“陛下，这些事情和邓嫔无关，都是奴婢一人所为。”反而是邓愉的大宫女跪伏在地上哀求，“当真都是奴婢一人所为，邓嫔根本不知情，她什么都不知道。”在这个时候为邓愉开脱，不但起不到脱罪的效果，甚至将邓愉逼入死胡同。偏偏这个大宫女似不知会如此。明明裴昭的脸色变得越来越差，她仍旧在说：“奴婢一人做事一人当，请陛下明察！”话音落下，在所有人都没有反应过来之际，她挣脱钳制，猛地撞向不远处的梁柱，转眼间，额头渗透鲜血，人也瘫软滑落在地。原本押着她的太监上前试探过她气息，禀报道：“陛下，没气了。”魏峰一个眼神暗示，他们将这个宫女的尸体拖了出去。梁柱上残留殷红血迹。有小宫人当即上前用抹布梁柱沾染的那些血迹擦拭得一干二净。眨眼的功夫，什么痕迹便都没有了。仿佛之前的那些都是一场错觉，有不少的妃嫔甚至没能完全回过神。那大宫女便死在邓愉的面前，她一声尖叫压在嗓子眼，此时已经被吓哭了。裴昭却只阴沉沉的一张脸道：“将邓嫔带下去。”“邓氏心肠歹毒，先是谋害婉修仪，后又妄图栽赃淑贵妃和董贵仪，罪无可赦，今夺其嫔位，打入冷宫，以儆效尤。”说话间，他看向孟绮文，“秋阑宫先后几番出些肮脏事，孟昭仪既然管不住，这昭仪的位置便也不必坐了。孟氏无能，担不起管理一宫之责，今将其降为正三品充仪，迁至秋水轩。”即便裴昭没有说这一次的事和孟绮文有关，然而将其自从一品昭仪降至正三品充仪，无疑是认为她有责任在其中，让她搬到秋水轩去住更是明晃晃的警示。按照大夏后宫以往惯例，从二品以上的妃嫔便可入主一宫。裴昭偏偏将孟绮文降为正三品充仪，这个惩罚，亦可谓是意味深长。临到最后，裴昭又说：“婉修仪遭此陷害，备受惊吓，便由从二品修仪晋升为正二品顺仪，以示安抚。”说罢这些话，裴昭起身离开养心殿正殿，一众妃嫔皆起身行礼恭送。一场戏结束，到这会儿也该散了。宋棠作为淑贵妃，她不走，其他人也不敢越过她先行离开。在这养心殿内坐得太久，她身上有些不舒服，便示意竹溪扶着她站起身。往外走，路过孟绮文的身边时，她脚下一顿。“孟昭仪……”“哦，不对，是孟充仪。”宋棠偏头看向孟绮文，却故意叹一口气，“前些日子，我在书册子上看过一句话，叫‘不听好人言，必有恓惶泪。’想来便是孟充仪这般了。当初，我是提醒过你的，为何不听呢？”孟绮文听言彻底绷不住，脸上红一块白一块的，表情煞是精彩。宋棠欣赏过她的难堪的模样，轻抬下巴，越过她身边，迈步往殿外走去。“我也先回了。”宋棠走后，窦兰月也起身同左右的妃嫔略略示意，回了蓬莱殿。沈清漪更不欲在此多待，紧随着窦兰月离开。至此，其他人便三三两两各自散去。·回到春禧殿，宋棠便在美人榻上躺下来，让宫女帮她好好捶捶背、揉揉腿。她懒在那里一动也不想动。直到竹溪端来一碗糖蒸酥酪、两碟点心，腹中空空的宋棠才挥退小宫女，起身用点儿东西。竹溪在旁边伺候着她用点心，想起养心殿的事，依然心有余悸：“那邓氏不仅栽赃董贵仪，竟还想将事情甩到娘娘头上，幸得陛下相信娘娘，不信那些污蔑。”宋棠笑道：“陛下自然是信我的。”“娘娘说得是。”竹溪也笑，又感慨，“只是孟充仪这次被邓氏牵累了。”宋棠看竹溪一眼问：“怎么？心疼孟充仪？”竹溪连忙否认：“自然不是。”顿一顿，她又认真说，“不过奴婢确实想不大明白。”“陛下若怀疑孟充仪，为何不查下去？若不怀疑孟充仪，为何要处罚她？”虽然孟绮文被降为了正三品的充仪，但毕竟只是这样而已。她一时或许安分，可迟早会有别的动作。宋棠不想竹溪稀里糊涂，对孟绮文这样的人，事实上是越警惕越好。因而，她少有的为竹溪仔细解惑。“后宫妃嫔之间勾心斗角的事一向不少，但你若想一想，从过去的孙宝林杖毙宫女到孙宝林中毒再到孙宝林在冷宫自尽，乃至杨宝林被苛待、如今婉顺仪遭受陷害，这些事，如何都与秋阑宫有关系？”“孟充仪也不是个笨的，许多发生在秋阑宫的事情，她未必半点不知情，却从来没有想过阻止，甚至一直冷眼旁观、包庇纵容。这是陛下处罚她的原因。”“今日之事或许与她全无关系，可陛下一贯希望后宫平和。到得如今，又闹出这么一场，害得婉修仪往后不知能否有孕，陛下自然是想要杀鸡儆猴。只要这次的事与秋阑宫有牵扯，孟充仪定是会受罚的。”竹溪一脸恍然道：“娘娘这么一说，奴婢才发现确实是这么回事。”“孙宝林、杨宝林、婉顺仪，还有邓氏，怎生那般巧，都牵扯到秋阑宫？”“孟充仪她……”“没有想到，她竟然是这样的人。”宋棠见竹溪应是当真明白了，方说：“你往后更对与秋阑宫有牵扯的人也要警惕些。哪怕是杨宝林，也是一样，晓得吗？虽说她如今似乎对我心存感激，但有时候，哪怕她不想做什么，未必没有旁人借她的手做什么。”“是，奴婢定将娘娘这些话牢记于心。”竹溪信誓旦旦，“亦会时刻提醒自己，不可掉以轻心、凡事皆要慎重。”“嗯。”宋棠一颔首，继续吃起酥酪。……琉璃殿。本就身体虚弱的沈清漪在养心殿苦熬半日，回来之后，怜春忙扶着她躺下。沈清漪闭眼躺在床榻上，脑海里浮现的是邓愉暗指事情可能与宋棠有关系的时候，裴昭冷冷说出“此事与淑贵妃无关”时的画面。她竭力告诫自己不可乱想，将乱七八糟的思绪压了下去。怜春端着清粥和汤药到床榻旁，小声道：“娘娘。”“粥和药都端来了，娘娘先用过药再睡吧。”沈清漪徐徐睁眼，被扶着坐起身，吃了半碗粥便吃不下，转而把药喝了，留下满嘴的苦涩味道。怜春见沈清漪情绪不高，低声问：“娘娘仍是在发愁吗？”“陛下已经将邓氏打入冷宫，连同住在秋阑宫的孟充仪都未能幸免，一道受罚。”“有陛下护着娘娘，往后那些人定再不敢乱来。”沈清漪听过怜春这些话，忽然问：“怜春，你也觉得陛下待我很好么？”怜春心下奇怪，口中说：“陛下待娘娘自然是好的。”沈清漪暗暗叹一口气。她点点头道：“我也觉得陛下待我不错，有陛下在，我便很安心。”所以，她更不能让这份爱护从手中溜走。她要昭哥哥永远如今日这般，在所有人的面前护着她。……和宫中别处的气氛都不同，整个秋阑宫都陷入了一种沉寂之中。孟绮文屏退宫人，独自待在房间里。想起养心殿内发生的事，她一张脸阴沉沉的。柿子树底下挖出来的东西不是原来那些，无疑是被董静瑶提前悄悄调包。在皇帝面前，董静瑶倒是装得像！幸好她事先留有后手，否则被这么摆一道，当真能把自己也赔进去。不过，总归沈清漪往后想要孩子是没那么容易了。想到这一点，孟绮文轻吁一气，她和皇帝没办法有孩子，又是那么个身份，想要再往高处走也是不能的。便是现下这般，只怕太后娘娘不见得有多乐意呢。一个罪臣之女在这后宫里，短短几个月时间，从宝林到顺仪，陛下当真偏爱得紧。不知宋棠晓得皇帝和沈清漪之间的事情，还能否笑得出来？孟绮文想着自己手里握着的秘密，便觉得心气顺了些。秋阑宫是发生了太多事，难免惹得陛下不喜，她被邓愉牵累也是没办法。为今之计，她须得避一避风头，不宜生出事端。待这些事情被遗忘后，机会仍会有的。房门外传来魏峰派来的宫人的声音。负责监督的宫人正在催促她尽快吩咐下去搬离琉璃殿。孟绮文没有应声。她视线掠过几案上的茶壶与茶盏，抬手将它们全部扫落在地，发出一阵刺耳动静。那宫人的催促声却未就此消失。孟绮文连续搬起几个花瓶，一一狠狠砸在地上，这一次，外面终于消停了。她咬一咬牙，手掌用力撑在几案上，仰头去看一看头顶的横梁。既然早已无法回头，说什么，她都要走下去。·邓愉被裴昭夺去妃位，打入冷宫，且不许任何人探视。所有人皆心知肚明，和当初的孙敏不一样，邓愉活不了几日了。