“我不是，我没有……”曹语柔、曹语姝到底年龄还小，被明家兄弟怒目瞪着，心惊胆颤，一边摇头否认，一边往后退。“原来如此。”明肃政大怒，“半个月前本官弹劾景川侯侵占民田、违法乱纪，今日景川侯府便派了这两个小丫头报仇来了！可恼可恨！”“景川侯是怎么吩咐你们的？从实招来！”明肃政逼问。曹语柔、曹语姝没有回答他的问题。她俩吓晕过去了。平时和曹语柔、曹语姝交好的几个学生，蹲在曹氏姐妹身边，哭作一团。……本来明探微是被告，但事情越来越复杂，越来越难办，明家也要告状，明探微成原告，曹语柔、曹语姝等气势汹汹逼她跳湖的，成了被告。这案子当天肯定结不了。涉案的都是六七岁、七八岁的女童，又都出自有头有脸的人家，肯定是不能带回顺天府关押的，只能各回各家。靳治中是苦主，他如果一定要追究，事情会有些难办。不过，靳治中到底是顺天府尹的属官，不肯和上司过不去，体贴的表示，任凭府尹大人做主。曲府尹下令封了滋兰书院，山长、老师等留在书院接受询问，学生们各自回府。年龄大的学生略好一点，年龄小的学生多有受到惊吓以至于发烧、说胡话的，家里请医延药，很是烦恼。这些学生的家长，自然不会和书院善罢干休。滋兰书院遇到大麻烦了。对此，明探微只想说两个字：活该。这个书院风气不好，按家世排等级，出身高的学生欺凌出身低的学生，简直成惯例了。校园霸凌，在滋兰书院广泛存在。这样的书院，也该反省、整顿了。明探微被明肃政抱上马车。哥哥姐姐们另外有车，但他们都想和明探微在一起，都挤上来了。好在明肃政好享受，马车宽大宽敞，少年少女又都很苗条，还真坐下来了。一路议论着今天发生的事，哥哥姐姐们都很兴奋，“微儿大变样了！”“微儿，你对宣德侯……你怎么想开了呀？”明和畅好奇。明探微认真想了想，“二姐姐，你如果是我，从生到死、从死到生经了一转，你也会改变很多的。”明肃政向女儿微微摇头。明和畅知道父亲的意思，歉意的、不好意思的笑了笑。微儿今天经历了这么多事，遭大罪了。这个时候，做姐姐的应该宽慰她，让她高兴，怎么能这样追问呢？若是勾起微儿的伤心事，那还得了。哥哥姐姐们相互使眼色，决定不再提宣德侯了。“别提他，不吉利。”明暥小声嘟囔。……“微儿，回家见了老太太，咱们说话和缓些，莫吓到她老人家，好么？”明肃政温声和明探微商量。“应该的。”明探微当然不反对。明老太太，是明五姑娘的外婆。前世明探微父母早逝，爷爷奶奶嫌弃她是女孩儿不肯养，是外婆含辛茹苦带大了她。她到明家村扶贫，就是为了报答外婆。明家村，是外婆的家乡，外婆长大的地方。虽然她和明老太太还没见面，但明老太太是外婆，感觉就很亲近。回到明府，明肃政吩咐，“畅儿，你带微儿回房换衣裳，梳洗打扮好了，再去见老太太。”明探微毕竟溺了一回水，虽然换了干净衣裳，还是有些妆容不整。老太太见了孙女这个样子，岂不担心？……明探微对古代的化妆、发型什么的，都没什么概念，明和畅说什么，她都点头同意，“好，我听二姐姐的。”明和畅抿嘴笑，“微儿这么听话呀，好乖。”开着玩笑，吩咐婢女替明探微收拾好，“微儿，你照照镜子，看满意不？”明家用的是西洋过来的玻璃镜，很清晰。明探微看着镜中的小姑娘，有些迷惘。镜里的这位古装小姑娘，好像小时候的她啊。一时之间，明探微弄不清楚自己究竟是穿了本书，还是到了另一个平行时空，成为了另一位自己。见到明老太太的时候，明探微又惊又喜。年近半百、面容慈祥的老人家，简直就是当年的外婆。“阿婆。”明探微脱口而出。明老太太眼中有了泪光，“微儿乖。”端详几眼，把明探微抱在怀里，舍不得放开。明探微跟小猫似的，很乖巧。明肃政等人更衣过后，都来请安，看到明老太太和明探微祖孙二人如此亲密，又是欣慰，又有些激动。微儿真是大变样了啊，从前她到了老太太面前，总是板着个小脸，很少有笑脸。“阿婆，能抱抱我么？”明暾笑道。“对啊，阿婆，能不能也抱抱我们啊？”明智、明暥等人都凑热闹。“去去去，都多大的人了，还来撒娇。”明肃政心花怒放，笑咪咪的揶揄，“也不瞧瞧你们这块头，老太太抱不抱得动。”“抱得动。”明老太太心疼孙子孙女，“都抱得动。”“阿婆说抱得动。”明暾等人围在明老太太身边，说说笑笑，好不开怀。……明老太太年近半百，美人迟暮，目光依旧明亮，声音依旧柔美，坐在明老太太身边，明探微鼻尖闻到好闻的香气，感觉温馨舒适。明探微注意到，其实明老太太比明肃政大不了几岁。也对，明琅和明肃政同父异母。明老太太嫁到明家的时候，明肃政应该是十几岁的半大少年了。明肃政对明老太太，异常尊敬。有好几回，明肃政叫的不是“母亲”“老太太”，而是“老师”。明探微猜测，明老太太应该是位才女，教过明肃政读书。那明肃政对明老太太的态度，对明琅的态度，对明探微的态度，就好理解了。明老太爷那一辈人，还在乡下耕田呢，想请个好老师，想必是不容易的。千金易得，良师难求。我朝人民，一向尊师重教。……明琅和四爷明玕、四太太常氏一起外出办事，需到月底才回来。明探微对明琅很好奇，但要再过一段时间，才能见到这位东楚第一美人。明肃政找了个合适的时机，把靳筱莹落水等事，简单扼要的讲了讲，“……其实咱们微儿没什么事。不过到了外面，咱们须是另外一番说辞。若是您听到了外头传来的什么风言风语，莫往心里去。”虽然明肃政讲得委婉，虽然明探微看上去好好的，明老太太还是心疼得不行，“可怜的微儿，被人冤枉了。”明肃政想来也是后怕，“老师，我寻思着，给微儿增多几名婢女，最好有些功夫，能保护微儿。”“极是应该。”明老太太赞成。明家二太太章氏正要掀帘子进来，听到明老太太和明肃政的对话，心里多多少少有点不服气。明家五位姑娘，就小五最金贵，房里有一等大丫头春来，还有风来、雪来、霜来、雪来四个小丫头，这已经是超份例了，现在还要给小五挑丫头？章氏站了一会儿，转身走了。她得找大太太管氏说说话，让大太太劝劝明肃政，不能太惯着小五了。小姑娘家，太娇惯了反倒不好。……明探微听到要给她添丫头，心中一动，想起原书里一位连名字都没有、却深深感动了她的姑娘。那位姑娘姓孙，跟着行商的父亲贩货，途中父亲生病将死，临终之前，把货物全给了客栈老板，客栈老板发下毒誓，答应把孩子养大。父亲死后，客栈老板收了货物，却没像答应过的那样，好生抚养孙丫儿。姑娘本来是有名字的，客栈老板懒得叫，就叫她孙丫儿。一开始还给些残羹剩饭，后来嫌孙丫儿吃得多，索性给赶了出来，让这孩子自生自灭。孙丫儿连双鞋也没有，光着脚丫子，到处要饭。孙丫儿很可怜，偶尔遇到孙丫儿的明五姑娘，觉得孙丫儿和她一样是可怜人，送了孙丫儿衣裳鞋子，还有吃食。连着三个月，明五姑娘每天定时给孙丫儿送饭。孙丫儿问明五姑娘的姓名，说将来要报答她，明五姑娘一心要想认爹，就告诉孙丫儿，说她是宣德侯府的大小姐。孙丫儿牢牢的记住了。后来，客栈老板暴毙，老板娘害怕了，以为是应了毒誓，就找到孙丫儿，把孙丫儿领回去了。之后，老板娘虽然对孙丫儿不怎么好，却也不怎么虐待。客栈老板的死，把老板娘给吓住了。若干年后，江浩歌遇险，被刺客追杀，孙丫儿拼着自己性命不要，救了江浩歌。