明琳这样已经够丢人了，但这当然还不够。明肃政把他叫过去，骂了个狗血淋头，“你们两口子长本事了是不是？不光打自己的亲生儿子，还要打微儿？你俩配么？”明琳叫屈，“我没想打微儿，我就想打智儿和易儿……”“智儿和易儿做错什么了，你给我说清楚。”明肃政不依。明琳说不清楚。他打孩子的理由，一点也不充分。门帘被掀开了，一个小脑袋从外面探进来，饶有兴致的偷看。很漂亮的小女孩儿，一双眼睛又大又圆，乌溜溜的，聪明灵动。明肃政本来气冲冲的，见了这小女孩儿却转怒为喜，“微儿进来。微儿你来帮舅舅出个主意，怎么罚你二舅舅才好。”“大哥，这不合适吧？”明琳慌了，“我是舅舅，是长辈，怎么能让微儿来罚我？”“就让微儿罚你。”明肃政决定了，“羞燥羞燥你的面皮，好让你长长记性。”“二舅舅放心，我不会害你的。”明探微表明态度，“虽然二舅母要打我，但是我不记仇，真的，一点都不记仇。”“我一心为了二舅舅好。二舅舅，你已经是监生了，监生是可以做官的，要不然你像大舅舅当年那样，也去做任县令？积县县令就蛮好。”“好主意！绝妙好主意！”明肃政拍案叫绝。明琳快吓死了，“我不去！积县那么偏，那么穷，那么远……”“我看行。”明探微不同意，“大舅舅就做过积县县令，二十多年过去，现在是正三品官员了。二舅舅，你效仿大舅舅当年的足迹，也从积县县令做起吧。”明琳想找借口，“微儿，二舅舅身体不好……”“当年我娘亲、我四舅舅，还是小孩子呢，不是也去积县了？”明探微口齿伶俐。明琳无言以对。他抹抹额头的汗，“反正我不想去积县。”“我和二哥三哥还不想挨打呢。”明探微不为所动。明琳知道问题在哪了，“微儿，二舅舅向你保证，以后一定不打孩子，一定不打。”“只是不打孩子，那可不够。”明探微对明琳的要求没那么低，“这么着吧，二舅舅，我和哥哥姐姐们商量一下，把我们对二舅舅的期望一条一条列出来，希望二舅舅能做到。”“五位哥哥，姐姐们，还有我，我们十个孩子，每人给二舅舅打分，最高给十分。也就是说，二舅舅最高能得到一百分。六十分算及格。如果及格了，二舅舅就不用到积县当县令。如果不及格，二舅舅、二舅母就收拾行李启程吧。”明琳目瞪口呆。这这这这，这个微儿也太刁钻了吧？“微儿，你跟你娘简直一模一样。”明琳下气的抱怨。“有其母必有其女。”明肃政心花怒放，“我的小妹，我的微儿，母女俩一般的冰雪聪明，秀外慧中。”明琳还想说什么，明肃政已经不想听了，大手一挥，“就这么定了！”明探微制了十个小卡片，哥哥姐姐们，还有她，一人一个，“咱们根据二舅舅、二舅母的表现给他俩打分。及格了，他俩留下；不及格，去积县吧。”“这也太好玩了吧。”哥哥姐姐们觉得很有趣。明智过意不去，“做儿子的给爹娘评分，不好吧？”“好像是不大好。”明探微同意，“那么二哥哥要弃权么？”“不要。”明智不假思索。哄堂大笑。“我也不弃权。”明易摸摸他的屁股，“说啥也不弃权！”又一次哄堂大笑。接下来明琳、章氏就束手束脚了。以前章氏要是想做的事，明智、明易、明向欣要苦劝半天，从这之后却简单多了。“零分，要么？”“积县，要么？”轻飘飘的四个字问出口，章氏就息火了。笑话，她才不要离开繁华的京城，富贵的明府，去那个鸟不拉屎的积县。章氏消停多了。大家都夸明探微高明，“这么好的法子，微儿怎么想出来的？”明探微得意的笑。这算什么呢？对于扶贫干部来说，小菜一碟。……现在的明探微，和之前的明五姑娘，明显有很大的不同。不过，明府的人并没有起疑，只有欣慰。因为，明五姑娘和她的母亲明琅、阿婆明老太太一样，都很聪明机敏。明五姑娘只是年纪还小，又钻了牛角尖，卡在了宣德侯不认她、不要她这件事情上。生死关头，宣德侯依然冷酷无情，明五姑娘因此看清了、看开了，也是顺理成章之事。明探微现在的情形，就是一个人经历过挫折之后成长了，经历过生死之后豁然开朗了。明探微的转变，最高兴的人是明老太太。明老太太还当明探微是小孩子，抱在怀里轻轻拍，“我们微儿怎地如此聪慧过人？”明探微享受的咪起眼睛，“因为阿婆教的好啊。”明老太太笑得合不拢嘴。大姑娘明惠风坐在一边做绣活儿，“微儿小时候，大姐姐常常抱你。微儿长得这么好，大姐姐是不是也有功劳啊？”明惠风是位端庄美丽的姑娘，和大太太生得相像，鹅蛋脸，明亮的杏眼，唇红齿白。说起话来也像，不快不慢，温柔和悦。明惠风是在积县出生的，那时候大太太生下头胎，带孩子没什么经验，全靠明老太太帮忙。明老太太和明惠风虽然没有血缘关系，却像亲祖孙一样。明探微挺喜欢这位大姐姐，“嗯，有功劳。大姐姐，等你出阁的时候，我要送份大礼。”明惠风羞红了脸，“呸，才说微儿你懂事呢，这就调皮起来了，看我打你不打你？”明探微嘻嘻笑，“我才不信呢，大姐姐舍不得打我。大姐姐谁都舍不得打。”明惠风脸更红了，“小人儿家，不许胡说。”明探微当然是语含深意了。明惠风的未婚夫，泗国公府世子高轨，前几日得了方好砚台，特地来送给明肃政。明肃政少不了要治酒席宴客，高轨借口更衣离席，遇上明惠风，痴痴的看了好一会儿。这还不该打么？明探微正和大姐姐说笑，婢女来报，“泗国公府七姑娘送来贴子，请四位姑娘过府游玩。”泗国公府七姑娘，名叫高如英，是高轨的堂妹，也是滋兰书院的学生。不过她已经十二岁了，读的是幽芳园。滋兰书院的学生，按年龄分为幼芳园、友芳园、幽芳园。明探微年龄最小，在幼芳园。明和畅、明向欣、明婉愉在友芳园。这也是事发当日，明和畅等人晚了一步的原因。因为离得有点远。明惠风和高轨已经定亲，在成亲前肯定是不能去泗国公府的。所以高如英请客，只能是四位姑娘。明探微等人都和高如英不熟，但明惠风就要嫁到泗国公府了，泗国公府的面子，肯定是要给的。姐妹四人商量了一下，请示过明老太太、大太太，由明和畅写了回贴。明探微借口要出门做客，想制新首饰，要请明肃政陪同，出门逛逛。“姐姐们陪你好不好？或者大舅母二舅母陪你？”大太太把她当小大人一样，和她商量。明探微一脸神秘，小声和大太太说悄悄话，“舅舅最疼我了。他花钱最大方。”大太太不由的笑了。明老太太也笑，“微儿打算花你大舅舅多少钱啊？”“多多益善。”明探微大言不惭。明老太太、大太太把明探微笑话了一通，“我们微儿什么时候变得这么爱花钱了？姑娘大了，心眼多了啊。”明探微跟着明肃政出了门。出了门，上了马车，舅甥二人却没有先去银楼，而是吩咐车夫去了位于三官庙的靳家。靳家沉默了一阵子之后，设了灵堂。因为靳筱莹年龄小，并没声张，灵堂也设在偏房，冷冷清清的。明探微给那可怜早逝的女孩儿上了柱香，心中满是同情。没有人比她更明白溺水而死是多么痛苦的经历了。“我想找出真正的凶手，让靳姑娘安息。”明探微轻声道。“好。舅舅一定如你所愿。”明肃政郑重答应。靳筱莹年龄小，来吊唁的客人应该极少，靳家显然也没什么准备，只有一个年迈的老仆回礼。明肃政通过名，老仆忙进去通报，靳升才慌慌张张的出迎。明肃政和靳升说着话，明探微带着福来、运来，溜进了后院。“一个才几岁的小丫头，没了便没了吧，还设什么灵堂。”一个相貌艳丽中带着刻薄的青年女子，怒气冲冲的经过，“真是的，也不嫌晦气。”一名仆妇紧紧跟随，“太太，您忍一忍，就这几天。太太，有几位亲戚还在呢，您看……”