡在培养液中的脑子啊。陆烬朝脚步一顿，他停下来，轻声问道：“你不想去吗？”“也不是，就是有点害怕，总感觉可能会有什么不好的事情发生。”e7沉默片刻，道：“你说，会不会你的什么敌人故意发来这个消息，想要引你走到陷阱里去？”“有这个可能。”陆烬朝想了想，“这样吧，我叫着啸鸣，我们一起去，多个人也多个保障。”e7哼唧两声，但陆烬朝的做法挑不出什么毛病，它也只能闭上嘴。它真的很怕，就像人会本能远离可以带来危险的事情一样。只是e7也不知道究竟为什么。林啸鸣虽然在小白瓶的任务中失败了，但三年来在斯嘎尔星系上做出的贡献仍旧不可磨灭，格勒尼苏给这位特等功的功臣放了个小长假。陆烬朝打来通讯的时候哨兵正在家里收拾，不说别的，林啸鸣和很多哨兵一样普遍爱干净，又是个铁血行动派，干脆利落，家务干的比专业保洁都好。得知要陪着陆烬朝和e7出去一趟，林啸鸣没有废话：“去哪儿？”“苍蓝之森那边，来回可能要十个小时。”“好。”林啸鸣答应下来，他把衣服从烘干机里拿出来，以眼睛都要跟不上的速度迅速叠好，“我马上过去。”挂断通讯，e7忍不住感慨：“真好，以后小林要是从格勒尼苏失业了，还可以去应聘保洁补贴家用。”陆烬朝脑补了一下“保洁小明”的形象，忍不住勾起唇角：“沉默寡言的金牌保洁竟是冷面杀手？怕不是抹布随便一甩都能出人命。”林啸鸣很快来到了陆烬朝说好的地方，两人乘坐飞船，前往星球另一面的苍蓝之森。时至今日，在陆烬朝对林啸鸣的解释中，e7还只是植入在他终端里的一款人工智能。林啸鸣一直觉得这个人工智能实在智能的有点太过头了，就算现在很多终端都有智能助理的功能，可由于联邦严禁真正人工智能存在，它们大都只是靠着深度学习达到以假乱真的效果，本质还只是一堆按部就班的程序。但林啸鸣毕竟是在m342号星球上见过街溜子，在张家内网结识了达芙妮的人，也知道张汲阳一直在致力于研究真正的完美ai，在他前世的记忆里，还有跟多像张汲阳这样的人偷偷进行私下的研究。林啸鸣对e7人工智能的身份接受良好，陆烬朝也就暂时没有告诉他更多端倪，他还不确定要不要把林啸鸣也一起牵扯进来。e7路上沉默了一会儿，便又打开了话匣子模式，像极了大型考试之前紧张到胡乱叨叨实际上完全不知道自己在说什么的兴奋状态。三年未见，e7似乎忘记了它之前对林啸鸣的畏惧心理，开始抢着和林啸鸣聊天，只是这种反常反而会加剧不安情绪的扩散。“别紧张。”陆烬朝尽可能地安慰它，“有什么事情不还有我们呢？”e7顺着他的话自我安慰：“嗯，应该是某个不明人士发给你的消息，我没必要太紧张。”林啸鸣听着两人的对话，皱了下眉头。四个小时后，他们顺利降落在苍蓝之森。地如其名，这里是一片巨木组成的森林，苍蓝色的树叶浓密，走在林荫道上，反而像步入了海底隧道。苍蓝之森是这里有名的旅游景点，每逢节假日都有大量的游客前来参观，领略这一不同于其他森林的景色。现在正值工作日，也不是下班的时间点，林荫道上只有一些散步或坐在阴凉处聊天的老人，陆烬朝和林啸鸣两人并肩走着，倒是足够惹眼。向导的精神力悄然释放出来，包裹在两人身边，能够模糊掉其他人的记忆和印象，就算被看到正脸，也不会有人记得他们来过这里。距离坐标已经很近了，e7又开始一句话也不说，陆烬朝和林啸鸣一起对照着地图，来到了一处公共服务区。服务区挺大，设施齐全，有棋牌室和喝饮料聊天的地方，休息日里一定人满为患，相当热闹。陆烬朝和林啸鸣走进去，默契十足地观察着四周，精神力散发出来，将一切笼罩在自己的领域内，一旦有任何异状发生，都能在第一时间做出反应。很快走从后台出走出的人引起了两人注意，他是个年轻哨兵，穿着服务区工作人员的制服。但无论陆烬朝还是林啸鸣，都一眼从他的体态和神情上的蛛丝马迹中，判断出他其实是个练家子。哨兵礼貌的来到两人面前，似乎知晓他们前来的目的，道：“林先生请止步，陆先生请跟我来。”陆烬朝和林啸鸣对视一眼。林啸鸣低声道：“你去吧，我在这里等着你。”陆烬朝点头：“好。”精神力相当轻微地触碰，在一瞬间完成了灵魂深处的无言安抚，陆烬朝深吸口气，跟着陌生哨兵走进后台。待到离开林啸鸣的视线范围，哨兵停住脚步，道：“能让我稍微检查一下吗？”陆烬朝张开双臂，哨兵迅速对他进行搜身，他检查过陆烬朝身上的所有金属制品，拿走了陆烬朝用来防身的掌.心.雷和辣椒水，唯独放过了手腕上的智能手环。“感谢配合。”哨兵收好陆烬朝的东西，重新迈开步子，他们一直来到后台的最深处，也不知道哨兵触动了什么机关，墙壁在面前打开了一道入口。果然别有洞天。“请。”精神力率先探进去，是个倾斜向下的通道，非常深。陆烬朝最后看了哨兵一眼，默不作声地迈开步子，走进去。视线陡然黑了下去，但只有一瞬，通道两侧的感应灯随着陆烬朝的前进，无声地开启，柔和的光芒照亮脚下和前方的阶梯。通道有两米宽，长到难以想象，两侧墙壁全都用隔绝精神力和声音的静室材料制成，也彻底断绝了陆烬朝和林啸鸣之间的联系。他耐着性子，一路向下。大概走了数千米，前方逐渐开阔起来，陆烬朝注意到光线有所不同，在跨过界限的那一刻，两侧的墙壁变成了特质的透明材料，壁灯不再。但出现了其他足以照明的存在。星星点点的水母在特殊灯光的照射下，于澄澈的蓝色水域中呈现出发光般的梦幻。这些有着透明伞盖和飘逸触须的生灵漫无目的地游动着，与世隔绝般轻柔自在，但在这无与伦比的美丽之下，隐藏着致命的危险。一下子从狭长的枯燥走廊步入了水族馆的隧道，陆烬朝并未被玻璃墙壁后属于海洋世界的美景吸引，他紧紧盯着坐在大厅中央的那位老人，沉默地对上那双病痛中浑浊的双眼。那是他无数次在新闻报道中看到，很多次跟随老师温荣兮见到，或者在名流聚会中私下远远望见的老人。皇帝阿萨克·希克斯。而如今，在端坐的老人身前，正摆放着一具半透明的水晶棺椁。作者有话要说：营养液加更来了！——留自一个已经被掏空的人