那是人间造化才孕育出来的人物。想着，她福了福身：“请随婢子来。”一行人安静地顺着小路往前。不一会就到了褚府后花园与耳房的交界处，这里显然极为幽僻，一棵树冠极大的松树正好挡在路口，一处屋檐延伸出来的侧方，有丛生的枝丫展开，遮出一段荫蔽。荫蔽处，一截水绿色裙摆被风吹得摇曳。似是听到动静，一窈窕女子自绿丛后转出，一双秋眸如剪水，望着自己这边。竹青窒了窒，下意识看向前方的自家公子。公子道：“在这等着。”说着，便拂袖走了过去。竹青和旁边那侍婢对视一眼，不约而同地退后，找了个隐蔽的地方守着。沈朝玉走到江蓠面前，因他太高，江蓠需要抬头仰望。“你伤得可要紧？”“你来褚府何事？”两人几乎是同时开口。江蓠一愣，看向沈朝玉，却见他目光轻幽地将她罩住，旋即，像是想明白了似的，有种恍然。“当真受伤了？”他问。江蓠攥紧掌心的碧玉坠，硬邦邦说了句：“没有。”“手与我看。”江蓠下意识将手背过身去。沈朝玉了然：“果然是伤了。”江蓠抿抿嘴，伸手将手中碧玉坠给她看：“此物公子不小心遗留，被我捡到，现在物归原主。”沈朝玉的目光却落到她掌心，那目光看得江蓠手下意识瑟缩了下。“看来是伤在另只手了。”他道。“沈朝玉！”江蓠咬咬牙，“重点不是这个。”沈朝玉却听若惘闻，手一抖，从袖中取出一个药瓶，江蓠发现，竟然是之前她送他的，瓶口有些裂了，被他手指一衬，更显得粗劣。似是发现自己拿错了，他重新取出另一个精致得多的瓶子，往她伸出的掌心一放：“一日三回，两日便好。”江蓠：…“我不是来与你说这个的。”她道。“我明白，”沈朝玉背过身去，风吹起他玉冠上的丝绦，“小姐是来阻止我接下来要做的事。”“可不管小姐如何做，我都不会改变决定。”“沈朝玉！”沈朝玉转过头来，那双清澈的眼底映了树影：“我会退亲，江蓠。”江蓠脸色发白。事情还是往她预测的最坏的方向去了。“你不能退亲！”她道。“为何不能？”他却反问她。“你若退了亲，我褚姐姐如何？我如何？你让我…”江蓠眼眶含泪，“如何面对褚府的所有人？”沈朝玉道：“情之所钟，身不由己，心不由己，江蓠，当我发现自己钟情于你时，之前种种已然无法继续。”他叹了一声，声音温润：“抱歉，我会退亲。”他声音不算高，却甚是坚决。江蓠脸上的温软立刻消失了，她擦了擦泪：“你便是退亲了，我也不会与你在一起，更不会见你。”“那也无可奈何。”沈朝玉叹。“你！”江蓠胸脯起伏，一张俏脸憋得通红。半晌，她手一扬，那对碧玉坠立时便落到地上。玉坠碎裂的声音，似乎将人都吓住了。两人的目光同时落到了地上。江蓠盯着那碧玉坠，耳边不合时宜地想起掌柜乐呵呵的话：“…谁若得了这碧玉坠，将来必定会白首一生。”这也是他漏夜送来的原因吧。两人目光在空中触了一下。江蓠板起脸：“你与我，便如同此玉，再无转圜。”说着，她转身便走了。沈朝玉弯腰，手触到那碎得几乎完全拼不成的碧玉，风吹起他宽大的袖子，露出其内纵横交错的红痕。他微微笑：“…一片伤心画不成啊。”－－江蓠回了房，之后就再没出去。眉黛进来过几回，给她送吃的，还说了几件主院发生的事。“夫人大发雷霆，打了那沈公子十棍杀威棒，连大人也回来了…之后大人就将沈公子带进书房，两人在书房里也说了有将近一个时辰，听说大人送沈公子出来时脸上是带着笑的…”“小姐，小姐，你在听么？”江蓠摇摇头：“不必与我说这些。”“…哦。”“我睡一会。”江蓠这一睡，竟睡到了卯时，梦里也乱糟糟的，一会儿是沈朝玉对她说“我欲娶你”，一会是春莺等其他人指着她，骂她“不要脸”，一会又是褚姐姐冷着脸对她“我没你这样的妹妹”－－以至等醒来时，看到褚莲音那近在咫尺的一张脸，还有些回不过神来。“褚姐姐？”她道。声音沙哑。眉黛替她倒了杯温水过来，江蓠喝下，才感觉自己好了些。她起身下榻：“褚姐姐，你怎么来了？”褚莲音哀叹一声，丧着一张脸趴到桌上：“别提了，阿蓠妹妹，沈朝玉要和我退亲。”她不忿地道，“你说，他到底哪点看不上我？我褚莲音，堂堂宰辅家的千金，长得不赖，学识没有五车，也有两车吧，他凭什么嫌弃我？”江蓠握着杯盏的手一紧，掌心的伤口被戳到，又泛起一阵细细密密的疼痛来。“褚姐姐…”她欲言又止。褚莲音却似乎并不要她的反应，只是继续道：“说起来，我还嫌弃他呢，每日里端得跟无情无欲的庙里和尚似的，一点都不像能过日子的人，就这样，他居然还敢嫌弃我…”她在江蓠面前，将沈朝玉痛骂了整整一个时辰。期间，江蓠什么都没说，只是负责在她渴了时倒茶，饿了时递糕点。褚莲音说着说着，突然停下来。“不过，”她带了点得意道，“这沈朝玉也没占什么便宜，我打了他一巴掌，沈朝玉……”“他居然还把另一边脸给我，说若是能让我出气，便再打十个百个也使得。”“我本来真想打，可一对上他眼睛，不知道为什么，突然就心软了。”褚莲音声音变得很低，“你是没见到，他当时看着…就挺叫人难过的。”“我阿娘打了他十棍杀威棒，手臂粗的棍子全往他身上招呼，他居然一动没动地受了，后来央翠跟我说，他身上还有许多伤，血渍糊拉的，没一块好的，要放平常人，恐怕站都站不动…”“所以，我就放过他了。”褚莲音道。江蓠一向知道，褚姐姐不管外表看着再如何咋呼，心底是个温柔的人，否则，也不会待自己如此。所以，她便更难受了。若褚姐姐是个坏的，她还能说，自己没那么坏。“好了，”褚莲音道，“反正这事就这样了。不过，我跟沈朝玉说，退亲可以，但对外要放话说，是我，褚莲音，褚府的大小姐看不上他。他也应了。”江蓠没说话。褚莲音过来，抱住她：“还是我阿蓠妹妹好，那些臭男人有什么好的，不香也不软。”她说着，突然又想起一件事：“不过，我还是很奇怪，那沈朝玉为何一定要退亲？便是外面有看上的，等我进门后纳进来就是，我又不会阻止。”她带着疑惑道。江蓠直挺挺地坐在那，在一片安静里，突然开口：“褚姐姐，我想去寺院住上一阵。”“寺院？”褚莲音起身，奇怪地看着她，“你去寺庙做什么？是褚府哪里你住得不惯，还是要为你阿爹祈福？要祈福哪儿不能呢，去白马寺供一盏长明灯便是了。”“姐姐，”江蓠垂下头去，长睫在眼下留下一片扇形阴影，这让她看起来有种哀愁，“只是去住上一阵，你便依了我吧。”褚莲音一窒。过了会，到底没舍得拒绝她：“那我替你去跟阿爹说。”