下了课, 一个面色阴郁病弱，尖下巴，两瓣淡色薄唇的少年, 冷着一张脸, 将诸生的日课簿收齐，送到了春晖阁里去。所谓春晖阁，其实就是九皋书院的办公室。而这少年正是明道斋的副斋长, 王希礼同学。祝保才点评说, 就是王希礼这货看上去冷冷淡淡的, 一副不问世事的模样，实际上却龟毛事儿逼到令人崩溃。归根究底嘛, 还是因为对明道斋的归属感太强。据说世家贵族都有些不能为外人道也的阴私, 王希礼这不辞辛劳地赶到九皋书院上课, 似乎另有隐情。知情人透露，貌似是被从家里赶出来的, 这也就解释了这位为何将明道斋看得如此之重了。面无表情地看着最上面那本皱巴巴的日课簿，王希礼忍不住蹙起了眉，脸色阴郁，若非祝保才他这不堪入目的考课成绩拖了全班的后腿，他们明道斋在“考列第等循环簿”上的名次也不会像如今这般岌岌可危，即将要被敬义斋给反超过去了！所谓“考列第等循环簿”说白了其实就是记录学生们考试成绩的成绩榜，本来他们明道斋与敬义斋的成绩就咬得很紧。王希礼眉心狠狠一跳, 眸光阴骘，也就孟敬仲这个做斋长的没脾气, 没骨头, 还不以为然, 天天替祝保才说话。来到春晖阁前, 王希礼深深地吸了一口气。敲了敲门。得到“进来”的答复后，王希礼抱着日课簿走上前，来到了左边靠窗的一张桌案前。这桌案前正坐着个约莫四十上下的夫子，白面皮，中等身子，有些微胖，此时此刻，正奋笔疾书，“刷刷刷”地忙着写些什么。王希礼行了一礼：“夫子，今天的日课簿都在这儿了。”“哦。”胖夫子头也没抬，“你就放这儿。”王希礼垂下眼，放下日课簿的同时，视线不经意间一扫。看清了胖夫子在写什么之后，不由愣了一下，心中悚然一惊。照理说，放下日课簿之后没什么事儿他就可以离开了，但转身的刹那间，王希礼憋了又憋，还是没憋住，忍不住问道：“夫子这是在出卷子吗？”“这不是……”少年拧着眉，迟疑地说，“才考过月课吗？”胖夫子一抬头看到王希礼的面色，顿时乐了：“哈哈哈放心吧，这不是给你们考的，是给别人考的。”王希礼愣了一下，白皙的面色腾地飞起了两抹红晕，“学生并无此意……”他有点儿赫然，忍不住又问：“只是不知何人竟能令夫子亲自出题，单独考察？”胖夫子也不瞒他：“喏，你自己看吧。”说着递给了他个字条。看着字条，王希礼一字一顿地念道：“张衍？”眼一眯，敏锐地说：“这不是我们书院的学生。”胖夫子道：“现在不是，日后就是了。”王希礼放下字条，皱眉问：“不是已经过了招生的时日？”“咳咳咳……”胖夫子剧烈地咳嗽了两声，“这……这学规也有通融的时候嘛……”出身优渥，见多了这种拖关系，攀人情，走后门的事儿，王希礼眉心再次狠狠一跳。懂了。苍白的脸上更显苍白，脸上微不可察地，飞快地掠过了一抹厌恶之色。关系户。“如果不出意外的话，这位张衍日后就是你们明道斋的学生了。”胖夫子劝慰道，“希礼，你可要照顾好新同窗啊。”收起心里那股不满的厌恶之意，王希礼低声应了一句，快步走出了春晖阁。那胖夫子忽地又喊了一声：“对了，希礼，你三天之后没什么事儿吧？”王希礼立刻停下了脚步。胖夫子笑道：“若没什么事儿，就来帮夫子打个下手。”长辈主动派事儿，王希礼怎么可能不答应，纵使再有诸多不满，也都一一应了。一走出春晖阁，少年那张貌若处子的脸，脸色微微一变，眉头皱得简直能夹死一只苍蝇。一个祝保才不够，现在又塞进来一个走后门儿的，这把他们明道斋当什么地方了！不，祝保才都比这个走后门儿的强上数倍不止，最起码人是正儿八经考进来的。春晖阁外，对于这位即将到来的新同学，王希礼骚年如临大敌，一股森森的敌意油然而生。九皋书院和张衍约定的时间是三天后，三天后，九皋书院会单独给他安排一场考试，只要考过了就能破格录取，不过到底能不能进还得看他真才实学。昨夜下了一场暴雨，一直到翌日一早，雨势才转下，大雨冲刷之下，道路泥泞难走，陷了不少车马，等张衍赶过去的时候，已然是一炷香之后了。九皋书院就建在鹤峰脚下，林壑幽深，时有不少尤以烟霞岭下的鹤呖是一绝，更是这九皋八景之一。此时下了点儿蒙蒙细雨，细雨如油，霏霏沥沥，山头烟合，隐约了螺黛似的青山。雨湿垂柳，色若烟润。走过重门，便是学生们讲学会文的原道堂，过了原道堂，左右有斋舍各三十余楹，后为供奉着先贤的祠堂十六楹，再往后走，青山脚下，桃树林内，有白塔一座，便是九皋书院的藏书楼。少年手执桐油纸伞，目光在穿着九皋书院的学子们身上扫了一圈儿。九皋书院的学生都有统一的制式服装，缎面的白裳，挺拔的白靴，袍缘勾着一圈儿青色的纹路，如青松覆雪，袍袖翩翩，在腰线处收紧，勾勒出劲瘦挺拔的腰身，乌发以骨簪或木簪挽起，拢入白纱冠中。其身姿清逸，更如春风春柳，少年得意。张衍收回视线，忍不住握紧了伞柄，如果他没预估错的话，还是来迟了。定了定心神，不再多做他想，而是来到大门前，找门子问了个路。被叫住的门子有点儿奇怪地看着他：“你不是我们书院的学生吧。”张衍想了一下：“我是来找孙夫子的。”那门子盯着他看了几眼，笑了：“你就是那个张衍？”这门子竟然知道他？张衍一愣。那门子倒也没啰嗦，笑着叫他跟上，领着他七绕八绕地就进了个屋里，朝里面喊道：“孙先生，来人了！”屋里的人顿时将目光看了过来。这是个身着青色文士袍的中年男人，白面皮，中等身子，有些微胖，身边儿还坐着个正在看书的白衫少年。这少年高颧骨，淡唇瓣，面色苍白。目光自他脸上寸寸掠过，收回了视线，不言不语，颇有自矜身份的傲慢之意。胖夫子斜乜了他一眼：“你就是张衍。”“学生张衍。”胖夫子叹了口气。张衍心里一紧，轻声问道：“学生迟到了吗？”对方沉默了一瞬：“迟到了一炷香的功夫。”张衍顿了顿：“抱歉。”胖夫子有些纠结，摇摇头道，正要说些什么。那白衫少年忽地站起身，放下了手中的书卷，嗓音泠泠地插了一句话：“你……已经误了时辰了。你回吧！”王希礼皱着眉，强压下厌恶道，“我不晓得你走了什么门路，找了什么干系！但连这最基本的守时都做不到，我们这儿是不收的。”书皮上隐隐有墨印的“五年科举三年模拟肄业精诀”的字样。胖夫子孙士鲁“哎哟”了一声，整个人都有点儿不好了。这番“深明大义”的话都被王希礼这小兔崽子说在了前头，他就算是想给开后门儿，行方便都不大好意思了。王希礼为人一丝不苟，脾气又烂，叫他平白无故地等了这么长时间，如今心情正十分不美，面色阴沉，浑身戾气飕飕直往外放。无奈之下，孙士鲁叹了口气，只好顺着王希礼的话头继续说下去：“这位……张……张小相公呐，不是我说你，你连这守时都做不到，要我如何相信你。”“可否请夫子通融一二？”自知理亏，张衍也没有多加辩驳，只是将事情的原委重新复述了一遍。孙士鲁“唔”了一声，见他神情宁和，说起话来井井有条，所述的事情倒也可观，没有添油加醋，多加矫饰之意，点点头道：“倒也情有可原。”王希礼眉头拧得更深了，动了动唇，什么也没说，重新捡起桌上那本《五年科举三年模拟》往下看。到底是没憋住，翻了一页，忍不住垂着眼，不冷不热地刺儿了一句。张衍眼睫一颤，自知理亏，倒也没有多加辩解。俞峻从门外走进来的时候，看到的便是这么一副景象。“怎么回事？”他眼神波澜不惊地掠过，眉梢不自觉拧起少许，嗓音冷润。张衍下意识地抬头看去，只看到一个男人跨过门槛走来。黑眼珠，高鼻薄唇，窄下巴，双眸如皎皎泠泠秋月，皮肤细润白皙如玉。这不是……之前那位俞先生？！男人乌发半拢，微皱着眉头，从门外大跨步进来，顺手合上了手中还在滴着水的桐油伞，放在了墙脚。他宽阔的肩膀上被雨水浸湿了一小块，眼睫前似乎还朦胧着淡淡的雾气。男人是很冷的，不是肃杀的冷酷，是一种静默的苦寒，渊停山立，不苟訾笑，如用焦墨渴笔皴染出的奇崛苍拙的山石古松。奇崛而不枯瘠，枯中有润，刚中带柔。张衍从微讶中慢慢回过神，心里腾地升起了股安心之感，旋即又是一阵茫然，不知为何，一看到这位俞先生，他心里便总有些暖融融的亲近之意。