她为了打听磐寿村的情况，在街上找了几个店铺里的人询问，这间当铺便是最后问的一家，水灾过后，许多人流离失所，为了生计自然会来典当东西，她来当铺询问典当情况，也是为了核对水灾的严重程度。不过苏宛菱听到掌柜这句话，倒是有些意外和奇怪：“掌柜要收货，为何需我帮忙？”磐寿村水灾情况若不严重，直接派人前去便好，况且她不过是一个来打听消息的，这掌柜竟能如此信任？她好奇的瞧着眼前这年过半百，两鬓斑白，眼中却透着精明的掌柜。那掌柜笑了一下，抬手让苏宛菱坐下，又给她倒了一杯茶：“这当铺里就我一个老头子撑着，原本有个收货人一直帮我跑腿，不过这段时间受粮价影响，那收货人跑去倒卖粮食了，也没人给我这老头子收货。其实原本倒也没什么，只是那磐寿村出货人家中有人生病，急需用钱，这才要典当一枚玉佩，我腿脚不便，也不好亲自去。”苏宛菱蹙了蹙眉：“掌柜不怕我卷了钱就跑？”掌柜上下重重打量了她：“姑娘身上所着衣裙为蜀锦所制，寸尺寸金；头上所戴金簪做工精致，应该是大家之手定制，里头所用的宝石也是稀有的蓝石。”这话便已经很明显了，她这样的穿着打扮，必然看不上一块玉佩典当的钱。苏宛菱倒是没想到这县城的当铺掌柜眼光居然如此毒辣，不过也是，这间当铺门牌破旧，想来已经经营数十年之久了，能屹立至今不倒，掌柜必然慧眼识珠。“我去磐寿村是寻人的，实在没有时间替掌柜跑这一趟。”苏宛菱也不缺钱，没必要浪费时间在这种事情上。掌柜笑了笑：“姑娘且听我说完，既是寻人，自然要找对村子熟络的人帮忙，我们店所收的货大部分在县内，认识的人还是不少的。姑娘只是顺手帮我跑这一趟，我可以对接给你一个对磐寿村了解的人，让他带着你寻人，岂不是更方便？”他几句话，就说动了苏宛菱，她在安山县人生地不熟，更别说去磐寿村了，如果有熟人带路，那自然是方便。她之前想过先去村里，再随便找个人给点银钱帮忙，但到底没有眼前这掌柜推荐的放心，毕竟有一家老牌的当铺在这县城立着。于是她只犹豫了片刻，便答应了下来。那掌柜从怀中掏出一封信：“当货之人是磐寿村一名书生，原我也不想这么着急的，只不过那书生家中有一老母身染重病一直不见好，所有钱财都已经用尽，若要医治便只能挡掉祖传玉佩。之前他来当过一次，被我拒绝了，一块岫玉本不值，后来那书生写信来求，我还是应下了，给个二两全当救济。”看来这掌柜还是好心，她就当做个好事也便罢了……苏宛菱接过了信。掌柜又道：“你去村里找王二赖头，告诉他是恒远当铺的掌柜找他帮忙，他欠我一个人情，有什么事儿打听什么人，你且问他就知道了。”“好，多谢掌柜。”苏宛菱应下。之后她便在县城中雇了一辆车，前往了去磐寿村的路。磐寿村距离县城需坐车两个多时辰，并不算远，但也不近。因为它地处半山坡上，村民所种农田都并不规整，许多农户只能租赁山下的田地耕种。苏宛菱来时在路上打探过，这磐寿村算是安山县内的穷村，这么些年来或许也只出过谭丛一个科举进士。当马车进入村口时，她远远便能看到一个进士牌匾悬挂在牌坊之上，上面字迹已经风化模糊，但隐约能看到“谭”字。这牌匾应该是当时县令所建，本县内若有举子考上进士，对县令来说也算政绩。进了村口，再往上便都是石阶，马车没法前行，苏宛菱就在这里付了路费，下了车。第70章 夫君下落“这户人家离得近吗？”苏宛……这村有些奇怪。苏宛菱立在竖着的牌坊前, 看着远处绵延弯曲的小径，她所站的这个位置是一块水渠上方的石板桥，说是桥, 其实就是一块石板架在了田埂上，脚下的水非常大, 发出哗哗的声音往另一侧流淌, 水位非常高, 水花甚至溅到了她的裙摆上，好似随时都会淹没出来。前方的牌坊是由横石搭建起来的，上方的木头刷了漆, 但已经风烛残年似的，看不清颜色。再往前看去，就在绵延的小径深处，是几间错落的屋舍，屋舍被密密麻麻的树枝遮挡，这些都是桃或梨树，到了冬季掉得连一片叶也看不到。再往远看，则是一个半山坡，阳光此刻落在山坡最地上的一小部分, 就像划下来的一条线，坡内是阴暗潮湿, 坡外是光芒万丈。整个村庄给人的感觉是死气沉沉的，仿佛没有任何生机。苏宛菱往前走去, 牌坊后面是弯曲的农田, 这些农田在山坡上，并不规整，所以大多数用来种植树木, 她看见有一个农人扛着锄头正走上田埂来，便上前询问：“这位大伯，您知道王二赖头在哪儿吗？”那农人抬头瞧了她一眼：“找他什么事？”苏宛菱微笑着道：“我从县城来，恒远当铺的掌柜让我找他带句话。”这村里似乎藏着什么秘密似的，并不欢迎外乡人，不过见苏宛菱能报得出王二赖头和恒远当铺的掌柜，那农人也没有为难。他抬手指了指不远处一件破烂屋子：“他就住那儿。不过你最好别进屋子，他得了病，会传染。”什么？苏宛菱一怔：什么病？会传染的？难道是疫症？她一瞬间警惕了起来——谭玉书比她早来数日进的村，但一直没有传信出来，难不成是遇上了什么麻烦？谢过那农人，苏宛菱便朝着那间破烂木屋走去。虽说是木屋，但看上去破烂的仿佛随时都能倒塌一样，尽管如此，苏宛菱却发现这里的屋子建造都是吊空了一层的，木屋并不直接建造在地面上，而是有几十根木柱竖立起来，悬在半空中，悬空的屋底乌黑漆暗，被木板钉着，通过木阶踏上二层，才能看到正门。真是奇怪……眼下看这磐寿村似乎并无水患，但若无水患，为何这里的屋子会造高一层，像是那种经常发水灾的地区一般？她虽然心中有疑，但眼下最重要的还是找到谭玉书。于是她抬手，敲了敲门。这门仿佛连着整个木屋，一敲头顶就有一大层灰落下来。声音极响，屋里若有人应该能听见。果然没一会儿，里头就传出一个声音：“谁啊？”听着中气十足，不像染病的样子？苏宛菱立刻道：“我从县城来，恒远当铺的掌柜让我来找你帮个忙。”里头沉默了半晌，然后便听到悉悉索索一阵，像是在穿衣服。随后门便“咯吱”一声打开了，只拉开一条缝。那是一个二十来岁，皮肤黝黑的男人，头发稀疏凌乱，还能看到一些狗皮膏药贴在头顶，应该就是他们说的王二赖头了。王二赖头眯着眼打量了苏宛菱几眼，瞧她一身金贵，又看她身后也没什么别的怪人，这才换了一张脸，露出谄媚的笑来，忙将门拉开：“姑娘，是不是掌柜有什么活计让我做？”苏宛菱停在外面没有进去：“一共两件事，一是帮忙寻一个人；二是替掌柜收一件货来。”王二赖头见她忌讳，便知是村里人说了他染病的事儿，立刻解释道：“姑娘别担心，我没染病，不过是欠了一些债，被人催上了门。所以才对外面的人说自己生了病，还会传染，将那些催债的吓唬出去。”他说罢，又问道：“寻的是什么人？收的是谁家的货？”苏宛菱立刻道：“前段时间有没有一名书生从外面来过，他是来调查水患一事的。”谭玉书既然是暗查，自然不会暴露是官身一事，他看模样也更像书生一些。王二赖头思索了一番：“也不知道为啥，这段时间来咱们村的人有不少，你说的书生我得好好替你打探打探，这也不是一件容易的事……”他话里开始暗示要辛苦费了，苏宛菱冷笑一下：“若能找到人，自然会犒劳你，钱也不会少你半分。”王二赖头立刻提起了精神：“你说的书生我确实不大清楚，不过这段时间易发水患，县里派了不少人来各个村视察，其中也有一些书生模样的人，他们还去了水库那边查看情况。具体现在在什么地方，我再替你打探，差不多半天功夫就能知道……你要打探的人叫什么名字？”“他姓谭。”苏宛菱沉默了半晌，回答道，“名玉书。”王二赖头明显愣了愣，然后脸上立刻露出惊讶的表情来：“莫不是那个咱们村那鼎鼎大名的进士之子？”“嗯。”“那我知道，他确实在咱们村里一阵过，现在具体在哪儿，我立刻想法子帮你问出来，应该很快就能打探道。他前些天进村的时候，咱们村的人可都出来欢迎了。”谭玉书已经来过磐寿村了？苏宛菱一下子握紧了手：“他有说自己回村是来做什么的吗？”王二赖头道：“也就是问问咱们村里近几年过得如何，水灾严重不严重，粮食够不够吃这些事儿。谭家可真是好人，谭公子来的时候还带了一辆车的粮食，专门分发给了咱们村民。”“他是什么时候来的？”“大概三天前。”“这些天有瞧见他吗？”“偶尔有。”苏宛菱心中奇怪，谭玉书来磐寿村的目的是调查赈灾款的情况，若无水患，那自然便不用再调查赈灾款的下放问题了。若是三天前他就已经到了磐寿村，这种一目了然就知道并无水患，那便完全可以直接回京都城向谭父禀明，可为什么他还留在这里？难道是在调查别的什么东西？苏宛菱沉默的思索着，边上的王二赖头见眼前这姑娘一直在打听那谭公子的事，便好奇的瞧了她一眼问道：“您是他……”“他是我夫君。”“呀！原来是嫂子，这可是自家人。”王二赖头原本就是一副谄媚模样，如今得知眼前这女子是谭家的人，自然狗皮膏药似的凑上来，巴结道：“难怪看着这么尊贵，与咱们县上的人都是不同的。”苏宛菱只瞥了他一眼，也不说话。对苏宛菱而言，若他能立刻帮忙找到谭玉书，就算是喊她亲妈都行。他推开门出来，搓着手又问了第二件事：“刚才嫂子说的收货，是收哪家的货？我先带嫂子过去，您先收着货，我立刻帮你去找谭哥回来。”苏宛菱掏出信：“是这信上之人。”“哎，嫂子，我不识字。”王二赖头瞅了一眼，不过他很快看到了信上那个图案，“虽不识字，但这玉佩我认得，是李三家的。李三家祖上也算是有钱人，不过后来没落了，李公子有一个吃喝嫖赌的爷爷和爹，把家里都霍霍干净了，现在就他一个老娘还活着，偏偏他娘几年前得了一场怪病，一直医不好，把家里剩余的钱都给医没了。”说道这里，他大约是明白了什么：“掌柜真是好心，他那块玉佩根本值不了几个钱，却跟宝贝似的。很早之前他家中实在没钱给他老娘治病，就想当了这玉佩，我推荐他去了恒远当铺，他不感恩也就罢了，回来还气冲冲的说掌柜不识货，硬是不当。如今可好了，就他那破玉佩，其他当铺连收都不愿收。也就掌柜好心，看他母亲一直病着，家里揭不开锅了，还愿意再收那破玉佩。”“这户人家离得近吗？”苏宛菱着急找谭玉书，若离得近，倒不如让这王二赖头先去打探谭玉书的消息，自己去这李三家收玉佩。王二赖头道：“近、近，李三家与我算是邻居，不过十几步路而已。”他说着，走到木阶下，指着不远处一个冒着炊烟的房子道：“就是那儿，那李公子是个童生（通过了县试、府试两场考核的学子），他们家的匾额就是他所写，姑娘瞧见李家便是。”苏宛菱应下：“既然如此，我先去李家收玉佩，你立刻帮我打探谭玉书的消息，找到了他，就回来告诉我。”“好，我一定立刻将他找来。”王二赖头说着，目光有瞧了瞧苏宛菱腰上的钱袋。苏宛菱只暗笑一声：“你若三个时辰内能将我夫君寻来，我便给你五两银子。”“别说三个时辰，一个时辰就够！我立刻去寻。”得了应承，王二赖头立刻精神头十足了起来，“我这就去！”王二赖头走后，苏宛菱深舒了一口气，她转过身看向远处袅袅升起的炊烟，想到那掌柜所言之事，还是决定先去办一趟。毕竟这是救人，二两银子算不上几个钱，但若能延缓那书生母亲的性命，也算功德一件。想罢苏宛菱便起身，朝着那炊烟升起之处走去。第71章 大水袭来“这是我未婚妻……”书生压……两天前的京都城, 太子府。侍卫凌祁带着一个中年男人进了府里。穿过一条漫长冰冷的廊道，终于到了一间书房外。“你在这里候着。”凌祁提醒他。那中年男人卑躬屈膝应下：“是是。”随后凌祁上前，敲了门禀道：“殿下, 洪康胜来了。”书房内一直没有回应，不知道过了多久, 外面的两人才听到一句淡淡的声音：“进来。”“是。”凌祁带着身后的中年男人进了书房, 中年男人一见到里面坐在案几前的太子高巍奕, 当即跪了下来：“草民洪康胜，参见殿下。”