寅时，大片乌云压境，狂风四卷，天寒地冻中，屋檐上的雨水都被风吹卷了起来，黑暗暗的天像是一块巨石压下，直叫人透不过气来。阿箬的双手捧着盆梅的花盆，指腹轻轻抚摸花盆上粗糙的浮雕做工，两指宽的窗户缝隙里，可见不远处街道上浩荡的队形。谁也没想到今年冬至会是这般恶劣的天气，紫林军整装待发，又有些退缩之意，若冒雨前行，恐怕要不了几日便有人要病倒了。风雨阻路，领头人正在犹豫，就在此时，远方一阵马蹄声疾驰而来。来者是一位驻守煊城多年的将士，他骑在高大的马背上，手中举着一面翼国的旗帜，踏雨而来，声音洪亮，清晰地穿过了大半条街道。阿箬的手指一顿，从这阴雨天便压上心头的巨石终是将她的心脏碾了碾，不详的预感应验。她低头看了一眼指尖，那里在方才穿透街道的传报声中，被花盆浮雕上没磨平的边角刺破，一粒血珠凝了出来。“阿箬。”坐在阿箬身边的寒熄也看见了。盆梅簌簌落了几朵，在阿箬的伤口愈合，血珠化成了一滴水顺着指尖滑下时，落花也停了。街道外，随着密集的雨滴敲打屋檐与地面的声音，传来的还有战争的噩耗。“紧闭城门！敌军兵临城外，速速紧闭城门！”正欲离开的紫林军听闻此训，有些年轻的顿时慌了起来。说到底他们都是京都的兵，哪怕个个儿家世显赫看上去再威风，也都没经历过真正的战争，若打起仗来，必然不是这些驻守边境将士的对手。未到晚间天色便已昏暗，原以为紫林军一走便能解封的煊城，再度陷入了另一重危机之中。煊城几乎年年都有打仗，总受澧国的侵扰，城中留下来的百姓早已习惯了战争，见怪不怪地寻人脉打听消息。翼国攻打澧国，连连胜仗，不可能这么快便被澧国打了回来。小二有亲戚便是守城卫兵，天方黑就带着消息回来。客栈掌柜的与几个打杂地坐在一起，东里荼蘼也有些惶惶地带着白一坐在一楼堂内的角落，听了一耳朵煊城现况。小二道：“我都打听出来了，不是澧国！是东车国和西牛国那些边野小国，各国齐聚兵力，率兵多人攻至咱们城下！”东里荼蘼听到这句话，握着杯盏的手略微一颤，杯里的热水撒了出来，很快就烫红了皮肤。“这些小国近些年不是安分得很吗？怎这个时候与我们打起仗来了？趁着咱们与澧国打仗，便将兵器对准了咱们的后方，可真够阴险的！”“澧国新帝好战谁不知晓？他们今日来打我们，来日便会与澧国反目成仇！”“当真可恨！”一句句话直戳东里荼蘼的心口，她帷帽下的脸已是惨白。第30章 春之叶：十三原应是夜深人静, 却由满城奔走的人而打破。一场接连多日的雨终于在这一日太阳落山后停了下来，城外燃火，照亮了尚未散去乌云的夜空。客栈里的人经历过许多次战争, 哪怕澧国的军队险些冲入煊城时他们都没走, 只是早早关上大门，忽视那震耳欲聋的战争声响，假装一夜梦醒后, 便有捷报。紫林军未能离开, 一身盔甲未脱便匆匆上了城门楼, 他们的战场知识都是纸上谈兵，真到了家国存亡之际也不敢逞强，便让城中有经验的将士指挥自己。此次战争突然, 消息第一时间从煊城往京都发出, 再快京都派出的兵也没那么容易到来，讯报还传向了附近的城池，请他们调兵相助。阿箬不曾经历过真正的战争, 虽这三百年来各国争端不休，彼胜我衰也有过许多回, 她却从没有过一次是真的走到炮火前, 面临成百上千死亡的场面。她不怕死人，只是难免悲悯，也不解, 上位者总想为自己的身后名而开疆扩土, 用的都是旁人的尸体铺路。这一夜注定是个不眠夜, 阿箬坐在窗前能远远看见城墙外的通天火光, 偶尔还能听到巨石落下的轰隆声, 震得地面都要跟着颤一颤。一旦开始打仗, 城中物资便显得不够，百姓这时也不敢与紫林军作对了，凡是守城卫兵们需要的，他们统统拿了出来。要铁便砸了自家的锅，要米便凿了自家的缸，总之不会让这座城池倒下。窗下街道上，紫林军的将士为显诚意，亲自挨家挨户地求些物资，门敲到客栈对面那家时，那紫林军沉着脸色朝上走了两步。开门的正是下午又大包小包拎回家的男人，一瞧门外紫林军，二话没说让自家婆娘看好孩子，哆哆嗦嗦地问了句：“军爷可是、可是要我们一家跟着上京了？”紫林军抿嘴，脸上有些难看，说不上是羞愧还是什么，只是尴尬地唤了声大哥便说不下去。他身后的紫林军道明来意，满身紫色盔甲的人也听了这些天在煊城内百姓对他们的评价，一路物资要过来都没领过几分好脸色，只管厚着脸皮说话。他们以为男人冷嘲热讽两句是少不了的，结果那男人瞧见他们身后板车上的东西，顿时反应过来，连连点头道家里有，这便去给他们拿。男人进屋，小孩儿的哭声响了起来，妇人轻声哄慰着。那男人将大包小包的东西全都堆在了门头，道：“我们这儿常有打仗，物资都是平日里备下的，这些你们都拿走，家里就留了个烧水的铁锅，还能煮煮饭。”紫林军听到小孩儿还在哭，又见那男人主动将东西放上了马车，这回羞愧非但爬上了脸，便是眼神也可见几丝不自在来。紫林军道：“你家孩子……没事吧？”“没事儿，小孩儿发烧还没好，难受着，他娘在哄了，军爷快拿去吧，咱们的家还需得你们守呢。”男人一直低着头，背过身偷偷抹了一下眼角。说完这话也不等紫林军开口道谢，他便将门关上了。一行紫林军十几人，拉车的扛货的，还有那站在人群前威风凛凛披着深紫色披风的，都在这扇门关上的那瞬，僵硬了脊背。男人怎么可能没有怨恨呢，可他到底是比他们这些京都里来，骨子里傲慢、自觉高人一等的紫林军们更懂得进退与忍让，他知道孰轻孰重，他的脸皮与自尊，永远能为自己的家人孩子屈伸。紫林军走了，但这条街道并未安静下来。阿箬屋内的烛火已经燃尽，更显得城外的火光骇人。第一批受伤的战士被战友从城墙上抬下，血淋淋地往城中拉时，这场战争终于离他们都更近了一步。她瞧见有三个士兵靠在同一个板车上，两个没了腿，一个身上还背着两根羽箭，拉他们过来的是城中自发帮忙的老头儿，年轻无后顾之忧的都上了城墙了。那些人到了客栈楼下敲响了门，咚咚的敲门声显出急躁与不安来。“阿箬。”寒熄突然出声，将阿箬的目光从客栈外的几人身影上拉了回来。寒熄坐在太师椅上，背着窗外微光，整个人除了一身月白色的银纱衣衫微微反光外，连脸都看不大清。他这一声很轻，与几日前他在街上叫住她时有些像，带着疲惫与困倦。阿箬起身朝寒熄走去，靠近才能看清他已经有些歪倒在太师椅上了，一手手肘无力地撑着太师椅的扶手，勉强让身形看上去没那么懒散，另一只手里捧着没多少温度的暖手袋。阿箬想将寒熄扶上床榻休息，弯腰刚抓住他的手便察觉到他指尖冰凉，像是受了许久的冻。她下意识地握紧了点儿，想用自己的温度去温暖寒熄的手，可他的手指、手背、手腕都像是一块冰，隔着衣裳都能感受到他身体里不断渗透出来的寒意。阿箬知道寒熄是不会冷的，他是神仙，怎们可能被冬至的风雨冻伤。这样冰冷的温度，让她不可避免要往不好的方向去想。她用力将寒熄扶起，一手抓着他的手，另一只手搂过了他的腰肋，贴上了他的背后，让他勉强站起来。阿箬贴着寒熄背上的手掌仍能感觉到他身上的寒气，而他也像是被抽走了浑身力气般，双腿虚浮，跟着阿箬走也踉踉跄跄的。越过半开的窗户，城外的火光照了进来，微弱的光芒洒在了寒熄的脸上。寒熄的眼眸半垂着，卷翘的睫毛渡上了一层远处火光，他的皮肤很白，此刻更是毫无血色，额前一缕碎发落下，被窗外的清风吹上了阿箬的脸。咚咚，咚咚——阿箬的心跳忽而紊乱了起来，她嗅到了他身上的浅香，不该胡思乱想的……寒熄的腰又弯下了些，阿箬连忙朝他看去，这一眼叫她心里咯噔一声，她看出寒熄很脆弱，好似窗外的风再大点儿都能使他破碎。他唇色很淡，虚弱地跟着阿箬亦步亦趋，越过那扇窗，投在他脸上与身上的火光落在了二人的身后，阿箬看向他的目光仍旧没有收回。眉头紧蹙，满眼担忧。越过屏风，寒熄的头顺势歪在了阿箬的肩上，他的力气彻底卸下，高大的身躯压在了她的身上。阿箬将他搂紧了点儿，挪到了床榻边，单膝跪在床侧将寒熄放上去。寒熄浑身都是凉的，唯有呼出的气息滚烫，他的额头贴着阿箬的耳垂，随着倒在床榻上的轻微晃动，冰冷的鼻尖蹭过了她的肩膀，轻轻地撞了一下锁骨，连带着一呼间的热气，迅速略过。那股几乎将她的心烧焦的电，从肩膀的皮肤蔓延至锁骨处，将那一片烫伤。酥麻的感觉迅速攀至四肢百骸，似是炉上滚烫的沸水，不知是什么混乱的情绪要从她的身体里咕噜噜地溢出来。寒熄靠在床头，这次的疲惫似乎比上一次还要严重，便是躺下了他也没有松开阿箬的手。阿箬的手越来越烫，身上因为他无意的触碰也越来越烫，可心里却是冷的。她知道寒熄的身体不太对劲，他的双眼沉沉却没有闭上，只睁开一条缝隙盯着她。阿箬慢慢跪坐在床头守着他，鼻尖酸涩，眼眶顿时红了起来。“神明大人……”寒熄像是身受重伤般，呼吸都变得略微急促了起来。这夜分明不静，楼下还传来手忙脚乱的声音，那些重伤的士兵急需止疼药与大夫，嘈杂的声音虽然很远，但从未消失，却在这一刻，统统被她屏蔽。阿箬能看见寒熄起伏的胸口，听见他低低的喘息，像是深夜床幔垂下后交织的暧昧声。可他的手是冰凉的，就连眉心都微微蹙了起来，寒熄看上去那么难受，直叫阿箬的心都提到了嗓子眼儿。这一幕很熟悉……阿箬垂下头，手脚发麻，不敢再看对方，可这个画面始终在她的脑海中挥之不去。阿箬想起了很久以前，在她看见樟木林中长出了一朵蓝色的小花后不久，寒熄便是这般脆弱到不能再攀上高远的树梢，只能靠在一棵长满绿芽藤蔓的树干旁，靠轻轻喘气来呼吸，以微蹙的眉头来止疼。阿箬的手逐渐颤抖了起来，她想起了在那之后不久的事，一旦想起，那些刻意被她忽略和忘却的记忆便如汹涌的潮水般将她淹没。她将头重重地压在了床侧，眼泪一滴滴落在了跪坐而弯曲的膝盖上，迅速氤湿衣裙。阿箬知道此刻她说任何话，寒熄或许都听不懂，她也不敢再出任何声音去打扰他。她的慌乱，只会给他带来伤害。窗台上的盆梅彻底枯萎了，花瓣根部迅速腐烂，一片片顺着风落了满地。恐惧笼罩在阿箬的身上，一寸寸将她吞噬，她抖得越发厉害，甚至有些神志不清般喃喃着什么话，破碎的声音里夹着无尽的愧疚与歉意，自责与悔恨。“对不起，神明大人，对不起……都是我，都怪我，若不是我，你不会死的……你根本就不会死的……对不起，是我的错，对不起……”她的头重重地磕在了床沿的木板上，一声比一声响，如行尸走肉般重复着同一个动作，想要以此乞求原谅。可……哪怕寒熄原谅了她，阿箬也不会原谅自己。她的额头很快便红了一块，像是以自残来赎罪，唯有这些清晰的痛才能让她的内心稍稍好过一些。再一次撞下去时，手上冰凉的温度消失，疼痛也消失了。阿箬愣愣地抬头看去，她的脸上挂满了眼泪，就连鼻尖都是湿漉漉的，整个人处于无声的崩溃中，双肩因抽泣而颤抖。寒熄还是第一次，主动将手从她的掌心抽回，轻轻地盖在了她不断撞击的床沿上，阿箬方才那一撞，正撞上了他的手背。寒熄仍是虚弱的，他启唇喊她：“阿箬。”这一声将阿箬的理智唤回了些，她连忙捧起了寒熄的手，翻来覆去地看了几遍，嘴里慌张担忧地问道：“疼不疼？神明大人，我的脑袋很硬，有没有伤到你？”寒熄依旧是那句：“阿箬……”阿箬望进了他的眼里，看见他虚弱的眼神中，满是泪水的自己。这一声轻唤，使她停了心跳，似乎有什么炙热的、黏腻的，于她的胸腔生根发芽，野蛮生长。楼下一声哐当声炸开，卫兵暴怒的嗓音吼道：“把她给我抓起来！”紧接着是女子的惊呼，声音万分熟悉，正是东里荼蘼。