潮湿的洞穴内，毒蛇缠挤于一处，阿箬露出来的皮肤上无一处不被毒液沾染，她的双眼充血猩红，脸颊浮肿，狼狈不堪。许久的沉默，让英枬有些急躁，很显然阿箬与吴广寄不是一类人，她还记得自己将吴广寄扔进蛇窟中，那个男人发出的尖叫与求饶声，还有咒骂和侮辱。阿箬太安静了，安静得让英枬以为她死了。少女头发上都是黏腻的蛇液，她的脑袋随着蛇群挤压歪成了个扭曲的姿势，那双眼睫毛颤颤，除了视线一直锁定在英枬身上，没再流露出一丝活着的气息。终是英枬没忍住，主动开口：“你就不想知道，我为何要将你困在此处？”阿箬顿了顿，她竟还有力气开口说话，沙哑的嗓音道：“大约是因为你怕死吧。”英枬语塞，可也不能否认，阿箬说的是事实。她的确畏惧死亡，所以才会想到这个方法来自救，若可以，她也不愿做这么损阴德的事儿，可开弓没有回头箭，旁人死总好过自己死，人都是自私的，遑论妖。英枬忽而有些羞恼，恼怒阿箬轻而易举看穿了她的想法，却无惧她接下来会对她做出的一切，仍旧淡然地看向她，好似在看一个死物。许多疑惑，无需英枬去解释，阿箬自己便能猜到了。好比她如今所处之地，便是这十多年吴广寄的刑牢。英枬注定在隋云旨二十岁那年死去，这些年的妖力也的确弱了许多，却不至于让吴广寄有可趁之机去伤害她，吴广寄能从这刑牢中逃出，也是英枬的手笔。阿箬虽浑身上下动弹不得，脑子被毒得晕晕乎乎的，可仍能看穿真相，若英枬不是真的濒临死亡，恐怕阿箬也不会出现在胤城了。以事实为诱饵。“你早就在吴广寄那里听说过我吧。”阿箬说完这话，猛得咳嗽了几声。英枬瞳孔微收，竟不自在地往后退了半步，她面上浮起一抹冷笑：“你果然比他更不好对付。”英枬的确在吴广寄那里听说过阿箬，在这十几年的折磨里，她不止一次听到吴广寄提起阿箬，但他早些时候并没有告诉英枬阿箬的名字，只说她叫阿妹，与他一样是岁雨寨的人。他说得最多的一句话便是：“与其让你在这里折磨，我倒不如出去叫阿妹找到！”英枬问他：“阿妹是谁？”吴广寄虽头脑不清醒，可提起阿箬的名字，还是本能地害怕地不住哆嗦。他回想起了一些过往，想起那些宛若地狱的噩梦，想起自己一刀刀剁下骨肉的笃笃声，和那沸水翻滚的腾腾热气。他想起来那夜星辰璀璨，银河绚烂，岁雨寨众人围着篝火正唱着歌，便听见少女凄然的一声尖叫，咆哮，声音都喊劈了。阿箬那时提着他的剁刀，疯了一般冲入人群，一手提着火把，一手握着利刃，不管不顾地对着他们砍过去，以烈火燃烧他们的衣服、头发，血肉。吴广寄还记得自己曾被她一刀砍在了腰上，然后那炙热的火舌便顺着衣衫燃烧全身，她披头散发地杀了所有人一个措手不及，方才还嬉笑热闹的画面忽而转为猩红的炼狱。烈火顺着干枯的树干燃烧，那夜有风，将火势绵延数十里。阿箬浑身浴血，那血液将她从头浇到了尾，湿淋淋黏糊糊地糊住了她的相貌，唯有一双明亮的鹿眼在夜色中闪着泪光。有人向她求饶的，他们喊她“阿妹”，让她刀下留人，可她毫不留情，不愿意听见任何人的声音，一边手起刀落地去杀人，一边喃喃道：“我叫阿箬，我再也不是你们的阿妹了，我叫阿箬，我是阿箬！”吴广寄不敢提她的名字，只要想起来，便能回忆起那样惨烈的夜晚，他们所有人，都曾被阿箬杀过不止一次。英枬不明白，像吴广寄这样的人为何身上会有那么纯澈的仙气，她也问不出仙气由来，只是在最后这两年，她威逼利诱，告诉吴广寄，只要他能为她找到另一个与他一样不死不灭的人，为她献祭性命，代她赴死，那她就能放了他。如此，吴广寄才告诉了英枬阿箬的名字，他只提了这个名字，剩下的，便让英枬自己去寻。英枬寻到了一些关于阿箬的消息，比方说她曾专门替人杀妖除鬼，比方说她七十年前去过下金村，一些对下金村疫病有印象的老人，也提过彼时有个小孩儿不惧怕那些脏病，跟着阿箬上山下水，只是阿箬走后没几年，那人就死了。英枬设了一局置之死地而后生，她故意露出破绽放了吴广寄，让自己身处险境。再请一个年迈说书的，冒充当年的小孩儿成了有名的游医，点出阿箬所在，让隋云旨替自己求药治病。隋云旨的身上流着她一半的血，为妖丹所结，英枬知道，区区天际岭，不至于会让他死在那里。隋云旨果然带着阿箬回来了。至于吴广寄，他从蛇窟逃脱，得知英枬妖力衰退，便以为自己能杀死英枬，舍不得胤城的泼天富贵，便想等英枬死后，控制隋城主，只是他没想到英枬没死，更没想到阿箬这么快就来了。今夜众人抬去山岗野草间的棺材里，躺的不是木头人，而是英枬，如此她才能近距离操控毒蛇。英枬利用阿箬杀了吴广寄，再用之前控制吴广寄的方式，同样控制住阿箬。“我能感觉得出来，你身上的仙气比他的仙气更浓。”英枬道：“是这一股仙气让你们不死不灭，可你们毕竟不是仙。”英枬慢慢蹲在了玉砌的地坑旁边，危险地眯起双眸道：“匹夫无罪怀璧其罪，我与你无仇无怨，你帮我杀了吴广寄，我应当要感谢你的，可你知晓了我的秘密，于我有威胁，我杀不得你，也由不得你。不过倒是有个方法，我能放你一马。”“你想要不死不灭。”阿箬点出她的目的，冷淡地看向英枬：“如果没有这股仙气，三年后你就会死，但若有了这股仙气，你不仅可以活，还能为所欲为地活。”英枬垂眸：“我没有那么大的野心，我只想陪着我的夫君到老，看着我的孩子子孙满堂，等我夫君去世，我亦会随他而去。”“隋夫人，不是我不想给你。”阿箬忽而低声笑了一下：“别说我给不了，便是给了你，你的生死也从此之后由不得你了。”“你且说给不给吧。”英枬蹙眉，问。“我虽这次着了你的道，可不代表我是个蠢人。”阿箬深吸一口气，再重重吐出：“给你仙气你放我一马？便是你这满窟毒蛇，就能让我再死上一百回了。”她的嘴角竟还挂着笑。阿箬的适应力尤其好，一些疼，一些麻，时间久了便感觉不到。她可不是吴广寄那样无能的匹夫，十几年了也不能爬出蛇窟，阿箬不过是在等，等她的五脏六腑都适应了这些蛇毒带来的痛苦，这些扭曲在一起的恶心玩意儿便不再是她的枷锁。“我给的条件，你好好考虑。”英枬见她说不通，起身正欲离开，忽而听见身后阿箬道：“不如我另与你做个交易吧。”英枬以为她想通了，脚步一顿，又听见她道：“你给我找个结实点儿的背篓来，我放你儿子一条命，如何？”“大言不……”惭字尚未说出口，英枬忽而察觉背后一股钻心的凉意，她猛然回头看去。只见地坑中，数不清的斑斓毒蛇像是受了什么刺激般，疯狂的扭动钻爬，信子吐出的声音丝丝响个不停，洞穴里甜腥的气味逐渐被一股清凉的花香掩盖，而原先被毒蛇束缚住的少女，身姿亭亭地站在正中央，一身污秽，怀中抱着个光洁莹白的头骨。阿箬甩了甩手臂上的脏，蹙眉嫌弃，又觉得周身味道难闻得紧，忍着作呕的感觉，朝蛇群伸手。她的手掌靠近之处，群蛇像是被雷霆电流劈过般惊恐地分散开，一根根白骨被她从蛇群中捡出，再用广袖兜住。阿箬没抬头，轻描淡写道：“在我捡完前，希望能看见一个干净的背篓。”英枬瞳孔震颤，浑身发寒，她看着受自己召唤的同类精神受创，像是感受到了巨大的痛苦般拼命从地坑中爬了出来，扭曲成一团团蠕动的长虫，沿着墙壁攀爬，顺着洞穴口逃脱。不过几个眨眼的功夫，玉砌的地坑便彻底“干净”了下来，唯有捧着头骨的少女，和散落在各处的白骨。英枬的心跳都停了，她不敢相信，甚至忘了与那些毒蛇一起逃跑，只有些崩溃地喃喃道：“怎么可能……你怎么会……”阿箬一条袖子里的白骨几乎堆满，她也不想将这些白骨放在自己脏兮兮的衣服上，于是心中越发焦躁不耐烦了起来，她有愧，有怒，有不安，一双鹿眸可怜兮兮委屈地望着白骨，声音却冷得能冰冻三尺：“背、篓！”英枬跌跌撞撞地逃了，她也不是要给阿箬寻背篓去，只是想起来隋云旨还因蛇毒昏厥，隋城主正在照看，想起那些吴广寄点化的金子换取的真金还在金库里，想起她本打算获取阿箬仙气后离开此地，却连行装马车尚未备好。她稀里糊涂地想了许多，最后满脑子想的，都是阿箬站在蛇窟里捡白骨的画面。深夜的玉石发着幽幽蓝光，阿箬一席青绿的衣裙立于其中，越发显得鬼魅。她捧着头骨，捡那一截截白骨，想重新要个篓子将骨头装起来。英枬骤然发觉自己糊涂，算尽一切，以为是阿箬轻敌，她又何尝不是仗着一身妖法，太过自负？英枬逃出洞穴，阿箬也没去追，她知道这女人暂且离不开胤城，不急这一时半会儿。阿箬的袖子里堆满了白骨，实在塞不下，一截掉在了地上，发出了轻微的碰撞声，她听见声音浑身一颤，连忙跪在了白骨旁边，小心翼翼地再度捧起，圆圆的鹿眸湿漉漉的，带着鼻音哝哝：“对不起啊，神明大人，我把你弄脏了……”“这些蛇，真的好臭。”阿箬委屈道：“都怪我太弱了，需得它们都吃进了我的血，才能将它们都赶跑。”她见自己袖子已经装不下了，于是垂眸解开腰带，将外衣都脱了下来，再把脏得还不算太严重的中衣褪下，上身只穿着一件靛色抹胸。凸出的锁骨，纤瘦的双臂，洁白的背骨宛若蝴蝶形状，还有胸前若隐若现的沟壑，少女的皮肤袒露，上面全是未清的蛇毒、一道道齿痕和青紫的斑。阿箬将中衣铺在地上，再把白骨包在里面，点了数遍确定自己没有丢失遗漏，这才披上外衣，捧起白骨道：“委屈你了，神明大人，阿箬的衣服也是臭的。”她耸着鼻尖闻了闻，又咧嘴一笑。神明大人的味道，很香呢。第14章 落金城：十三城主府才办过一场丧事，今日特殊，府上没留几个看守的人，灵堂外引魂幡随风飘摇，阴森诡异。入夜的长廊灯光昏暗，又因夜风阵阵忽明忽灭，跳跃的烛火映在了梅兰竹菊四君子的花灯纸上，五步一抬头便能看到。那花灯下赤色的穗子不住颤动，长廊旁的蕉叶也发出哗哗声响，深夜的天空在短短一个时辰内便变了天色，原玄月高挂，此刻却乌云密布，很快就要下起雨来。隋云旨被隋城主放在了书房的软塌上，才是春末，入夜仍有些凉，隋云旨的额头上却汗珠密布，他像是陷入了某种噩梦，嘴唇惨白。隋云旨是半妖，蛇毒对他起不了多大作用，之所以会晕过去，多半是因他今晚得知的真相和受到的刺激太多了。隋城主替他擦汗，心中还在担忧英枬那边情况如何，便是这时书房的门被人从外撞开。“夫君！”英枬脸色难看，浑身发颤，隋城主见她神色心便沉了下去，他扶着英枬坐在桌旁，沉默不语。英枬眼眶一瞬酸涩，泪水立刻流了下来：“我……我们快走吧，那个女人与吴广寄不同，她不怕蛇毒。我尝试过，只要离她稍微近一些，法术施展不得，蛇群为我同类，听我召唤，却也根本不敢近她的身。”隋城主见她落泪，心疼地替英枬抹去泪水，低声道：“我们不是想过这一种可能吗？尽人事，听天命，既然无法活得长久，不如便活这一刻。地穴路形复杂，宛如迷宫，她一时半刻也出不来，趁着此时离开还来得及。”英枬还在落泪，隋城主便起身道：“虽说钱财乃身外物，那些金子带不走，可银票多带些傍身也是好的，云旨还晕着，你将他唤醒，等我回来咱们便一起离开。”英枬闻言，点头答应。隋城主走后，书房内顿时安静了下来。隋云旨身上的汗像是从水里捞上来一般，他刚睁开眼，便见到自己母亲抹着泪坐在身侧，就好似大梦一场，他伸手摸了一下英枬的脸道：“母亲，你的病好了？”英枬听见他说话，这才抬头看过去，擦去眼角的泪花道：“好了，母亲好多了。”隋云旨松了口气，奇怪自己为何会倒在书房内，浑身发麻还有些呼吸困难。他的眼前忽而闪过不久前的经历，那成千上万条钻出草丛的毒蛇，和月色下被毒蛇束缚得几乎丧命的少女，隋云旨唇色苍白，猛然坐起道：“母亲，求求你，放了阿箬姑娘吧，她什么也没做错，你放了她吧……”英枬闻言，眼眶再度湿润，如今，哪儿是她不放过阿箬，只怕阿箬是不能放过她了。隋云旨还在替阿箬求情，他抓着英枬的袖摆，焦急得要从软塌上跳下去，英枬连忙拦住他，低声道：“你放心，她没事的，只是这胤城咱们是待不下去了，你爹已经去收拾行囊，待他回来了，我们就离开。”隋云旨还有许多疑问没问出口，他想知道为何英枬从未告诉过他，她是妖，她又在和隋城主谋划着什么？那个会点石成金之术的人是谁？他们与阿箬又有何仇怨呢？隋云旨的思绪乱糟糟的，手脚也还在发着软，忽而一声巨大的破裂声从城主府的后方响起，隔了好几座院落传到书房，竟让这块土地都跟着颤了颤。英枬猛然起身朝外走，她推开书房门，回头对隋云旨道了句：“云旨，你千万别乱走动，府中危险，娘怕顾不上你。”不等隋云旨答应，英枬便冲入了夜色之中。今夜果真要下雨，乌云遮盖了星与月，呼啸的风吹打着园中花草，激起一池水面波光粼粼，那破裂的声音便是从英枬的小院传来的。英枬到时有灰尘随风迎面而来，她看见了夜色中的一点火光，照亮了整个儿破败的院落。院子里的花草都被压坏碾碎，竹屋轰然坍塌，那棵上百年的老槐树应声而倒，压在了竹屋上，发着香甜气味的槐花落了满地，如白雪般铺在了整片院子里。月洞门上攀爬的花藤都挂了下来，从外往里看，隐约能看见一道笔挺的身影，男人从后面看高大威猛，手举着火把站在了废墟中，而他的对面所站着的，正是身穿青绿衣裙，用中衣包着白骨，于怀中抱着的阿箬。“夫君！”英枬朝院子里冲了进去，等她跑到了隋城主的身边，才看见院子里的现状。院子的地面薄而微颤，原本养着无数条毒蛇的地穴里那甜腥的气味儿散发了出来，妖气像是能看见的紫色烟雾，顺着地面穿梭于花瓣间，而靠近阿箬附近的花瓣，洁白无瑕，妖气一丝也渗透不进去。隋城主举着火把，一双眼满是惊诧惧怕，可他没有后退，在英枬来时才回过神，匆匆道了句：“你快带云旨走！”“不！夫君，我不走……”英枬挽住隋城主的胳膊，光是看院子里这残败模样，她也知道方才发生了什么。阿箬的外衣上满是黏腻的毒液，正贴着皮肤，透出淡淡的肤色。她披头散发，看上去好不落魄、可怜，可她瞧向旁人的眼神却是那般冷静，漠视。